午後我去瞭海灘，坐在遮陽傘下，看著遠處的尼娜，仿佛又回到瞭剛來那幾天，對她充滿好感和好奇。她很煩躁，埃萊娜時時刻刻都纏著她。
到瞭傍晚他們準備回傢時，小女孩又開始哭鬧，還想下海遊泳。羅莎莉婭提議帶她去，尼娜失去瞭耐心，大發脾氣，用刺耳、粗俗的方言對大姑子大喊大叫，引起瞭海灘上所有人的註意。羅莎莉婭什麼話也沒說，這時尼娜的丈夫托尼介入瞭，拉著妻子的胳膊，向水邊走去。他像受過訓練一樣，從不失控，即使他動作變得粗暴，也依然很鎮定。他很嚴肅地對尼娜說著什麼，但就像無聲電影一樣，我聽不到他的聲音。尼娜盯著腳下的沙子，用指尖摸一摸眼睛，時不時說“不”。
後來情況逐漸恢復正常，一傢人成群結隊向松林裡的別墅走去，尼娜和羅莎莉婭冷言冷語，羅莎莉婭抱著埃萊娜，時不時會親親她。我看見吉諾在整理沙灘椅、日光浴床和丟下的玩具。我註意到，他拿起掛在遮陽傘上的藍色紗裙，小心翼翼地折好。這時一個小男孩突然飛快地跑回來，從他手上扯下藍色紗裙，消失在沙丘上。
時間在不知不覺中溜走瞭，周末到瞭。從星期五開始，海灘上就擁來瞭大量遊人，天氣很熱。人越來越多，尼娜也越來越緊張，死死盯著女兒，隻要看見孩子走開幾步，她就像母獸一樣忽然跳起來。我們會在岸邊寒暄幾句，聊幾句她女兒的事。我半跪在埃萊娜身邊，逗瞭她幾句，她雙眼通紅，臉頰和額頭被蚊子咬過。羅莎莉婭走過來，把腳泡進海水裡，裝作沒看見我，我向她打招呼，她也不情願地回應。
半早上我看到托尼、埃萊娜和尼娜坐在浴場的酒吧前，吃冰淇淋。我經過他們身邊，去櫃臺點瞭杯咖啡，我感覺他們的註意力都在孩子身上，都沒看見我。當我準備付錢時，經理告訴我不用付瞭，托尼說把這筆錢記在他賬上。我想感謝他們，但那一傢人已經離開瞭，現在他們和埃萊娜在海邊上，夫妻倆正在吵架，沒人關註孩子。
至於吉諾，我隻要看一眼他那邊，就能發現他表面上是在學習，實際卻在遠處觀察吵架的夫婦。海灘上的人越來越多，尼娜被人群擋住瞭，男孩把考試用的課本放在一邊，拿起瞭救生員配備的望遠鏡，好像擔心隨時會發生海嘯。我想的不是他透過望遠鏡看到的，而是他想象的：午後的熱浪來襲，那個那不勒斯大傢庭像往常一樣，從海邊回傢，在幽暗的雙人床上，尼娜的身體被丈夫緊緊抱著，他們汗流浹背。
下午五點左右，這位年輕的母親回到瞭海灘，她看起來很高興，丈夫在她身邊，抱著埃萊娜。吉諾看著她，滿眼落寞，他收回瞭目光，開始看書，時不時轉過來看我一眼，馬上會把目光移開。我們都在等待同樣的事情：周末快點結束，海灘恢復平靜，尼娜的丈夫離開，她再次與我們交流。
晚上我去瞭電影院，是部很普通的電影，放映廳裡稀稀拉拉的沒什麼人。燈滅瞭，電影開始瞭，這時一群孩子走瞭進來。他們嚼著爆米花，大笑著，互相叫罵，手機鈴聲響個不停，對著熒幕上女演員說著下流話。我不喜歡看電影時被打擾，哪怕是部爛片，起初我噓瞭一聲，見他們還不肯罷休，我便轉身說，如果他們再不停下來，我就叫檢票員。他們是沙灘上那個那不勒斯大傢庭的孩子。你去叫檢票員吧，他們取笑我，也許他們從未聽說過“檢票員”這個詞。其中一個人用方言對我喊道：去吧，臭婆娘，去叫那個白癡。我起身去瞭售票處，向一個禿頭男人解釋瞭情況。他看起來很清閑，向我保證，他會處理好這件事。我在那幾個男孩的嬉笑聲中回到瞭大廳。不一會兒那人來瞭，他掀開窗簾，往裡張望，但大傢很安靜。他在那兒站瞭幾分鐘，退瞭出去，吵鬧聲再次響起，其他觀眾什麼也沒說。我起身歇斯底裡地喊道：“我要報警。”他們開始用假聲高呼：“警察萬歲，警察萬歲。”我離開瞭。
第二天星期六，那幫男孩在海灘上，似乎在等待我的到來。他們嬉笑著，指著我，其中一些人盯著我，對羅莎莉婭嘀咕著什麼。我想找尼娜的丈夫幫忙，但我為這個想法感到羞恥，我覺得自己似乎陷入瞭這幫人的邏輯。兩點左右，人群的喧囂、浴場傳來的嘈雜音樂讓我心煩意亂，我收拾東西離開瞭。
松林裡空無一人，我感覺有人在跟蹤我。我突然想起落在我背上的松果，於是我加快瞭腳步，我身後的腳步聲還在繼續，我驚慌失措，開始奔跑。我感覺嘈雜聲、說話聲、竊笑聲越來越大，蟬的喧囂、炎熱中樹脂的氣味不再令人愉快，反而讓人更焦慮。我放慢腳步，但這並不意味著我不再害怕，而是出於尊嚴。
回到傢後，我很不舒服，出瞭一身冷汗，後來又很熱，感覺有些窒息。我躺在沙發上，逐漸平靜下來。我試著找點事兒做，我把房子打掃瞭一遍。娃娃仍然一絲不掛，頭朝下放在水槽裡，我給她穿上衣服。她肚子裡不再有咕嚕咕嚕的水聲，我想象著她肚子裡現在是一條幹涸的溝渠。我要清理思緒，搞清楚眼前的事。我在想，為什麼一個動機不明的行為會催生其他更不明不白的事？關鍵在於要打破這個鎖鏈。我想，埃萊娜重新擁有她的娃娃，她會很高興。哦，其實事情不是這樣，孩子永遠不會隻滿足於要求的東西，事實上，當要求得到滿足，會變得更難纏。
我洗瞭個澡，擦幹身體時，看著鏡子裡的自己。我突然改變瞭這幾個月對自己的看法。我發現自己沒有變年輕，而是變老瞭，太瘦瞭，幹巴巴的身體似乎像紙片一樣缺乏厚度，陰毛也開始發白。
我出門去瞭一傢藥店稱體重，體重秤把我的體重和身高打印在瞭一張紙上。我矮瞭六厘米，體重過輕。我又試瞭一次，但我的身高和體重又下降瞭一些，我很迷惑，離開瞭那裡。在最令我恐懼的幻想中，一種是我會再次變小，回到青春期，回到兒童時代，重新把生命中的那些階段都過一遍。我十八歲後才開始喜歡自己，那時我離開瞭原生傢庭，離開瞭我的城市，去佛羅倫薩學習。
我順著沿海公路一直走到夜色降臨，吃著新鮮的椰子、烤杏仁和榛子。商店裡燈火通明，年輕的黑人在人行道上攤開他們的商品，表演吞火的人吐出長長的火焰，小醜把彩色氣球打結做成動物的形狀，吸引瞭一大群孩子，周六晚上的人群越來越擁擠。我發現，廣場上正在準備一場舞會，我等待著舞會開始。
我喜歡跳舞，也喜歡看人們跳舞。樂隊開始演奏探戈，舞者大多是老年人，都跳得很好。在跳舞的人中，我認出瞭喬瓦尼，他的身影矯健，舞步認真而有力。觀眾越來越多，在廣場的邊上圍瞭一圈人，結對跳舞的人也越來越多，但後來加入的人跳得不怎麼好瞭。現在，各個年齡段的人都有，彬彬有禮的孫子和祖母，父親和十幾歲的女兒，老太太和老太太，孩子和孩子，遊客和當地人。這時喬瓦尼突然站在我面前，邀請我跳舞。
我把包放在一個他認識的老太太那裡，我們跳瞭一段舞，我覺得應該是華爾茲。從那一刻起，我們一直不停地在跳舞。他談到瞭炎熱的天氣、星空、滿月，還有那幾天海裡的貽貝特別多。我感覺越來越好，他滿頭大汗，但一本正經，繼續邀請我跳舞。他真的很有禮貌，我接受瞭，跳得很開心。當那個那不勒斯大傢庭出現在廣場邊緣的人群中時，他停瞭下來，向我道歉，去招呼那些人。
我去拿我的包，一邊觀察著他，他禮貌地向尼娜、羅莎莉婭打招呼，最後還特別恭敬地問候瞭托尼。我看到他有些笨拙地逗著埃萊娜，那孩子在母親的懷裡，吃著比她的臉大兩倍的棉花糖。打完招呼後，他仍然待在他們身邊，身體有些僵硬、不安，什麼也沒說，他似乎很自豪和這些人待在一起。我明白，夜生活對我來說已經結束瞭，我決定離開。但我註意到，尼娜把女兒交給羅莎莉婭，強行拉著丈夫一起跳舞，我想再待一會兒，看她跳舞。
男人的動作很僵硬，也許是因為這一點，尼娜的動作看起來自然和諧，令人愉悅。我感覺有人在觸碰我的手臂，是吉諾，他剛才像小動物一樣，躲在某個角落裡，現在忽然跳瞭出來。他問我想不想跳舞，我說我很累，很熱，但與此同時，我內心有一種淡淡的喜悅，於是我拉著他的手，跳瞭起來。
我很快意識到，他是希望把我帶到尼娜和她丈夫身邊，希望她看到我們。我幫助他實現瞭心願，不介意讓尼娜看到我在和她的情人一起跳舞。但一對對跳舞的人太多瞭，很難靠近他們，我們心照不宣地放棄瞭。我把包挎在肩上，算瞭吧。但不管怎樣，和那個男孩跳舞很愉快，他身材纖細高大，皮膚黝黑，眼睛亮晶晶，頭發有些凌亂，手掌很幹燥，和他跳舞與和喬瓦尼是如此不同，能感覺到兩個人身體和氣味的不同。在我看來，這是時間上的分裂：同一個夜晚，在廣場上，就像魔法一樣，時間分成瞭兩半，我在生命的兩個不同年齡階段跳瞭舞。音樂結束時，我說我累瞭，吉諾想陪我回傢。我們離開瞭廣場、濱海路和身後的音樂。我們談到瞭他的考試、大學，在門口，我意識到，他有些勉強地向我告別。
“你要不要上來？”我問他。
他搖搖頭，有些尷尬地說：
“您送給尼娜的禮物很漂亮。”
他們竟然又見面瞭，而且她還給他看瞭那根帽針，這讓我有些厭煩。他補充說：
“她真的很感謝您的好意。”
我嘟噥著說，是的，我也很高興。他接著說：
“我有件事想請求您。”
“什麼事？”
他沒有看我的臉，而是盯著我身後的墻壁。
“尼娜想知道，您是否願意把房子借給我們幾個小時。”
這句話讓我很不舒服，心情一下子就變壞瞭，似乎在我血管裡蔓延。我看著這個男孩，我想知道，這是尼娜的請求還是他自己的願望。我忽然回答說：
“告訴尼娜，我想和她談談。”
“什麼時候？”
“她有空的時候。”
“她丈夫明天晚上離開，在此之前她不可能來。”
“那就周一上午吧。”
他沉默瞭，現在他很緊張，不知道是否應該離開。
“您生氣瞭嗎？”
“沒有。”
“但您的臉色不太好。”
我冷冷地告訴他：
“吉諾，那個管理我公寓的人認識尼娜，和她丈夫有生意來往。”
他露出一臉不屑的表情，微笑著說：
“喬瓦尼？他算什麼，隻要給他十歐元，他就會閉嘴。”
我再也無法掩飾我的憤怒，我說：
“為什麼你們偏偏來找我借房子？”
“是尼娜決定的。”