【古人有言曰，雖鞭之長，不及馬腹，天方授楚，未可與爭，雖晉之強，能違天乎？諺曰，高下在心，川澤納污，山藪藏疾，瑾瑜匿瑕，國君含垢，天之道也，君其待之。
——《左傳》】
【鞭長莫及】
「救，還是不救？」在接到宋國特使的求救之後，晉景公緊急召集六卿擴大會議，討論救宋事宜。
「倒是救，還是不救？」荀林父反過來問。他沒主意，或者說，從心底裡，他不願意救。
「那究竟是救，還是不救？」所有人都在問。說實話，戰敗的陰影還在每個人的心中，誰也不願意在這個時候再去跟楚國人交手。
晉景公猶豫不決，從情理上說是絕對應該救的，因為宋國是最鐵桿的盟友，在盟約上也說到了一方有難對方支援，如今宋國有難，盟主不出手是說不過去的。可是，看眼前的狀況，真是沒有人願意去救。
終於，有人提出看法了，這個人叫伯宗。關於此人的身世，史書上只說是孫伯起的兒子。孫伯起又是誰的兒子？不知道。有說法認為他是宋國公族在晉國的後代，又有說法認為他就是晉國公族。不過綜合分析，他似乎應該是晉國公族。理由有兩點：第一，晉景公跟他非常親近；第二，就是因為上面《左傳》的那段話了。
那段話什麼意思？
伯宗那段話很有哲學意味，我們來學習一下：「古人說過，馬鞭雖然很長，但是打不到馬的肚子。現在上天正在眷顧楚國，不能與他們爭奪。我們晉國雖然也很強大，但是能夠違背天意嗎？俗話說：是屈是伸要心中有數。江河湖泊也要容納一些污濁之物，山林草莽也要隱藏一些蛇蠍毒蟲。作為國君忍受羞辱，那也是合乎天道的。所以啊，忍忍吧，等待時機吧。」
「鞭長莫及」這個成語，就來自這裡。成語的原意不是說鞭子不夠長，而是說長也有長的不足，不等於長了就哪裡都能打到。
「藏污納垢」這個成語也是出自這裡。
彎來繞去，這段話的結論就是：不救。
「可是，見死不救，說出去不好聽啊。」晉景公還是有些猶豫。
「咱們派人去宋國，就說咱們很快會出兵去救他們，讓他們再堅持一段時間。只要他們能堅持，楚國人就會自己撤軍了。」郤克出了個主意，這也是最近這些年來晉國人的慣用手法。
這不是忽悠人家宋國人嗎？
【忽悠宋國人】
派去忽悠宋國人的是解揚。
解揚不是被楚國人抓走了嗎？
說起來，解揚夠倒霉。上一次因為馬受驚把自己送到楚軍大營，稀里糊塗當了俘虜。後來多虧楚莊王開恩，把他給放回了晉國。如今，這倒霉的差事又派到了他頭上。這差事不僅危險，而且今後要挨罵，因為你是去忽悠人家嘛。
「小解，我們考慮到你在楚國待過，瞭解楚國人的習慣，還會說楚國話，因此，這個光榮而艱巨的任務非你莫屬了，祝你馬到成功，平安歸來。」荀林父給解揚佈置任務，用的是不容商量的口吻。
沒辦法，解揚自認倒霉，回家交代了後事，上路了。
要說一個人倒霉，那叫做喝口涼水都塞牙。想想看，人家宋國的使者都能在楚軍的包圍圈裡出入自由，解揚進去一趟應該是沒什麼問題的。可是解揚正走在「背」字上，就注定了他完不成任務。
到了睢陽外圍，楚軍的包圍並不算太嚴密，解揚瞅個空子，要混到睢陽城下，誰知道恰好過來一隊楚軍。
「什麼人？」帶隊的軍官喝問。
「啊，走錯路了，走錯路了。」解揚急忙說。換了別人，這樣說也就行了，可是偏偏解揚不行。
「你的聲音怎麼這麼熟？哎，你不是解揚嗎？」帶隊軍官竟然認出解揚來了。
解揚定睛去看那人，套用《水滸傳》的說法，那叫做：只叫得苦。原來，解揚在楚國的時候，就是這個人負責看管他，兩人後來關係混得還不錯。
這下沒什麼好說了。
「你就是解揚？嘿嘿，說吧，你到這裡來幹什麼？」楚莊王親自審問。
「奉了我國國君的命令，來告訴宋國人，晉國軍隊已經出發，很快就到，讓他們堅持下去。」解揚實話實說了。不過，晉國實際上不會出兵的事情他沒有說。
「你覺得，晉國能打敗我們嗎？」楚莊王接著問。
「當然能。」
「那上次為什麼敗給了我們？」
「上次不是楚國擊敗了我們，是內訌使得我們自己擊敗了自己。如今我們在我國國君的英明領導下，三軍在荀林父的指揮下團結一心，所以，我們能夠擊敗楚國。」
幾句對話之後，楚莊王挺喜歡解揚，覺得這個人挺直爽而且挺硬氣。
「兄弟，投靠我吧，怎麼樣？讓你做上大夫，怎樣？」
「不感興趣。」
「當官沒興趣？發財有興趣吧？」楚莊王命令手下拿來許多金銀財寶，放在解揚的面前。
解揚沒有說話。
「怎麼樣？只要你到城邊上對宋國人喊，就說晉國不來救他們了，這些金銀財寶就都是你的。」楚莊王以為解揚動了心，於是開出了條件。
「不行。」
「如果你不答應我，我就殺了你，然後號令在軍前，讓宋國人看看晉國特使已經被我們殺了。」
「這……」
「幹不幹？」
解揚在那一刻進行了激烈的思想鬥爭。他知道，如果按照楚莊王的話去做，那就是背叛了祖國，可是卻是在說實話。能夠背叛祖國嗎？不能。可是，如果不答應楚莊王的條件，自己就會被殺，就完不成忽悠宋國人民的任務。要完成忽悠宋國人民的任務，只有一個辦法：忽悠楚莊王。
「好吧。」解揚答應了。
為了完成一個忽悠，而不得不先進行一次忽悠，這就是忽悠的最高境界嗎？
解揚登上了楚軍的樓車，然後一直推進到了城邊。
城頭上，宋軍準備好了弓弩，他們以為楚軍要攻城。
「宋國的兄弟們，別射我，我是晉國特使解揚。」解揚大聲喊起來。城頭上的宋國人都有些吃驚，怎麼晉國特使上了楚國的樓車？
「我被楚軍給抓住了，我特地來告訴大家，晉國軍隊已經出發了，你們要頂住，勝利一定是我們的，世界和平一定能夠實現。」解揚繼續喊。
宋國人高興了，興奮地歡呼起來。他們不知道，他們被忽悠了。
同時被忽悠的還有楚莊王，他一點也不興奮，他要殺人。
「你忽悠我，你不講信用，我要殺了你。」楚莊王對解揚說。
「我對你講信用，就必然對我的國君不講信用。我雖然死了，卻完成了我的任務，死得也值啊。可是大王你呢？你竟然賄賂我，太不高尚了吧？這是大國君主的風範嗎？來吧，砍了我吧。」解揚玩起了視死如歸，繼續忽悠。
楚莊王想了想，解揚雖然忽悠了自己，可是人家是為了國家利益，不是為了自己啊。這樣的忽悠難道不是高尚的忽悠嗎？如果不是自己試圖賄賂人家，人家又怎麼能夠忽悠自己？所以，說來說去，是自己錯了。
楚莊王這人就這個特點，喜歡反思，喜歡找自己的不足。
「算了，我敬你是一條好漢，你走吧，我放你了。」楚莊王放走瞭解揚，還贈送了禮物。
這就是解揚的故事了，忽悠了敵人，也忽悠了朋友，完成了任務，還能活著回去，還有禮品。
這樣的忽悠，有理有禮有節，還有盈餘。
忽悠，自古以來就是一門學問。
宋國人又來了精神，被忽悠之後的精神力量不可低估。而楚軍因為擔心晉軍到來，也加緊了圍城。
從二月到五月，轉眼又是三個月過去。這三個月，楚軍把睢陽圍得水洩不通。
宋國軍民盼星星盼月亮，就是盼不到晉國大哥的援軍。城中早就沒有了糧食，能吃的都吃完了，甚至有吃人的事情發生了。即便這樣，宋國人還是在死扛，他們要跟楚國人比耐心。
楚莊王決定撤軍了，像上一次圍困鄭國一樣，楚莊王認栽了。
「大王，信用啊！我爹為了完成對大王的信用，寧可被殺也要出使齊國。大王既然答應了為我爹報仇，怎麼能不講信用呢？」申犀聽說要撤軍，直接來找楚莊王論理了。
楚莊王無言以對，他是一個很看重信用的人，否則也不會被解揚感動而放了他。問題是，大軍已經在這裡待了足足八個月，再待下去，怕是大家都要瘋了。就在兩天前，兩個士兵因為睡覺打呼嚕的小事大鬧軍營，大打出手，最終一死一傷，受傷的士兵被處死之前甚至露出了解脫的笑容。
「老申，怎麼辦哪？」楚莊王愁死了，向申叔時問計。
「大王，其實這事情也簡單。現在看來，晉國人顯然忽悠了宋國人，他們根本不會救宋國人。宋國人之所以還不投降，就是賭我們熬不過他們。如果我們現在開始造房，把逃走的農民招回來耕地，以此顯示我們準備常駐下去，宋國人恐怕立即會投降了。」申叔時還真有主意，這個主意還真正點。
「老申，這麼好的主意，你怎麼不早說？」楚莊王大喜。
「不是我不想說，是我弄不懂大王的算盤啊。」申叔時說。他說的是實話，楚晉大戰就完全是楚莊王一個人在操控，誰知道這一次他是不是也故意不拿下宋國呢？
第二天，楚莊王命令士兵就地打地基修房，挖坑灌水養魚，同時出了告示，要這一帶逃走的農民回來種地，政策優惠。
這一招靈不靈？
可以說：立竿見影。
【華元的妙計】
「華老，怎麼辦啊？看來楚國人要跟我們耗到底了。」宋文公問華元。到現在，宮裡也沒糧食了，大家都在啃樹皮，連做愛的力氣都沒有了，看著這麼多女人就煩。
「我也想呢。」華元這個時候很後悔，心想當初要是忍一忍就好了，何至於如此？不過事到如今，後悔也來不及了。
「投降行嗎？肉袒怎麼樣？」宋文公問。他已經做好了裸奔的思想準備。
「圍了八個月了，這時候再投降行嗎？別楚王不高興，把您直接扔鍋裡了。」
「那，那，那怎麼辦？」宋文公傻眼了。
想了半天，華元想出來一個很奇怪的招數。
「主公，我跟楚國的子反挺熟，這樣，我半夜出去找他，求他跟楚王說個情，和平解決這個問題。」華元說。這就是他的主意。
「行嗎？」宋文公覺得這個主意很怪，華元跟子反也就是一個熟人而已，連朋友都算不上，兩國之間的戰爭，靠熟人關係就解決了？
「不行也得行了。」華元也沒有別的辦法了。
深夜，小半個月亮，星星點點。這是小偷最喜歡的夜晚，因為這樣的夜晚能看見路，但是看不清人。
城頭上悄悄放下一根繩子，一個人順著繩子溜了下來。誰？宋國第二號人物華元。
溜下城頭，華元邁過了護城河。為什麼是邁過？因為護城河早就被楚軍給填上了。還好，沒有人發現。
華元小心翼翼地前進，心想要是被楚軍捉住，可就糗大了，說不定明天早上就只剩下身子，人頭拿去城邊展覽了。
還好，一直到了楚營，都沒有人發現他。八個月了，楚國人早就沒有警惕性了，白天挖坑蓋房，累得打雷都吵不醒。
華元溜進了楚營，子反的帳篷在哪裡？正在發愁，出來一個撒尿的士兵，懵裡懵懂的。
「嘿，兄弟，子反將軍的帳篷在哪裡？」華元急了，索性跟這個士兵打探一下。
「那邊，亮著燈的那個。」士兵指給他看，指完之後，還問了一句：「怎麼你是宋國口音啊？」
華元沒理他，走開了。
士兵撒了泡尿，回去繼續睡覺，他做夢也想不到，剛才問路的竟然是宋國右師華元，否則抓住華元，那就陞官發財了。
所以，該你發財的時候，半夜起床撒尿都是機會。不該你發財的時候，撒尿就能得到的機會都抓不住。
華元順著燈光，來到子反的帳篷，拉開條縫一看，裡面只有子反一個人躺在床上睡覺，五月份天正熱，子反脫得赤條條一絲不掛，嘴裡還打著均勻的呼嚕，衛兵都不知道去了哪裡。
華元掀開了帳篷的門簾，踮著腳來到了子反的床前。
「子反，子反。」華元小聲叫。
子反沒有任何反應，天氣熱，好不容易涼快點，剛睡著，正睡得熟呢。
「子反，子反。」華元拍一拍子反的肚子。
子反身子動了一下，接著睡。
華元倒有點犯難了，這不是進了洞房卻抱不動新娘嗎？想要大聲喊或者給子反兩記耳光，又怕聲音太大，被人發現。
「哎，這個主意好。」華元自言自語，他覺得抓腳板心摳癢癢很靈。
子反的腳很臭，沒法不臭，整個楚營到處都是大便，每天不踩上才是意外。華元顧不上那麼多，伸出小指頭，用指甲在子反的腳心輕輕地劃來劃去。
子反哼了兩聲，屁股動一動，接著睡。
華元急了，他覺得很沒有面子，連一個人都弄不醒，自己是不是太無能了？
想到這裡，華元「嚓」一聲拔出了刀，再弄不醒，就用刀砍了。
「啪啪。」華元用刀的側面在子反的肚子上拍了兩下。
大概是當兵出身，子反對刀的感覺明顯不一樣，騰地坐了起來。一睜眼，看見一個人就站在自己的床邊，手中拎著明晃晃的刀。
「啊。」子反本能地低聲驚叫了一聲，任何人在半夜醒來卻看見一個人拎著刀在自己的床前都會害怕的。何況，自己還是裸體，想抓個武器都抓不到。
「噓，子反，別怕，我是華元啊。」華元說，心說總算把你給弄醒了。
「華元？啊，對了，華元。你，你來幹什麼？吃了嗎？」子反也不知道說什麼了，總之他還是認出了華元。
「吃？吃什麼啊？還有什麼可吃的啊？都什麼時候了，你還能睡得這麼沉？還有心思打呼嚕？」華元一緊張，把來的時候準備好的話給忘了，先說幾句壯壯膽的話再說。
「啊，這個，不好意思啊。你，你，有何貴幹啊？」子反更加害怕。
「敝邑易子而食，析骸以爨。雖然，城下之盟，有以國斃，不能從也，去我三十里，唯命是聽。」（《左傳》）華元終於想起自己要說的話了。大意是：我們裡面什麼吃的都沒有了，只好交換孩子當飯吃，把吃剩下的骨頭當柴燒。不過即使這樣，我們也不願意簽訂城下之盟，寧可與國家同存亡。不過，如果貴軍能夠後撤三十里，什麼都好商量，什麼都聽你們的。
「易子而食」、「唯命是聽」（唯命是從）這兩個成語，就是華元發明的。都沒飯吃了還能發明兩個成語，不簡單吧？
子反這個時候已經非常清醒了，他簡單判斷了一下眼前的形勢。從大的方面來說，華元是代表宋國來投降的，不過是想有點面子的投降，所以，華元有求於自己；從小的方面說，自己是裸體，人家拿著刀，自己是很不利的。不管怎麼說，先保住自己的命再說。
「老華，有骨氣，我好敬佩你。能不能告訴我，城裡到底還有多少糧食？」子反問。
「實話相告，糧食早就沒有了，能吃的都吃掉了，也就是堅持明天一天了。」華元說。他說的是實話。
「你這人太實在了，告訴你吧，楚軍日子也不好過，挖坑種地那是忽悠你們，我們也只有兩天的糧食了。」子反被華元的誠實感動了，主動說了實話。
「子反，我就知道你是個實在人，夠義氣。怎麼樣，後撤三十里？」華元也挺感動。
「好，我答應你。不過，我答應你沒用，我帶你去找大王。」子反說。穿好了衣服，他帶著華元去找楚莊王了。
楚莊王的帳篷離得不遠，衛兵們看見子反來，說大王還在睡覺。
「趕快通報，緊急情況。」子反也不管那麼多，讓衛兵把楚莊王給弄起來了。
楚莊王起來之後，洗了一把臉，子反帶著華元就進去了。
楚莊王隱隱約約認得華元，等子反把事情的過程匯報一遍之後，知道這人確實就是華元了。
「你怎麼把咱們的軍事秘密告訴他了？」楚莊王質問子反。
「大王，人家宋國是個小國，都不欺騙咱們；咱們是個大國，難道還欺騙小國？您不是經常教導我們要誠信嗎？要有大國風範嗎？」子反當時就給頂回去了。
楚莊王一反思，子反說得對啊。
「嗯，有道理。」楚莊王自我批評了一下。
「人家這麼誠信，這麼有誠意，所以，我就先答應他們了。」子反趁熱打鐵。
「好啊，明天後撤三十里。」楚莊王下令。
華元仍然爬城牆回去，不過這次子反親自送他到城下。
第二天，楚軍後撤三十里。
華元再赴楚營，不過這一次不是翻牆，而是走城門。
楚莊王熱情接待了華元，雙方在經過親切交談之後，決定簽署友好條約，那時候叫盟約。盟約由子反和華元簽署，上面只有八個大字：我無爾詐，爾無我虞。意思就是：你不要騙我，我也不要騙你。
「爾虞我詐」，這個著名的成語就來自這裡。
宋國將申無畏的屍體從城外的亂葬崗中挖了出來，用上卿級別的棺材裝殮好，送到了楚軍大營，並向申犀做出賠償和表達歉意。
第二天，楚軍撤軍，華元作為人質前往楚國。
八個月的戰爭就這樣草草收場。
「我討厭戰爭。」楚莊王說。他很大度地放過了宋國之後，決定再也不要戰爭了。