在魯國，孔子好歹還是個司寇，掛名的國家領導人。原本以為跳槽到衛國之後能有更大的發展，誰知道又成了一個教書匠，地位還不如在魯國。孔丘感覺有些窩火，一邊教書，一邊還在想辦法，通過各種關係尋求進入衛國政壇。可是，種種跡象表明，衛靈公只對南子有興趣，對孔子的禮樂道德之類沒有興趣。
怎麼辦？孔子決定，離開衛國，前往陳國。
「人挪活，樹挪死，我要去陳國，陳國是太姬的後代，正宗周禮國家，我們去一定受歡迎。」孔子對弟子們進行了動員，之後整裝出發。
【匡地之難】
從魯國來的弟子們基本上都決定跟隨孔子前往陳國，只有少數幾個決定回魯國去。
「胡亂，你去不去？」子貢問胡亂，他比較欣賞胡亂，因為胡亂見多識廣，而且也不太受老師待見。
「去，反正沒事幹，閒著也是閒著。你去不去？」胡亂反問。之所以要問，是因為史書上沒有記載子貢這一次有沒有隨孔子去陳國。
「去，我要看看熱鬧。」子貢說，他這時候對孔子還是很不服氣。
就這樣，沒事幹的胡亂和看熱鬧的子貢隨著大隊人馬出發了。
孔子和學生們上路了，一路向南行。要到陳國，首先要經過宋國，一路行走，來到了匡地（今河南省長垣縣），這裡原本是宋國的土地，後來被鄭國侵佔。
八年前魯國的陽虎曾經在晉國的命令之下攻打鄭國，拿下了這裡。可是魯國和鄭國之間隔著宋國，於是魯國把匡地送給了宋國。所以，這裡現在屬於宋國。
孔子的弟子中有一個名叫顏高的，當年曾經參加過魯國攻取匡地的戰鬥。說起顏高，還有一段插曲。
顏高是魯國著名的勇士，在孔子的學生中僅次於子路。六年前魯國與齊國發生了一次戰爭，顏高也參加了。當時魯軍在城下挑戰，齊軍堅守不出，於是魯軍都下車坐在地上。顏高的弓是硬弓，要用三鈞的力量才能拉開，大致相當於今天的一百八十斤。當時顏高炫耀自己的力量，大家都很好奇，於是都要試試他的弓，傳看他的弓。誰知道這個時候齊國人開城殺來，顏高的弓卻找不到了，結果被齊國人在腿上射了一箭，還好他搶了同伴的箭把齊國人射死，這才保住了自己的命。
如今故地重遊，來到了匡地，顏高非常興奮，這就是炫耀自己當年武力的機會。
來到匡地城外，孔子下車來休息。這時候，顏高湊過來了。
「老師，看見城牆上那個缺口沒有？當年我就是從那個缺口殺進去的。」顏高得意地說，一邊用手指給孔子看。
孔子對打仗沒什麼興趣，不過還是順著顏高的手看了過去。
這一看不打緊，麻煩來了。
城頭的軍士遠遠看見一夥人過來，不知道是什麼來路，十分小心，因為這是邊境地帶，不能不小心。等到孔子下了車，軍士們的眼睛就瞪大了。
「咦，這人有點眼熟啊。」軍士們議論起來。
等到顏高對著缺口指指點點，孔子向這邊打望的時候，軍士們同時喊了起來：「啊，陽虎這狗日的來了。」
原來，孔子的身形竟然很像陽虎。
當初，陽虎率領魯軍佔領這裡的時候，對當地百姓十分殘暴，因此匡地人都對陽虎恨之入骨。
「殺了狗日的陽虎。」守城軍士立即報告了匡地大夫匡簡子，匡簡子一陣驚喜，「王八蛋陽虎，當初強姦我老婆，想不到你竟然敢送上門來。」
匡簡子立即率領精兵，殺出城門。
當一陣喊殺聲傳來的時候，孔子師徒不知道出了什麼事情，但是他們知道，喊殺聲一定是針對他們的。怎麼辦？顏高不愧打過仗，見不遠處有一處廢棄的院子，立即要同學們保護著孔子先進院子，準備防守。
「怎麼回事？怎麼回事？」孔子有些摸不著頭腦，急忙上車，隨著學生們湧入那個院子。子路負責貼身保護老師，顏高斷後。
大家剛進院子，匡地的精兵就追到了，將院子團團包圍。
「陽虎，你給我滾出來。」匡簡子在外面大喝，卻沒有急於進攻，為什麼沒有急於進攻？匡簡子有點懷疑是不是看錯了人，因為這一幫人多數穿著儒士的衣服，不像是打仗的。還有，這個時候，陽虎怎麼會來這裡？
匡簡子的一聲大喝，讓孔子和他的弟子們明白了究竟是怎麼回事。
誤會，徹頭徹尾的誤會。
大家都看著孔子，等著老師的指示。
「顏高，告訴他們弄錯了。」孔子現在很鎮定。
「匡的兄弟們，你們弄錯了，我們不是陽虎。」顏高大聲喊著。
「不要騙我們了，我們看見陽虎了。再不出來，我們就要進攻了。」匡簡子不相信，也高聲喊道。
「我們真不是陽虎。」
「陽虎，你這個孬種，敢作不敢當。別以為你們在晉國混了幾年，我們就聽不出你們的魯國口音了。」
匡地人說什麼也不相信裡面不是陽虎，還罵罵咧咧，嘴裡沒有好話。
現在事情更麻煩了，怎麼解釋也沒有用。
弟子們都很害怕，只有三個人例外。一個是胡亂，他知道這次不過是一場虛驚；一個是子貢，他見過世面，相信不會有問題；另一個是子路，他從來不知道害怕。
三個不害怕的人是三種不同的表現。
胡亂在旁邊看熱鬧，反正他知道自己改變不了歷史。
「老師，讓我出去跟他們談判。」子貢說。他的口才很好，相信自己一番話就能讓宋國人乖乖地解散。
孔子看了看他，有些意外，他儘管討厭子貢，可是這個時候卻發現子貢竟然是個有擔當有膽量的人。
「不，出去太危險，老師不能讓弟子去冒險。」孔子說，還對子貢點點頭。
子貢也有些意外，他一直認為老師討厭自己，沒有想到老師這個時候卻很關心自己的安危，這讓子貢有些感動。
「老師，我出去跟他們拼了。」子路忍不住了，操起大戟來要出去跟宋國人拚命。
「慢著。」孔子喝住了子路，之後用很鎮靜的語氣對他說：「為什麼講究仁義的人也不能免俗呢？如果是不學習詩、書，不研究禮、樂，那是我的過錯。可是長得像陽虎，那不怪我啊，那只能說是上天注定的啊。子路，來，你唱歌，我給你伴奏。」
子路猶豫了一下，放下了大戟。
「哎——」子路放聲高唱起來，伴隨著孔子的琴聲。之後，所有人都跟著一起唱起來。
歌聲高亢悠揚，直衝雲霄。
在外面的匡地人聽得有些不知所措，一群眼看就要被殺的人竟然還能這樣沉著地唱歌，並且唱得不卑不亢。
「算了，撤吧，他們確實不是陽虎。」匡簡子現在確認裡面的人確實不是陽虎了，因為陽虎沒有這樣的修養。
匡人解除了包圍，孔子和弟子們都鬆了一口氣。
「顏高啊，你看看你，兩次了，都是因為炫耀而遭遇危險。君子不應該炫耀啊，只有小人才炫耀啊。」平安了，孔子總結了教訓。
按《論語》。子曰：「君子泰而不驕，小人驕而不泰。」
「老師，這麼危險的情況下，你為什麼這麼鎮定呢？」子貢忍不住問，這一次，他不是想為難孔子，而是真的有些佩服老師的臨危不懼了。
「為什麼？我告訴你。自從周文王之後，禮樂典章制度就在我這裡了。如果老天想要讓這些淪喪，就不會讓後人掌握了；既然老天不讓這些淪喪，匡人又能把我怎麼樣呢？哈哈哈哈。」孔子笑了，很得意的笑。
按《論語》。子畏於匡，曰：「文王既沒，文不在茲乎。天之將喪斯文也，後死者不得與於斯文也；天之未喪斯文也，匡人其如予何！」
儘管解除了包圍，匡人卻阻止孔子一行通過，理由很簡單：你們雖然不是陽虎，可是你們是魯國人，我們討厭魯國人。
一連五天，孔子師徒無法通過匡地。有一個辦法可以去到陳國，那就是繞道鄭國，可是，孔子擔心鄭國人更不友好。
「算了，這就是命吧，我們回衛國吧。」孔子無奈地決定。
於是，孔子帶著弟子們一窩蜂回到了衛國首都楚丘。可是到了楚丘才發現一個人丟了，誰？顏回。
「顏回丟了？」孔子緊張得不得了，顏回是他最得意的學生，要是有個三長兩短，不僅僅是傷心的事情，還不知道怎麼向他的父親交代呢。
孔子急忙派弟子們沿途去找，結果毫無音訊。就在大家都以為顏回一定是在路上被殺死了的時候，第五天，顏回回來了。原來，顏回在路上拉肚子，結果落了隊，之後又迷了路，所以折騰到現在才回來。
「回同學啊，我以為你死了呢。」看見顏回平安歸來，孔子大喜過望。
「老師還在，我怎麼敢死？」顏回開個玩笑，讓孔子聽得笑了。
按《論語》。子畏於匡，顏淵後。子曰：「吾以汝為死矣。」曰：「子在，回何敢死？」
【招搖過市】
折騰了一番，孔子帶領著弟子們灰溜溜地又回到了楚丘。這一次，依然是找彌子瑕去跑衛靈公的路子。
「孔丘先生，告訴你一個壞消息，再告訴你一個好消息。壞消息是，主公說了，所有想在衛國出仕的人，首先要見見南子夫人。」彌子瑕來向孔子通報，先賣個關子。
這確實是個壞消息，這意味著什麼？意味著要在衛國當官，就必須首先由一個不懂得治理國家的女人來面試。對於孔子來說，這幾乎就是侮辱。
「好消息是，南子夫人有興趣接見你。」彌子瑕接著說。
這是個好消息嗎？這不是個好消息嗎？至少，這是個機會。
孔子決定：去見南子。
弟子們沒有一個支持老師去見南子，可是孔子決定了要去，誰也攔不住。同行的依然是冉有和子路。來到後宮，車被攔在外面，子路和冉有在門口等待，孔子被帶了進去。
「聽說南子很漂亮，我倒要看看到底長得怎麼樣。」孔子暗想。他不是個好色之徒，自從老婆被趕回娘家之後，性生活基本沒有，也從來就不嚮往，全副身心都在教學上。
可是，讓孔子有些失望的是，他根本沒有機會看到南子。
接見在南子的臥室內進行，一道帷幕隔開了主人和客人，只能影影綽綽看到對方。不過，在孔子進來的過程中，南子早已經看過了孔子。可是，一個五十六歲的老頭實在沒有什麼欣賞價值了。
孔子在帷幕外行禮，南子則在帷幕內還禮，孔子能聽到南子身上玉珮首飾的碰撞聲。隨後兩人進行了不算長的對話，對於南子來說，她所感興趣的實在不是孔子所感興趣的。大致，南子想聽的就是家長裡短，而孔子想講的是禮義廉恥。就像國學大師碰上了娛樂明星，他們之間的共同話題實在是難以想像。
孔子不知道南子的問題跟治理國家有什麼聯繫，而南子也覺得孔子超級沒趣。對話的結果就是沒有結果，最後南子客氣地請孔子出去了。
孔子感覺非常沮喪，他很後悔來見這個女人。
可是，事情還沒有完。
就在孔子要走的時候，衛靈公派人來了，說是恰好要出門，問孔子有沒有興趣同行一段。
「機會來了？」孔子的心頭又燃起希望，這是一個接近衛靈公的機會。
於是，孔子和子路、冉有在門外等候。不多久，衛靈公的車隊出來了，衛靈公和南子在第一輛車上，這一次，孔子看見了南子的真容，那是真漂亮，即便孔子這樣對女人基本沒興趣的人也有些驚艷。
衛靈公派人來告訴孔子，他們將要去的地方與孔子的住所同一方向，不妨同行一陣，讓孔子的車就跟在衛靈公的車後，其他的車都在孔子的車後。
「駕。」衛靈公和南子的車竄了出去。
「走。」冉有也揮出了鞭子，孔子的車緊跟著出去了。
身後，十多輛車緊跟著。
車速非常的快，駕車的人大聲呵斥著路上的行人，大街上所有的人都駐足觀看。衛靈公出門一向如此，根本不管首都人民的安全，只要自己快。而南子更是非常享受這一切，高聲地與衛靈公說笑著。那些狼狽躲閃的人們都敢怒不敢言，向著車隊離去的方向吐口水。
冉有很不自在，他不想這麼快，可是被夾在車隊中間，不得不這麼快；子路則有些憤怒，他一向討厭權貴們這樣顯示特權的方式；而孔子非常尷尬，他不知道人們會怎麼看自己，他懷疑這會讓衛國人開始討厭自己。
「唉——」一路上，孔子不停地歎氣。
好容易到了分手的岔道，孔子的車從車隊中脫離出來，冉有長長地舒了一口氣，把車速放慢下來。
按《史記》。靈公與夫人同車，宦者雍渠參乘，出，使孔子為次乘，招搖市過之。
招搖過市，這個成語出於這裡。
「老師，我說過不要去見那個女人吧？你非要去，怎麼樣？怎麼樣？那女人騷嗎？」子路忍不住指責起老師來，口氣也非常生硬。
孔子像個鬥敗的公雞一樣垂頭喪氣，見子路指責，自己無話可說，於是對天發誓：「我他娘的要是有什麼私心雜念，天打五雷轟。」
按《論語》。子見南子，子路不說。夫子矢之曰：「予所否者，天厭之，天厭之！」
子路逼得老師發誓，也不好再說什麼。冉有不說話，默默地趕著車。
「唉。」孔子歎了一口氣，搖搖頭。「完蛋了，我真是沒有見過喜歡仁德超過喜歡美色的。唉，完蛋了。」
按《論語》。子曰：「已矣乎！吾未見好德如好色者也。」
從那之後，孔子又有了離開衛國的想法。不過，他還心存僥倖，想看看自己是不是通過了南子的面試，因此依然留在衛國等待著衛靈公的任用。
這些事，發生在魯定公十四年（前496年），這一年孔子五十六歲。
【偷情，又是偷情】
可是，很快發生了一件孔子意想不到的事情。
南子在宋國的時候有一個情人叫做宋朝，說起來還是她的堂哥。宋朝是春秋著名的美男，幾乎與公孫子都齊名。後來的史書都說宋朝是個花花公子，十分淫蕩。在《論語》中，孔子曾經提到過宋朝的美，孔子說：如果沒有祝跎的口才，卻有宋朝的美貌，恐怕在當今這個世道是很危險的。
按《論語》。子曰：「不有祝跎之佞，而有宋朝之美，難乎免於今之世矣。」
自從到了衛國，南子時刻想念自己的老情人。如今，衛靈公對她言聽計從，只要她願意，衛靈公甚至願意為她摘天上的不明飛行物。於是，南子提出來想見自己的舊情人。當然，不能說是自己的情人，只說是自己從小玩大的哥哥。
「好，沒問題。」衛靈公爽快地答應了，他只要南子高興。
衛靈公親自派人去宋國請宋朝前來衛國訪問，食宿路費等等全包。當年秋天，宋朝高高興興來到了楚丘。老情人相見，二話不說，自有分教。
衛靈公為南子請來老情人的事情在整個楚丘傳得沸沸揚揚，除了衛靈公，誰都知道他戴上了綠帽子。
這個時候，太子蒯聵出使齊國回來，路過宋國的時候，宋國人知道來人是衛國太子，於是故意嘲笑他，唱道：「既定爾婁豬，曷歸吾艾豭？」歌詞大意是：既然已經給你們的母豬配種了，怎麼還不把我們的公豬還回來？
蒯聵早在齊國的時候就聽說了南子把宋朝請去楚丘相會的事情，如今聽到宋國人這樣唱歌，知道宋國人在嘲笑自己，當時十分惱怒。
「這個宋國臭娘們，我要殺了她。」蒯聵下定決心，要除掉南子。
回到楚丘，蒯聵求見南子，借口很簡單：送點齊國土特產。
南子對蒯聵早就圖謀不軌，畢竟蒯聵二十多歲的小伙子，比衛靈公這個老頭子更有情趣。再者說了，如果搭上蒯聵，等衛靈公死了，自己還能過好日子。所以，對於蒯聵的請求，南子毫不猶豫地答應了：單獨接見。
蒯聵帶著家臣戲陽速去見南子，戲陽速表面的任務是跟班提包，真正的任務是充當刺客。
「陽速啊，我們去見南子夫人，記住，只要我回頭看你，就去殺了她。」臨行前，蒯聵佈置了任務。
「好的，你放心吧。」戲陽速答應得很利落。
兩人就這樣到了南子的住處，蒯聵帶著戲陽速進去了。
「太子，辛苦了，你真是心中有我啊。」看見蒯聵，南子非常高興，話說得一語雙關，意含挑逗。
「嘿嘿，夫人身體可好？」蒯聵說，說完，回頭看看戲陽速。
按著預先的佈置，戲陽速就該拔刀殺人了。要殺南子非常容易，因為這裡除了蒯聵、南子和戲陽速之外，只有幾個宮女。
戲陽速準備拔刀，就在這個時候，他的腦海中浮現出了一個人，誰？齊國的公子彭生。當年公子彭生為齊襄公殺了魯桓公，結果後來當了替罪羊，被齊襄公所殺。
「難道，我要當替罪羊？」戲陽速猶豫了。
就在戲陽速猶豫的時候，南子回答問題了。
「身體好不好，試過才知道啊。」南子挑逗蒯聵。
蒯聵見戲陽速沒有動手，只得轉回頭來。
「啊，是啊，是啊，試過才知道。」蒯聵敷衍著說，又回過頭去看戲陽速。
戲陽速又握緊了劍柄，可是這個時候，他的腦海中又浮現出一個人來，誰？郈地馬正侯犯的那個手下。這件事情過去的時間不長，可以說是歷歷在目。替人殺人，往往就是替人背黑鍋。
「難道，我要替蒯聵背黑鍋？」戲陽速又猶豫了。
就在戲陽速第二次猶豫的時候，南子終於產生了懷疑。
「太子，你怎麼總是回頭？」南子問。
「啊，那，沒什麼。」蒯聵轉回頭來回答南子的問題，緊接著再次回頭去看戲陽速，使勁使眼色。
戲陽速有點緊張，手中的劍抽出來一半，這個時候，他的腦海中又浮現出一個人來，誰？韓厥。想當年欒書動員韓厥殺晉厲公，被韓厥嚴詞拒絕，最終，韓家得保安全。
「我，我要學韓厥。」戲陽速這樣對自己說。
蒯聵非常惱火，既然戲陽速不動手，是不是自己親自動手呢？他一邊猶豫，一邊回頭去看南子。這時候，哪裡還有南子？南子見勢不妙，已經悄悄地跑了。
「救命啊，救命啊，太子要殺我了。」外面傳來南子尖利的叫聲，叫聲越來越遠，顯示南子跑得很快。
「怎麼回事？」遠遠地，似乎是衛靈公在高聲問。
蒯聵知道，現在自己唯一能做的事情就是趕快逃命。
蒯聵逃命而去，戲陽速也逃命而去。不過，兩人逃命的方向並不相同。
當天，蒯聵逃往宋國，之後輾轉逃到了晉國，投奔了趙鞅。
戲陽速並沒有逃命，他留在了衛國，因為他知道自己是安全的。果然，衛靈公震怒之下要殺蒯聵，卻放過了戲陽速。
「都是戲陽速害了我。」蒯聵在晉國逢人就說，結果這話傳回了衛國。
「嘿嘿，這不是我害了太子，是太子成心在害我。」戲陽速說，他要為自己辯解，「太子要殺他的母后，本來就是個不義之舉。他自己不動手，讓我動手，我要是拒絕，他就會殺我滅口，所以我只好答應。可是，如果我真的殺了夫人，他肯定拿我做替罪羊，讓我給他背黑鍋。所以我只能答應他卻不真正動手，這是我保住自己的唯一辦法了。俗話說『民保於信』，老百姓要保護自己只能用信用，所以我就用道義作為我的信用來保護自己。」
戲陽速的說法非常具有說服力，因此並沒有多少人指責他。
「憑什麼我們就要為權貴們背黑鍋？」大家都這麼說。