話說剛毅且不傳拳首諭意，先問趙舒翹道：「你瞧義和團，是義民，還是匪從？」趙舒翹道：「講到同仇敵愾，果然是義民，只是旨意叫解散，做臣子的，只好遵旨辦理。」剛毅道：「你也知道他是義民，既然知道了，就不應這麼難為人家。朝廷也不過是遮人耳目的舉動，你竟這麼認真起來，豈不誤會了意思。上年奉旨南下，我在南京，瞧見劉坤一所辦的儲才學堂，大有洋氣，很瞧不上眼，我就叫他閉掉了。做了你時，只怕又要請旨了。所說便宜行事，做臣子的只要於朝廷有益，不妨從權辦理。」趙舒翹連聲應是。
菊毅隨傳入張德成、曹福田道：「你們扶清滅洋，朝廷也知道你們忠誠。洋人這麼強橫，天怒人怨，照理自應滅掉，你們辦的本不錯。聶軍跟你們做對，由我傳令叫他退去。你們的忠誠，我替你奏達朝廷。我的奏章一上，朝晚就有恩旨到來。」張曹兩首，萬分感激，連連叩頭道：「中堂聖明，真是屋裡頭跑出了太陽，無微不至！我們全仗中堂栽培。」剛毅又溫言撫慰了幾句，拳首退去。剛毅隨即上奏，力言團民忠勇有神術，此果倚以滅夷，夷必無幸。舒翹、乃瑩也上了一個保薦的折子。不多幾日，密旨到來，叫剛毅導拳民入京。義和團奉了旨，蜂烝蟻聚，都趕到京裡來了。旬日之間，至者數萬。城裡城外，壇場設了個遍。供著洪鈞老祖、關帝、趙子龍、二郎神、周倉、馬超、黃忠、尉遲敬德、秦叔寶、楊繼業、李存孝、常遇春、胡大海、姜太公、梨山老母、九天玄女、西楚霸王、梅山七弟兄、紀獻唐、祈相國等各位神聖。
王公貴人，爭著祟奉。大學士徐桐，尚書崇綺等，信仰尤篤。神聖下降，都在夜間，所以每到薄暮，拳民十百成群，呼嘯周衢，叫百姓燒香，香煙蔽城，結為黑霧。入夜則通城慘慘如有鬼氣。大師兄出來，合市的人，都向東南跪拜。誰要非笑，就有性命之憂。拳民揚言欲得一龍二虎頭，一龍是指德宗，因為他變法傚法外洋的緣故。二虎，一指慶親王奕劻，一指李伯相。因為慶王當著總理衙門差使，李伯相素有通番的惡名。徐桐特撰一聯，贈與大師兄，其詞道：
創千古未有奇聞，非左非邪。攻異端而正人心，孝節廉，只此精誠未泯；
為斯世少留佳話，一驚一喜。仗神威以寒夷膽，農工商賈，於今怨憤能消。
拳民這麼猖撅，各國公使，無不人人自危。俄國公使照會總理衙門，聲言他國將借亂事圖不利於中國，俄與中國親睦二百餘年，不得不直言相告。總署得著照會，不敢上聞。俄使要覲見，朝廷偏又不准。
五月，朝旨派啟秀、博輿、那桐入總理衙門，又特命端王載漪為總理，一班排外仇洋的人，佔住了外交總機關。外交的手腕，自然異常靈敏，作出來的事，自然出色驚人。一日，日本使館的書記杉出彬，有事出永定門被董福祥的兵殺掉，屍身裂成數塊，棄於路側。拳民又把右安門一帶的教民住宅，放火焚燒。又把教民，不論男女老幼，悉數殺掉。接著又燒順治門內的教堂，城門晝閉，京中頓時大亂起來。剛毅、載漪，合疏請用團民。朝旨即命二人統率，於是拳勢愈熾。正陽門外的商場，為京師最繁盛地方，拳眾縱火焚燒四千餘家，數百年精華盡矣。火延城闕，三日不滅。載漪倡言於朝，當派兵圍攻使館，盡殲洋人。太后召大學士六部九卿會議。
這日，太后中坐，德宗旁侍。旨下之後，諸臣相顧逡巡，莫敢先發。太后道：「載漪、剛毅，力主剿夷，你們看是如何？
」吏部侍郎許景澄道：「皇太后明鑒，此事斷斷不可。中國與外國，結約數十年，民教相仇的事情，沒一年沒有，總不過賠償而止。倘然攻殺外國使臣，違犯公法，必至召各國之兵，合而謀我。主張圍攻使館的，將置宗社生靈於何地？」太常寺卿袁昶道：「拳匪必不可恃，外釁必不可開。殺使臣，悖公法。
如果皇太后聽了妄人之奏，中國定要滅亡。」袁太常聲音本極宏亮，此時動了氣，辭令激昂，聲震殿瓦。太后怒目而視，向左右道：「你們瞧瞧，袁昶那個樣子，明明是跟我尋氣。」袁昶碰頭道：「微臣何愛於洋人？實為著國家存亡，願皇太后明鑒！」太常寺少卿張亭嘉道：「拳匪妖言惑眾，聖王所必誅，懇求皇太后趕速下旨痛剿！」亭嘉語雜閩音，太后聽了，不很明瞭，不去理他。倉場侍郎長萃在亭嘉背後，開言道：「這是義民。奴才從通州來，通州沒有義民，早就不保了。」載漪、載濂均言長萃的話，是人心不可失。德宗至是，再不能耐，開言道：「人心何足恃？多不過擾亂罷了。士大夫喜歡談兵，朝鮮這一役，朝議大家主戰，究竟一敗塗地。現在各國之強，十倍日本，倘然開釁，必無幸全。」載漪道：「董福樣猛悍善戰，剿回大著勞績，夷虜何患不平！」德宗道：「福祥驕騫難馭，各國器械犀利，士馬精強，非回部可比。」德宗自遭幽閉之後，每見臣工，不過循例兩三言，絕不談及政治。這日獨峻切發言，也知道啟釁必致亡國呢。侍講朱祖謀班次在最後，也力言福祥無賴，萬不可用。太后厲聲道：「你說董福祥無賴不可用，誰是可用的？你且說來！」祖謀道：「若必命將，依臣所見，還是山東巡撫袁世凱。拳匪亂民，必不可用。」載漪大聲叱罷，太后也不禁止。德宗默然，廷臣皆散。
菊毅回到家裡，叫人請了義和團大師兄來，問他東交民巷各國使館，幾日可攻下？大師兄道：「洋人不用解法，一日便能攻下。只怕他們用穢物呢，神將見了穢物是不能近的。」剛毅道：「這也不妨，我叫董福祥助你就是了」大師兄道：「有了董軍門幫助就好了。」於是剛毅下令義和團與武衛軍協攻使館，人人拚命，個個爭先，敵愾同仇，大有滅此朝食的氣概。剛毅高坐城樓觀戰，笑向左右道：「使館破，夷人無瞧類矣，天下當從此太平」。趙舒翹起為言道：「自從康有為倡亂，天下擾擾，中堂起而芟夷之。皇上病失天下心，幸繼統有人。定策之功，中堂為第一。」剛毅大喜。此時光怪陸離的義和團，皆禹步仗劍，口中唸唸有辭。前排的團眾，齊聲誦咒道：「左青龍，右白虎，雲涼佛前心，玄火神後心，先請天王將，後請黑煞神。」一邊誦，一邊直衝向使館去。不意使館衛兵，排槍利害，誦聲未絕，早都中彈而斃。那督兵的大師兄，瞧見團眾斃命，忙轉向東南方跪伏，默默誦咒。誦畢，突然站起，大聲呼殺，圍眾齊聲助喊，其聲動天。大師兄又焚香拋擲空中，請了列朝神聖，諸天仙佛，萬法齊施，千弩並發。似這麼仙凡合力，何難一舉蕩平？不意這幾座使館，竟是銅牆鐵壁，再也攻它不下。暫且按下。
卻說直隸總督裕祿，默會端剛意旨，也就祟奉起義和團來。
恰恰有四個道員，結伴去津，舟過獨流鎮，拳眾攔住欲殺，四人皆叩頭乞命。拳眾把他們牽赴神壇，聽德成審訊。德成審得是大員，忙釋去其縛，延之上坐，叫他們轉達總督，請餉二十萬，自任滅洋之責。四人應允，立刻上書裕祿。裕祿於是檄召德成，德成不理。裕祿公文，雪片似的來。德成怒道：「我又不是官吏，總督的威嚴，如何好施到我面上來？」裕祿聞之，連忙謝過，忙叫人備了八人轎，前去迎接。迎到衙門，開中門接入，用敵體之禮相見。特設盛筵，與他接風。酒至半酣，德成忽然睡去，呼之不應。一會子欠身而起，袖出鐵炮機管數事。裕祿問他這些東西，何處得來的？德成道：「我元神出去，從敵人那裡竊來的，敵人的炮都廢掉了。」裕祿聽了，深為敬禮。
德成出入督署，宛如大賓。裕祿上章保薦，稱其年力正強，志趣向上。又替他屢報戰功，得賞頭品頂戴，花翎黃馬褂。曹福田聽得張德成得了意，便也趕到天津來。一到天津，就登上城樓，詢問租界在何處？土人告訴他在東南方，他就伏地向東南叩首。好一會，起立道：「洋樓燒起來了。」果然東方煙起，眾人無不悚然。其實是河東民居恰好被焚呢。福田進了城，商民跪地迎接。福田在馬上叫他們起立，說道：「無須跪得，無須跪得。」聽得城中拳壇出令，叫闔郡持白齋，下諭：
「無須無須，我也飲酒食肉的。」聽得洋貨店多被焚燬，也說「無須。洋貨入中國已久，商民何罪？」津民因此信奉得更加虔誠。福田室中懸掛的神像，是關帝、趙子龍、二郎神、周倉。另供一個木牌，寫著聖上楊老師。
此時各國得著中國驚耗，已紛紛派兵來華援救，津城風聲鶴唳，一夕數驚。福田道：「不要緊，有我在此。」隨下令整隊開赴前敵，馬前執事，是洋鐵造的鼓吹大螺，紅旗上大書「曹」字，側書「扶清滅洋天神天將義和神團」。福田眼戴大墨晶眼鏡，口銜卷紙煙，身穿長衣，腰繫紅帶，腳登緞靴，背負快槍，腰挾手槍，手中持著一枝秫稈，跨著高頭劣馬，笑語足人，隨往觀戰。
行至馬家口，忽道：「前面有地雷，不可前進，不可前進。」繞道而歸。又令商民預備蒲包皮數千隻，麻純數千條。有人問他幹什麼的，福田道：「麻純捆縛洋人，蒲包皮是蒙他腦袋的。
」福田不敢跟洋人開仗，不過整日大吹其牛。排齊隊伍，周行街市，遇見武衛軍，拿住殺卻，以報落岱一戰之仇。原來聶士成奉了相機剿撫之命，率軍到落岱，瞧見三千拳眾，正在拆毀廊坊鐵軌，諭禁不止，下令開槍射擊。拳民死掉不少，大恨土成，哭告裕祿，裕祿飭士成回軍蘆台。士成到天津，路中遇著拳民，拳民持刀直奔馬首，士成避入督署。裕祿替他緩頰，才得沒事。所以拳民遇見了武衛軍，就縛去殺掉。榮祿深慮聶軍激變，馳書慰問，大旨說「貴軍服制頗類西人，遂致尋釁。團民志在報國，願稍假借。」士成慷慨復書道：「拳匪害民，必致貽禍國家。某為直隸提督，境內有匪，不能剿，如職任何？若以剿匪受大戮，必不敢辭！」部下將士，都替他扼腕歎息。
士成向部下道：「吾無死所矣。」部將勸道：「咱們不如避向保定去罷。」士成喟然歎道：「戰死疆場，原是我的本分，特患不得其名。並且舉我幾年來辛苦練成的精銳，誤供凶暴，投諸一燼，真乃可惜。現在國釁既開，天津首當其衝，我奉朝命鎮守茲土，我兩目沒有閉，必要伸我職守，不許外國兵踏到這塊地上來。但是盡我的力量，如何擋的住八國聯軍？我是死定的了，只是這麼樣死，我的眼珠子，終是不瞑的。」於是率領部卒，退至楊村駐守，遏住洋兵的來路。不過一日光景，洋兵前鋒，已及楊村。聶軍拚命鏖戰，洋兵傷掉不少。洋將知道聶士成是勁敵，知難而退，退了回去；裕祿把此役都算做拳民之功，保曹福田得賞了頭品頂戴、花翎、黃馬褂，福田愈益威福自恣。
此時津郡紳商深慮開戰之後，全城糜爛，求見裕祿，力請議和。裕祿道：「求我是沒中用的，這事由曹大師兄作主，我替你轉商曹大師兄罷。」眾紳商道：「全仗鼎力。」裕祿派人請福田到署，述明紳商之意。福田道：「這如何使得？我奉了玉帝敕命，率領天兵天將，殺盡洋人。我如何敢逆天命？」眾紳商哀懇道：「望大師兄瞧全城生靈分上，高抬貴手！」福田怒道：「難道要我不聽玉帝的話，倒聽你們的話麼？真是反了！
來人，把這一起不知輕重的混帳東西，捆出去斫了。」眾人叩頭哀求，裕祿也替他說情。福田道：「且瞧裕帥分上，暫饒你們的狗命，去吧。」眾紳商道：「大師兄既然不准議和，懇求恩典，別擇一塊戰地如何？」福田道：「別擇戰地，倒可以辦到，只要把租界歸了我。」
正在為難，忽報張大師兄到，裕祿忙著出迎。一時迎入，張德成見了眾紳商，指問他們是做什麼的？眾人重行哀請，德成道：「聽你們語，也很可憐，此事總可以商量。」福田執意不肯。眾人道：「大師兄慈悲慈悲吧，商民生命，很不少呢。
」福田道：「干我甚事，死的都是劫數里頭人。我掃蕩洋人之後，還要狠狠殺戮不孝不仁不義的人，完此劫數呢。」說著，聽得炮聲轟天。軍弁入報，大隊洋兵，跟聶軍開仗了。此時炮聲隆隆，槍聲獵獵。軍探絡繹入報，稱說戰得異常劇烈。原來聶士成因內扼於端、剛，外迫於裕祿，窮無所之，早懷了個必死之志。每逢開仗，總是親自陷陣。五月十八這日，接著大沽失守之信，知道津城必難堅守，拔隊移守紫竹林。日本兵先到，聶軍一陣，殺的他大敗，死者纍纍。英、法、俄、德等聯軍繼至，士成督兵苦戰。所謂一人拚命，萬夫莫當，洋兵被毀的，盈千累萬。力戰正酣，軍弁走報：「軍門大人不好了，家裡老太太、太太、小姐，都被拳民擄去了。」士成聞報，心如刀割，連忙分軍往逐。部下新練軍一營，多通拳匪的，瞧見聶軍追拳民急緊，大呼聶軍反了，齊伙兒開槍橫擊。士成正與聯軍劇戰，沒暇還攻拳民。馳馬突陣，直戰至八里台，部將知道他是拚死，忙著執轡挽回。士成怒目道：「誰留我，我就斬誰！」說著，舉刀力斫。部將道：「軍門既願盡忠，我們都願相從。」士成道：「你們快退到別處去，稍留吾精銳，以備他時國家一用。」部眾終不忍棄，大呼馳突。忽一榴彈飛至，士成中彈，腸裂而死。部將奪屍奔回，拳民見了，忙來搶奪。恰好洋兵追上，紛紛逃散，忠骸才得保全。敗兵入城，裕祿得報大驚，一面把聶士成死事，奏聞朝廷；一面忙請大師兄入署商議。曹、張兩大師兄，都說不要緊，我們自有辦法。裕祿道：「兵臨城下，有辦法，快請施行罷，遲了恐不及了！」張德成道：「怕什麼？現在海乾神師作法，海口已經起了一條沙，橫亙百里。北門外仙船裡頭，黃蓮生母三仙姑、九仙姑都在那裡，受傷的兵丁，已被生母用仙藥醫好。河東的民房，因為藏匿奸細，都已燒掉。洋兵雖眾，何能到此？」裕祿信以為真。不意才守得三日，洋兵大炮攻城。張德成、曹福田各挾了重資，逃出城外去了。所有拳眾，都脫去了紅衣，撕去了符咒，手執大日本順民，大英國順民，大法國順民，大俄國順民，大德國順民等旗號，爭著跪接洋兵了。那些紅燈照，也都脫去紅衣，逃人娼察當婊子去了。黃蓮生母與三仙姑，被人縛送都統衙門，正法完案。九仙姑投水而死。張德成逃至王家口地方，向鹽商索取咯張。鹽商派了一肩兩人轎子去。德成怒道：「我在天津，制台用八人轎迎接我，我還不肯常去呢！你是什麼東西，膽敢這麼褻瀆神明麼？」鹽商沒法，假了關帝廟的神轎來迎他，迎到家中，特設盛筵請他。德成裝模作樣，說菜做的不潔淨，推席而起，破口大罵。鹽商不能堪，村人憤甚，一擁而入，擒住德成，都說咱們拿刀斫他，瞧他能夠避刀劍不能。德成到此地步，居然也會屈尊降貴，伏地叩頭，呼饒不止。眾人不聽，一陣亂刀，斫為肉醬。曹福田易裝逃出之後，不曾闖什麼禍，冬間私回靜海縣境。眾人呼擒拿，已經逃去。直到次年正月，潛歸故里，被裡人縛送到官，受了個凌遲之罪。最奇怪不過，他那無邊法術，到此竟然不靈。欲知後事如何，且聽下回再講。