提起大清王朝的康熙皇帝愛新覺羅·玄燁，人們大都認為他是一位明君，甚至稱之為聖祖仁皇帝。然而，就是這樣一位明君卻有著鮮為人知的淫亂私生活。那麼，康熙的後宮究竟有多少嬪妃？他的私生活到底有怎樣的淫亂？為什麼一代明君的私生活如此的淫亂呢？康熙究竟有多少嬪妃？染指過多少女人，這給連史學家都沒有統一說法的問題，恐怕普通人更難說得清楚了。
據《康熙全傳》中說，康熙后妃中貴人以上者有四十九人，冊封在冊的后妃有六十七人，而那些身份低微的常在、答應等據說共有二百多人。其實《康熙全傳》不過是傳記小說，不能說明問題。但也有一組數字，從中可見一斑。康熙有一座陵墓，名叫景陵，其中除了埋葬康熙之外，還埋葬了康熙的四位皇后、一位皇貴妃和四十八位妃嬪。這樣的在中國歷史上絕無僅有埋葬規格，不難看出，康熙即便不是中國歷史上嬪妃最多的皇帝，但恐怕能超過他的皇帝也不很多。
景陵地宮內埋葬的四位皇后、一位皇貴妃，即孝成仁皇后、孝昭仁皇后、孝懿仁皇后、孝恭仁皇后和敬敏皇貴妃;在埋葬的四十八位妃嬪中，包括貴妃一人，即溫僖貴妃;妃十一人，即慧妃、惠妃、宜妃、榮妃、平妃、良妃、宣妃、成妃、順懿密妃、純裕勤妃、定妃;嬪八人，貴人十人，常在九人，答應九人。康熙的皇后嬪妃之多令人眼花繚亂，瞠目結舌。
康熙不僅淫亂後宮，而且對於臣屬的嬌妻也不放過。一代名臣張廷玉的弟弟在京為官，其妻姚氏容貌秀麗，風姿綽約。在京中漢官中，其美色可謂是出類拔萃，公推第一。有一年皇太后適逢壽誕，詔令漢官命婦也同滿官命婦一同進宮祝壽。有幸進宮官員的女眷們便精心打扮，盛裝朝服的進宮為皇太后賀壽。然而，到了出宮時候，這些女眷們都安然無恙的回到家裡，只有張廷玉的弟弟之妻姚氏出了問題。他不僅回家時間太晚，而且回來時已是面目全非、衣冠不整、六神無主，哭哭啼啼。張家和姚家雖然知道是怎麼回事，卻畏禍不敢聲張。由此，漢官命婦入宮之例，便從此停止。
康熙二十三年，即公元1685年，康熙皇帝還嫌若大的後宮太小，滿足不了他聲色犬馬、燈紅酒綠的淫亂生活，便利用清華園殘存的水脈山石，在其舊址上仿造江南山水修建一座奢華離宮，親自取名日：「暢春園」，作為他在郊外尋歡作樂、風花雪月的場所。此後他經常與女人、太監們私混、胡鬧與此，縱慾無度。至於康熙染指了多少女人，這更是說不清楚的問題。據有關史料記載，康熙的後宮女人最多時竟達到三千人之眾，而且康熙在每次外面巡遊、私訪時，還經常每到一地就廣為尋訪民間美女，而且有很多年輕美貌的女人被帶回了他的後宮。如果說不清楚康熙到底染指了多少女人，那麼，從康熙所留下的後宮女子和子女人數之眾這個不爭的事實便也可以看到他的淫亂荒淫非同一般。
康熙老年時仍尋花問柳，不僅徵召大批江南美女入宮供其享樂，而且年近古稀仍縱慾無度。當時有一位意大利傳教士馬國賢來華傳教，因他的畫畫得很好，得到康熙的賞識，便命他在宮中服務，後來叫他到熱河避暑山莊去畫三十六景圖。馬國賢在雍正初年回歐洲，著有《清宮廷十三年回憶》一書，書中有記述康熙與妃嬪們在熱河玩樂的情形，甚為逼真，茲摘錄如下：在熱河避暑山莊，我住在一處帶有小花園的臨湖房屋中，湖的對岸是座別墅，韃靼君主經常由一些女人們陪同，在那裡嬉笑遊戲。……通過紙窗的孔眼，我看見韃靼君主在尋歡作樂，……無論在山莊或住京城，陪伴他的只有女人與太監。依照世俗的觀點，這種生活無疑最為幸福，但在我看來，卻是最淫猥的生活方式之一。
康熙荒淫無度的縱慾似乎也可從他的身體狀況看出一些端倪。由於康熙後宮佳麗三千，因縱慾過度，傷了他的精髓。康熙五十六年，即公元1717 年，他的身體每況愈下，愈見衰弱。雖然如此，但是他的性生活似乎一如往常，以致第二年二月後宮陳貴人還為他生下最後一個男嬰，就是排行第三十五的胤禐。可惜這位皇子出生後即夭折，可能就與康熙年高體衰有關。康熙是一位略曉中西醫理，他又從儒佛道三家中汲取了很多養生之道，可惜「知易行難」，否則康熙不致於在六十九歲就會精盡而亡。康熙死後，因為後宮被他染指過的女人數量龐大，繼位的雍正皇帝曾經降諭內務府官員，命令他們慎重處理康熙「後宮未亡人」的事宜，諭旨內文有一段說：「今日總管等所奏易貴人之事，似此貴人入陵尚可。陵內關係風水之地，嗣後爾等宜加意斟酌，如曾奉御皇考之貴人尚可。若隨常加封者則不可。」
諭旨內文所指的易貴人未曾生育子女，雍正六年，即公元1728 年去世。由此可知，當時確有很多康熙染指過的宮中女子因為地位不高死後沒有葬入康熙的景陵。據朝鮮紀錄的有關史料也說，康熙皇帝後宮的女子最盛時達到三千人左右，其中年齡最小的僅十二歲。康熙淫亂後宮是有其家族歷史傳統的。滿清本是關外的原始遊牧民族起家，入關前尚處於奴隸社會的晚期，部落風俗野蠻並未開化。然而，風俗習慣的改變並非是一天兩天的事情。譬如清太宗皇太極，先是娶了博爾濟錦氏為皇后，緊接著又迎娶了博爾濟錦氏年僅十三歲的侄女大玉兒，被封為莊妃，生了順治皇帝福臨;後來還娶了博爾濟錦氏另一個二十六歲的侄女，也就是莊妃的親姐姐海蘭珠，封為宸妃。在皇太極死後就發生了孝莊太后下嫁攝政王的所謂「多爾袞盜嫂」的事件，而當時滿洲皇族視之為滿洲習俗理所當然，並不為恥。
縱觀清代皇室，除了皇太極、多爾袞兄弟二人淫亂後宮外，順治皇帝也十分沉迷後宮的聲色犬馬生活，不僅連自己兒子的奶娘也不放過，生下愛新覺羅·奇授，而且他還逼死了弟弟襄親王博穆博果爾，將弟媳婦奪為己有，使得當時朝廷重臣索尼不得不改掉皇太極「不得取弟婦」的禁止亂倫法令。其實皇太極自己亂倫在先，難怪順治無所顧忌。康熙之後，雍正即位，他平時看起來是一個衣食簡樸、清心寡慾的皇帝，但是，結果卻是因為服用一種叫做「紅丸」春藥而突然暴死。雍正的兒子乾隆更是忠實地繼承愛新覺羅家族的傳統，六下江南揮霍無度，窮侈極欲，在江南為嫖妓而兩度廢後。咸豐皇帝更是天地一家春，因為淫亂而早亡。同治皇帝在八大胡同嫖娼染梅毒而死。由此可見，康熙的淫亂的後宮生活並非偶然，是他繼承家族傳統的必然結果。