酒吧毗鄰大波特蘭街，她記得自己此前來過一次，是為一個名叫迪特爾·赫斯的特工守靈。儀式上說著慣常的虔誠話語，而真相卻是，就像多數雙面間諜一樣，隻要你扔出一張十英鎊鈔票，就知道自己能在多大程度上相信這個男人：鈔票落地之處，必有他在等待。但那正是野獸的天性。一名間諜投射的陰影，如同一株智利南洋杉般令人無從下手；你就算聽一名間諜描述昨日的天氣，都有可能頭暈目眩。
戴安娜·泰維納喝著尊尼獲加黑方威士忌——一種特殊場合喝的酒，並正在試圖搞清這個場合到底有多特殊。
毋庸置疑，英格麗德女爵已經聽到瞭一枚便士落地的動靜。而她在聽到之後能否及時出手、趁那枚便士彈起時接住它，就是另外一回事瞭。如果她接住瞭，泰維納的職業生涯很可能就會止步於本周。躲在角落裡密謀和煽風點火是一回事——那隻是辦公室政治的常態；但真去推動齒輪轉起來，就相當於宣戰瞭。而面對像英格麗德女爵這樣的勁敵，你唯一能打贏的戰爭，就是那種在發令槍響之前就已結束的。
但這次機會太難得瞭，實在不容錯過……
她小口慢品著，試圖忽略不可避免地被酒精激起的、對香煙突然產生的渴望。就在此刻、在倫敦地殼之下的某個地方，肖恩·多諾萬正在追尋那份不僅能將英格麗德·蒂爾尼請下她的權力寶座，還可能令她受審和坐牢的證據。幾乎可以肯定，證據就藏在那些歷史文檔之中：她清楚英格麗德女爵的思維方式是怎樣的。英格麗德有一種委員會上的聰明、會議室裡的智慧；而最根本的，她會像一名公務員那樣思考。但其實她本該意識到，當周圍都是公務員時，這種思考方式就成瞭某種負累。將某些檔案沉入一次檔案海嘯的波濤，看似絕對是個無須多想的決定，因為總是有檔案源源不斷，總是有檔案層出不窮。對於每名公務員而言，這無異於救命稻草，卻也是最終的潰敗。因為總是有預算要平衡，有第三方要安撫；總是有航班計劃和請購單；總是有棄權書、合同、保證書。一旦出瞭事，若在法規之外，你就需要用書面文件來掩蓋、彌補；若在法規之內，你也需要簽發加班條。而且所有書面文件都必須一式三份，簽上名，再復印存檔；以免萬一有朝一日，你被要求為一些自己不記得參與過的行動負責……同任何機構一樣，文書工作才是安全局的運轉之道。是文書工作而不是發條的工作，在讓齒輪持續旋轉。而之所以出現這種局面，是因為還沒人想出一個有說服力的辦法，能讓它停下來；或是辦法的說服力還不足以說服一名公務員。這些人都是出瞭名的墨守成規，並隻能展現出如走廊中的犀牛般的靈活性。
所以說，證據就在那裡，在最近被轉移到一處離線安全站點的那些信息裡。雖然毫無疑問，過去這幾年來戴安娜在任何時候都可以親自去挖掘它；但那樣一來就會令她置於她眼下正令多諾萬面臨的風險中……此外，泄露的證據可能會引發一場粉飾真相的行動；或是一場特別調查委員會，反正他們也知道瞭；無可避免的調查將會聚焦在泄密者的身上，而非被泄露的內容。最近發生的幾起吹哨人事件都已成為實實在在的教訓，佐證瞭一個效應：他們或許是互聯網一代的偶像無疑，但要讓戴安娜·泰維納把自己藏在某個大使館的包廂裡，或是在外國的首都勉強維生，她可看不到自己的未來在哪兒。不，如果那份證據是經由他人的運作浮出水面的，那就能夠允許她帶著驚懼，眼睜睜地看著安全局領袖人物的腐敗被揭露；再為一名已經嚇懵的大臣奉上自己的支持；然後謙虛地接受一個守護者的角色，直到塵埃落定……如果她想對抗英格麗德·蒂爾尼，就必須另辟蹊徑。那就意味著利用像肖恩·多諾萬這樣的人，她是可以信任他的，因為他是個軍人而非間諜，對於忠誠他們持有不同的看法：而在多諾萬的觀念裡，它包含瞭向傷害過自己的安全局復仇。
當然瞭，如果讓他發現，應該為此事負責的正是泰維納本人，事情可就尷尬瞭……
她喝完瞭杯中酒，考慮著自己眼下的選擇，然後確定也別無他法。自己唯一能做的就是再來一杯。
她沒等多久就得到瞭回應，因為調酒師是男性。當這種情況不再發生——戴安娜不知道她該怎麼辦，當這種情況不再發生的話。那就像在思考死亡。當他倒酒時，她向酒吧內環顧，然後在附近的一面鏡子中註意到瞭自己的倒影，並驚恐地看到自己的栗色秀發間出現瞭一道看似灰條紋的東西……原來是光線引起的錯覺，謝天謝地，但它也強調瞭她目前的處境：時間在不顧一切地流逝，必須抓住機會。寧可在烈焰中倒下，也好過怯懦地消失。
想著所有這些的時候，她沒有對角落裡的一個人影給予應有的註意；那是個體面的男人——甚至可謂光鮮時髦，深色頭發從高高的額頭向後梳去，還有一雙棕色眼睛。他在面前展開一份報紙，裝作正在研讀的樣子，但他最主要還是在觀察戴安娜·泰維納。
“我說瞭我會用短路發動汽車。”
“你也沒說是公交車。”蘭姆說。
何將那座小門廊弄成瞭一堆木柴，並在原先正門的位置撞出一個相當大的窟窿。考慮到他沖過來時的車速，已經足以證明這輛美好的老倫敦公交車的耐用度，以及這棟房屋建造者欠佳的手藝。門廳裡到處散落著磚塊、碎玻璃和木頭碎屑，一部分門框倒在貝利的後背上。如果公交車再沖進來一些，可能就會將他像隻蟲子般碾平瞭。
“我以為你遇到麻煩瞭。”
“是啊。因為如果我遇到麻煩，撞進來一輛公交車就能幫上他媽的大忙瞭。”
“他盡全力瞭，”凱瑟琳說，“謝謝，羅迪。那是個好主意。現在去倒杯水過來吧，好嗎？”
“我不渴。”
“對，好吧，不是給你的。廚房就在後面那邊。”
“盡量不要把它夷為平地啊。”蘭姆說。
何悶悶不樂地轉身走開，恰趕上一塊餐盤大小的石膏從天花板落下，砸在瞭他的頭上。
蘭姆朝天空抬瞭抬下巴：“算我欠你的。”
凱瑟琳向貝利俯下身，撣掉他身上的碎片。“別取笑他瞭。如果是你開著公交車穿過瞭一面墻，我們就該聽你誇誇其談個沒完瞭。其他人在幹什麼呢？”
“卡特懷特和蓋伊在給你的老朋友多諾萬幫忙。”
“幫忙？”
“看起來，灰色卷宗是放到瞭海斯附近的某個站外檔案儲存地。多諾萬需要安全局幫他進去。”蘭姆邊說邊在兜裡不停擺弄著什麼，等他把手伸出來，去掉包裝的燕麥棒已經抓在瞭手裡。他一口咬掉一半，然後說，“這個嘛，要麼是那樣，要麼就是他不喜歡自己一個人去海斯。”
“那馬庫斯和雪莉呢？”
“我給瞭他們一點激勵。”
“到底是什麼意思？”
蘭姆發出一聲忍無可忍的嘆息。“難道我是這裡唯一一個懂得人員管理的嗎？”他把剩下的燕麥棒都塞進嘴裡，停瞭那麼一會兒又說，“當我說‘人員’的時候，絕對也包括瞭丹德爾。”
“她隻是骨架大，僅此而已。那，你到底是如何——”
“我把他們炒瞭。”
凱瑟琳思索瞭片刻。馬庫斯和雪莉，甚至比瑞弗更容易在等待某件事（任何事）發生時感到焦慮、沮喪。“大概也行吧。”她認可瞭。
“是啊，而且其中的美妙之處在於，就算不行，我也已經把他們炒瞭。”
“但是另一方面，你也可以給他們一些指導的。”
“他們還他媽的沒學會聽從指導呢。”
何從廚房拿回來一杯水。他看看蘭姆，然後看看凱瑟琳，然後又看看蘭姆。
“這是一杯水，”蘭姆說，“大膽猜測一下。”
何把水遞給瞭凱瑟琳。
“謝謝你。”她說。
此時她跪瞭下來，輕輕捧起依舊處於昏迷中的貝利的頭，放在自己腿上。她用一隻手弄開他的嘴，從杯裡倒瞭些水進去。
“你打算嗆死他？”蘭姆說，“看起來有點殘忍。”
“我可不是那個把他的臉打爛的人。”
“我感覺我的膝蓋裡還嵌著他的一顆牙。”
“他隻是個孩子。”
“那他就不該和成年人混在一起。”蘭姆彎下腰，摸遍瞭貝利的口袋。他找到一個錢包，於是一屁股坐到地下，翻看起裡面的東西來：一些小額零錢，兩張十英鎊的鈔票，一張信用卡和一本駕照。
兩張鈔票消失在蘭姆肥胖的拳頭裡。
“你這究竟是在幹什麼？”
“汽油錢，”蘭姆說。他掃瞭一眼那張駕照，“呦，呦，呦。克雷格·鄧恩。”
“他要醒瞭。”何說。
那個年輕人的眼睛在眼皮下動著。凱瑟琳用掌心輕輕拍瞭拍他的臉頰。
“那真是急救的手法嗎？”蘭姆懷疑地問，“看著好像在逗小狗。”
“你為什麼不做點有用的事，去叫輛救護車呢？”
“我已經很有用瞭，”蘭姆說。他看看何，“又怎麼瞭？”
“我付的汽油錢。”
“你需要填一張報銷申請單，”蘭姆說，“路易莎會告訴你怎麼弄。”
克雷格·鄧恩呻吟瞭一聲，睜開眼睛。
一眼望過去，那片荒地上空無一人。黑箭那輛貨車停在一輛轎車附近，看著像是路易莎的。那邊還有一隻箕鬥、成堆的磚石和一摞放倒的柵欄，但他們先前看到的那幫開車進來的人，都消失瞭。
“他們去哪兒瞭？”
“不要註意人。註意聲音。”
就像那種兒童解謎玩具：你盯著一棵樹的圖片看，直到能把其中的松鼠看出來。
他們自己也正躲在陰影裡——樹多松鼠少，並小聲交流著。雪莉把夾克的扣子系到瞭頭，以防白T恤太過顯眼；馬庫斯則拉低瞭他的帽簷。這二人正擠在由那幾棟大樓圍合成的不規則四邊形空地的入口處；一根用來阻擋車輛進入的桿子被固定在直立位置，一座曾潛伏著停車場服務員的木制崗亭現已空無一人，隻剩下一股濃重的尿騷味。最遠處那棟大樓的另一面有燈光顯現，是路過的列車；但上方的天空已被一種深沉的藍色取代，前景裡什麼也沒有。
然後，有什麼東西在遠處一閃而過，就在最遠那棟建築地面層的柱子之間。雪莉意識到，她看見的是兩名黑箭成員。
“我看見兩個。”
“我看到瞭七個。”馬庫斯說。
“炫耀。”
“他們水平不太行，”他說，“這種地形，這麼多掩護，要是我，就能隱身瞭。”
“我看得見你。”雪莉嘟囔瞭一句，然後又說，“那些是什麼？聚光燈嗎？”
它們分為兩組，隱約可見數米高的腳手架塔，頂端安裝著探照燈：其中一座立在黑箭的貨車旁，另一座在幾米開外，都沒有亮燈，但同時對準瞭工廠墻面上的一處洞口。它們看起來就像超大號的安格泡工作臺燈；以及，看上去像是你用一把掃帚就能打翻的樣子。
“對，那正是用來——哦，天哪。”
“這是個殺戮場地。”雪莉說。
“看著像。”
“他們打算把瑞弗和其他人趕出這個設施。他們一上來，燈就打開瞭——砰、砰、砰。”
“噓。”
一個人影從貨車後面冒出來。頭套遮住瞭他的臉，不過他離得太遠瞭，戴不戴頭套也無甚區別。隻見他對這片區域簡單考察瞭一番，就向他們右側的那棟大樓小跑過去。
“八個。”馬庫斯說。
“你打算就這麼數下去嗎，還是說有什麼計劃？”
“這個吧，面對這種情況我會問自己，‘納爾遜·曼德拉會做什麼？’”
“……說真的嗎？”
“老兄在一座戒備森嚴的監獄裡挺過瞭二十七年，”馬庫斯說，“我十分確定他很是懂得如何自保。”
“行吧，多數人可不會想到這個，當——噢，算瞭吧。納爾遜會怎麼做？”
“他會趁燈打開之前，先去破壞那些塔。你來行嗎？”
雪莉可以。她正打算這麼說，但一個人影揮著警棍出現在馬庫斯身後。她眼中的警覺神情給瞭馬庫斯半刻先機，他一閃身，勉強躲過被棍子擊中側臉，頸部卻中瞭招。他整個身體非常古怪地彈瞭起來，又“砰”地一聲摔在地上。雪莉還沒來得及註意到，他的棒球帽仍牢牢固定在原位；也將將來得及上前一步，向攻擊他的人下巴上飛起一腳；而完全來不及在她的腿被另一個人從身體下方抓住時，再做出任何除瞭臉朝下拍在地上以外的其他反應瞭。滾動，她心想，然後在對方直取她腦袋的那一腳踹下來時，吃瞭一大口土。
路易莎沿通道跑著，註意到瞭自己的心率……她已經好久不曾意識到自己心臟的跳動瞭。
瑞弗在她前方兩步遠，穿過一對擺式雙開門時也幾乎沒有減速；門板撞在墻上又向她彈回來，於是她用前臂把它們擋回去。如果讓他們淪為下等馬前的任何一位教官看到這一幕，可能都要暴跳如雷瞭：他們更像小學生在賽跑，而不是特工在行動……如果他們算特工的話。如果這算一次行動的話。
其實這件事還是最像一團亂麻。不過這也沒什麼特別的。去年，她和明嗅到一次參與行動的機會：不比一次手拉手去鍛煉的難度大多少。但那已經令他們感到比被總部掃地出門以來的任何時候都要有活力。結果呢，原來他們成瞭別人遊戲裡的棋子：明死瞭，而她自那以後所做的就隻有白天痛苦地混日子，晚上和陌生男人一夜情；那麼多陌生男人，令她快要忘記這世上還存在其他類型的人瞭。
現在又是這個。
穿過瞭更多門。她已經搞不清他們是在哪條通道瞭，F還是E，但那也沒關系，因為他們現在已經到達目的地，就是那個他們在監控器上看到的房間。其中有成排新組裝的架子，以及裝在一些貌似籠子的東西裡的板條箱，仿佛它們包含的信息都是兇猛的，需要關在欄桿後面。其中許多沒準兒的確如此。在房間的另一端，順著一排排架子當中的過道看去，本·特雷納就在遠處那對門旁邊：他已豎起一道路障，並正站在一隻翻倒的櫃子上透過一小塊舷窗觀察著外面。他本來將手槍隨意拿在身側，但在他們進來的一瞬他立即轉身，槍口對準瞭他們的方向。
瑞弗和路易莎分頭向相反方向一躍，躲在關在籠內的板條箱後面。
特雷納放低槍口道：“見鬼的你們到底在幹什麼？”
瑞弗走瞭出來，雙手舉在肩膀的高度。“正要問你同樣的話。多諾萬在哪兒？”
一聲文件盒掉在地上的響動，泄露瞭他的方位。
特雷納說：“我以為我讓你們走瞭。”
“而我以為你說你們要找的是灰色卷宗。”
當瑞弗把手放下，路易莎也走到他旁邊。“他們有要進來的跡象嗎？”她問道。
他猶豫瞭一下。然後說：“沿通道再過去幾碼有個房間。他們現在正在那裡。我猜他們正在計劃下一步的行動。”
其中可能包括瞭全面進攻，路易莎心想。不是那樣就是投降，但後者看似不太可能。“他們有槍嗎？”
“或許其中一兩個人有。他們目前為止還沒開過槍。”
又一個文件盒掉在地上。
瑞弗說：“如果他打算一個一個看完那些，我們就得在這兒待上一陣瞭。”
“我們清楚自己在幹什麼。”
“他們都不需要槍。隻等鉸鏈生銹，門板自己掉下來就行瞭。”
路易莎沿中間那條過道朝特雷納走去，而當她走到多諾萬所在的那排架子時，停下瞭腳步。眼前的場景裡有某種不協調的東西：就像看著洛奇扮演圖書管理員。他手裡有一份盒裝文件。她還沒來及開口說話，他就把它扔掉瞭，然後又伸手去拿下一份。
她說：“我找到瞭你在網上抒發的感想。”
“大肖恩D。”他說，但沒停下手頭在做的事。
“大肖恩D對天氣有些執念，”她說，“他似乎認為他們將它武器化瞭。”
“嗯哼。”
“也不知道這個‘他們’是誰。”
“我估計他們和把芯片植入人腦的是同一幫人，以便在人們被外星人綁架後追蹤他們的動向，”他快速看瞭她一眼，“他們會幹一些讓人毛骨悚然的事，肯定會的。”
他已到達這排盒裝文件的末尾；接下來一排是薄厚不等的馬尼拉文件夾，有些綁著絲帶，其他的則用回形針固定。文件封面上都蓋著紅色印章的目錄編號；多諾萬會先看一眼編號，再去解開帶子或拆下回形針。快速掃一眼封面頁對他而言似乎就已足夠，然後這份文件夾就匯入瞭地面的那攤混亂裡。
“你不得不承認，”他用一種對話的語氣說，“它聽起來也不是那麼離譜。就算天氣尚未被控制，你也可以用自己的性命打賭，一定有人正試圖把它變為現實。”
“但你並不關心那個，是吧？你隻是虛構瞭一個故事，好讓自己進入這個地方。”
“怎麼回事，難道我不符合你對一個陰謀論狂人的想象嗎？別人告訴你我們是什麼樣的？”
“我估計它們應該有不同尺寸吧，”瑞弗說。他站在過道當中，視線能同時看到多諾萬和特雷納，“但無論你真正想要的是什麼，我們都不能讓你帶走它。”
“是這樣嗎？”
“他們行動瞭。”特雷納說。
“多少人？”瑞弗問。
“六個。更多。我這裡視野有限。”
多諾萬看上去不為所動。他說：“你們可能得離開瞭。他們其中一兩個人有真槍實彈。他們甚至還知道往哪裡瞄準。”
瑞弗說：“你抓瞭凱瑟琳·斯坦迪什。還給我發瞭她的照片。”
“我抓瞭她。”多諾萬說著。他又從架子上抽出一份文件夾。
他掃瞭一眼，不動聲色地聳肩。文件夾落地。
“你很早以前就認識她，”路易莎說，“當她還在總部的時候。”
多諾萬又打開一份文件夾。他看瞭看封面頁，似乎剛要扔掉，然後又看瞭一眼，距離更近瞭些。
“但我想知道，”路易莎說，“你怎麼會知道斯勞部門的？”
玻璃的破碎聲傳來，她轉過身。透過架子上被多諾萬的掃蕩制造出的空隙，她看見特雷納正舉槍沖著他剛剛擊碎的窗戶：兩聲槍響回蕩在通道裡。對方的回應接踵而至。一聲更大的巨響傳來，同時湧入一片強光，照亮瞭整個房間後又消退，僅在原地留下一片模糊暗影。特雷納被震下瞭櫃子，櫃體也顫動著劃過地板，發出重重的刮擦聲。那對雙開門向內凹陷，左邊的一扇已被那股沖擊波從墻上扯下。最靠近爆炸點的架子倒向瞭隔壁一排，於是所有檔案架就如同多米諾骨牌般一排排傾覆下來。多諾萬立刻撲倒在地；路易莎被他拽瞭一下胳膊，也緊隨其後趴下，架子倒下時，文件和文件夾就砸在他們頭上。原先的過道現在變成瞭一條隧道；直到末尾那排架子最終倒伏在第一排板條箱上，頭頂的連續撞擊才算平息。瑞弗不知所終。有那麼兩秒鐘，路易莎的大腦一片空白，她耳中充斥著噪音，她眼裡隻見一片白光；但隨後，一種生存本能覺醒瞭：她用雙手和膝蓋匆匆爬過滿地碎屑，來到曾是中央過道的地方，從那裡她可以看出一些人影正從墻上的一個洞裡投射出來，那是之前雙開門的位置。她匆忙直起身，發現自己被一個面部罩在黑色羊毛頭套下的陌生人抓住瞭。她以手掌側沿砍中他的喉嚨，那人就後退瞭兩步，滑稽地喘不上氣來。然後另一個同樣裝扮的人取代瞭他的位置。這次路易莎被摔在瞭地板上，一根類似棍子的東西向她揮瞭下來。若不是一隻文件盒搶先砸到瞭那男人臉上，路易莎就要被擊中瞭。他搖搖晃晃地歪向一邊，被瑞弗一拳揍在頭上，倒瞭下去。
路易莎掙紮著站起來。一層薄霧籠罩瞭整個房間，像煙霧，但主要是塵土。有的黑箭成員在破門而入後顯得有些不知所措；還有一兩個更加積極主動的，正坐在本·特雷納身上，已經把他翻瞭過去，正在往他手腕上戴手銬。肖恩·多諾萬從她身後冒出來，她看到他伸手去拿門被炸開時他正在查看的那份文件夾。他把它塞進襯衫裡，然後才站起來。
瑞弗大喊：“你還好嗎？”
她覺得他喊的是那句吧。她還在耳鳴。
他喊道：“該走瞭。”而接下來，他的身體突然一僵，眼中的神采也消失瞭。
從他摔在地上的樣子，她確定他死瞭。
雪莉向側面一滾，於是本來要直接攻擊她頭部的那一腳，隻是擦過瞭她的耳朵。與此同時，她用腳勾住襲擊者的一條腿，將他掀翻在地。她從眼角餘光看到第一個人把警棍對準馬庫斯的腹部揮瞭下去，但那是在幾碼開外——另一個時區瞭；而她也有自己的敵人要對付。她向他撲瞭過去，雙手死死按住他的肘部。他比她重瞭好幾十公斤，穿著戰鬥裝備；她則穿著牛仔褲、T恤衫和夾克，但就算她缺少一條用具齊全的武裝帶和一根警棍，至少還有一顆堅硬的頭。當她將這件武器撞向他的鼻子，就心滿意足地聽見瞭骨頭撞擊的嘎吱聲。那個懦夫尖叫起來，手裡的棍子在水泥地上橫沖直撞。雪莉半直起身，又給瞭他一記重拳，非常重，仍舊打在剛剛被她撞的那個位置。她又來瞭第三下，但隨後不得不閃到一邊去躲避第一個人的警棍。棍子緊貼著她的臉呼嘯而去，她簡直能嘗出它的味道。她在地上翻滾兩周，然後一躍而起，進入蓄勢待發狀態，就像一名等待發令槍響的賽跑者。在她對面，那人向自己張開的手掌中拍著警棍，一下、兩下，就像一個邀請。第二個人沉重地喘息著，臉上冒著血泡。馬庫斯趴在地上，看來一時半會兒動彈不得。還有更多人正向這邊趕來：她能聽見他們裝備的摩擦碰撞聲，還有威猛男人沉重的腳步聲。對面的警棍又是“啪”地一聲——過來拿啊。
她可以制伏他的。隻要讓她盡情發揮五秒鐘，他就要在這餘下的漫漫長夜忙著從屁股裡取出那根棍子瞭。
但是，要對付的不止他一人。趁那些聲音還沒離得太近，她假裝向左一沖，隨後移向右邊，腳跟一轉就跑掉瞭。
抱歉，馬庫斯。
陰影吞噬瞭她，雪莉消失在黑暗裡。
她沒看見馬庫斯被包圍，被帶向瞭那輛黑色貨車的一幕。
英格麗德女爵坐在落地燈投下的光暈裡，在外人看來，或許顯得平靜安詳；鑒於她那金色假發形成的光環效果，甚至還有幾分神聖。然而，如果這位觀察者再湊近一些，忽略掉那層柔光，她就會發現英格麗德女爵眼中的鎮靜，是巖石裡蘊含的那種鎮靜，包含著一種對造就瞭她的那些力量的極度冷漠，以及無論發生什麼都要堅持下去的堅定意圖。
並不存在什麼觀察者，但英格麗德·蒂爾尼還是揉瞭揉臉頰，仿佛被陌生人的呼吸打擾瞭似的，然後拍拍她的假發，以確保它還待在原位。經歷瞭今天這場行動，就算發現一縷假發像她很久以前曾擁有過的真頭發那樣掉落在肩膀，她也不會感到驚奇瞭。今天已是充滿驚奇的一天；充滿瞭扮豬吃老虎式的欺騙和突然反轉。來自彼得·賈德的構陷毫不令人意外：PJ是什麼貨色她心知肚明——公眾眼裡的小醜，私底下的迅猛龍；自他擢升內政大臣以來，英格麗德女爵就在枕戈待旦預備著接受如此一擊。而戴安娜·泰維納的陰謀詭計亦與她的秉性不無相符，但令英格麗德女爵感到心有餘悸的是，泰維納此番謀劃，無疑是醞釀多年的產物。
花半小時做些調查，就足以證明這件事。
英格麗德女爵但凡對局內行動的實際執行情況有所關註，肖恩·多諾萬這個名字都應該能讓她想起點什麼。多諾萬曾是一名職業軍人，註定為榮譽而生；他的非戰鬥職責還曾包括在聯合國參會，提供有關打擊抵抗組織，或言平息叛亂的建議——如何表述，就要看處於支配地位的是誰瞭。當時陪同他出席的還有一名艾莉森·鄧恩上尉，而她與多諾萬的下屬本傑明·特雷納中尉訂瞭婚。一切都很溫馨，簡直無須太豐富的想象力，都能憑空想出無數種讓事情節外生枝的可能。然而後來真正出的事並非感情糾葛，而是政治上的輕舉妄動。在紐約中城區的一傢酒吧，一名來自某個蘇聯加盟共和國的初級代表，來同艾莉森·鄧恩寒暄。鄧恩很清楚與這樣的人相處要保持清醒；而那位初級代表，要麼是絲毫不受這種智慧的約束，要麼就是在假裝酩酊大醉，以掩飾自己不太利落的舌頭。又或許——你也無法排除這種可能性，他的動機無比高尚。無論如何，他傳遞給鄧恩的情報令她大為震驚，就在返回英國時她向內政部提交瞭一份報告，並蓋上瞭僅供大臣過目的章。
事後證明，那是一步錯誤的棋。
英格麗德女爵噘起嘴唇，使自己看起來——要是她知道就好瞭——像一條失望的魚。毫無疑問，在招募多諾萬和特雷納時，戴安娜宣稱艾莉森·鄧恩之死及多諾萬的隨後入獄，幕後主使都是英格麗德本人；同樣毫無疑問，她已為他們提供瞭詳細指導，著手去查維吉爾級別的檔案，就可證實艾莉森·鄧恩在紐約聽到的那個故事。那可是足以終結英格麗德·蒂爾尼職業生涯的情報。
而灰色卷宗確實……她早該看出那是個誘餌。本來是能識破的，誰料它外面還包裹瞭一層糖衣：如果彼得·賈德的猛虎隊幹將隻是一對在現實中受挫的陰謀論愛好者，他們就不構成真正的威脅；這樣的結局實在是很理想，令英格麗德不假思索地接受瞭它。她嘆瞭口氣……一直以來，她就是太輕信於人瞭。這是個存在已久的弱點，是她最大的性格缺陷。若她趕在最後一刻將他們集體剿滅的嘗試未能成功，那麼最終導致她失勢下臺的，正是自己的這個弱點。
此時此刻，黑暗又向屋內蔓延進來一些，反襯出開著燈的角落更加明亮。沒什麼可做的瞭，隻有等。而在等候的同時，她不免對戴安娜·泰維納那股不達目的誓不罷休的韌勁，暗中生出些欽佩之情。
在英格麗德女爵看來，其中最大膽的一面就是，她沒借助任何文書工作，就達成瞭這一切。