唐玄宗李隆基是最大的官，他既是盛唐的開創者，也是盛唐的毀滅者，實現「開元之治」的是他，導致「安史之亂」的也是他。在他身上，先後出現了英明與昏庸、勤勉與怠惰、儉樸與奢侈的不同特質。在其執政後期，由於承平日久，整天坐在興慶宮內，泡在華清池裡，李隆基身上只剩下「官性」或曰「皇性」，早就沒有了「人性」。
說出這些肺腑之言（「臣何由得睹陛下之面而訴之乎」）？此番言論，推心置腹，情真意切，說是進言，近乎教訓。玄宗聽後，不僅沒有龍顏大怒，反而感慨萬千：「此朕之不明，悔無所及！」
李隆基是不幸的，這個開元盛世的締造者，竟然乘輿播遷，顛沛流離。李隆基又是幸運的，落難途中得到了百姓的幫助，聽到了百姓的諍言。正是由於落難，他才知道民心之可貴，奸佞之誤國。可惜的是，在接下來的馬嵬坡事變中，人們只記住了楊貴妃的紅顏薄命，卻忽視了六軍不發的民意軍心。
天寶十五年（公元756年）六月，安祿山叛軍攻佔潼關，直逼長安。年逾古稀的李隆基，未及通知朝中百官，撇下外出的嬪妃、公主、皇孫，於十三日凌晨帶著楊貴妃姐妹、部分皇親國戚、朝廷近臣及親信宦官，在幾千禁軍護衛下，打開禁苑西門延秋門，倉皇逃亡了。
這個年邁的皇帝，危急之際，曾經的良知似乎甦醒了。逃亡途中，楊國忠要焚燬國庫，李隆基制止道：「賊來不得，必更斂於百姓；不如與之，無重困吾赤子。」楊國忠要過河燒橋，李隆基責備道：「士庶各避賊求生，奈何絕其路？」要高力士把火撲滅再趕上隊伍。逃亡中的李隆基，殘存的人性如螢火寒星，散發出可憐的微光。
一行人蹣跚行至咸陽附近，向來養尊處優的公主、皇孫們飢渴難耐，李隆基只得親自找到百姓門上討飯吃：「卿家有飯否，不擇精粗，但且將來。」百姓還是通情達理的，一看他們的領袖淪落到如此地步，於是「爭獻糲飯，雜以麥豆」。這些平日吃膩了珍饈佳餚、山珍海味的皇孫們，此時才體會到什麼是飢餓，「爭以手掬食之，須臾而盡，猶未能飽」。「以一人治天下」的制度，通常也「以天下奉一人」。從來不曾嘗過艱辛的李隆基，此時的舉動著實令人動容。他吩咐從人給百姓付了飯錢，並表示感謝與慰問。
此時，一位名叫郭從謹的老人主動向玄宗進言：「祿山包藏禍心，固非一日；亦有詣闕告其謀者，陛下往往誅之，使得逞其奸逆，致陛下播越。」老人讚賞玄宗執政前期的任人唯賢，正因為重用說真話的宋璟，「天下賴以安平」。而到執政後期，官員們不是「以言為諱」，就是「阿諛取容」，甚至重用了李林甫、楊國忠這樣的壞人，皇上與外界隔絕了，以致「闕門之外，陛下皆不得而知」。京城與地方，朝廷與百姓，遙隔雲山幾萬重。身在草野的百姓，不乏有識之士，雖有「區區之心」，但因「九重嚴邃」而「無路上達」。如果不是皇上落難至此，一個鄉下老農怎麼可能見到九五至尊並能給皇上說出這些肺腑之言（「臣何由得睹陛下之面而訴之乎」）？此番言論，推心置腹，情真意切，說是進言，近乎教訓。玄宗聽後，不僅沒有龍顏大怒，反而感慨萬千：「此朕之不明，悔無所及！」
李隆基是不幸的，這個開元盛世的締造者，竟然乘輿播遷，顛沛流離。李隆基又是幸運的，落難途中得到了百姓的幫助，聽到了百姓的諍言。正是由於落難，他才知道民心之可貴，奸佞之誤國。可惜的是，在接下來的馬嵬坡事變中，人們只記住了楊貴妃的紅顏薄命，卻忽視了六軍不發的民意軍心。