說到用人，許多人都認為為在三國群雄中劉備僅次於曹操。但是在史書上也曾經記載著一些劉備不識人，不重才的事例，比如對對輔佐劉備奪取益州的龐統，以及諸葛亮之後的蜀漢名臣蔣琬，劉備差點都錯過了。
劉備趁亂奪取荊州之後，百廢待興，此時龐統來投，龐統醜陋，劉備對龐統第一印象就不夠好，於是讓龐統擔任耒陽令，考察一番。可沒想到龐統到任之後，什麼公務都不做，讓劉備很惱火，於是罷免了龐統。還是由於魯肅說情，諸葛亮勸告，劉備才重新召回龐統。在和龐統長談之後才改變了對龐統的厭惡，開始重用龐統。多年之後，劉備奪取了益州，劉備任命名士蔣琬擔任廣都縣長。劉備到各地巡查，來到廣都的時候，發現蔣琬「眾事不治，時又沉醉」，蔣琬也什麼事情都不做，還喝得大醉。劉備很生氣，把蔣琬下獄，想要殺了蔣琬，幸虧諸葛亮出面說情，才罷官了事。
對龐統和蔣琬，前後相隔多年，但是劉備都犯了不能識人的錯誤。如果只是一次，那或許還不能說明什麼，可是兩次都如此，就說明劉備在選拔人才的標準上存在一些問題了。那劉備選拔人才的標準是什麼呢？我們可以結合劉備親自選拔的一些人才，試著找到其中的相似點。在劉備奪取荊州之前，劉備身邊謀士主要有三個人，糜竺、孫乾、簡雍。這三個人中糜竺有德行，孫乾、簡雍嘴皮子比較利索，但是在運籌帷幄，出謀劃策方面就不值一提了。當危難來臨，這三位除了在一邊陪著哭，幾乎就幫不上什麼忙。但是三個人有個君主最欣賞的優點——忠誠，無論是順境、逆境，三人對劉備都忠心耿耿，陪伴劉備走過了十多年最艱難困苦的日子。
劉備對這三個人很看重。當劉備取得大權之後，封賞眾臣。許靖因是益州老名士，出於照顧讓許靖官居第一。糜竺在劉備兵敗徐州最艱難的時候把妹妹和全部的家產都奉獻給劉備，於是官居第二，在諸葛亮之上。孫乾和糜竺地位僅次於諸葛亮，是蜀漢文臣首領。劉備在選拔人才的時候，德行與忠誠是關鍵。在劉備取得荊州之後，取得益州之後，都曾經選拔一些人才。
對曾經公開抨擊過自己的劉巴，劉備多番邀請，但不過是為了博取益州官場的好感，營造和諧氛圍，並非是真正大用劉巴。於是荊州高士劉巴官位很高，擔任尚書令，但是最主要的工作不過是做劉備的秘書，幫助劉備起草詔令，頒布文告，至於一些大政方針，劉巴是不敢發言的。有名望但不忠心的人，劉備籠絡而不重用。