1.白人陸續來報到
海盜探險家
公元1000年的秋天，當歐洲正被千年蟲帶來的恐懼籠罩得不見天日的時候，距離歐洲千里之遙的一片不知名的汪洋大海上，一艘古里古怪的小船正在劈波斬浪奮勇前進。
這艘船很小，只有50英尺（1英尺=30.48厘米，下同）長，形狀像一張拉緊的弓，船頭和船尾呈弧形，高高地翹起。兩頭的船板交會成鋒利的邊緣，整艘船看起來就像是用一塊木頭雕成的獨木舟。令人驚歎的是，船頭上居然刻著一條金色的龍——當然不是我們中國那樣子的龍，而是西方神話傳說中的那種令人恐懼之龍——此時正在太陽的照耀下閃閃發光。船兩邊掛著兩排很大的盾牌，盾與盾之間是兩排孔洞，用來放槳。槳平時一動不動躺在船底，沒什麼用處，只有當風平浪靜的時候，它們才會派上用場，水手們就靠划槳來讓船隻不斷迅速前進。
沒人會想到，就在這麼一艘小船上居然坐了35個男人。
這些人個個帶著矛、斧頭、投石器等武器，穿著腰部繫帶的粗布褲子、厚厚的毛紡長袖衫，頭戴鐵盔，頭髮披散下來，搭在肩膀上。一條肩帶垂到腰際，上面掛著皮質的劍鞘。每個人都留著絡腮鬍子，這讓他們本來就顯得稜角分明的臉看上去更加凶殘，很多人前額上還戴著一隻金箍，形象就類似於中國《西遊記》裡滿臉絡腮鬍子的沙僧，看上去就讓人覺得彷彿凶神惡煞一般。
這35個人的首領在船艏的甲板上傲然而立，威風八面，只要他一發號施令，全船上下莫敢不從。
他是這幫惡人中的惡人，名叫利夫·埃裡克松，是格陵蘭島的發現者埃裡克·托瓦爾德森的兒子，也是當時最凶殘的一名北歐海盜，維京人。
經常看好萊塢大片的人肯定能夠猜到，這群人就是強悍的北歐海盜。
他們坐著這艘船離開挪威和丹麥的海岸，準備去南歐地區大搶一番，狠撈一筆，但是沒走多遠，他們突然改變了主意，掉頭向西駛去，前往未知的陸地。
經過漫長的航行之後，他們終於發現了一塊新的大陸，所有人都喜出望外。
上了岸之後，一個名叫泰克的人出去執行任務迷路了沒回來。他是埃裡克的老部下，也是利夫的乾爹。利夫大罵手下人全是飯桶，居然把他幹爹給弄丟了。
就在大家出去找人的半路上，泰克卻自己冒了出來，手舞足蹈、興高采烈地告訴他們一個驚天喜訊——他發現了葡萄籐和葡萄。
第二天一早，泰克就帶著夥伴們去了他發現葡萄的地方。一到那兒之後，所有人都驚呆了：到處掛著晶瑩剔透的葡萄，讓人直嚥口水，簡直就是葡萄海洋，躺在葡萄籐下吃一年都吃不完。
於是他們就把這個地方命名為「瓦伊蘭德」，意思就是「遍地葡萄和美酒的地方」。
這裡就是美洲大陸，這是人類第一次發現美洲大陸。
從此以後，人們就把發現美洲新大陸的人叫「幸運兒利夫」。
第二年，利夫的弟弟索瓦爾德·埃裡克松決定也去看看他哥探索到的那片新奇世界。
可惜索瓦爾德沒有他哥那麼好的運氣，相反，他很點兒背，就在這趟探險中被一夥土著給殺了，原因是他率領的這幫海盜上岸之後殺了一群土著，其中有一名土著逃跑了，他們沒有追殺，結果那名生還的土著帶著同夥回來報仇，把他給滅了。
從這之後幾個世紀，再也沒有非土著人涉足過這片土地。
事實上，這幫海盜比後來的歐洲殖民者早到美洲五個世紀，不過可惜的是，他們沒有在這塊土地上留下任何痕跡。
北歐海盜乘船向西行駛，首領頭戴金箍，傲然而立，威風八面
哥倫布倒霉透頂
北歐海盜發現美洲大陸將近500年之後，又一撥歐洲人登上了美洲的土地。
這撥人的首領就是大名鼎鼎的、為西班牙王室效力的意大利水手克裡斯托夫·哥倫布。
當時的西班牙「雙王」——斐迪南二世和他的老婆伊薩伯拉，決定資助哥倫布去嘗試新的航行，因為哥倫布在意大利長大，經常去一些地中海的港口，航海經驗很豐富。
當時地中海港口裡很多繪圖員都知道地球是圓的，而且他們認為大西洋並沒有普通人想像的那麼寬。由於對西半球毫無認知，他們想當然地認為，只要一直向西航行，遲早會抵達東方。
哥倫布深受這種觀點的「毒害」，當他最初登上美洲新大陸的時候，堅定地認為自己是到了印度，至少是到了印度地區某個偏遠的角落。
此後10年間，他曾經三次重返新大陸，在古巴等地建立了西班牙的殖民地，並探尋了加勒比海的大部分地區。
1504年，哥倫布第四次從新大陸返航，這是他人生中最後一次航行。
由於他在四次探險航行中一直沒找到中國和日本，沒能給西班牙王室帶來急需的黃金，所以備受冷落。一年多以後，死於貧病交加之中。
一代探險家就此告別人世，死得很淒慘。
哥倫布一直沒能登上亞洲大陸，也沒有找到黃金和其他珍寶，唯一能夠提供給西班牙王室的是幾百名向他臣服過的所謂「印度人」。
哥倫布到達美洲之後20年間，他一手建立的殖民地逐漸穩定，一大批探險家、海盜、沒落貴族和投機分子紛至沓來。
除了做夢都想發財之外，他們也想趁機在這塊新土地上擺脫西班牙王室的統治。
美人救英雄
繼西班牙人之後，法國人也接踵而至，在北美的今加拿大地區陸續佔領了魁北克、渥太華、蒙特利爾等地盤。
眼看別人吃肉，位於歐洲邊緣的英國自然不會甘心乾瞪眼看著，不然連湯都沒的喝。
英國是一個島國，必須在大洋上討生活，難免要跟西班牙帝國展開較量。
女王伊麗莎白一世採納了她的寵臣沃特爾·雷利的建議：西進，離開英倫三島，越過大西洋，駛向陌生的世界。
雷利奉命辦差，兩次派人前去北美殖民，都宣告失敗，一無所獲。
直到1603年詹姆士一世上台之後，英國在北美的殖民行動才有所起色。
1606年，詹姆士一世授予「普利茅斯弗吉尼亞公司」和「倫敦弗吉尼亞公司」在北美沿岸建立殖民地的特許權，所有想要移民去北美的英國人都要得到這兩家公司的許可，獲得許可證才行。
1607年，倫敦公司派了一艘載有104人的船前往北美殖民，當他們駛入一片印第安人的部落領域時，船上缺糧又缺水，印第安人又不提供給他們糧食和水，加上天氣潮濕悶熱，很多人死的死，病的病。船長諾福克實在扛不住了，只好回英國請求救援。
諾福克回英國之後，他的手下約翰·史密斯順理成章地成了這幫殖民者的領袖。
當然，要想當老大，得有當老大的能力，當務之急就是要為大家找到食物。
史密斯孤身一人出去找食物，不料被印第安人抓住綁了起來，他們載歌載舞大肆慶祝，打算跳完舞之後就拿史密斯開刀當祭品獻祭。
就在印第安人準備幹掉他的時候，一個印第安姑娘突然撲過來，把他給救了。
這個姑娘是波瓦坦部落聯盟首領的女兒，叫波卡洪塔斯，當時只有12歲。
史密斯福大命大，安全回到了詹姆士鎮，跟印第安人建立起了友誼。
第二年，史密斯帶人應邀來波瓦坦部落聯盟做客。波卡洪塔斯又悄悄來到他的住處，告訴他一個秘密——她老爹要弄死他們，讓他們提高警惕。
史密斯做好心理準備，赴了一場鴻門宴，還好平安無事。
波卡洪塔斯第二次救了他。
其實史密斯跟波卡洪塔斯就這麼個交情，倆人歲數也差得很遠，但是後來的美國好萊塢那兒的人腦洞大開，靈感大發，創作出了不少以史密斯跟波卡洪塔斯為原型的動人愛情故事。
這個船長不靠譜
在北美大陸的早期殖民活動，英國基本上遵循著「王室特許狀」的模式。國王向個人或者公司頒發特許狀，允許他們在新世界以英王的名義佔領土地，並向這些殖民地組織移民。同時，受委託人或者公司享有新發現地區的代理統治權和貿易壟斷權。
1620年，一批英國新教移民揣著倫敦弗吉尼亞公司的特許狀，乘坐一艘60噸的船前往新大陸。
這艘船就是有名的「五月花」號。船上一共有102名移民和25名水手。
「五月花」號在駛往新大陸的途中多次遇險，因為船長很不靠譜，根本不熟悉北美洲的海岸。
這艘船向北偏離航線達900海里（1海里=1.85公里，下同），也沒能把這些移民送到目的地，而是在一個不知名的、特荒涼的港灣拋錨靠岸。沒想到，在這兒，他們持有的倫敦弗吉尼亞公司特許狀壓根兒沒人買賬。
他們下了船之後才驚訝地發現，自己本來屬於倫敦公司，現在卻進入了普利茅斯公司的地盤，這就跟掛著KFC的招牌高唱「更多歡笑就在麥當勞」一樣。
在英國登船的這些移民中，有些人一心想到弗吉尼亞發大財，於是宣佈要離開這兒，就算走也要走到弗吉尼亞去。
這些人都是年富力強的，如果一走，剩下的人在新英格蘭的冬天就只有死路一條。
經過談判，船上41名男乘客最終一起簽署了一份名為《五月花號公約》的文件。
這份文件是美國歷史上第一份重要文件，奠定了美國作為契約國家的基礎。美國幾百年歷史的根基就集中在這短短幾百字之上，「信仰」「自願」「自治」「法律」「法規」……美國立國的基本原則幾乎都能從這裡面找到依據。
公約簽署了之後，「五月花」號的移民在今天的馬薩諸塞州建立了一個殖民據點，開始種植穀物種子。
但他們想不到的是，這塊土地貧瘠到了極點，根本沒法種活這些種子，加上那一年冬天冷得要命，差點把所有人全部凍死，加上沒有足夠的糧食吃，102名居民中死掉了56人。
值此生死存亡之際，幸虧一個叫斯寬托的懂英語的印第安人教會了他們捕魚、養火雞、種玉米和南瓜，他們才得以熬過了冬天。斯寬托的名字已經被寫進了美國課本。
在1621年傳統的英格蘭收穫節日——「十月節」期間，他們邀請印第安人跟他們分享自己的收成，這就是北美「感恩節」的開端。
由此可知，感恩節其實並不是一個宗教節日，也只有在北美才過。今天的中國人莫名其妙，其實並不知道這是什麼節，反正只要能湊熱鬧就跟著一塊兒過了，把很多外國的節都當成了購物節、美食節和情人節。