公元前685年，齊國爆發內亂，出現了沒有君主的動盪之局。齊襄公的兩個弟弟——公子糾和公子小白，就此展開了一場激烈的君主爭奪戰。公子糾的謀士管仲為了阻止小白即位，果斷採取了行動。沒承想，他的行動反而幫助公子小白當上了齊國的君主，成為了後來春秋五霸之首的齊桓公。那麼，管仲究竟採取了什麼行動？公子小白又是如何將計就計，當上齊國國君的呢？
親兄妹竟能擦出大火花
春秋時期第一位霸主是鄭莊公，但他的霸業持續時間太短，規模也不大，充其量就是一個小霸。莊公小霸的出現，拉開了春秋時期諸侯爭霸的序幕——真正的正劇這時候才開始上演。
莊公死後，鄭國很快就衰落了。那些真正的春秋霸主們，開始一個個登上了歷史舞台。第一個上台的就是齊桓公。
齊國是東方的一個大國，第一任國君是姜子牙。在東周初期，齊國也曾是鄭國的小弟，但這個小弟很快就憑借自己特殊的優勢，上位當上了大哥。
齊國第一個優勢，是它的地理位置優越。齊國東靠大海，那個時代可沒有海軍這一說，這相當於它的東面沒有了後顧之憂。齊國南邊的泰山山脈，恰好成為了拱衛國土的屏障。別的國家想打齊國，得翻過一千多米的泰山山脈，這得有多大的決心和毅力啊！
第二個優勢，是齊國的經濟條件特別好。它地處農業發達地區，東靠大海這一條件，使齊國擁有了一項壟斷資源——鹽。齊國的制鹽業在春秋諸國當中最為發達，齊魯大地自古就富裕，一直到今天還是如此。.
第三個優勢，是齊國的政治條件比較特殊。從姜子牙開始，齊國就有著號令東方諸侯的獨特地位，這給了齊國壯大的機會。之後齊國歷代國君，又通過和周朝王室的世代聯姻，建立了他們跟周天子家族特殊的血緣關係。所以，長期以來，齊國都被看作東方諸侯的翹楚。
當然了，春秋早期，齊國也只能給鄭國當小弟。在鄭莊公多次重大軍事行動中，齊國都是跟班兼打手。一來是因為鄭國實力強大，靠近周天子，近水樓台先得月。二來是因為齊國位置偏東，要想西進中原爭霸，就得先搞定一個世代強鄰——魯國。
作為當年周公後裔的魯國，在春秋早期，同樣具備極強的軍事實力。齊魯兩國在山東地區長期爭雄，形成了當地的戰略平衡，誰都把誰拍不下去。
到齊僖公的時候，齊國和紀國結下了深仇大恨。僖公撂下狠話：「紀國和我不共戴天，有他沒我，有我沒他！」
可是這哥們兒掛得早，老天爺沒給他報仇的機會。齊僖公臨終時，把自己的接班人姜諸兒叫到床前，一再叮囑他：「孩兒啊，你繼位之後一定要滅掉紀國，否則就不是我兒子！」
齊僖公說完這話就嚥氣了。他的兒子薑諸兒繼位，成了新一代齊公，這就是齊襄公。
齊襄公完全是個浪蕩公子，行為荒唐到令人哭笑不得的地步。他有個妹妹叫文姜，長得貌美如花。文姜年紀很小的時候，就許配給了鄭國一位名叫忽的公子。
鄭公子和齊公主門當戶對，眼看就要上演一場美麗的童話故事，可就在這個時候，公子忽突然覺得自己配不上美麗的文姜公主，就把這門婚事給辭了。
要說鄭國公子配不上齊國公主，簡直是開玩笑。後來齊國被北邊的遊牧民族侵略時，還是這位鄭國公子出兵救援的。其實，真實的原因不是公子忽覺得配不上文姜，而是覺得文姜配不上自己。這話說起來就有點意思了。
原來，鄭國公子忽是不想戴綠帽子，也就是說，文姜在還沒出嫁前，就已經和別人有了不清不楚的關係。
齊國公主在齊國搞外遇，怎麼會傳到鄭國公子的耳朵裡去呢？因為文姜找的這個男人不是一般人，他就是齊國的國君姜諸兒，也就是文姜的親哥哥！
這事兒現在聽起來不可思議，但在那個年代也不是個例。可是不管怎麼說，親兄妹之間這麼幹，實在難容於道德，鄭國公子就更受不了了。
鄭國公子不要文姜了，文姜也沒往心裡去。她心想：「我家大業大，又是連哥哥都把持不住的絕色美人，還怕沒人要？」後來，她順利地嫁給了魯國的魯桓公。
頭頂綠帽子赴黃泉
齊襄公當上國君的第四年年初，他給自己的妹夫魯桓公發了一封邀請函，邀請他到齊國來喝酒。
邀請函一到，文姜立刻向老公表達自己的思鄉之情，強烈要求回家看看，但卻遭到了魯國大臣的反對。
魯國大臣倒不是反對國君去齊國喝酒，但兩個國家領導人開會，文姜一個小媳婦兒跟著瞎湊什麼熱鬧。魯國大臣告誡文姜說：「你嫁到魯國來，就是我們魯國的人了，你要是不安分守己，小心天打雷劈。」
可是魯桓公對妻子百依百順，就沒把大臣們的勸告放在心上，帶著文姜來到了齊國。時隔十五年後，這倆兄妹再次相見，仍是乾柴烈火，舊情迅速復燃。倆人也不顧忌魯桓公還在齊國，就私通在了一起，並且成為了公開的秘密。
既然是公開的秘密，魯桓公肯定也知道。但是，由於齊襄公是齊國國君，而自己現在又在人家的一畝三分地上，魯桓公也沒辦法，只能眼睜睜地看著這頂天大的綠帽子扣在了自己頭上。
雖然不能撕破臉，但魯桓公也想從嘴上出口惡氣。他惡狠狠地對自己老婆說：「你別以為我不知道你們兄妹倆的醜事兒，回去之後，有你好看的！」
文姜一回頭，就把這話告訴了齊襄公。齊襄公想了想，說道：「看來這個妹夫不能留了。」
魯桓公在齊國待得難受，一心想早點回去，於是，齊襄公設宴送行。席間，他安排齊國大臣出席，一人一杯車輪戰，輪番給魯桓公敬酒。
魯桓公一來不好推辭，再加上心中不爽，索性就喝了個不省人事。這時，齊襄公早就安排好的殺手出場了。殺手抱著魯桓公上車，熱心地要送他回館驛安歇。結果走到半道上，車中就傳出一聲慘叫。再掀開車簾一看，魯桓公兩肋白骨已經突出，血流滿車，當場斃命。
在齊國的魯國大臣迫於襄公淫威，也都不敢言語，只好說魯桓公突發惡疾，不治而亡。
魯桓公白白丟了性命，客死他鄉這件事兒，在魯國上下引起了震動。魯國人對齊襄公與文姜私通一事早有所聞。這次國君客死他鄉，不得不讓人想到這是齊國的陰謀。
魯國想要向齊國問責，但又不敢把文姜的醜事兒公開說出來，也不敢說是齊國故意害死了魯君，所以只好怪罪齊國安保工作沒做好，竟讓這麼嚴重的恐怖襲擊發生在國都裡。齊襄公自知理虧，只好把殺手當作替罪羊處死了。
齊襄公為了跟妹妹淫亂，直接殺了諸侯，這是件驚世駭俗的大事兒。但是，他幹的「大事兒」還遠遠不止這一件。
齊襄公有個堂兄弟，名叫公孫無知。齊襄公和他打小關係就很差，經常打架，可是齊襄公的爹齊僖公很喜歡無知。因為無知的爹死得早，所以齊僖公為了照顧他，把他的俸祿、服裝、禮儀全面升級，規格同當時還是太宰的齊襄公一樣，弄得齊襄公心中非常不爽。
齊襄公一即位，干的第一件事兒就是找無知算賬。他把無知的工資、獎金全扣光，把他的級別從原來的正廳級降為了小科長。
公子無知被弄得暈頭轉向，他跑去問齊襄公：「我一沒招你，二沒惹你，你憑什麼這麼對我？」
齊襄公說：「哼哼，憑什麼？就憑你小時候跟我打過架，我還老打不過你，我就這麼幹了，你能把我怎麼著！」
無知氣得說不出話來，但也只能將這顆仇恨的種子埋在心裡，讓它隨著時間的流逝慢慢地生根發芽。
齊襄公當時對內、對外還算是做出了一點成就。鄭莊公一去世，中原諸侯基本上就是齊說了算。齊國經常糾集一些小國四處欺負人，把衛國、鄭國、魯國全都給擺平了。
到了齊襄公十二年的時候，齊國的國內條件發生了變化，公孫無知終於等到了報仇的機會。
奪位馬拉松賽
這一年，齊襄公派了兩員大將守衛邊疆，服役期為一年。服役期滿後，這兩員大將本可以回家與親人團聚，但齊襄公卻耍賴，命令他們再守一年。
守邊的將士們一聽國君說話不算數，要讓自己再苦熬一年，就不幹了。既然你不仁休怪我不義，這幫人二話不說，就拿起武器造反了。
這夥人可是職業軍人，平時的工作用具就是兵器。更不得了的是，這幫叛軍居然跟公孫無知聯合了起來。
這時候，齊國的王宮裡發生了刺殺事件，齊襄公被莫名其妙地幹掉了。公孫無知成為了新的國君。可問題又來了，齊襄公是得罪了不少人，可公孫無知也不是沒有仇家。沒多久，無知就死在了一個仇人的手中，齊國的國君再次出現了空白。
當時有兩個人有資格繼承君位，一個是公子糾，一個是公子小白。這兩個人都各自有一個頂級的謀士。公子糾的謀士是管仲。管仲的結拜大哥鮑叔牙是小白的謀士。
本來鮑叔牙挺不樂意輔佐公子小白的，因為小白年紀最小，什麼好事兒都輪不上他，所以自己跟著他也沒啥希望。
管仲寬慰鮑叔牙說：「哥，你別灰心喪氣，咱哥倆一人輔佐一個，兩邊都押寶。只要有一個中獎了，兩邊都有好處。」
果然，齊襄公繼位後，管、鮑倆人都看出來這人不怎麼樣，齊國一定會出亂子，所以就分別帶著公子糾和公子小白，逃出了齊國。
公子糾逃到了魯國。魯國國君一看公子糾來了，高興得不得了。他心想：「這可是只潛力股啊，萬一他日後繼位為齊公，還不得好好感謝我。我沒準兒還能通過他來控制齊國。」於是，公子糾在魯國享受到了國賓級的待遇。
小白就有點慘了。他本來是想去衛國的，可衛國這時正鬧內亂，沒功夫管他，所以小白只好自己找門路，一直逃到了莒國才安定下來，一待就是整整八年。
莒國就在今天的山東省東南部，是一個小國，遠不如齊國、魯國富足。再加上小白是寄人籬下，所以他這八年的生活十分困窘。
但莒國也有個好處，就是離齊國的都城很近。所以只要齊國有點風吹草動，小白就能迅速趕回去。
公子無知死於非命後，公子糾和公子小白成為了有資格繼位的兩個人選。
當時的齊國大臣們多數都看好公子糾，只有兩個人想幫小白：一個是鮑叔牙，另一個是一位地位很高的上卿。
這位卿大夫是周天子親自任命的，他的威望、地位僅在齊君之下。如果說齊國國君是正部級，那麼這位卿大夫就是副部級。在儲君的選擇上，有這樣一個人幫忙說話，效果當然不一般。
問題是，一般正部長只有一個，但副部長至少有兩個。另一位副部長是傾向於公子糾的，因為畢竟長幼有序嘛。這倆人同是副部長，但支持小白的那位明顯理虧。所以，齊國的大臣們最終決定先到魯國去，商量送公子糾回國繼位的事兒。
可是這一商量，就從春天商量到了夏天，還沒商量出個結果。導致這種局面的原因，很有可能是魯國在和齊國談條件，一個漫天要價，一個就地還錢。
其實，魯國這麼做，實在是傻得可以——你不趕緊把公子糾放回去接班，被別人搶班奪權了，還能有你的好處嗎？
所以，齊國管事的大臣等不了了，就派人給公子小白送了信，告訴他說你哥一時半會兒回不來了，你可以回來當老大。
魯國聽說這個消息後，立刻讓精兵護送公子糾回齊國繼位。但是，現在的形勢發生了變化，相當於倆公子誰先到齊都，誰就能當上齊國的君主。於是，一場馬拉松式的賽跑開始了，跑第一的有糖吃，跑第二的則可能連命都保不住。
公子小白並沒有急於回國，因為天氣太熱，士兵們煩躁不安，非常疲倦。公子小白只是按一般的速度前行，他不擔心哥哥公子糾會先回到國都，因為他所在的地方離國都更近。
公子糾在魯國的護送下，帶著大隊人馬準備返回齊都，但是，小白要回齊都的消息大家也都知道了。這下，管仲坐不住了。
拼的不是速度，是演技
為了阻止公子小白，管仲親率一隊士兵前去截殺。
當時，公子小白坐在悶熱的馬車裡，明晃晃的陽光直射大地，士兵們都快被曬得中暑了，個個都有氣無力。
於是，小白下令停止行軍，到路邊的叢林裡休息。小白自己也被曬蔫了，一副精神恍惚的樣子。突然間，一陣雜亂的馬蹄聲由遠及近，一群壯漢出現了。
公子小白猛然驚醒，定睛一看，原來是管仲和他的勇士們。管仲對小白說：「多日不見，公子別來無恙啊。請問您這是要去哪兒啊？」
小白一看管仲表情不善，就客客氣氣地回答道：「我回去參加襄公的葬禮。」
管仲緊繃著臉說：「公子糾是你的哥哥，襄公的葬禮應該由他來主持，不需要你費心。」管仲這話的潛台詞就是，你想接班，門兒都沒有。
這時候，鮑叔牙站到了管仲身邊，對他說道：「也不見得吧，我們也有機會，先到先得嘛。」管仲一看談不攏，就只好先告辭了。
就在雙方漸行漸遠之際，管仲以迅雷不及掩耳的速度突然殺回，彎弓搭箭，一箭就射向了公子小白。
事情發生得太過突然，公子小白無論如何也避不開。夾裹著熱風淋漓而至的雕翎羽箭正中目標，小白髮出一聲撕心裂肺的慘叫，噴出了好大一口鮮血，往後一倒，一動不動了。
管仲一看小白已經被自己幹掉了，就趕緊回去通報公子糾。鮑叔牙一看自己精心輔佐的公子被管仲一箭射死了，大驚失色，嚇得呆住了。
就在這時候，公子小白一下子從車裡坐了起來。他雖然臉色蒼白，神情緊張，一副心有餘悸的樣子，但隨著管仲一行人的馬蹄聲消失在寂靜的午後，他的情緒也漸漸地穩定了下來。
原來，管仲射中的只是公子小白腰帶上的帶鉤。公子小白急中生智，咬破了自己的舌頭，把血吐了出來。他這一招不但瞞過了管仲，還瞞過了包括鮑叔牙在內的所有隨從。
公子糾聽說小白被管仲射死後，也很高興，他放話說：「既然如此，咱就甭著急了，慢慢走吧。」公子糾一行就放慢了速度。反正他常年流亡在外，正好趁這個時候，飽覽山水秀色，打打獵什麼的。
而公子小白那邊，則決定快速行動，搶到公子糾之前到達齊都。當他們穿過幽暗的叢林，到達齊都城外的時候，公子糾和管仲還在半道上呢。
齊國大臣盼星星、盼月亮，盼望著公子回國繼位，已經不講什麼長幼有序了，誰先回來都行。所以小白一入齊都，就成了名正言順的齊國統治者。
雖然小白這名字不怎麼樣，但他後來卻做出了一番被後世傳頌的大事業。那麼，他這番偉業到底是怎麼做出來的呢？