每個人有每個人的心眼，每個國家也有每個國家的想法。
晉國人是主帥不想打，可是有人想打；想打的也未必就是真的想打，他們真正想的是要跟主帥過不去。楚國人是有人想打有人不想打，楚莊王想不想打沒人知道，基本上是表面上不想打，實際上卻在向北進發。
那麼，鄭國人呢？
苦大仇深的鄭國人認為機會來了。什麼機會？報復的機會。就像一個弱女子總是被老張和老李強姦，現在弱女子終於等到老張和老李火並的機會了。「該死的，讓你們打，讓你們兩敗俱傷。」基本上，這就是鄭國人現在的想法。
【兩頭忽悠】
基於以上想法，鄭襄公分別派了公子偃和皇戌去楚軍和晉軍。去幹什麼？煽風點火，或者叫忽悠。
公子偃來到了楚軍大營，求見楚莊王。
「大王啊，求求您一定要打敗晉國啊，否則你們一走，晉國人又要包圍我們了。你們圍了三個月，要是再讓晉國人圍三個月，我們恐怕就變乾屍了。」公子偃忽悠楚莊王，順便拍了一頓馬屁。
楚莊王笑了，他知道鄭國人的算盤。
「你放心吧，我們不會拋棄鄭國的。」楚莊王表態。
公子偃也笑了，他高高興興回去匯報了。
就在公子偃去楚軍大營的同時，皇戌也到了晉軍大營。
晉軍中軍帳裡亂糟糟一團，什麼人都可以進進出出。
「荀元帥，鄭國投降楚國實在是迫不得已啊，我們在內心還是向著晉國的。我們盼星星盼月亮總算是把你們給盼來了，你們可不要輕易放走楚國鬼子啊。」皇戌先套了一把近乎，順便把鄭國投降的責任推掉。
「那，據你所知，楚國那邊的情況怎麼樣？」荀林父問他。
「這麼說吧，戰勝了我們，楚國人很驕傲，得意忘形了；出兵三個多月，楚國士兵都想回家了，所以呢，士氣很低落。這樣的軍隊，那簡直就是豆腐渣軍隊啊，只要晉國軍隊進攻，他們不潰敗的話，我把自己的這個皇字倒過來寫。等到楚軍一潰敗，我們鄭國軍隊從後截擊，哈哈，看他們往哪裡跑？」皇戌繼續忽悠。
荀林父點點頭，儘管不想打仗，他還是覺得皇戌的話有些道理。
先縠興奮起來，似乎楚國人已經束手就擒。
「是到了一舉擊敗楚國人，拯救鄭國兄弟的時候了，幹掉楚國人。」先縠握著拳頭說，恨不能立即就出發。
欒書瞪了他一眼，心說這個蠢貨，鄭國人顯然是來忽悠我們的，連這都看不出來，打什麼仗？
「事情怕是沒有你想的那麼簡單，自從楚王任用孫叔敖以來，楚國已經發生翻天覆地的變化了。在楚國戰勝庸國之後，楚王就經常告誡自己國家還很貧窮，戰爭隨時會降臨。他們還用祖先的事跡來進行愛國主義教育，隨時提高警惕。所以，說他們驕傲是沒有道理的。狐偃曾經說過：師出有名則理直氣壯，無名則理屈氣衰。我們比楚國人更有理由出兵嗎？我聽說楚王很勤勉，他把自己的衛隊分成東西兩廣，每天全天防備，以防意外，他們怎麼會懈怠呢？鄭國人來說這些，無非就是希望挑起戰爭，他們好投靠勝者。」欒書算是看得很清楚了，儘管他也不願意得罪先郤趙三家聯盟，此時此刻，還是忍不住要說句明白話。
先縠有些意外，他沒有想到欒書竟然敢跟自己做對。他正要呵斥欒書，趙括先說話了。
「老欒，你這不是長他人志氣，滅自己威風嗎？國家養我們幹什麼？不就是為國征戰嗎？強敵在前，怎麼能夠後退呢？我們支持先縠，就算為國犧牲，我們也在所不辭。」
「說大話誰不會說？但是凡事要先從國家利益的角度出發吧？」荀首反駁趙括。
「哎，荀二，你是男人嗎？你怎麼畏敵如虎呢？」趙同說話也不客氣，他們說話都是指名道姓，明顯盛氣凌人。
「不過我覺得，欒書說得也有道理。」趙朔說話了，趙朔的性格不大像他父親，倒更像趙衰，他不像其他趙家人那麼囂張，說話要客觀得多。
晉國的將軍們一通爭吵，不了了之。
皇戌搖搖頭，告辭回去了。
「俗話說，不怕殺錯人，就怕站錯隊。兩位，趕緊分析下，這晉楚兩國到底會不會打，如果打，誰勝誰敗。事關國家存亡啊，要是分析得不准，站錯了隊，到時候再玩肉袒可就不靈了。」鄭襄公對公子偃和皇戌說，忽悠完了，現在又面臨站隊的問題。
公子偃和皇戌對視一眼，公子偃說：「那我先說吧，楚國人肯定是要打的。理由很簡單，令尹孫叔敖說不打，嬖人伍參說打，楚王就聽了嬖人伍參的話，明擺著嬖人伍參是在替楚王說話的。」
鄭襄公點點頭，表示同意。
「晉國人有想打的，有不想打的，主帥說話都不算數，進也不是，退也不是。不打，算他們好彩；如果打，一觸即潰。」皇戌說。對於晉國的權力鬥爭，他聽說過，但是看到之後才發現比自己想像的還要厲害。
「這麼說，我們要堅定地站在楚國一邊了？」鄭襄公問。
「不是堅定，是無比堅定。」公子偃說。皇戌點頭支持。
「那好，你去楚軍大營，請求出兵與楚軍協同作戰。」鄭襄公做出了決定。
是鄭國人太勢利了嗎？不是，是晉國人讓鄭國人太失望。
自古以來，對於一個大國來說，如果小國紛紛背叛自己，那就應當反思自己是不是權力鬥爭太過分了。
【莊王繼續作秀】
晉楚兩軍在滎陽以北形成對峙，晉軍駐紮在敖、鄗兩山之間（今滎陽北），三軍各自紮營，荀林父也沒有辦法。是進是退，沒有定論。
楚軍在南面紮營，三軍相連，號令統一。
公子偃前來，找到楚莊王，主動要求協同楚軍作戰，並且將皇戌在晉軍中的所見所聞一一作了匯報。當然，公子偃不傻，他當然不說皇戌是去忽悠晉國人進攻楚國人，而說成是皇戌去勸晉國人撤軍。
「不必了，你們被圍三個月，很多事情等著要做呢，我怎麼忍心再勞煩你們？」楚莊王婉拒了，把公子偃感動得幾乎流出淚來。
公子偃回去把情況一匯報，鄭襄公也感動得差點落淚了。
「人家這麼誠心對待我們，我們還忽悠人家，不應該啊。」鄭襄公感慨。
送走了公子偃，楚莊王心裡更有底了。可是，他也知道，晉軍不是吃素的，要做到萬無一失，還需要更多的準備。
「召開前敵會議。」楚莊王召集三軍將領，繼續按照自己的思路進行佈置。
一眾將領到齊，楚莊王並沒有告訴他們鄭國請求協同作戰的事情。
「各位，如今楚晉兩軍劍拔弩張，大戰就在眼前。不過，昨晚我夢見了成得臣，他告訴我說晉軍十分勇猛，勸我不要跟晉國人作對，因為我們永遠也不能戰勝晉國人。我想，乾脆我們趁著他們還沒有發起進攻，今晚上撤退回去，不知道大家怎麼看？」莊王上來這麼一段，大家都給聽愣了。
「大王，三軍將士憋足了勁要和晉國人大戰一場，怎麼能逃？」子反第一個反對，不等別人說話，先吼了起來。
「哎，我也知道你們不服氣。想想當年成得臣，那也是百戰百勝的名將，可是遇上晉國人，不也被打得滿地找牙？如今，先軫、魏犨等人雖然不在了，可是他們的後人還在啊。我看，還是撤軍吧。」莊王還是堅持撤軍。
「大王，我們願與晉國人血戰到底。」大夫熊負羈挺身出來，反對撤退。
「令尹，你看呢？」莊王故意問孫叔敖。
「我覺得，撤軍為上。」孫叔敖回答。
孫叔敖話音剛落，只見三軍將領呼啦啦站起來十多個人。
「大王，我們請求與晉國人決一死戰，報仇雪恥！」大家群情激奮起來，對於先軫、魏犨，大家是認同的，可是對他們的後人，大家不屑一顧。
「這個……」楚莊王猶豫起來，似乎拿不定主意。
伍參在一旁看得想笑，他知道該自己主動出場了，這一次不能再讓莊王點自己的名字了。
「大王，我想說兩句。」伍參提出請求。
楚莊王也差點笑出來，他用讚賞的眼神看看伍參，心說這小子太醒目了，做個嬖人太可惜了，回去要提拔他了。
「你說。」
「大王，依我看，大家鬥志昂揚，就這麼撤了，真是太對不起大家。我看，不如咱們先派人去到晉國那邊提出一個和平建議。他們要是答應了，咱們也不吃虧。他們要是不答應，那時候正義的一方是我們，咱們再跟他們決戰，到時候就拜託各位將軍了。」伍參的主意算是個折中。
「那好，蔡鳩居，你去一趟晉國人那裡，請求和平解決。」莊王決定了，將軍們還在憤憤不平。
【第一次和平談判】
晉軍大營。
幾天來，三軍將領們備戰的時間不多，主要的事情是在爭論該打還是該和，爭論到現在都沒有結論。
這一天爭論還在繼續，正爭得面紅耳赤，楚國特使蔡鳩居到了。
「哎，先聽聽楚國人怎麼說。」晉國人暫時不爭了，大家都想看看楚國人想幹什麼，是下戰書？還是求和？
我們來聽聽蔡鳩居怎麼說。
「寡君少遭閔凶，不能文。聞二先君之出入此行也，將鄭是訓定，豈敢求罪於晉？二三子無淹久。」蔡鳩居的話顯然是楚莊王教給他的，軟中帶硬，不卑不亢。什麼意思呢？大意如此：我們大王從小遭遇憂患，不太善於辭令。從前我們的先王成王和穆王來往途經這裡，都是為了教訓和安定鄭國而已，我們大王這次來也是這個意思，怎麼敢得罪晉國呢？各位，請回去吧。
從軟的角度說，楚國人是主動來表示善意的；從硬的角度說，楚國人是要晉國人回去，也就是說，晉國人沒有任何收穫。
荀林父一時不知道怎樣回答。就這麼回去吧，太沒面子；拒絕吧，那就等於宣戰，又不是自己的本意。
「當年周王曾經對我們先君晉文公說過，讓我們和鄭國一同輔佐王室，如今鄭國背抗王命，不跟晉國親近，我們國君命令我們前來質問鄭國，怎麼敢勞駕你呢？謹此拜謝楚王的命令。」士會說話了，既客氣，也沒有示弱。
說來說去，楚國和晉國都沒有錯，錯的就是鄭國。
弱小就要挨打，而且還要背黑鍋。試想一下，如果這個場合鄭國人也在，就該鄭國人轉圈賠禮道歉了。「我們有罪，我們有罪，都怪我們自己做得不好，才害得你們來教訓我們，我們是壞人，我們是壞人。」
基本上，士會的意思跟楚國人的意思一樣：我們是來教訓鄭國人的，不想跟楚國人作對。至於撤不撤軍，沒說。
荀林父對這個回答很滿意，從外交的角度說，楚國和晉國的話都是廢話，但是，至少表達了雙方的善意，這為進一步的接觸打下了基礎。
蔡鳩居沒有說更多的話，他沒有得到授權，事實上他也不知道該說什麼。所以，他告辭之後出來了。
剛才先縠之所以沒有說話，是因為他沒想好該說什麼，並不等於他贊同士會的話，實際上他非常不同意士會的話。看見楚國使者走了，他把趙括拉到了一邊。
「兄弟，士會簡直就是軟蛋，喪權辱國。你追上楚國使者，表達我們的嚴正立場。」趙括急忙追出去了。
蔡鳩居還沒有上車，後面趙括追了上來。
「嘿，楚國來的，等等。」趙括大步追上來，說話一點也不客氣。
蔡鳩居轉過身來，看看是什麼人這麼粗魯。
「你誰啊？什麼事？」蔡鳩居問，說話也不客氣。
「我趙括，告訴你，剛才士會的話不恰當，我代表晉國三軍來警告你們，我們晉國軍隊來，就是要把你們趕出鄭國去，聽見了沒？告訴你們國君，識相的趕緊自己走。」趙括把自己提升為晉軍的發言人了，不管三七二十一，直接最後通牒了。
蔡鳩居一聽，你是個什麼鳥啊？你就代表晉國三軍了。本來想直接頂回去的，想想來的時候莊王叮囑過不要多說話，忍住了，轉頭上車，回楚軍大營了。
【第二次和平談判】
楚軍大營。
蔡鳩居把出使的情況一五一十作了匯報，一個字也沒有漏，甚至連晉國人的語氣和表情都盡量模仿回來了。
「該死的晉國人，給臉不要臉，跟他們打。」大家聽完之後，都義憤填膺。
「大家不要急，趙括是個什麼東西？他怎麼能代表晉軍？我看，士會的話才是他們的官方答覆。」出人意料的是，莊王並不生氣。
「可是，士會的話都是廢話啊，倒是撤還是不撤，他沒表態啊。」子重說話了，他對士會的答覆也不滿意。
「不能這麼說，我們平白無故讓人家撤軍，人家怎麼有面子呢？這樣吧，蔡鳩居，還是你去一趟，跟他們商量商量，看看他們需要什麼條件才肯撤軍，啊，別跟他們爭吵啊。」楚莊王又派蔡鳩居去了。大家一看，大王這簡直是仁至義盡啊。
「我們大王對他們的臣子都這樣謙虛，都這麼客氣，如果他們再提什麼無理要求，我們就不答應。」將領們議論紛紛，他們已經很憤怒了。
蔡鳩居又來到了晉軍大營。
「各位，我們大王說了，你們撤軍有什麼要求，可以提出來。」蔡鳩居開門見山，連外交語言都省了。
「嗯。」荀林父首先吃了一驚，他驚訝於楚莊王的通情達理，這樣的國君平生還第一次見到，打仗還要給對方留台階的。在那一瞬間，他甚至有些感動。
「士會，楚王這樣仁義，士會，你說說吧。」荀林父又把皮球踢給了士會。這麼多人當中，從人品和能力的角度來說，他也只能信得過士會了。
「我看，不如讓鄭國國君派使者過來，我們再和鄭國結盟，也讓鄭國派一個公子到晉國為人質，這樣我們就很有面子了，就可以撤軍了。」士會的提議很現實，也很可行。
現在，士會把球踢還給了楚國人。
蔡鳩居沒有說話，不過他心中還是很佩服士會。
可是，總有蠢貨以為把球握在手裡會更爽一些。
「不行，這是楚國人不把我們放在眼裡，憑什麼他們給咱們劃出道來？他們先撤軍，然後再談。」先縠非常強硬，這一次他要當即表達意見了，他不想再像一個小偷一樣派人去追楚國使者。
「我覺得可以了，人家楚國是國君啊，主動來和我們和談，我們還有什麼可說的？」荀首表態支持士會。
「不行，就這樣回去了，楚國人會瞧不起我們的。」郤克支持先縠。
晉軍將領們開始爭吵起來，荀林父幾次大聲制止，沒人理他。
眼看爭吵了半個時辰了，依然沒有結果。如果不是有人來緊急報告楚軍動態，這場爭吵不知道要到什麼時候才能結束了。
楚軍什麼動態？楚軍來挑戰了。
不是在和談嗎？怎麼楚軍又來挑戰？楚莊王出爾反爾了？
【第一次交鋒】
蔡鳩居前腳去了晉軍大營，楚軍將領們就開始議論紛紛，大家一致認為，這一趟蔡鳩居過去，晉國人一定會提出跟鄭國結盟以及鄭國派公子去晉國做人質的條件，而這個條件是楚莊王無法拒絕的。到時候，兩國軍隊各自撤退，晉國人今後一定會笑話楚國人。
「奶奶的，就這麼回去了，晉國人一定瞧不起我們。不行，就算不打，也要讓晉國人見識見識我們的手段。」樂伯是楚軍中的勇士，對晉國軍隊一向就不服氣，本來憋著勁要跟晉國人見個高低，如今看見和平在望，失望得不得了。
「乾脆，咱們哥幾個去晉軍挑戰吧。」許伯提出建議。
「太好了，咱們去吧，殺進敵營，砍翻晉國人，再割幾隻耳朵回來給大家看看。」攝叔響應。
這哥三個是一乘戰車的組合，許伯是御者，攝叔是車右，樂伯是射。三個人裝備好了，殺出楚軍大營，直奔晉軍大營挑戰去了。
三個二百五。
三個人的勇氣還算不錯，一直衝到了晉軍中軍營前，然後張牙舞爪那麼鬧了一陣，算是示威。樂伯還脫了褲子，把屁股亮給晉國人看。
晉國人憤怒了，打這麼多年仗，從來沒有受過這樣的侮辱。
三軍的主要將領都在開會，先縠手下的鮑癸（音鬼）不管那些，帶著自己的手下，打開營門，殺了出去。
「你們，從左邊上；你們，跟我從右邊追擊。」鮑癸佈置了分進合擊的戰術打法，於是，左邊三乘車，右邊三乘車，晉國人殺了過來。
樂伯三人原本憑藉著一時之勇來示威，如今真的面對人數佔絕對優勢的晉國人，那還不跑？
楚國三人組合在前面狂奔，晉國人緊追不捨。
「看我左邊射人。」樂伯的箭術一向不錯，一箭射去，射在一個晉軍的肩膀上，左邊的晉軍立即降低了速度。
「看我右邊射馬。」樂伯一箭向右邊射去，正中一匹馬，連帶著整輛戰車摔倒，右邊的晉軍也小心翼翼起來。
樂伯十分得意，一箭接著一箭，晉軍小心應對，但是依然緊追不捨。
射到最後，樂伯一摸箭囊，哎呀媽呀，有點傻眼了，因為只剩下一支箭了。樂伯摸了摸自己的耳朵，今天弄不好自己的耳朵就要歸晉國人了。
正在危急時刻，樂伯看到了救星。