且說帝舜南巡之後，女英、登北氏及宵明、燭光等非常記念，所幸帝舜沿途發信，報告平安，略可放心。自從到了零陵，聞象死信之後，心緒不佳，信遂少寫，後來竟不寫信，以此大家又憂慮起來。一日，數首那邊忽然有人來請女英等過去，說道有事要談。數首是病久了，女英等以為是商酌醫藥之事。哪知不然，只聽敤首說道：「我昨夢見二哥，不像個天子模樣，坐著一座瑤車、玉敤，有霓旌羽蓋擁護著，自天空降下來，向我說道已經不在人世間了，叫我和二嫂及侄女等說不要悲傷，人生在世，總有一日分散的。並且勸我，久在塵世，受病魔的纏繞，亦屬無謂，不如同到天上去逍遙快樂吧。我問二哥現在天上做什麼？他說道：『上理紫微，下鎮衡岳。』說完之後，又向我說道：「明日良辰，我來接你吧。』我還要問時，二哥已升空而去，我亦就醒了。照這個夢看來，二哥有點不妙呢！
不知道近日有信來嗎？三哥之病亦不知怎樣？那個寶露之味恐怕是無效的。我吃了許多，毫無好處，明日恐怕要不起了。」
女英等聽了這番話非常焦灼，惦念帝舜，但是口中只有寬慰敤首，說道：「妖夢是不足為憑，只怕是你平日掛念極了，做的是心記夢。你放心吧，靜心養養。」敤首聽了，亦不言語。
哪知到了次日，敤首果然嗚呼。嗚呼的時候，空中彷彿有音樂之聲，女英等更加著急起來，既痛悼敤首，益發憂慮帝舜。後來想想，只有遣人到南方去探聽消息，但是往返總須數月，哪個能有如飛的捷足呢？
忽然想到大章、豎亥是有名能神行的，便飭人到蒲阪和伯禹商量，要他叫大章、豎亥二人。前去探望帝舜。哪知大章、豎亥兩個剛剛被伯禹差遣出去，一個從東到西、一個從南到北去實地測驗四方的步數去了。女英等沒法，終日焦悶，宵明、燭光二女更是不住垂淚。深悔當日不硬要同去。如此愁苦的生活，足足過了三十多日。
忽然隨從帝舜南巡的人有兩個回到蒲阪，將帝舜升仙之事報告伯禹，並將幾個遺囑呈上。一時朝堂震驚，疑駭非常。伯禹的猜度，以為帝舜被有苗人所害，如從前三苗狐功毒帝堯的法子。這個飛昇上仙是假造的。但是從這幾個遺囑看來，那筆跡的的確確是帝舜所寫，絲毫不錯。而且給伯禹的遺囑上面寫著「真泠」二字，就是遺命的意思，下面寫著幾句道：汝戒之哉！形莫若緣，情莫若率。緣則不離，率則不勞。
不離不勞，則不求文以待形。不求文以待形，固不待物。
照這意思看來，與帝舜平日之議論頗合。又看到另外的遺囑，是訓誨商均兄弟和處分家事的話，亦絕合帝的口氣，決非他人之所能偽為。像煞升仙之事，的確是真的了。大家看了一會，覺得這事頗難措置，只得跑到鳴條來和女英等商議。
哪時女英等已知到這個消息了，大家都哭得死去活來。宵明、燭光二女口口聲聲要到南方去考察一番：「究竟父親此刻在不在世界上了？如不在世界上，或是死去，或是升仙；如果死去，必有屍骸，屍骸在哪裡？如果真個升仙而去，必有靈驗，我們至誠禱告，必求父親給我們一個實信，或者降凡一走，或者托夢相告，那麼我們才可以放心，似此無憑無據的究竟人到何處去呢？我們不哭死，也要悶死了。」伯禹等到了鳴條之後，朝見女英，女英就將二女之意告訴一番。伯禹道：「二位帝女年紀太輕，恐有危險，還請慎重，或者由朝中派人去吧。」女英道：「這話極是，妾身亦如此想。」說罷，就去和宵明、燭光商量。
哪知二女去志甚堅，說道：「危險這一層女兒等早慮到，不過因為父親年老遠出，一去不歸，雖則說是升仙去了，但究竟是不是真個升仙呢？這種消息，必須親身到了那邊，細細考察，才能明白，才能放心。朝廷中另派人去，無論如何，我們總不能消釋這個疑慮。所以母親請允許我們去吧。講到危險，大不了如從前帝嚳高辛氏的女兒一樣，但是女兒等早有防備。」說著，兩人就從袖底各抽出一柄利刃來，其鋒如雪，說道：「如遇著危險的時候，女兒等就以此畢命，決不含忍受辱，請母親放心。人生世上，無過一死，死了之後，萬事全體。與其聽見父親在外生死不明，含糊苟且以生；還不如冒險而死的好，請母親准女兒等去吧。」
女英聽了，益發傷心，便再出來和伯禹等商議。伯禹道：「照這樣情形看起來，只能讓二位帝女去了。好在朝廷中百官亦正在商議派人到那邊去探聽實信，二位帝女同去亦使得，只要多派幾個侍衛就是。不過僅僅二位帝女去呢？還是帝妃亦同去呢？仍請示下，以便某等預備。」女英道：「此層妾等尚未討論過，容少停再相告。」說罷，又轉入後宮，與登北氏商量。
宵明、燭光是登北氏親生的女兒，登北氏哪裡肯讓她們萬里獨行？當然要和他們同去，庶幾有個照顧。二則如果得到帝舜確耗，並不是升仙，而是其他意外的不測，二女至性激烈，難保不有身殉之事，到那時，亦可以有個勸慰，所以登北氏決定同去。
女英呢，本來亦要同去的。因年老多病，悲哀之後，身體更覺不支，大家勸阻，只好不去了。此外同去的，還有帝舜的四個少子，其餘諸子除商均在他國中，已專人去通知外，尚有四子，留侍女英。
過了幾日，一切行李備好，登北氏帶了二女四子，隨著所派遣的人徑向南方而行。過了雲夢大澤，有苗國君民競並不為難，讓他們一路過去。原來苗人已知道帝舜升仙之事，苗民迷信本是極深，現在眼見帝舜升仙，那種仰慕佩服已不消說！對於帝妃。帝女等當然十二分的崇拜，哪裡還敢有其他之想？所以大家得安然前進。
一路湖湘水而上，過了零陵，到了帝舜升仙的山下。那些留下的帝舜從者早已望眼欲穿，日日在山下探望。忽然看見大批人來，料想是朝廷人到，慌忙上前迎接。帝妃等至此，忍不住雙淚直流，便問那些從人道：「先帝在哪裡升仙呢？」從人用手遙指道：「就在這山裡。」於是引著眾人，曲曲彎彎，逕向山腹而行。遙見何侯的數間草屋已覺不遠。那從人就指與帝妃等看道：「這數間草屋就是姓何的住宅，先帝上升，就在此屋之外。」帝妃等聽了，個個向那草屋凝視，恨不得立刻即到。
後來相隔不過十幾步路，那留下的從人盡數上前迎接。忽然之間，只見那間茅屋四邊煙雲驟起，彷彿那茅屋漸漸升高，轉眼已在半空。但聽得雞鳴天上，犬吠雲中。隔了一會，茅屋愈高愈小，漸至不見，再回看原處，只見茅屋全無，但余一片平地。帝舜從人支帳露宿的物件，卻一切尚在，眾人至此，都看呆了。帝女等至此，方才相信升仙之事是實。但轉念一想，父親雖是升仙，而做子女的從此不能依依膝下，並見面而無從，這種終天之恨如何消釋？想到這裡，不禁號陶大哭起來。左右的人勸道：「帝已升仙，哭亦無益。現在既到此間，不如再走過去看看吧！」帝女等聽了有理，遂止住淚，再往前行。
到得茅屋舊基所在，只見百物全無，但有衣冠一堆遺棄在地上。衣冠之中，還裹著一個白玉琯，是西王母所賜，帝舜常帶在身邊的。這堆衣冠，據從人說就是升仙的這日所換。從人等不敢輕去動它，以致猶委在地上。這時帝女等睹物思人，登時又大哭起來。這番哭，卻哭得淒慘極了，足足哭了一個時辰。
二位帝女淚盡繼之以血，連鼻涕都是猩紅的，有時揮在地上，有時揮在竹上，那揮在竹上的，竹的顏色就因之大變，後來別成一種，斑痕點點，大家就叫它湘妃竹，亦叫斑皮竹，就是這個出典，亦可見得是至誠能感物了。閒話不提。
且說眾人將帝女等苦苦勸住，就商量歸計。因為二位帝女之目的已達到了，但是二女仍舊不肯，說道：「從前歷史上所載，黃帝乘龍上升之後，其臣左徹，取其衣冠，葬之橋山，而廟祖之，留一個紀念於後人。現在我父親亦上升仙去，所留下的衣冠等物明明在此，我們也應該做一個墳，將衣冠等葬下，留個紀念，方才回去。」那伯禹所派遣來的人說道：「夏伯諸位本有這個議論，要想在鳴條山附近給先帝造一個墳呢。」
宵明一聽，就不以為然，說道：「先帝升仙之地在此，紀念應留在此，為什麼要留到鳴條去？」燭光道：「姊姊隨他去吧，他們造他們的，我們造我們的，何必去管他。」登北氏聽了，頗以為然，於是就叫從人在附近選擇一塊地造起墳來。雖是衣冠之葬，一切仍與真者無異，因為帝舜微時善制陶器，即位之後，各物以陶器為上，就是棺槨亦是用瓦制的。所以這次用的是瓦棺，衣冠之外，並西王母的白玉琯亦殉葬其中。帝妃和二女等就住宿在附近之地，監造墳工。
說也奇怪，那墳工開始之時，忽然有大群飛鳥從空而來，其狀如雀，各各銜了沙土，來幫助作墳。頃刻之間，成為丘垅，眾人都看詫異極了。而且還有奇怪的，那些鳥兒能吐五色之氣，又能夠變其形狀，在樹木是飛禽，一到地上就化為走獸。它們所銜來的沙，其色青，其形圓，粒粒都像珠子，積成丘垅，因此大家就給此地取一個名字叫珠丘。這種沙珠又輕又細，往往因大風一起，它即隨風飄蕩，飛散如塵，因此大家又叫它作珠塵。的確是個寶物，服食了可以不死，佩帶了可使身輕。可惜當時沒有人知道這種妙處，就是那種鳥兒，亦沒有人能知道它的名字。
直待墳工完畢之後，眾人星散，過了多時，才有一個人跑到墳上來憑弔。這人姓方，名回，是帝舜微時的老朋友。從前皇、英下嫁，是他做的媒人。帝舜貴了，他與靈甫、洛陶、續牙、伯陽、秦不虛、東不訾等避匿不見，到此刻八九十年，靈甫等六人已逐漸死盡了，只有他是服食雲母粉之人，依然尚在。
聽說帝舜升仙，在此地造墳，他就跑來憑弔一回。
可巧這時，那些蠻苗慕帝舜的德，仰帝舜的升仙，大家都到墳上來朝拜。看見那種鳥兒，都覺得詫異，議論紛紛不一。
方回就告訴他們道：「這鳥名叫憑霄雀，是一種神鳥。」那些蠻苗看見方回野服黃冠，不知道他是什麼人，都似應非應，似信非信的，不甚去理他。方回亦不再言。後來看見風起塵飛，他深知道這是寶物，隨即掏了許多，大嚼一飽，並且作了兩句七言的贊，叫作：珠上圓潔輕且明，有道服者得長生。
贊罷之後，徜徉面去。那些人看他如此舉動，嚼沙啗塵，瘋瘋癲癲，以為他是有神經病的人，亦不去理他。哪知方回後來競成仙人了，可是仍舊遊戲人間，不到天上去。直到夏後啟的時候，他又出來做宦士。大家知道他是個神仙，有一日，誘他到一間空屋中閉他起來，又用泥四面封塞，沒得給他向外走，要想要求他傳授仙道。哪知轉眼之間，方回已不知去向，那門上之泥中卻留有一顆方回的印子，無論如何，弄它不開。所以當時人有兩句話，叫作「方回一丸泥，門戶不可開。」但是方回從此竟不知去向了。這是後話，不提。
且說帝妃、帝女等在那監造墳工之時，眼見憑霄雀這等靈異，益信帝舜升仙之事是不假。但是照古人制字的意思看起來，人在山上曰仙，那麼雖則上升，或者仍舊在這山上，亦未可知，不過肉眼看不見吧。看到這座大山有九個峰頭，峰峰相似，究竟在哪一個峰頭呢？姊妹互相猜度，疑心不已。後人因此給此山取名叫九疑山。等到墳工造完，姊妹兩個秉著虔誠，向墳前祝告一番，一定要請帝舜下凡相會，或者示以夢兆。祝畢之後，又要求登北氏許她們遍歷九個峰頭，尋訪父親蹤跡，登北氏也答應了。
哪知歷逾九個峰頭，並無影響，夜間也無夢兆，二女不覺又悲哀欲絕。登北氏恐怕她們哭壞身體，只好自己止住悲傷，勸她們不要再癡心妄想了，趕快回去吧。二女無法，只得遙向九疑山及帝舜墳墓痛哭一場，就和眾人起身。
一日，到得瀟水與湘水相會之處，從人已預備船隻，大家捨車登舟。二女上船之後，那思親之念，仍不能已。
這時適值九月望後，秋高氣爽，一輪明月蕩漾中天，與水中的月影相輝映。二女晚餐之後，不能安寢，正在與登北氏閒談，忽聽得空中一片音樂之聲。宵明疑心道：「不要是父親下凡來與我們相會嗎？」燭光道：「是呀！我們到船頭上去望望吧。」說著，姊妹兩個就起身攜手，逕向船頭，登北氏和侍女等亦隨後跟來。哪知二女到得船頭，不知如何立足不穩，向水中雙雙跌了下去，只聽得「撲通」一聲，浪花四濺。登北氏大吃一驚，狂呼救命。那時夜色深了，船中人都已熟睡，聽見登北氏狂叫，大家從夢中驚醒轉來，問明原故，才紛紛各找器械，前來撈救。
正在擾壤之際，登北氏忽然看見二女自江中冉冉而出，裝束與前大不相同，一齊向登北氏襝衽，說道：「女兒等本來是此水之神，偶然滴墮塵世，現在蒙父親救度，已經復歸原位了。
父親現為天上上仙，上理紫微，下鎮南嶽，凡所經游，必有天樂導從。剛才所聽見的音樂，就是父親的鈞天韶樂。父親在天上甚安樂，女兒等此後或在天上，或在湘水中，亦必甚為安樂，請母親萬萬勿念。女兒等不孝，中途睽離，不能侍奉母親，尚請原諒！此刻父親在上面等著呢，女兒等不能久留，今去矣！」說罷，再一襝衽，倏忽不見。
登北氏這時如夢如醉，耳有所聞，目有所見，但是口不能言，手不能動。直到二女上升之後，方才醒悟轉來，不禁大哭道：「汝等都去了，叫我一人怎樣！何妨就同了我同去呢！」
說著，就要向船外撲去。左右之人慌忙攔住，一齊勸道：「帝妃請勿著急，小人們一定用心的打撈，特恐時候過久，撈著之後，能不能救治，那就難說了。」登北氏道：「還要打撈她做什麼？剛才兩位帝女，不是已經上天去了嗎？你們難道沒有看見！」大家聽了登北氏的話，莫名其妙，互相請問，都說沒有這回事，反疑心登北氏悲驚過度，神經錯亂了。登北氏知道又是神仙變幻的作用，也不再說，走到艙內，自去悲傷。
這裡眾人仍舊打撈，直到天明，絕無蹤跡。有幾個識水性的，沒到水內去探察一轉，亦一無所見，大家都詫異之極。登北氏方才將夜間帝女現形情事說了一遍，眾人都說道：「原來和先帝一樣的成仙去了，叫我們從哪裡去尋視屍首呢。」於是各自休息一會，整棹歸去。這一場往返，可算是專苦了登北氏一個，既然尋不見帝舜，又失去二女，那種愁苦，自不消說，然而亦無可如何。
後來伯禹即位之後，將帝舜的少子封他在此處，做一個諸侯。登北氏就隨她少子來此就國，與她女兒成神之處相離不遠，時常可以去流連憑弔。那荊州南部的人民景仰二女的孝行，又在湘水旁邊給她立了一個廟，叫作黃陵廟，春秋祭掃。後來又給官明上一個尊號，叫作湘君；給燭光上一個尊號，叫作湘夫人。從前夏禹治水到洞庭之山，曾經遇見兩個女神，常游於江、淵。沅、澧之間，交瀟湘之淵，出入必以飄風暴雨，宵明、燭光是否就是她們轉生，不得而知。
後來的人都以為湘君、湘夫人就是堯的女兒娥皇、女英，那竟是大錯而特錯了！莫說帝舜三十年，葬後育於渭，娥皇早經去世，就使不死，這個時候，年紀已在百歲以上。白髮老嫗，哭其夫婿，血淚斑竹，至以身殉，於人情上亦不大說得過去。
考湘君、湘夫人就是堯二女的這句話出於秦始皇的博士口中。
秦始皇渡洞庭湖，大風，舟幾覆，便問群臣：「湘水之神是什麼？」博士以為就是堯的二女、舜的二妃。後世之人根據他的話，都信以為真。豈不知秦始皇是燒《詩》、《書》，愚黔首的人，那種博士胸中所讀之書有限，隨口捏造，哪裡可算數呢？
有人又疑心帝舜並非南巡而死，是死在鳴條的。所以《孟子》上說：「生於諸馮，遷於負夏，卒於鳴條。」他的原理，以為舜已傳政於禹，不應再親自南巡。這句話，從表面上看來亦不錯，但是《札記》上有舜「勤眾事而野死」的一句，果然卒於鳴條，那麼並不是野死了。況且天子出行，統叫作巡守。
不必一定是正式朝會省方問俗之事才算巡守。那時禹雖攝政，一切大典固然應由禹恭代，帝舜不必躬親。但是象的封國，實在有庳，帝舜是友愛之人，記念其弟，到有庳去探望，是情理中所有之事。史上尊重帝舜，所以仍舊說他是南巡耳。
現在海州雖有蒼梧山，但是舜的墳墓，書所不載，可見不是那個蒼梧山了。獨有九疑蒼梧，則歷代多保護尊祀之。每到祭祀的時候，如果太守誠敬，往往聽到空中有絃管之聲。漢章帝時候，有一個零陵的文學者，姓奚，名景，又在那個地方得到白玉琯，考訂起來，就是西王母給舜的，那麼舜的墳墓在南方，更可知了。後來道州舜的祠下，凡遇正月初吉，山中的狙類千百成群，聚於祠旁，五日而後去。去後又有猿類千百成群，聚於祠旁，三日而後去。那地方的人給它取蚌名字，叫作狙猿朝廟。可見衡山地方，舜的靈爽千古特著，亦可作舜死南方、墳墓確在南方的證據了。