蒯聵逃亡，牽連了很多人，孔子平時與蒯聵有些交道，因此也有些擔心。再加上眼看在衛國沒有什麼前途，孔子決定再一次離開衛國。
去哪裡？向南是宋國，不敢去；向東是齊國，去了也沒用；向西南，是鄭國，不敢去。於是，只有一個方向可以去：晉國。
【逝者如斯夫】
孔子決定去晉國，不過他內心很是忐忑。為什麼很忐忑呢？因為晉國是所有國家中周禮破壞得最嚴重的國家，他們對周禮的蔑視甚至超過楚國人。這個國家六卿掌權，國君早已經被架空了。魯國三桓雖然瓜分了國家，但至少三桓本身也是公族；可是晉國六卿沒有一個公族，所謂的君君臣臣早已經不存在了。
這樣一個國家，自己的政治理念能夠受到歡迎嗎？
此外，晉國此時正是趙鞅執政，此人心黑手狠，行事果斷。而當年趙鞅鑄刑鼎，孔子還批判過他。再者，目前陽虎就投靠在趙簡子的門下，如果自己再去投靠，會不會被人說是去找陽虎，跟陽虎是一夥？
種種原因，讓孔子欲行又止，欲止又行，就這麼猶猶豫豫上路了。
孔子的情緒影響了所有人的情緒，這一次上路，大家都很沉默，甚至有些沉重。
這一天，來到了黃河渡口，過河就是晉國了。
一條渡船從對岸過來，船上下來幾名晉國人。
「請問，最近晉國發生了什麼？」孔子問。
「你問什麼方面的事情？」晉國人反問。
「啊，執政的，譬如趙鞅元帥的。」孔子想了想，問。
「也沒什麼大事，不過聽說趙鞅最近殺了兩個人。」
「什麼人？」
「一個叫竇犨鳴犢，一個叫舜華吧。」晉國人說，說完，匆匆走了。
「哦，竇犨鳴犢？舜華？」孔子自言自語，猛然之間，嘴角竟然露出一絲微笑，可是立即消失了。
「老師，上船吧。」子路過來，請老師先渡。
孔子看了子路一眼，皺皺眉頭，搖了搖頭。然後把目光轉向黃河，望向遠方。
「美哉水，洋洋乎。丘之不濟此，命也夫。」孔子高聲說道。
什麼意思？簡單翻譯：壯美啊，黃河水，浩浩蕩蕩奔流不息。我孔丘不能渡過黃河，看來是老天早有安排。
孔子的話說完，弟子們都愣住了，辛辛苦苦到這裡，怎麼就不去了呢？
胡亂沒有說話，他知道這一切是必然的。
「老師，您這話，什麼意思呢？」子貢忍不住，上去問了一句。
「我告訴你，竇犨鳴犢和舜華是晉國兩個賢能的大夫，趙簡子沒有當上中軍元帥之前，常常要這兩個大夫幫助；當上中軍元帥之後，卻殺了他們。我聽說，殺害懷孕的動物和幼年動物，麒麟就不會到那裡；排干了水捕魚，那麼蛟龍就不會去那裡；打翻鳥巢去取鳥蛋，鳳凰就不會到那裡。為什麼呢？因為君子忌諱同類受到傷害。鳥獸對於不義的事情尚且知道迴避，何況人呢？」孔子對子貢說，意思就是竇犨鳴犢和舜華這樣的賢人被殺害，自己這樣的賢人就不能再去了。
排干了水捕魚，原話是「竭澤而漁」，這個成語出於這裡，原文見《孔子家語》。
其實，當時晉國六卿當政，而趙簡子廣招人才，竇犨鳴櫝和舜華即便賢能，也賢能不到哪裡去，趙簡子殺他們必然有其原因。孔子不肯渡河，竇犨鳴犢和舜華被殺不過是個借口而已。
現在，晉國不去了，衛國也不好意思待下去了，西邊去不了，南邊去不了，北邊去不了，唯一的出路，就是回家。
臨回去之前，孔子臨河長歎：歲月就這樣流逝，日夜不停啊。
按《論語》。子在川上曰：「逝者如斯夫，不捨晝夜。」
【不幸而言中】
魯定公十五年（前495年），孔子帶著一眾弟子回到了魯國。這一年，孔子五十七歲。
在外面折騰了將近兩年，結果是一無所獲，狼狽而歸，孔子很沒有面子。再加上當初的不辭而別，孔子實在也沒有勇氣再去見魯定公了。
所以，孔子放棄了任何幻想，重新將整個生活重心放在了自己的私立學校上。孔子的學生中，有人覺得看不到希望，於是離去了。不過，又有新的學生前來。總體來說，孔子的學校還算不錯，完全能夠支撐下去。
子貢似乎對學習的興趣濃了一些，特別是對禮樂。孔子看到了子貢的進步，也為他高興。
春天的時候，邾隱公前來魯國國事訪問，魯定公在祖廟舉行了歡迎儀式。這樣的儀式是公開的儀式，因此老百姓都可以前去參觀。
「想去的都去看看吧，這樣的機會不多。」孔子鼓勵學生們去現場觀摩，他覺得這樣的學習效果更好。
子貢和胡亂結伴而去。
歡迎儀式莊嚴肅穆，兩國領導人按照周禮進行了會面。邾隱公作為客人，向主人魯定公贈玉。結果，贈玉的邪隱公把玉拿得過高，而且仰著臉；而受玉的魯定公的手太低，而且垂著頭。
「嘿，魯強邾弱，應該是邾隱公比較謙卑，魯定公比較高傲才對啊。」胡亂說。他覺得這樣的場景比較滑稽。
「嗯，老師教給我們禮，讓我從禮的角度來看這件事情。我覺得，從禮的角度看，兩個國君都要死了。為什麼呢？禮法是生死存亡的主體，因為人的左右周旋，進退俯仰，都可以從禮法中找到根據。現在是正月，按禮法國君不應該見面，所以說他們的心中都已經沒有禮法了。朝會不合禮法，國君能不死嗎？邾隱公的姿勢，表明他高傲；魯定公的姿勢，表明他很虛弱。高傲接近於禍亂，虛弱接近於疾病。魯國國君作為主人，恐怕會先死了。」子貢分析，賣弄著他最近學習的禮法知識。
胡亂沒有學過這段歷史，因此自己也搞不清楚，回到孔子家中，到處去說。結果人人都知道了，有人不服氣，說子貢亂說，結果子貢就去指斥不服氣的人。
「子貢啊，你就那麼牛嗎？要是我，可沒有工夫去指斥別人。」一次，子貢正在嘲笑一個同學，被孔子撞見，當場批評了子貢。
按《論語》。子貢方人，子曰：「賜也賢乎哉，夫我則不暇。」
不過，沒有多久，到了五月份，魯定公果然重病身亡。
「哈哈，看我說得多准。」子貢得意地四處炫耀，生怕別人不知道。
國君死了，你還興高采烈，這不是一件很危險的事情嗎？
「子路，你去讓子貢閉嘴。這個傢伙不幸而言中了，證明他就是個多嘴的人。」孔子趕緊讓子路去制止子貢，免得惹禍上身。
按《左傳》。仲尼曰：「此不幸言而中，是使賜多言者也。」
不幸而言中，這句常用語，就出自這裡。
【這就是學問】
魯定公鞠躬盡瘁之後，兒子姬將繼位，就是魯哀公。
魯哀公元年，吳王夫差率領吳軍進攻越國，越王勾踐投降，吳軍佔領了會稽山，從會稽山上發現一個人的骨頭，骨頭超大，能裝滿一輛車。這是什麼人的骨頭？吳國人都猜不出來，問越國人，越國人也整不明白。
「你去魯國的時候，順便看看魯國人知不知道。」吳王夫差恰好派使者前往魯國，讓他順便請教一下魯國的高人，夫差認為，魯國人比較有學問。
使者來到了魯國，辦完了正事，想起這件事情來了。問了幾個人，都說不知道，有人說孔子最有學問，你為什麼不去問問他？
於是，吳國使者登門請教。
「看那骨頭的形狀，倒好像人的骨頭。我想問問，什麼人的骨頭最大？」吳國使者把事情說了一遍，然後發問。
「嗯，你說的這個事情倒是有段歷史可以解釋的。」孔子略微想了想，眼前一亮，想到了答案。「上古的時候，大禹治水，在會稽山召集各國君主開會，結果防風氏遲到了，大禹將他殺了，陳屍荒野，他的骨頭就能裝滿一輛專車，這骨頭是最大的。」
「啊，是這樣的？」吳國使者第一次聽說這樣的事情，瞪大了眼睛。「那，那他不就是神了？」
「不，不是的。山川的神靈興雲播雨，足以管理天下，山川的守主就是神。社稷的守主就是公侯，山川的祭祀就是諸侯，都屬於王者。」
「那，防風氏是幹什麼的？」
「汪芒氏的君主，負責守衛封峭之山，山神是釐姓。在夏朝，稱為防風氏；在商朝，則是汪芒氏；在周朝，就是長翟，現在叫大人。」孔子解說得非常清晰，而長翟，前些年還有。
「那，人究竟能有多高呢？
「人嘛，僬僥氏只有三尺高，應該是最矮的人了；而長翟最高，但是不超過十尺。」
「哇塞，您太有才了，聖人哪。」吳國使者被折服了。
這段對白，歷史上多認為純屬杜撰，近於神話。其實未必，長翟在春秋早期還有，是一個翟人部落，這個部落身材十分高大，都是巨人。不過，大致腦子不太好使或者生育能力不足，因此到此時實際上已經滅絕。
孔子解答了吳國人疑難問題的事情迅速傳開，孔子再次名聲大噪。一個人對此很不高興，也很不服氣，他認為孔子實際上是在忽悠沒有文作的吳國人。
這個人是誰？季孫斯。
恰好這個時候季孫斯聽到一個奇聞，在他自己的封邑費地，前段時間挖井，結果從井裡挖出來一個土缶（音否，口小肚大的容器，用來裝酒或者汲水）。奇怪的是，土缶裡竟然裝著一隻死羊。
「你孔丘不是說自己博學嗎？看我耍弄你一次。」季孫斯想了一個壞主意，派人也去向孔子請教。
季孫斯的使者來到了孔子家，說是主人有疑難問題請教。聽說是季孫斯派來的人，孔子加了小心，因為他知道季孫斯非常不喜歡自己，這一定是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
「孔丘先生，事情是這樣的。我們在費地挖井，結果井裡挖出一個土缶來，土缶裡面還有一條死狗，請問這是怎麼回事？」來人說，故意把羊說成了狗，就等孔子出洋相了。
孔子笑了，心說幸虧今天上午我也聽說了這件事情，否則一定上套了。
「據我所知啊，應該是羊才對，為什麼呢？我聽說啊，樹木和石頭的精怪是夔（音奎，古代傳說中的單足獸）和魍魎（山精），土中的精怪應該是羵（音焚）羊（古代傳說中的土中神怪）。」孔子不慌不忙地說，得意地笑。
來人見計謀已經被揭穿，十分逾尬，搭訕了幾句，走了。
孔子在魯國過得還算不錯，可是他知道，只要季孫斯在，自己就只能當教書匠，絕對不可能再進入官場。而季孫斯這一次羞辱自己沒有成功，一定還會想別的辦法。如果想不出別的辦法，那就更糟糕，因為那就意味著季孫斯對自己的惱火更大，有可能採取更加強硬的手段。
所以，無論從安全的角度還是從政治前途的角度，待在魯國都是下策。
可是，不待在魯國，能去哪裡？
終於，衛國傳來了一個好消息，這個好消息讓孔子決定再去衛國。
魯哀公二年（前493年），孔子在魯國待了兩年之後，再次前往衛國。這一年，孔子五十九歲。
那麼，衛國究竟發生了什麼？
【衛國的故事】
不久前，衛國大夫史魚死了，臨死之前對他兒子說：「我身為衛國的大夫，一直以來就極力向國君推薦蘧伯玉，勸國君疏遠只會拍馬屁的彌子瑕，可是一直沒有成功，這是我的一大過失。活著的時候沒有盡到職責，死了也就不能享受禮遇。所以，我死之後，把我的靈柩就放在窗戶外面就行了。」
史魚死了之後，兒子遵照他的遺囑，把他的靈柩停放在窗外。按照常規，是應該停放在廳堂的。
衛靈公前來弔唁，結果發現靈柩放在窗戶外面，很是驚奇，於是找來史魚的兒子責問。
「主公，這是我父親的遺囑啊。」史魚的兒子把父親臨終前的話說了一遍。
衛靈公的臉色變得非常難看，他一向是信任史魚的，如今史魚用這樣的方式來勸諫自己，自己不應該再讓他失望了。其實，衛靈公也知道彌子瑕是個什麼樣的人，而且最近也有些開始討厭他了。
「都是我的過失，我改，我改還不行嗎？」衛靈公表了決心，當即命令把史魚的靈柩抬進了廳堂。
回到朝廷，衛靈公立即下令任用蘧伯玉，同時辭退彌子瑕。
任用蘧伯玉的原因很簡單，因為他很賢能。可是，辭退彌子瑕的原因呢？衛靈公說了兩條。
「第一條，這小子當初私自動用了我的車；第二條，這小子當初把一個吃剩的桃子給我吃。」衛靈公的理由說出來之後，左右都掩著嘴在笑。為什麼笑？
原來，這兩件事都有故事。
當初彌子瑕受寵信的時候，有一天晚上陪衛靈公在後宮玩耍，很晚了就住在後宮，結果這時候家裡人來報告說彌子瑕的老娘重病，彌子瑕於是把衛靈公的車套上駕了出去，一來是自己的車不在眼前，二來是衛靈公的車到哪裡都暢行無阻。這件事情第二天就被發覺了，按照衛國法律，私自駕駛國君的專車，砍腳。可是衛靈公不但不生氣，反而公開表揚了彌子瑕：「大孝子啊，為了探望母親，冒著被砍腳的危險。」
後來又有一次，彌子瑕陪著衛靈公游果園，彌子瑕摘一個桃子吃，結果咬了一口之後發現非常好吃，就把咬了一口的桃子獻給了衛靈公。衛靈公不僅沒有惱火，反而非常高興地說：「彌子瑕多愛我，甚至都忘記了那個桃子他咬了一口了。」
就是這兩件事情，如今卻都成了彌子瑕的罪過。
所以同樣的事情，當你喜歡一個人和討厭一個人的時候，就會有不同的判斷。
不管怎樣，彌子瑕失勢了，蘧伯玉開始受到重用。
「蘧大哥是我的朋友，找他去。」孔子決定去投奔蘧伯玉，兩人在衛國的時候很投機，即便孔子回到魯國之後，兩人之間也常有聯絡。
【孔子的謊言】
孔子帶領弟子們又上路了。
從魯國到衛國，孔子和弟子們進入衛國的蒲。沒想到，在這裡遇上了麻煩。
原來，從衛國流亡魯國的公叔戍悄悄潛回了衛國的蒲，這裡是他原先的封邑，於是仿照當年的欒盈回曲沃，公叔戍就在蒲宣佈背叛衛國。
「你們要去哪裡？」蒲地守軍問孔子一行。
「去衛國首都楚丘。」子路回答，他還不知道這裡已經叛變了衛國。
「不行了，回去吧。」蒲地守軍攔住了他們，任何去衛國的人都要攔住。
怎麼辦？開始談判。可是，蒲地人談判有一個底線：可以放你們過去，但是你們不能去衛國。
孔子這邊的談判代表是子路和子貢，子路不肯讓步，而子貢認為老師總說人要講信用，因此也不敢答應。
就在雙方僵持的時候，孔子自己來了。
「算了算了，我們過去不去衛國，我們去宋國，行不？」孔子決定不去衛國了。
蒲地人要求盟誓，於是雙方盟誓，盟誓的內容大致是誰要說話不算數，誰就是王八蛋。
就這樣，孔子帶著弟子們過了蒲地。
「老師，去宋國幹什麼？」子貢問，他覺得去宋國沒什麼意思。
「誰說去宋國？」孔子反問。
「不去宋國，去哪裡？」
「衛國。」
「啊。」子貢大吃一驚，以為自己聽錯了。「衛國？」
「對。」孔子說得非常肯定。
「老師啊，您總是教導我們要講信用，可是，可是咱們還跟人家盟誓了啊。」
「我們是在脅迫下盟誓的，不算，神靈也不會聽的。」孔子說，笑笑。
「哦。」子貢看了老師三眼，自言自語：「看來，世界上沒有絕對的誠信啊。」
從那之後，子貢對老師的看法又有了變化，他知道老師在根子裡並不是一個迂腐的人，而是一個善於應變的人。這一點，跟自己倒很相像。
「可是老師，您不是最推崇柳下惠嗎？柳下惠是在任何情況下都不說謊的啊。」宰我湊上來說了一句，孔子瞪了他一眼，沒有搭理他。
衛靈公這時候正在為蒲地背叛的事情煩惱，聽說孔子師徒通過蒲地又來投靠自己，非常高興，於是破天荒地親自到郊外迎接孔子。
「哇塞，這回妥了。」孔子暗暗高興，覺得自己好像是給衛靈公雪中送炭的，今後一定受到重用。
衛靈公設宴招待了孔子，問寒問暖之後，終於問到了蒲地的情況。孔子把自己見到的蒲地的情況匯報了一遍。
「孔丘先生，你認為蒲地可以攻打嗎？」衛靈公問。
「沒問題啊。」孔子回答，這可是立功的機會。
「可是，衛國的大夫們認為蒲地是我國的主要兵源地，我們對抗外敵都靠這裡的力量了，如果我們攻打蒲地，恐怕沒有勝算啊。」衛靈公的想法與孔子並不一樣，看上去很有些憂慮。
「我不這麼看，我認為那裡的男人寧死都不願意背叛衛國，所以我們真正要對付的，就是那四五個人而已。」孔子說，他很希望衛靈公出兵。
「嗯，說得有道理。」衛靈公沉思了一下，說。
宴會的氣氛不錯，不過，衛靈公從那之後再也沒有提起討伐蒲地的事情。
在是否討伐蒲地的問題上，衛靈公對孔子的回答其實非常不滿意。從歷史的角度看，孔子的想法確實是錯誤的。
蒲地是衛國的主要兵源地，衛國此前已經有一塊戚地被孫林父佔領了。如果說衛國起兵攻打蒲地，勝負難料，即便取勝，也是兩敗俱傷，最終損失還是衛國的。而國際形勢其實更為凶險，這個時候的衛國已經與晉國翻臉成仇，如果貿然攻打蒲地，很可能逼迫蒲地向晉國求救，於是晉國介入，裡應外合，衛國就有亡國的危險。
所以，這個時候必須慎重，寧可用時間換空間，進而從蒲地內部入手，解決問題。