在中國古代傳說中，許多重要的發明創造常被歸功於一些遠古人物——比如黃帝、神農之類，其人物的真實性在可考與不可考之間。在這些發明中，曆法與「御婦人法」（中國古代男性中心主義的性行為學流派）這兩件看起來似乎風馬牛不相及的事物，卻被歸屬於同一個人物——容成——所發明。
談到容成的古籍甚多，絕大部分都只談他的性學，少數記載了他發明曆法。下面是幾則較早的記載：
容成作調歷。（《世本·作篇》）
容成，黃帝時造歷術者。（《淮南子·本經訓》高誘注）
容成公者，自稱黃帝師，見於周穆王，能善補導之事，取精於玄牝，其要谷神不死，守生養氣者也，發白更黑，齒落更生。（《列仙傳》捲上）
冷壽光、唐虞、魯女生三人者，皆與華佗同時；壽光年可百五六十歲，行容成公御婦人法，常屈頸
息，鬚髮盡白而色理如二三十年，死於江陵。（《後漢書·方術列傳》下）
這容成的「補導之事」，是指怎樣使男性在性交時保持不射精同時又讓女性獲得高潮的技巧，這樣做被認為可以從女性生殖器（玄牝）中獲取「精」而使男性延年益壽。與發明曆法相比，容成在性技巧方面的名聲要大得多。《漢書·藝文志》所載「房中八家」之首，就是《容成陰道》二十六卷——「陰道」即交合陰陽之道，也就是古人常說的房中術。
容成的發明創造總屬傳說，不足作為史實信據，此事的意義在於：曆法與性生活為何會聯繫在一起？在傳說中上述兩項發明被歸於同一人，暗示著在古人心目中這兩者確有聯繫。這一問題曾使李約瑟感到困惑，他寫道：
性問題與曆法科學之間還有一種奇特的聯繫，有些文獻將古代一位著名的性問題專家——容成也視為曆法的創始者。（《中國科學技術史》第三卷）
但是他看來並未弄清這種聯繫有何具體表現。其實這類表現在中國傳統文化中可以發現許多，這裡姑略述較突出者數端為例。
古代中國人相信：在一年中的某些特定日子性交是大凶之事，必須嚴加避忌。這方面的理論在古代房中家及醫家文獻中都有明顯的一席之地，例如：
合陰陽有七忌。第一之忌：晦、朔、弦、望以合陰陽，損氣；以是生子，子必刑殘，宜深慎之！（《醫心方》卷二十八引《玉房秘訣》）
素女曰：……第一之忌：日月晦朔，上下弦望，六丁之日，以合陰陽，傷子之精，令人臨敵不戰，時時獨起，小便赤黃，精空自出，夭壽傷命。（《外台秘要》卷十七）
晦，指陰曆月終，此時日、月恰在同一黃道經度上；弦，即上弦月與下弦月；望，滿月之日，嚴格地說是太陽黃經與月球黃經恰好相差180度。此四者都是月相的特徵狀態，其中朔、望尤為曆法所注重，古代曆法中最重要的基本參數之一是「朔望月長度」，就是指月相連續兩次朔（或望）之間的時間長度。在性交的日期禁忌問題上，與月相直接有關的日子被列在首位，頗耐人尋味。犯了這一禁忌，後果被說成十分嚴重：上引第一條材料說要「損氣」，而如果這天性交導致懷孕，那麼生下的孩子必會「刑殘」。第二條則強調犯此禁忌後會導致陽痿，喪失性交能力（「臨敵不戰」），甚至短壽夭亡。
此外，禁忌性交的日子還有許多，在中醫古籍中經常可見，例如：
四時節變不可交合陰陽，慎之！凡夏至後丙丁日，冬至後庚辛日，皆不可合陰陽，大凶。凡大月十七日，小月十六日，此名毀敗日，不可交會，犯之傷血脈。（《千金翼方》卷十二）
這方面特別詳備的例子，可見於一部清代廣泛流行的醫書《達生篇》，其中「陰陽交合避忌」一節，開列「應戒（性交）日期」如下：
每月朔、望日，廿八日，庚申日，本命日，母難日，祀神祭先日並前一日，春三月甲乙日，驚蟄日，春分日並前三日，春社日，二月初八日，夏三月丙丁日，四月初八日，十四日，十六日，夏至日並前一日，五月初五、六、七，十五、六、七，廿五、六、七日（為九毒日），秋分日，秋社日，八月十八日，冬至日並前一日後十日，冬至以後庚辛日，十一月廿五日，臘月初三日、初八日，廿四、五日。除夕、三伏日，凡節氣口，四月純陽，十月純陰，俱宜節欲。社口受胎，生子白毛。以上各日期，犯之而損夫妻者，受胎而夭男女者。
在上面這份日期表中，一年內禁忌性交的天數已在150天以上。再加上許多無法事先推定的日子，比如大寒大暑大風大雨大霧、雷電霹靂、日月交蝕、地震之類，以及許多起居作息的狀況如大悲大喜、大飽大醉、遠行、病癒、沐浴，等等，粗略估計，一年中又將佔到百日左右，也要禁忌性交。這樣算下來，一年中性交而不犯忌的日子不過百日。
古人為何要發展出這套如此繁瑣的性交禁忌日期理論？
一個可能的解釋是：試圖用「神道設教」之法引導人們對性生活加以節制——如果真的遵照這種理論行事，就要平均三四天才得以性交一次，這個頻度從現代醫學知識來看也是相當合理的。不過古人究竟在多大程度上遵守這種禁忌，尚在未知之數。
在中國古代那些偏於保守的論述中，性交的目的通常主要是「種子」——讓女子懷孕受胎。古人普遍相信，如果性交的日期、時辰等選擇不好，就會懷上或生下各種不良的孩子。這在各種房中書和醫書中都經常可見，下面是根據《千金翼方》卷十二「養性禁忌」中一部分有關內容整理成的表，以見其說之一斑：
這類禁忌及對胎兒的可怖預言，基本上沒有什麼科學依據。不過由此也可以略見在古人心目中，交合受孕是一件相當神聖嚴肅之事。
吉凶宜忌，相反相成，既有禁忌交合之日，自然也有特別宜於交合的日期，這同樣為古代房中家所樂道，舉《養性延命錄》卷下所言為例：
合宿交會者，非生子富貴，亦利己身，大吉之兆（八星者，室、參、井、鬼、柳、張、心、鬥，月宿在此星，可以合陰陽、求子）。月二日、三日、五日、九日、二十日，此是王相生氣日，交會各五倍，血氣不傷，令人無病。……若合，用春甲寅、乙卯，夏丙午、丁未，秋庚申、辛酉，冬壬子、癸亥；與上件月宿日合者，尤益佳。
所謂「王相」，又作「旺相」，為五行與歷日相互附會之說。其法將紀日天干與四季、五行進行如下對應：
並相信五行遞旺於四季：春季木旺，夏季火旺，秋季金旺，冬季水旺。於是依紀日天干之循環，春季逢天干為甲、為乙之日恰對應於木，而木是旺於春季者，則春季逢天干為甲、為乙之日即「王相」之日；夏季則輪到紀日天干為丙、為丁之日，火旺，……其餘可類推。至於戊己土旺，則是每季抽出十八日，硬與五行相配，對應於土，並為之造出一個怪字「
」。
又有所謂「月宿日」，也被認為宜於性交。例如，按《千金要方》卷二十七中所載的一張表，一年中這種「月宿日」有123日。如果「月宿日」與「王相日」恰好重合，則更是男女歡合交媾的佳日良辰。
上面這類思想表明，在古代中國人心目中，歷與性之間確實存在著重要聯繫。何以會如此，還當求之於古人所深信的天人合一、天人感應觀念。在這種宇宙觀中，人的生活很自然地被認為必須與自然界（即「天」）的變化相配合，而性生活則尤其如此。因為陰陽交合，非獨男女之間而然，天地萬物也賴此才得以生息繁衍。《易·系辭下》云：「天地
縕，萬物化醇；男女構精，萬物化生。」正是這種傳統觀念的典型表述。
在這個問題上至關重要的一點是：自然界的變化（四季循環，寒暑變遷）正是依靠曆法來反映和描述的。《春秋繁露》卷十六「循天之道」一節所言，對此頗有啟發，其中有云：
天地之氣不致盛滿，不交陰陽。是故君子甚愛氣而游於房，以體天也。氣不傷於盛通，而傷於不時、天並——不與陰陽俱往來謂之不時，恣其欲而不顧天數謂之天並。君子治身，不敢違天。
這是一種節欲而不縱慾的主張。正常的性交（不是指房中術那種交而不射精的）在古人看來多少是要「損氣」的，君子既「甚愛氣」，卻又不絕對禁慾，仍然要過性生活（「游於房」），這是由於體天之道，陰陽必須交合。這中間趨利避害的關鍵，就是「與陰陽俱往來」，亦即根據自然界的規律來安排性生活。怎樣方可以做到「與陰陽俱往來」？則非求之於歷不可。上述種種交合宜忌日期，可以說正是「與陰陽俱往來」的具體方案——現在看來當然沒有多少科學價值。
原載《中國典籍與文化》1994年第3期