且說帝堯知道子朱又有無水行舟，晝夜雒雒之事，心中愈加憂悶。一日臨朝，問百官道：「現在天下洪水朕實在辦它不了，汝等細細想想，有哪一個人可以舉他起來，繼續朕這個大位的？」那時百官聽了，都默默不語，忽然放齊冒冒失失說道：「臣的意思，帝子朱實在是開通的人，資質又很聰明，何妨明詔立他做太子呢！」帝堯聽了，歎口氣道：「朱兒這個人，口中從沒有忠信之言，這個叫作囂。師友勸告他，他總不肯聽，反要斤斤爭辯，這個叫作訟。如此囂訟之人，可以付他大位的嗎？天子大位，是天下公器，朕決不敢以私情而害公義，汝不必再說了。」放齊聽了，不敢再響。其餘群臣亦沒有一個贊成，於是就此作罷。
到得退朝之後，帝堯又叫了大司農、大司徒兩個進去商量道：「朱兒從前朋婬慢游，朕想遠竄他出去，經汝二人斡旋，暫且留住察看。一年之內，雖則沒有大過，但是近來故態復萌，且更厲害，還能寬恕他嗎？尤其危險的，今日朝上放齊竟說他好，還要推戴他。放齊這個人雖不是上等人，但還算正直的，他的見解尚且如此，以下同他一般見解的人必定不少。萬一朕明朝百年之後，竟有人推戴他起來，擁他做天子，豈不是害了他嗎！朕的意思，總想擇賢而禪位。萬一明朝有了可以禪位的賢人，大家又擁戴了朱兒，和他爭奪，這事情更糟。所以朕的意思，總以遠竄他出去為是。朕並非不愛朱兒，因為如此，才可以保全他，汝等以為何如？」
大司農等至此，已無可再說，於是商量安置的地方。帝堯主張遠，大司農等主張近，使他可以常常歸來定省，以全父子之恩。帝堯也答應了。商決的結果，就在丹水上源的地方，名叫丹淵，離平陽不過幾百里，三五日可以往返。帝堯就叫大司農送了他去。帝后散宜氏雖則愛子情切，然而大義所在，亦顧不得了。
到了臨行的那一日，帝堯又切實訓誨了他一番，方才起身。
大司農送到丹淵，看看一片山陵，無棲身之地，於是鴻集人夫，替他築了一座小城，使他居祝從此帝子朱改叫丹朱。然而自此之後，那誇父等倒反可以和丹朱聚在一起作種種遊樂之事，這是後話，不提。
且說帝堯放了丹朱之後，正是在位的五十八載。哪知隔不多時，地又大震，連月不止，而且很厲害，山崩石裂，可怕得很。那孟門山上的水更是滔滔而下，平陽地勢低窪，看看要被水浸沒，不可居了。帝堯正想搬到那從前預備的都城裡去，誰知又有地方官來報道：「北面呂梁山上也開了一口，亦有洪水從山上下來，汩汩的衝到汾水中去。那汾河兩岸日漲月高，那一次預備的都城固然不可居。就是那二次預備的都城，雖在上流，但是逼近昭余祁大澤，恐怕亦不可以居了。」帝堯君臣商議，只得再向汾水東北的太原地方相度地勢，再建新都。一方面預備新居，一方面先將物件陸續遷移，一方面又要招呼百姓，幫助他們遷移，一方面又派遣人員向各州考察調查，真是忙不可解。
過了幾月，西北方山上的洪水竟是滔滔而來，平陽之地萬萬不能再祝幸喜得這時搬到新都去的百姓已有十分之九，城中所餘無幾，但還有數百戶之多。帝堯的意思，處處以百姓為重，以百姓為先，百姓未遷移完之前，他決不肯先適樂土。哪知這日竟萬萬不及待了，西北方堤壞，一股洪水直撲平陽，頃刻之間。城內水深三尺。帝堯沒法，只得率領了他的皇后散宜氏和子女等倉皇出宮，坐了他所早經預備的船隻，向東南而行。
到了一座小山之上，暫時休息。此外群臣，除出大部分已往新都經營外，其餘大司農、大司徒的眷屬等都跟了帝堯逃避。大司農等則乘舟盡量救援百姓，使他們陸續都到小山上居祝回首一望，平陽一邑早已淪浸在水中，連屋頂都看不見了。
估量自己所住之小山，並不甚高，而那股洪水的來勢，則甚為兇猛。大眾皆萬分擔憂，這一夜不但沒得吃，並不敢睡，亦無可睡，枯坐於林下草中而已。到了次日，左右較高的大山都已浸沒於洪波之中，獨有帝堯等所住的這座小山，卻依舊兀立在大水的上面，彷彿拔高數十丈，浮起水面似的。大家看了，都不解其故。但是水患雖則不愁，而數百人一無糧食，何以持久？
又無不共起憂慮。
到了第三日，洪水逐漸向下流退去，左右的大山已多露出在水面之外，但是仔細看自己所住的這座小山，水線仍在原處，並無減退。大家更是奇異，無不說是帝堯盛德之所致，不然，天生成的石山怎能夠隨時消長呢？因此後人就給這座小山取一個名字，叫作浮山。
且說洪水既然暫退，帝堯和群臣商議道：「此山無糧，再住勢將餓死，不如趁此往岳陽去吧。」諸臣皆以為然。然而往北是逆水，舟行不便，只能先往東行。到了一座山中登岸，先獵些禽鳥充飢，然後再翻過兩山，才到岳陽。大眾至此，都饑疲極了，幸而到了岳陽之後，那些人民竭誠歡迎，掃除房屋，供給飲食，貢獻器具，無不齊備，便是那群臣家屬和隨同避難的百姓亦各得其所。大家在此休息數日，方才起身。後世因此將這個地方亦叫作「堯都」。
且說帝堯率領群臣百姓由岳陽動身，逕向新都而來，一路憂念洪水，其心如焚。有一日，忽見路旁一個老者，手拿一張圖畫，口中連連喊道：「諸山洪水，遇到了這個，就會止了。
大家可要看看？」帝堯聽了，無不詫異，不知道他畫的究竟是什麼。帝堯便命從人叫那老者來，問道：「老父，汝說什麼？
汝這張圖畫，能夠止洪水嗎？」老人也不言語，就將那圖畫獻給帝堯。帝堯展開一看，只見上面畫著許多山，洪水滾滾流下，山下畫著許多蔓生的草兒，莖高二尺光景，葉橢圓互生，有花深黃如菊，列為頭狀花序，亦有些是赤花的，又有些是白花的，又有些形如爵弁的，洪水到此草旁邊就沒有了。帝堯不認識得草，便問大司農。大司農道：「這種是舜草，白花的又叫作葍，赤花的又叫作藑茅，爵頭色的又叫作茺，土名叫作旋覆花。」
帝堯就問那老人道：「舜草可以制洪水嗎？」
那老人點點頭。帝堯道：「現在洪水滔天，四野之中，舜草到處都有，何以不能抵制呢？」老人道：「那個都不是真正的舜草。果然是真正的舜草出現，洪水早已止了。」帝堯聽了，更詫異，再問道：「舜草有真假嗎？真的舜草是怎樣的？出在什麼地方？」老人道：「我亦不知它此刻在什麼地方，大約總在四海之中，請帝自己去尋吧。」帝堯道：「汝叫什麼名字？
是什麼地方人？到此地來做什麼事情？」老人道：「我姓伊，名獻，揚州東海邊人，到此地來專為獻圖與帝。」帝堯聽了這話，實在不能相信，疑心他是有神經病的，便說道：「感謝汝的盛意，朕知道了。」說著，將圖畫還了那老人。那老人接了圖，仰天大笑，口中又連連說道：「還不覺悟！還不覺悟！莫非數也！莫非數也！」隨即舞蹈而去。眾人看了，益發疑心他是有心疾的人，不去注意他。
一路無語，來到新都。過了幾月，各處的奏報都來了，統計起來，大約沒有一處不受水災，遠而荊、揚、梁，近而青、兗、徐、豫，都是如此。冀、雍二州，那更不必說了。古書上有幾句記這洪水的情形，叫作「江淮流通，無有平原高阜，盡在水中，民皆登木而棲，懸釜而爨」，又有一句，叫做「浩浩懷山襄陵」，照這句看起來，真是空前的大災了。當時的百姓，不知道犧牲了多少！尤其奇怪的，青、徐、兗、揚瀕海一帶的地方，水勢竟會逆行，從東而西，直氾濫到內地，以致荊、豫、梁等州亦大受其影響。這個理由，從來沒有人說過。凡是水總是順流的，何以會逆行呢？在下以為就是陸地變動、下沉的原故。陸地既然下沉，那海水自然上溢，看起來便是水逆行了。
但是，證據在哪裡呢？
歐洲人說，日本群島本來是亞洲大陸之一部，中間的日本海是沒有的。《山海經》上亦說倭屬燕。「倭」字當然是日本，「燕」字就是現在的河北省，燕同倭中間隔著遼寧省，又隔著日本海，當時航海之術甚不精明，如果不是陸地相連，燕的屬地只能到日本海為止，哪裡能夠超過日本海而到日本群島？可見日本群島本系大陸一部，此說中外都可證明了。後來因為地殼破裂，日本海的地方沉陷而為大海，日本地方方才與大陸分離，孤立於海中而成為群島。所以地理學家將它叫做構造的陸島，那島上的動物植物，都與大陸相同，這就是一個證據。但是這日本海在什麼時候沉陷的呢？古書上卻無可考據。在下的推想，或者就是洪水橫流氾濫中國的帝堯時代了。
還有一層，大凡平原，總是河水沖積而成的，如果都是河水沖積而成，那麼平原旁邊河流的河床，總應該在海水平面以上，它所衝擊的平原也不能深在海平面以下。但是，細考中國的大平原，高出海面有的幾十尺，有的一百幾十尺，而它的沖積層，據北平城深井所看見的，已經深到七百尺，還不見石底，而其他離海較遠的地方，還不止此。那麼沖積層可以直深到海面以下六百尺，這種道理，豈不是有點矛盾嗎？但是細細研究起來，並不矛盾。河流沖積，從前當然在海平面以上進行的，因為一面河流在那裡沖積，一面地盤在那裡逐漸低陷，所以沖積層漸積漸厚，而平原面部並不甚高。這種現象，到處皆有。
印度恆河平原，深到一萬尺，還不見石底，就是一個證據，因此，我們談到中國的地理，可以知道沖積平原生成的時期，在中國東部必定有一種地盤升降的大運動。最可以考見的，就是太行山。山的東面，是漸漸下降，山的西面，是漸漸上升。我們從河北省到山西省去，看見迎面的巉巖壁立，雄險難攀，除非找到從高原出來的河流河谷，才得到比較可走的道路。此種嵌在山中之河谷，北方俗語叫作溝，太行山一帶的專名，叫作陘。太行山中共總有八個陘，最為重要。初人入中，但見兩岸懸巖，削如刀截，漸近上游，河床漸高，比較的便見山嶺漸低。
到了高原頂上，更覺得平原曠衍，目光無阻，幾幾乎忘記了自己已經在沖積平原一二千尺以上了。
明明平原，何以會變成高原？兩山之間又何以會得有溝有陘？我們知道，這就是地盤上升的原故。從前太行山東面都是一片平地，雖然有幾個山頭，相差也不甚多。後來地盤西升東降，高地方的水，天然往低地方流去，水流所經，必要將岩石逐漸擊碎衝去，高低相差愈多，水流愈急，沖刷力亦愈大。譬如鋸解木板，久而久之，自然成為一條縫了，這就是地盤升降的確鑿證據。但是太行山以西，升降似乎還不止一回。我們從北平過居庸關，到張家口，在這條路上，就可以看得出許多痕跡。從北平到南口，一片平原。北望燕山，絕壁陡起，形勢天然，與太行山相同，就是東西升降的一條大界線。從南口北上，崇山峻嶺，愈進愈高，上至二千尺左右，地勢卻又開曠。到了張家口以北，復見懸巖壁立，隔絕南北，那就又是南北土地升降的一條大界線了。逾過這種山，北人蒙古，高度在二千尺以上，極目平坦，一望無際，又是一個大平原。
照這種形勢看起來，中國地勢的變動，可以分作兩次。第一次，是蒙古、青海、新疆、西藏，本來都是大海，卻升作了幾千尺的高原。海中的水，有的乾涸淨盡，而成沙漠；有的變成草地；有的縮成湖沼。第二次，是從燕山到太行山以西，直至四川，南至福建、廣東，那各處的階級，形狀顯然。這種上升的時代，據地質學家的考察，並不甚遠，第一次與第二次之間，相去尤近。所以在下根據這幾種理論學說，敢假定它都是在帝堯時代了。第一次，西北各大山脈隆起，挾其四周之地以上升，是洪水的起源。那時受害最厲害的，是雍、冀二州首當其衝，其他各州尚無水患。但是地內變動之醞釀，迄未停止，旋即發生第二次之大變動，西南北各處山脈都發生變化，而日本海地方又同時陷落，它的震盪影響遍及全中國，所以演成逆行氾濫之患。這全是在下憑空的推想，可惜一無證據，只好作小說看看而已。閒話不提。
且說帝堯看到這種情形，那心中的憂愁焦急，真是不可以名狀。但當時各地的奏報，都注重在人，有的請帝速任賢能，有的直說治水的不得其人。這時首先負這個責任的，就是共工。
因為共工受命治水，自帝堯十九年起到此刻，已經有四十一年。
在職之久，受任之專，可算古今第一，然而洪水之災，愈治癒甚。雖則這是地體之變動，決非人力所能挽回，但是當時科學未曾發明，不能知道這個原理。譬如日食、山崩、地震等事情，漢朝的時候，尚且說是大臣不好的原故，加之以誅戮，可謂冤枉已極。現在共工身當治水之職，又歷四十一年之久，應該負責任，這亦是理之當然了。況且共工治水的政策，不外乎「壅防百川，墮高埋卑」八個大字，就這八個大字看起來，亦不是治水的根本辦法。因為無源之水，可以壅防遏抑；有源之水，萬萬不能壅防遏抑，只可宜浚疏導。而且壅防遏抑，只能治之於一時，年深月久，人功做的堤防哪裡敵得住不捨晝夜之衝擊？至於墮高埋卑，要想使它停蓄不流，尤為無策。所以四十一年之中，未嘗沒有二十餘年之平安，但是壅防得愈甚，則潰敗的亦益烈；埋塞的愈久，則瀰漫的愈廣：這亦是一定之理。
所以這次大災，雖則不是共工之過，而照共工治水的政策看來，亦應該有負責任的必要。
還有一層，擔任到這種重大的職司，應該如何的辛勤小心，黽勉從事，但是考查共工治水的時候，又有八個大字，叫作：「虞於湛樂，婬失其身。」如何「虞於湛樂，婬失其身」的情形，古書上雖則沒有詳載，但既然有這八個大宇之考語，那麼當日的腐敗荒唐，已可想而知。況且共工本來是個巧言令色、引誘帝摯為不善的小人，一旦得志，任專且久，湛樂荒婬，亦是勢所必至，決不會去冤枉他的。如此說來，就是治水僅僅無功，尚且不能逃罪，何況愈治癒甚呢！但是帝堯是個如天之仁，遇到這種大災，知道共工是萬萬不能勝任，萬萬不可再用了，但是亦知道不儘是共工之過，所以當時雖則下詔免了他的職，但並不治他的罪。
這時適值南方的驩兜接著五年一朝之例，到新都宋朝。帝堯臨朝而歎，說道：「現在的洪水，滔滔到如此，哪一個能夠為朕辦理這個事呢？」諸大臣未及開言，驩兜不知原委，不問情由，就冒冒失失的大稱讚其共工道：「臣聽見說共工正在那裡鳩集人工，辦理這件事情。帝有這種奇才，還怕洪水做什麼？」帝堯聽了，歎口氣道：「孔壬這個人，只能幹了一張嘴。說起話來滔滔汩汩，很像個有經天緯地之才；叫他做起來，實在一點不會做的。外表雖則像個恭順，而心中實懷叵測。試看朕專任他到四十多年之久，仍舊不免有洪水滔天之患，他的才在哪裡？這種人還可用嗎？」驩兜聽了，情知說錯，便一聲不敢響。
過了片時，帝堯又問羲仲等道：「現在洪水之害大到如此，高的山已浸到中央，小的陵更冒過了頂，百姓實在困苦昏墊。
汝等想想，有哪個能夠治理的，趕速保奏。」羲和四兄弟同聲說道：「臣等看起來，莫過於崇伯鯀。這個人真是奇才，臣等素所佩服，就是大司農等亦知道的。」帝堯聽了，歎口氣，搖搖頭道：「這個人哪裡可以任用、呢！他的壞處是悻悻然而自以為直，歡喜以方正自命，又自負其才，簡單的下一個批評，就是『狠而且戾』四個字。擔當大事的人，第一要虛懷樂善，捨己從人，才可以集思廣益。現在鯀這個人既然自以為是，哪裡肯聽受善言？雖有善類，亦要被他敗壞了，哪裡還可用呢？」羲仲等道：「現在既然沒有他人可用，就姑且用他試試吧。
如其不對，可以立刻免他的職，帝以為何如？」那時大司農、大司徒亦都贊成。帝堯沒法，只得說道：「那麼，就試試看吧。」於是就命和仲前去宣召，和仲領命星馳而去。