周 星
長期以來，民間信仰或民俗宗教，始終是中國民俗學和文化人類學的重要研究領域之一。尤其近二十年間，在經歷過一段時期的蕭條或蟄伏之後，民間信仰和民俗宗教在全國範圍的「復興」，引起了研究者們的極大興趣。這是因為民間信仰和民俗宗教的研究，可能有助於研究者更加深入地探求中國社會及文化的底層，也可能有助於研究者更加深切地理解中國基層民眾的思想、情感、信仰以及他們的世界觀、人生觀及幸福觀。本文討論的「四大門」，正是這樣一個典型的民間信仰和民俗宗教問題(1)。
民俗學和文化人類學之研究民間信仰和民俗宗教，往往能夠發展出不同於許多其他學科領域之研究的理念、立場和見解，這是因為它比較重視民眾生活之實態的田野實證研究，重視民眾之主觀認識的「主位」立場，重視對民間信仰或民俗宗教之傳承的、關聯的和全貌觀的解釋。本文討論「四大門」問題時，也將採取上述這些基本的理念和立場。