且說夏禹即位，將曆法貢法兩項大政議妥之後，就飭有司詳訂章程，預備頒布。過了兩月，扶登氏等回來報告，說安邑新都已建築好了。於是夏禹擇日，率領群臣遷到新都，那邊宗廟、宮室、學校等已式式俱全，正所謂又是一番新氣象了。
遷都之後，第一項政令就是優待前朝之後。改封帝堯之子丹朱於唐。又改封帝舜之子商均於虞。商均徒封之前，其母女英早經死去。所以陝西商縣舊有女英塚，唐時曾為盜發，得大珠、錫金、寶器、玉皿等甚多，現在還在與否，不得而知了。
這是後話不提。
且說夏禹改封朱、均之後，第二項政令是視學養老。大致和帝舜相似，而略改其名稱與儀式。國學定名叫學，太學叫東序，在國中；小學叫西序，在西郊。鄉學定名叫校。帝舜上庠、下庠的意思是養，而夏禹改作序，就是習射的意思。古語說：「堯舜貴德，夏後氏尚功。」即此一端，已可概見了。養老之札，國老在東序，庶老在西序，用饗禮不用宴札，亦與帝堯不同。
第三項政令是以五聲聽治。用鍾、鼓、磐、鐸、鞀五項樂器，放在庭中。每種樂器的簨簨上各刻著一行字，鍾上面刻的是「喻寡人以義者鼓此」，鼓上面刻的是「導寡人以道者撾此」，鋒上面刻的是「告寡人以事者振此」，磐上面刻的是「喻寡人以憂者擊此」，鞀上面刻的是「有獄訟須寡人親自裁判者揮此」。夏禹又嘗說道：「吾不恐四海之士留於道路，而恐其留於吾門也。」後世君主或非君主，對於百姓言論，往往竭力的箝制，務為摧殘，百姓有苦衷，要想上達，難如登天，斯真可歎了！閒話不提。
且說夏禹即位之後，政治一新，天下熙熙，那樣瑞天休亦紛而至。瑞草生於郊，醴泉出於山，這種還是普通之事。後來民間喧傳有一隻神鹿在河水之上跑來跑去，這個已是前代所未見之物了。一日，有許多百姓牽著一匹異馬跑到闕下來獻，說道：「小人等前日在山裡砍柴，遇到這匹馬，看它非常神駿，小人等無所用之，特來貢獻。」夏禹看得那馬的確有點奇異，吩咐暫且留下。那些百姓都賞以幣帛而去。
又一日，忽然喧傳郊外來了一隻會說人話的異獸，登時轟動全城，扶老攜幼，紛紛向城外去看。夏禹知道了，亦率領群臣前去考察。只見那獸形狀如馬，夏禹便問它道：「汝能人言嗎？」那異獸果然回答道：「能。」夏禹又問道：「你從何處來？」那異獸道：「我向來遊行無定，隱現不時。但看何處地方有仁孝於國的君主在位，我就跑到何處。現在我看到此地祥雲千疊，瑞氣千重，充滿了神州赤縣，料到必有仁孝之主，所以我跑來了。」夏禹又問道：「汝有名字嗎？」那異獸道：「我是后土之獸，名叫趹蹄。」夏禹道：「從前軒轅氏時代有一種神獸，名叫白澤，能說人話，並能夠知道萬物之情，鬼神之情，汝能夠嗎？」那趹蹄道：「我不能夠，我只能對於現在的物件知道認識。」
夏禹聽了，便叫從人將前日百姓獻來的那匹神馬牽來，問他道：「這是什麼馬？」那趹蹄道：「它名叫飛葂，生長在方澤地方，每日能行三萬里，亦是一個神獸。如遇到王者，能夠勤勞國事，救民之害的地方，它才跑來，尋常輕易亦不出現的。」夏禹道：「既然如此，這飛葂亦不必養在宮庭，留在此與汝作伴，聽汝等到處遨遊，自由自在吧。」趹蹄道：「這個很好。」那飛葂亦似能解人言，趕忙跑到趹蹄身邊，兩個相偎相依，非常親熱。過了片時，兩個神獸一齊跑向山林之中而去。自此之後，或在山林，或游郊藪，出沒無時，大家看慣了，亦不以為意。
且說夏禹看了跌蹄之後，回到朝中，群臣皆再拜稽首稱賀，說道：「我王盛德，感受天祥，臣等不勝欽仰之至。」於是有主張作樂的，有主張舉行封禪之禮的，紛紛不一。夏禹因為新近即位，謙讓未遑。杜業道：「王者功成作樂，封禪告天，原不是即位之初所可做之事，但是我王與眾人不同，八載勤勞，洪水奠定，大功早已告成了。如今天休既集，正宜及時舉行，何必謙讓呢。」大家聽了，同聲附和。夏禹不得已，乃答應先行作樂，封禪之禮且留以有待。
這時樂正夔已病筆，精於音樂之人一時難眩只有老臣皋陶，歷參唐、虞兩代樂制，是有研究的。於是這個作樂之事就叫皋陶去做。皋陶以老病辭。夏禹道：「扶登氏於音樂尚有研究，可叫扶登氏襄助，一切汝總其成吧。」皋陶不得已，與扶登氏受命而去。一日，夏禹視朝，杜業又提議道：「臣聞王者功成作樂，治定制禮，如今樂制已在籌備中，禮制亦宜規定。
從前先帝時只有祀天神、祭地木、享人鬼三禮。但是要而言之，三禮實只有一禮，不過祭祀而已。臣以為人事日繁，文明日啟。
禮節亦日多，決非僅祭掃一端所能包括。如同婚嫁喪葬等等，假使沒有一種適宜之禮，做一個限度，勢必流弊無窮，於風俗民心大有關係。」
夏禹聽了，。極以為然，說道：「朕的意思，治國之道，以孝為先。父母生前，必須孝養，不必說了。父母死後，亦應本事死如事生之意，祭祀必盡其豐，以盡人子拳拳之心。不過喪葬之禮不妨從儉。因為葬者，藏也；藏也者，欲人之不得見也；既欲人之不得見，那麼還要奢侈他做什麼？況且古人有言：死欲速朽。死了既然欲速朽，更要奢侈他做什麼？天生財物，以供生人之用，人既死了，何需財物？拿了生人所用之財物納之墓中，置之無用之地，未免暴殄天物了。況且世界治亂難定，人心險詐難防，墓中既藏多數有用之物品，萬一到了世界大亂之時，難保不啟人之覬覦，招人之發掘，那麼豈不是愛父母而倒反害父母，使已死遺骸猶受暴露之慘嗎？還有一層，世界土地只有如此之大，而人則生生無窮。人人死了，墓地以奢侈之故，竭力擴張，數千年之後，勢必至無處不是墓地，而人之住宅田地將愈弄愈窄，無處容身了。墳墓不遭發掘，恐怕是不可能之事。古人所謂死欲速朽，一則可免暴露之慘，二則不願以已死的殘骸佔人間有用之地。但是不得已而被人發掘，猶可歸之於數，假使以鹼葬奢侈，啟人盜心而遭發掘，於心上能忍受嗎？汝等議到葬禮，務須體朕此意，以薄為原則，未知汝等以為何如？」施黯道：「我王之言極是。昔帝堯之葬，不過桐棺三寸，衣裳三襲。先帝之葬，不過瓦棺。天子尚且如此，何況以下之人呢！」
又過了幾日，夏禹視朝，湛然呈上所擬定的一切告民條教。
內中有二條是山林藪澤收歸國有後，對於百姓伐木取魚的限制。一條是春天斧斤不許人山，一條是夏天網罟不許人淵。又有一條是賦稅十分取一之外，又用百姓的氣力，以補賦稅之不足，叫作「九月除道，十月成梁。」夏禹看到這條，便說道：「既然取了他們十分之一的賦稅，又要用他們的力氣，未免太暴了。」然湛道：「臣之意思，以為土田人民都是國家所有的。
土田分給他們，叫他們種，但不是白種的，所以要收他們的租。
住宅分給他們，叫他們住，但不是白住的，使他們藝麻、織布、種桑、養蠶，所以要收他們的布帛。人民亦是國家所有的，那麼對於國家應該報效，盡點義務，所以要用他們的力氣。還有一層，人民的心理，要使他們知道急公去私，地方才能夠治。
道路、橋樑雖說是國家之事，實則就是人民的公事。假使道路崎嶇而不修，橋樑破壞而不整，這種人民的心理已不可問了。
但是人民知有自己而不顧公益的多，所以必須政府加以督促，規定時間，訂為法令使他們做，才可以養成他們的公益心。」
夏禹聽了，點頭稱是。又看下去，只見對於百姓的農工亦有按時誥誡之語，叫作「收而場寶，待乃畚桐。營室之中，土功其始。火之初見，其於司裡，速畦塍之就，而執男女之功。」夏禹看了，極口稱讚，說道：「小民知識短淺，不時加以指導，未有不日即偷情者，編成短句，使他們熟讀，亦是一法。」須臾，看完全文，便吩咐照行。
剛要退朝，只見伯夷拿了他所擬定的禮制呈上來。夏禹接來一看，只見上面開著：第一條，是天子的祭禮。春中所用的祭器新制不少，具有圖說，繪到旁邊。一項是簠，一項是簋，一項是嶡俎，一項是雞彝，一項是龍勺，都是前代所無的。夏禹看了，非常歡喜，說道：「致孝鬼神之物，朕不厭其華。這幾種祭器，可謂華美了。但是朕意還要施以雕刻，方為盡美，現在僅用墨染其表，朱畫其裡，似乎還有點欠缺。」
這時群臣列席者知道夏禹平日極儉的，現在忽然有這個表示，都非常詫異。皋陶首先諫道：「這個未免太侈靡了。從前先帝僅僅將祭器加漆，非但為美觀計，亦為經久起見。但是群臣諫阻的已經甚多，現在於加漆之外，還要加之以雕刻，恐怕不可以示後世呢！」皋陶說完，一時大小臣工起而諫止的足有十餘人。
施黯獨說道，：「這有什麼要緊呢？大概自奉與奉先是兩項事情。自奉宜薄，而奉先則不妨過厚。即如帝堯和先帝，都可謂盛德之君。論到帝堯，堂高三尺，士階三等，茅茨不剪，住的是白屋，穿的是大布鹿裘，吃的是糲飯、菜粥、藜霍之羹。
用的是土簋、土甕，乘的是素車、樸馬，可謂儉之至矣！但是他祭祀之服卻用冰蠶之絲做成，華貴美麗，稀世所無，豈不是奉先不妨過厚嗎？論到先帝，甑盆無華，飯乎土簋，啜乎土型，亦可謂儉之至了！但是他穿的祭服，日、月、星、辰、山、龍、華、蟲、作繪、宗彝、藻、火、粉、米、黼、腙、絺、繡，以五彩彰施於五色作服，亦是華美無倫，豈不是奉先不妨過厚嗎？現在我王平日宮室極卑，衣服極惡，飲食極菲，儉德與二帝相暉映。為奉先起見，所用之祭器奢侈些，正見我王之孝敬，有什麼妨害呢？」大家給他這番話一說，倒也無可批駁，那提議竟就此通過。
夏禹又提議道：「先帝在位，封弟象於有庳，而對於瞽叟未有尊號，以致民間有卑父之謗，朕甚惜之。朕先考崇伯治水九載，勞苦備嘗，不幸失敗，繼志九原。朕每一念及，摧折肝腸。今朕上承皇天脊佑，並荷二帝盛德之感，又獲諸臣僚翊助，得將此洪水平治。但是回念皆纘修先考之績，即治水方略，亦大半稟承先考平日之訓誨。朕成功而先考失敗，皆時、運、命三者為之耳。今朕忝膺大寶，而先考猶負屈未伸，朕清夜以思，真不可為子！不可為人！現在對於先考宜如何尊崇之處，汝等其細議之，加入天子祭禮之中。但如果於理未合，即行作罷，朕不敢以私恩而廢公議也。」
皋陶道：「老臣思之，竊以為不可。先崇伯是曾奉先帝堯。
先帝舜之命誅殛之人。假使先崇伯果然無罪，則二帝之誅殛為失刑；假使不免於罪，則今日之尊崇即不合。況且尊崇之法，不過爵位、名號而已。爵位、名號，是天下之公器，不是可以濫給人的。人子對於父母但能盡其孝養之誠，決不能加父母以名爵。如果加父母以名爵，則是人子尊而父母卑，名為尊父母，實則反輕父母了。先帝不尊瞽叟，不但是天下為公之心，亦是不敢輕父母之意，所以老臣以為不可。」
皋陶說時，那張削瓜之面上頗露出一種肅殺之氣，大家望而生畏。夏禹忙道：「朕原說於理不可，即行作罷。現在既然士師以為不可，毋庸議吧。」
輕玉站起來說道：「臣意不是如此。臣聞聖人之訓，母以子貴。母既可以子而貴，當然父亦可以因子而貴了。除非聖人之言不足為訓，否則父以子貴即不成問題。況且平心論之，子貴為天子，享天下之尊崇，而其父母猶是平民，反之良心，未免有點不安。先帝之不尊瞽叟，是否無暇議到此處，或者是瞽叟的不願意，或者別有苦衷，不得而知。然而先帝所作的，那「普天之下，莫非王土。率上之濱，莫非王臣』這四句詩，小臣無狀，誹謗先帝：竊以為總是錯的！試問瞽叟在不在率土之濱？是不是王臣？如是王臣，則詩句錯了，這個恐怕不能為先帝諱的呢！當時東方的野人曾有一種謠言，說道：「先帝在位的時候，每日視朝，瞽叟總是隨著臣工一體覲見。』皋陶君當日身列朝班，想必知道這種謠言之不可信。但是何以有此謠言？就是為不尊瞽叟之故。現在我王想追尊先崇伯，固然是不匱之孝恩，亦為要避免這種無謂之讕言。為人子者，固不可以封其父母，然而臣民推尊，總無不可。古人說：『愛其人者，愛其屋上之烏』，烏尚應推愛，而況及於天子之父呢！天子有功德於萬民，萬民因感戴天子，並感戴天子之父，尊以天子之名爵，是真所謂大公，豈是私情呢？如說先崇伯以罪為先帝所誅，無論當日所犯是公罪，非私罪，就使是私罪，而既已有人干蠱，有人蓋愆，多做善事來贖罪，那麼其罪早已消滅，與先帝的失刑不失刑更無關係。假使有罪者總是有罪，雖有聖子干蠱蓋愆，亦屬無益！那麼何以勸善？何以對得住孝子呢？」
夏禹聽到此處，傷心之極，忍不住紛紛淚下。皋陶聽了，明知輕玉是一片強詞，然而看見夏禹如此情形，亦不忍再說。
其餘群臣亦不敢再說。只有杜業站起來說道：「現在此事不必由我王主張，由某等臣下連合萬民，共同追尊就是了。」夏禹忙道：「這個不可。這個不可。」既將道：「自古有君行意臣行制之說，現在就由臣等議定手續，加入祀禮之中，請我王勿再干涉吧。」夏禹聽了，亦不再說。
於是再將伯夷所擬的禮制看下去，看到喪禮中有兩條：「死於陵者葬於陵，死於澤者葬於澤，桐棺三寸，制喪三日，無得而逾。」國哀立起說道：「從前洪水方盛，這種制度是權宜之計，不得已而為之。現在天下治平，再說短喪薄葬，恐於人心過不去吧！況且至親骨肉，最怕分離，人情所同，生死一理，應當歸葬祖墓，使之魂魄相依。俗語說：『狐死正丘首，仁也，不忘其本也。』今規定死於何處，即葬於何處，豈非使人忘本而不能盡孝嗎？」
季寧道：「不然。孝的原則，生前是奉養，死後是祭祀，與墳墓無關。披髮祭於野，是夷狄之俗，不可為訓。從前神農氏葬茶陵，黃帝葬橋山，都是死在何處即葬在何處，並無葬必依祖墓之說。千山萬水，一定要搬柩回去，既然傷財，而且使死者之遺骸亦瀕於危殆而不安。孝之本原，似乎不在此！況且現在喪禮宗旨以儉為主，如要搬柩回去，勢必用堅美的材木，桐棺三寸，萬萬不可！那麼喪禮的根本一齊推翻了，如何使得呢？古人說得好：「形魄復歸於土，命也；若魂氣，則無不之也。』可見得父母的形骸雖葬在他處，而父母魂氣仍可依著人子而行，何嫌於不能盡孝呢？至於制喪三日，並非短喪，乃是在父母初死，三日之中，諸事不作，專辦大事，以盡慎終之禮。
三日之後，農者仍農，工者仍工，商者仍商，不以父母死而廢其所應做之事。有種制度，父母死了，限定幾日不出門，幾年不作事，甚且在父母墓前結廬居住，自以為孝，實則講不過去。
聖人制禮，須使其徹上徹下，無人不可行，方為允當。幾日不出門，幾年不作事，廬墓而居，在有貲財的人可以做得到，倘使靠力作以度日的，那麼怎樣呢？都是無禮不孝之人嗎？制喪三日，所謂過之者俯而就之，不至焉者跂而及之，使徹上徹下，人人可行，如此而已。況且孝之為道，在於真心，不可偽托。
外面裝得極像，而心中一無實際，何苦來呢？現在是尚忠時代，以誠實為主。與其定得過分，使大家不能遵行，而又不敢不遵行，弄得來全是虛偽騙人，還不如索性短喪，到也爽直！從前有一位大聖人，他一個弟子問他道：「三年之喪未免太久，一年恐怕已夠了。』大聖人反問他道：『父母死了，你穿的是錦，吃的是稻，你中心安嗎？』那弟子答道：『安的。』大聖人道：「既然你心裡安，那麼你去短喪就是了。君子居喪，因為居處不安，聞樂不樂，食旨不甘，所以不肯短喪的。現在你既然心中安，那麼你去短喪吧。』照此看來，這個弟子雖則不能為孝，尚不失為直。比到那苫塊昏迷，罪孽深重，一味飾詞騙人，而實則一無哀痛之心的人究竟好些！所以大聖人亦就許他短喪，就是這個意思。」
國哀聽了，亦不言語。夏禹又看下去，只見寫著道：「祝余鬻飯，九具，作葦荒茭而牆置翣，綢練設旐立凶門，用明器，有金革則殯而致事。」便問道：「怎樣叫明器？」季寧道：「就是尋常日用之物，如盂、盤、巾、櫛等，埋之於土中，亦是事死如事生之意。」夏禹聽了，亦不再說。時已不早，即便退朝。