且說帝堯所定的制度，是臨民以十二。這年正是應該巡守的年分。正月中旬，帝堯就商議預備，到了二月上旬，就啟身前行。這次目的地是在華山。但是帝堯的意思，還要乘便考察雍、冀二州水患的情形，兼到橋山祭黃帝的陵墓。所以預算旅行的期間是半年。朝內的政治仍歸大司農等處理，其餘和仲、和叔、赤將子輿、籛鏗四人隨行。一路沿著汾水，向西南而來。
到了稷山，是大司農教民耕種之地，哪知汪洋一片，大半變成澤國。原來稷山之地，正當孟門山東南，山上冒下來的洪水，此地首當其衝，將大司農多年所辛苦經營的農田與一切建築物，毀壞不少，現在已將這試驗場移到稷山之南去了。
帝堯看了，不禁歎息一會。逾過稷山，到了新設的那個試驗場，只見規模狹隘了許多，而且又分作兩處，大概因限於經費及地畝之故。那時適值遇見姜嫄，原來姜嫄雖則貴為國母，但是她那歡喜稼穡的性情，至老不衰。原有的那個試驗場，大司農經營的時候姜嫄曾隨時幫忙。後來移到稷山之南，姜嫄依舊隨同料理。而且大司農教稼之外，更須與聞各種政事，在此地的時候少，反而姜嫄住在試驗場的時候多。這時帝堯遇見姜嫄，便上前問安，並說道：「母親如此操作，太辛苦了。」姜嫄歎口氣道：「辛苦倒沒有什麼，我是歡喜的，只有這洪水如此氾濫，如何是好？從前那個試驗場成績頗好，已給水根本破壞了，現在又經營這兩處起來。假使洪水再氾濫過來，我已和棄兒說過，只好以生命殉之。」帝堯見姜嫄如此說，忙勸慰道：「母親快不要如此。天心仁愛，洪水之患大約至多不過如此，不會再大了，請母親放心。」說罷，就隨著姜嫄各處參觀了一會。姜嫄道：「這兩處我用的心力已不少，而且地方的風景又好，我已和棄兒說過，我死之後必須葬在此地，這句話請帝代我記牢。」帝堯聽了，唯唯答應。又談了一時，帝堯便辭了姜嫄，率領群臣徑向南方。
到了山海的東岸，因為洪水的原故，範圍擴大了不少，低窪之地無不侵及，損失的人民財產不可數計。帝堯看了，惟有憂歎。那時百姓都聚集在丘陵高阜，跼跼蹐蹐，度他們的生涯。
帝堯更加憐憫，一路的撫慰過去。那些百姓看見帝堯來，卻都是竭誠歡迎，異常熱烈。帝堯向他們說道：「朕之不德，至有這等洪水大災，使汝等流離失所，現在已多年了，還沒有平治的方法。朕對於汝等抱疚抱愧到萬分，汝等還要如此的歡迎，朕更不安之至了。」那些百姓道：「洪水為災是天地之變，並不是聖天子之過。但是洪水雖則多年，而我們百姓的衣食仍舊一點沒有缺乏，這個就是聖天子給我們的恩惠。換一個尋常的君主，哪裡能夠如此呢？所以我們平常在這裡說，從前神農氏教百姓稼穡，使大家都有飯吃，現在聖天子亦教我們種田積儲，使我們雖則遇到這種大災，仍舊有所吃。聖天子的恩德，真個和神農一樣呢。」
帝堯慌忙謙讓道：「朕哪裡可以比神農。從前神農帝夫負婦藏，以治天下，現在朕一無功德，而汰侈已極，哪裡可比神農！朕的比神農，譬如一個是昏，一個是旦呢。」那些百姓聽了，齊聲道：「帝真太謙了，何嘗有一點汰侈呢！做了一個貴為天子、富有四海之人，戴的是黃冠，穿的是純衣，乘的是彤車，駕的是白馬，不舒不驕，恭儉到如此，還說是自己汰侈，帝真太謙了。」
帝堯聽了，又謙遜一會，方才雇了船隻，率領群臣對渡過來。已到雷首山北麓，沿著山麓向西走就是華山。那時西方諸侯都已齊集。帝堯到了華山，分班朝見，考校政績，分別慶讓，這些都是循例之事，不必細說。
巡守禮畢，帝堯便要起程而西，哪知赤將子輿和籛鏗兩人都說要上華山去走走，請一個假。赤將子輿為的是要去搜集百草花做糧食，是極緊要之事。籛鏗呢，是年少好游，跟了去玩玩，以擴眼界。帝堯都答應了，遂暫時不動身，以待他們，自己卻與和仲兄弟查訪閭閻風俗，順便來到華山下，望望岳色。
早有那華山的封人前來迎接，看見了帝堯，行過禮之後，便笑迷迷的說道：「嘻！你是個聖人。小人請恭祝聖人。第一項，願聖人壽比南山。」帝堯聽了，慌忙推辭道：「多謝，多謝，不要，不要。」封人又祝道：「第二項，願聖人富如東海。」帝堯又連忙推辭道：「多謝，多謝，不要，不要。」封人又祝道：「第三項，願聖人多生幾個男子。」帝堯又慌忙推辭道：「多謝，多謝，不要，不要。」
封人聽了非常懷疑，便問道：「小人的意思，壽、富、多男這三件事，是人人所歡喜而求不到的，所以拿來祝你。哪知你件件不要，究竟是什麼原故呢？」帝堯道：「汝有所未知。
多男子固然是一件好事，但是要有好男子才算是好。若是不肖的男子，徒然給父親遺羞，有一個尚且不得了，何況多呢！既然多了之後，雖未見得個個不肖，亦未見得個個都肖。假使其中有一二個不肖，那麼做父母的將如之何？教誨他嗎，教他不好；聽他去嗎，於心不忍。豈不是倒反可怕！還有一層，現在世界不能算太平，生計很是艱難，兒子一個一個的生出來，養呀，教呀，做父母的如何負擔得起？但是既然生了他出來，做牛做馬，總只有做父母的去負擔，豈不更是可怕嗎！至於富這個字，固然是人人之所歡喜的，但是富不能夠突然而來。未富之前，要費多少的經營；既富之後，還要嘔多少的心血。田要去求，捨要去問，財帛要去會計，工人要去督率，一個不小心，富就不可保。這種事情豈不是麻煩之至嗎！人生在世，不過百年，何苦來為了衣食耳目之欲，把可寶貴的光陰，可愛惜的精力，都用到這個上去，真覺犯不著呢！便廈萬間，所居不過容膝；食前方丈，所吃不過充腸，真正富了，有什麼用處呢？況且天地間之財物，只有這點點數目，我既然富了，必定有人憂貧，容易受人之怨恨、嫉妒。萬一他想設計劫奪我，我更防不勝防，終日兢兢，如坐囹圄，何苦來呢！所以朕的意思，亦不要它。並非以此鳴高，實在是怕受它的累呀！至於壽這個字，在表面上看來，固然是極好的。但是朕亦以為有幾種可怕：第一種是生理上的變化，人到老來，康強壯健碧然有的，但是頭童齒豁，目昏耳聾，行坐艱難，甚而至於智慧減，神明衰，亦是常事。到那時候，遇著孝子順孫，能夠服侍奉養，還可以享福。假使遇著不孝的子孫，那麼反要受辱了。他們不體諒你是個老者，倒反憎嫌你為什麼老而不死，要增重他們的累。甚至偶然弄錯一點事情，就罵你是個昏瞶糊塗。這種話語，聽了豈不傷心！第二種可怕的，是家門中之不幸。人到老來，筋力漸衰，無他希望，只望家庭中怡怡之樂。假使不幸，妻子先亡，剩了孫輩，隔了一層，已經不甚親熱了。假使壽長得很，不幸連孫輩都亡故了，剩了曾孫、玄孫輩，隔得疏遠了，猶如路人一般，那麼孤家寡人，獨來獨往，有什麼趣味呢？第三種可怕的，是時勢的改變。享高壽的人最好是處常，萬不可以處變。
萬一變故發生起來，照理不能不死，而又不能死。如若死了，大家都要說他命裡應該橫死，所以有這樣大年。如果不死，到後來自己固然懊悔，人家亦要嘲笑。朕記得從前有兩個人，都享上壽，遇變應死而不死。一個人到後來臨死，有『艾灸眉頭瓜噴鼻』的詩句。一個是死後人家嘲笑他，說道：『可憐某某人，享壽八十三，何不七十九？』照此看起來，人的長壽豈不是亦是取辱之一道嗎！第四種可怕的，是民情的淡保遇到老年的人，總說他是思想頑固，頭腦陳舊，非盡量的排斥他不可。
卻不知道年老的人，在他年輕的時候，亦大用氣力，有功效於社會過的。然而一班少年淡薄的人，總以為他是過時之人，用不著了。你想，壽長了，要受這種恥辱，長壽有什麼好處呢？
所以朕的意思，這三項都非所以養德，因此推辭不要。」
那封人聽了帝堯這番話，不覺大發他的議論，並且大掉他的文言道：始吾以汝為聖人耶，今然，君子也。天生萬民，必授之職。
多男子而授之職，則何懼之有？富而使人分之，則何事之有？
夫聖人鶉居而鷇食，烏行而無彰。天下有道，則與物皆昌。天下無道，則修德就閒。千歲厭世，去而上仙，乘彼白雲，至於帝鄉。三患莫至，身常無殃，則何辱之有？
這幾句文言說完之後，封人竟掉轉頭去了。帝堯知道他是個有道君子，慌忙隨在他後面，叫道：「慢點，慢點，朕還要請問，朕還要請問。」哪知封人頭也不回，說道：「去了，去了。」竟飄然而去。帝堯不勝悵悵，立了一會，只能與和氏兄弟回轉。
過了幾日，赤將子輿等回來了，卻同了一個道者同來。帝堯便問：「他是何人？」赤將子輿道：「這是野人的舊同僚，姓伯名成，字子高，大家亦叫他作柏成子高。他在黃帝的時候曾有官職。」帝堯猛然想到道：「是否就是為先高祖皇考製造貨幣的那位柏高先生嗎？」赤將子輿道：「是呀，是呀，『上有丹矸，下有黃銀；上有慈石，下有銅金；上有陵石，下有赤銅青金；上有黛赭，下有鑒鐵；上有蔥，下有銀沙』，這幾句歌訣，此刻婦人、豎子都能知道，其實就是這位柏先生創出來的。所以這位柏先生，算得是發明礦學的祖師呢。後來黃帝乘龍上天，他也在龍背上跟了上去。我們足足有幾百年不見了，不料此次在華山上遇到，所以特地邀他來，和帝相見。」
帝堯忙向柏成子高施禮，口中說道：「原來是柏先生，失敬，失敬。」當下就請他坐了，大家亦各就坐。帝堯便問柏成子高天上一切的情形。最後又問道：「先生既已上仙，此刻何以又到人世間來遊戲？」柏成子高道：「不瞞帝說，某已被謫，不能再在天上了。」帝堯忙問：「何故？」柏成子高道：「神仙是有劫數的，逢到劫數，不能不墮落人間。某適逢劫數，所以如此。」帝堯道：「怎樣叫劫數？」柏成子高道：「凡項事件，一成一敗，叫做一劫。不過劫數有大有小，時間有遲有速；有的幾百年一劫，有的幾年一劫，有的幾萬年、幾十萬年、幾百萬年，乃至幾千萬年、萬萬年一劫，都是有的。最大的就是天地之劫。天地之外，四上下更有天地，亦無終極，但是都有成敗。那個一成一敗，就最大最大的劫數了。最小的就是蜉蝣，朝生暮死，亦是一劫。電光石火，忽明忽滅，亦是一劫。神仙之劫，亦有遲速，遲的幾萬年，速的幾百年、幾十年就要歷劫了。某根基淺薄，幸叨黃帝的庇蔭，從而上升，但一無修養，所以已遭劫而墮落。」
帝堯道：「將來還能上升嗎？」柏成子高道：「只要道心不污塵心不染，仍舊可以上升，凡人皆可以上升，何況已經列過仙班之人呢。」帝堯道：「現在先生做什麼事？」柏成子高道：「某空閒之極，無所事事。」帝堯道：「不揣冒昧，敢請先生如赤將先生一樣的出來輔佐藐躬，不知肯屈尊否？」柏成子高道：「有道之君在上，拒絕不肯，某卻不敢。但是跑到朝堂之上去，如入樊籠，某亦不耐。最好得百里之地，叫某去治理治理，或者尚有成績，某亦願意。」帝堯大喜，就立柏成子高做了一個諸侯，他的封地就在華山東部一個肇山地方。柏成子高受命，就做他的諸侯去了。
這裡帝堯君臣仍舊一同起身到山海邊，雇了船舶，竟向西渡。四面一望，茫茫無際，那舟子一面搖櫓，一面向帝堯等說道：「這個山海，比從前大到三分之一了。從前哪裡有這樣大！
自從孟門山上洪水暴發以來，滔滔不絕，統統匯到這個海裡來田廬財產，不知淹沒了多少，如今還是有增無減，不知道要幾日才能平定呢。這個真是天降奇災呀！」正說到此，赤將子輿忽然望前面指道：「那邊彷彿是一個洲渚。」舟人道：「前面是一個小洲，在這個海鵠的中心，無論東西南北對渡的，都要在那裡停泊地方雖小，倒很熱鬧。」於是大家眼睜睜都向那個小洲望著。
過了一會，愈行愈近，果見有無數船隻都停泊在那裡。帝堯等一共六隻船，亦齊向那裡停泊，以便過夜。舟人繫了纜，便站道：「難得今朝順風，一日就到此地，不然，走兩三日亦難說呢。」帝堯等看那洲渚，商店甚多，但面積並不廣大，且天色已晚，不便登臨，便在舟中與諸臣雜談。忽聞鄰船中有人作歌，其聲清越，其詞旨恬淡高遠。帝堯料他是個不凡之人，即忙遣從人過去探聽。過了一時，回來報道：「這唱歌的在一隻小船上，姓狐，名不諧。」帝堯聽了，求賢心切，再叫從人前去通知，說：「朕就去拜訪。」那從人去了，回來說道：「狐不諧說今日天色已昏，且小船不便，明日再見吧。」帝堯聽了，只得罷休。
到了次日，天還未大亮，帝堯尚在睡夢之中，忽聽得從人叫喊之聲，不覺驚醒，忙起身問有何事。另一個從者對道：「昨日帝要去訪他的那個狐不諧，此刻搖船去了，所以小人們想叫他回轉來。」帝堯一想，這個人一定是有道德的隱君子，不然，決不會如此有意遁避，不肯相見的，遂吩咐從人道：「汝等叫喊亦無益，不如解了纜，追過去吧。」這時天色大明，和仲等均聞聲起來了，遙望那隻小船，是向北面搖去，恰好是向橋山去的路。帝堯等的船亦緊緊在後跟隨。可是小船輕快，大船沉重，無論如何總趕不上。到得日色停午，那小船已消沒於煙靄之中望不見了。及至下午，到了山海北岸，停船之後，天色漸昏，無從探聽。
次日早晨起來一望，只見泊船之地是個漁村，人家三兩，比鄰而居，許多漁綱都晾在外面。有幾個婦女蓬著頭，出來洗米。帝堯的從人就去訪問狐不諧消息，那些婦女都回說不知。
從人道：「昨日明明看見他的船是向這裡來的。」那些婦女道：「這裡的港汊紛歧得很，有好幾條呢，或者是走別一條去了。」
正說時，帝堯和眾臣亦都上岸來走走。那邊的漁夫亦走出來了，看見帝堯等這一大批衣冠濟楚、氣概不凡的人，不覺詫異，仔細打聽，才知道是天子，慌忙都來即見。那些婦女例反避了進去。帝堯問那些漁夫：「狐不諧這個人，汝等知道嗎？」漁夫等聽了，都說：「不知道。小人等只知道一個張仙人，是很有道行的。」帝堯忙問：「張仙人叫什麼名字？有怎樣的道行？」漁夫道：「他的名字叫果，能知過去未來之事，我們極相信他。」帝堯道：「他住在何處？」漁夫道：「他的行蹤不定，有時在冀州，有時在雍州，有時在梁州。在雍州的時候，總住在此地北面一座山上，從前小人們常見到他的。」帝堯道：「現在為什麼不見？」漁夫道：「小人等從前就是住在那座山的附近，以耕種為業。後來洪水暴發，一夜工夫將所有房屋財產一齊衝去。小人等四家十二口，自分必死，大家用繩索繫在腰間，但求死在一處。哪知半路遇著幾株大樹，用手攀住，才得救命。但是水退之後，回到舊家望望，只見所有田地都不知去向，已變成一個大湖。當時鄰舍幾十家，大半無從尋覓，現在只剩了我們幾家，真真是運氣呀！我們舊業既然消失，所以只好來此捕魚了。但是洪水暴發之前，那張仙人就和我們說：『此地將有大災，不可再居。』當時小人等不甚相信，有幾個相信他的，亦因為安土重遷，不能搬動，以致遭劫。如今想來，這張仙人豈非真是個神仙嗎？」帝堯道：「原來如此。那座山在北方，朕到橋山去，可要走過嗎？」漁夫道：「小人們未曾到過橋山，走不走過不能知道。」帝堯聽了不語，便率眾臣回到船中。