馬路對面的酒吧提供各色食物，寬闊的空間可以容納許多隱蔽的角落。瑞弗提前下樓午休，所以這算是一頓早午餐。斯勞部門的人都沉浸在早上的新聞中，沒有人意識到他離開瞭工位。他必須找點文書工作之外的事做，他想感受一下蜘蛛·韋佈的日常。於是他打開筆記本電腦，插進U盤。這其實算是犯罪，但瑞弗很生氣，顧不上那麼多。很多時候對於年輕人來講，義憤填膺就是足夠的理由和動機。
十分鐘之後，他的決心動搖瞭。
他點的培根法棍被放在一旁，咖啡難以入口。杯子和盤子分別在電腦的左右兩側，他正在瀏覽希多從霍佈頓那裡偷來的文件。但這不可能啊，為什麼會是這樣？除非……
“你在幹什麼？”
瑞弗嚇瞭一跳，心虛得就像被抓到在看黃片。
“工作。”他說。
希多·貝克坐在他的對面：“我們有一間辦公室，專門用來工作的。”
“我餓瞭。”
“是嗎？”她看向那根被冷落的法棍。
“希多，你到底想幹什麼？”
“我以為你是來買醉的。”
“所以呢？”
“所以我覺得你不應該那樣做。”
他合上筆記本電腦，問：“發生瞭什麼？”
“何說視頻是循環的。”
“我沒看出來。”
“他好歹是專業的。他說整個視頻的長度有三十多分鐘——三十七分或者三十八分。”
“所以也不是直播。”
“不過是早上錄制的，因為——”
“因為那份報紙，是啊，我看出來瞭。地點呢？”
“何說查不出來，他們用的代理橫跨整個地球，等你查到最近的一次信號，代理已經又換瞭三十臺電腦。不過這隻是何得出的結論，情報中心應該能查出更多。”
“所以他們很謹慎，應該不是騙局？”
希多說：“查出那個孩子和綁匪的身份之前，誰也不能斷言。但整個世界都在關註這件事，所以我們必須認真對待，寧可信其有不可信其無。”
他靠回座椅上。“有意思，你說‘我們’？”
她紅瞭臉。“你知道我的意思。而且你還沒回答我的問題，你到底在這裡幹什麼？”
“顯然我錯過瞭一場動員大會。”
“你是不是從來不會老實回答問題？”
“你不也是嗎？”
“你可以問一個試試。”
“關於霍佈頓，你都做瞭什麼調查？”
她錯開瞭目光。“我沒怎麼查。”
“但是你查到瞭他在哪兒吃早飯。”
“這又不難，瑞弗。”
“你平時不叫我瑞弗。”
“我也沒喊過其他人瑞弗，這不是個常見的名字。”
“都怪我母親，她當過一段時間嬉皮士。蘭姆跟你說瞭執行任務的時候要保密嗎？”
“哦，沒有啊，他讓我寫一篇攻略發到博客上，你可以在政府的弱智問題官網上看到。換我瞭。你對霍佈頓瞭解多少？”
“曾經是個明星記者，左翼分子，隨著年齡增長變成瞭極端右翼。最後淪落到給小報寫政治專欄，把國傢問題都怪罪到移民、福利國傢和一個叫羅伊·詹金斯的傢夥身上。”
“他是六十年代的工黨內政大臣。”希多親切地補充道。
“高中歷史課上教的？”
“谷歌教的。”
“行吧。總之他的履歷就像典型的退役軍官，但是他可以在國傢報刊上發言，偶爾還能上BBC的《提問時間》。”
“至少比在教區聚會上演講要好。”她說，“二十年後，憤怒的年輕人變成瞭憤怒的老年人，這就是羅伯特·霍佈頓。”
“很常見的人生軌跡。”
“隻不過他的經歷更戲劇化一點，當人們發現他是英國愛國黨成員之後，他的事業也就毀於一旦。”
“官網上說他們是‘國傢的最後一道防線’。”
“成立這個黨派的人覺得英國國傢黨已經被馴化瞭。”
瑞弗開始享受這次談話瞭。“他們絕對不會允許大英帝國的傳統美德被‘政治正確’這種新興概念取代。”
“我記得他們號稱要采取‘直接行動’。”希多說。“巴基斯坦清除計劃。”瑞弗說。
“一般加入這種組織都得低調一點。”
“但如果成員名單被發佈到網上就很難低調瞭。”
兩人相視一笑。
瑞弗說：“於是曾經輝煌的事業一落千丈。”他想起瞭外公的話：他並不是因為信仰原因才被排擠的。如果你想混進核心圈子，有一些想法就必須要藏好。
這些都是他昨晚回傢的一個小時內從網上查到的。
“名單真的是安全局泄露的嗎？”
瑞弗聳瞭聳肩。“有可能，蘭姆什麼都沒說嗎？”
“我不能討論任務細節。”
“你不應該來酒吧。”
“蘭姆什麼都沒說。”
“反正我問什麼你都不會說的。”
“我知道你很沮喪。你知道這是我們最長的一次聊天嗎？”他們在一天內打破瞭兩次紀錄。
“你真的讀完瞭《英國特工阿申登》？”他問。
“你是說整本書嗎？”
“好吧，你沒讀完。”
“我經常去酒吧的問答大賽，所以知道很多這本書的章節名，雖然我沒讀過內容。”她看向瑞弗的筆記本電腦，“你到底在幹什麼？還在處理通話記錄嗎？”
他還沒來得及回答，她就拿過電腦，掀開屏幕，上面是一串數字。
“π。”她說。
“想吃派的話你得去櫃臺點單。”
“哈哈，真好笑。這個是圓周率。”
“是啊。”
她滾動頁面。“無限不循環小數。”
“是的。”
他將電腦轉回自己的方向，關上瞭文檔。U盤上有十五個文檔，他隻打開瞭其中七個，但每一個裡面都是圓周率。無限不循環小數。
他敢賭一根培根法棍三明治，剩下的八個文檔也是一樣。
希多抬起瞭一邊眉頭，等著他說些什麼。
“怎麼瞭？”
“你這是在幹什麼？背圓周率嗎？”
“沒什麼。”
“嗯哼，”她說，“沒什麼。”
他合上瞭筆記本電腦。
“你平時午飯都來這裡吃嗎？”她問。
“如果我想一個人待著就會來。”
她搖瞭搖頭：“酒吧是公共場所，所以才叫酒吧。”她看瞭眼手表，“好吧，既然你還活著，我就先回去瞭。”
“你真的拷貝瞭霍佈頓的文件嗎？”
這也是老傢夥給他上的一堂課：很多問題沒有答案隻是因為沒有人問。
“你不是知道嗎？”
“再對我說一遍。”
她嘆瞭一口氣：“他每天早上都在同一傢店喝咖啡。他會先把口袋裡的東西放在桌面上，其中就包括U盤。”她停頓瞭一下，但是瑞弗什麼都沒說。“為瞭轉移他的註意力，我打翻瞭一杯咖啡。他去拿抹佈，我趁機用假U盤換掉瞭他的U盤。拷完文件後，我又把U盤還瞭回去。”她又停頓瞭片刻，“拷文件用的電腦就是你送去總部的那個。”
“你看過文件的內容嗎？”
“當然沒有。”
有時要看出一個人是否撒謊是很容易的。比如，你可以觀察他們的眼神：向左看就是在回憶，向右看就是在撒謊。但是希多直視著瑞弗的雙眼，所以她應該沒有撒謊，或者她非常擅長撒謊。畢竟他們都學過同樣的課程。
“好吧，那——”
但是她已經走瞭。
他搖瞭搖頭，將註意力轉回瞭電腦前。五分鐘後，他確認剩下的文檔也是一樣的內容：無限不循環小數。除非霍佈頓算出瞭科學傢都不知道的圓周率位數，這不太可能是總部想要的文件。所以霍佈頓要麼是個神經質的被害妄想狂，甚至會給自己的秘密做假備份，要麼就是希多手疾眼快地把文件調包瞭。
當然也有其他可能，但瑞弗完全猜不到。
這確實有可能，完全有可能……瑞弗拋下瞭三明治，回到瞭斯勞部門。
回來的時候，同事們又聚在瞭一起。路易莎·蓋伊和明·哈珀把他喊進瞭何的辦公室，仿佛終於找到瞭可以分享新聞的對象。“他們播瞭一段新的視頻。”
“新的視頻？”
“沒錯。”何面對著屏幕說道。其他人都圍在他身邊，包括希多。“第一個視頻是循環播放的。”他說。雖然語氣沒有什麼特別的變化，但大傢都能讀出他的潛臺詞：第一個視頻是循環播放的，而他是第一個發現的人。“現在他們換瞭一個新的，也是循環播放。”
瑞弗往邊上挪瞭挪，找準角度，終於看到瞭被大傢擋住的屏幕。
“而且，”斯圖安·羅伊說，“你絕對不會相信——”
但瑞弗已經相信瞭，因為畫面就在何的屏幕上。佈景和之前一致，但這次人質沒戴面罩，能直接看到他的臉，而那張臉和大傢的預測相差甚遠。
有人說：“但這並不能說明綁架他的人不屬於伊斯蘭組織。”
“要看這孩子到底是誰瞭。”
“他可能是個新兵，身為穆斯林，卻為英國政府效力，綁架犯想要以儆效尤。”
希多·貝克說：“他看起來不像個士兵。”
他當然不像一名士兵，他看起來柔弱又無力，嚇得渾身僵硬。雖然士兵也可能被嚇成這樣，但這個少年身上有一種軍人絕不會有的天真。
“所以他們才要給他戴手套。”希多說，“隱藏他的膚色。”
“循環大概持續多久？”瑞弗問。
“十二分鐘。十二分鐘多一點。”何說。
“為什麼要做成循環視頻？”
“播放持續的時間越長，就越容易追蹤他們的信號。至少能把找到他們的可能性從無變成有。”何嘆瞭一口氣。他喜歡讓別人知道他很專業，但不喜歡解釋細節。“他們每次換電腦，我們收到的信號就會中斷。如果他們的網絡局限在一組固定的代理內，我們就有可能查到他們的位置。”
“墻邊那個是什麼？”凱瑟琳·斯坦迪什問道。瑞弗甚至沒註意到她也在。
“什麼是什麼？”
“他左肩後。”
男孩身後幾米，有什麼東西倚靠在墻上。
“看起來像木頭。”
“某種手柄之類的。”
“我覺得那是一柄斧頭。”凱瑟琳說。
“天哪……”
羅伊還在糾結男孩的身份。“如果他不是軍人，可能是政治要人的親戚？不知道他的父母是誰。”
“外交名單上有失蹤人員嗎？”
“就算有也不會告訴我們。再說瞭，如果他真是某個大人物的孩子，綁架犯應該會說明的，這樣才能提高收視率。”
希多說：“好吧，所以他不是軍人，也不是外交名單上的人。那他會是誰？”
“可能是他們中的一員，但是背叛瞭組織。”
“或者被組織發現在和女人鬼混。”
“或者發現他拿著啤酒看成人雜志。”
瑞弗說：“但也可能不是。”
“什麼意思？”
“他可能隻是個普通青少年，單純因為膚色才被抓走。”
何說：“這種膚色一般會被抓走嗎？”
希多說：“要看綁架犯是什麼人瞭，對不對？”
瑞弗點瞭點頭。
何說：“我們不是已經聊過這個瞭嗎？沙漠之劍、安拉之怒……無論名字是什麼，都是基地組織。”
“除非他們不是基地組織。”瑞弗說。
傑克遜·蘭姆神不知鬼不覺地出現瞭。他盯著屏幕看瞭十五秒，然後說：“他是巴基斯坦人。”
希多說：“也可能是印度人或者斯裡蘭卡人，或者——”
蘭姆斷然道：“他是巴基斯坦人。”
“名字查出來瞭嗎？”瑞弗問。
“我怎麼可能知道？但抓他的人肯定不是基地組織，不是嗎？”
雖然瑞弗也說瞭類似觀點，但他還是反駁道：“也不一定。”
“再說瞭，”何說，“還會有誰在黃金時段直播斬首？除瞭那群人，根本不會有——”
“太傻瞭。”蘭姆說，“你們都是傻子嗎？”
他的視線緩緩掃過所有人：瑞弗、希多、羅德裡克·何、明·哈珀、路易莎·蓋伊、斯圖安·羅伊，還有凱·懷特。他看向凱瑟琳·斯坦迪什的目光尤其嚴厲。這不是明擺著的嗎？你們難道看不出來？他們可以斬首，我們當然也可以。這場戲的意義就在於此。某些人的想法就是‘以牙還牙，以眼還眼’，另一些混蛋會說：‘既然在卡拉奇能行得通，那伯明翰也行。’羅伊剛想說什麼，蘭姆瞪瞭他一眼。“地點並不重要。”羅伊閉上瞭嘴，“相信我，他就是巴基斯坦人。因為對那群蠢貨而言，這就是穆斯林的代名詞。無論抓他的是誰，都不可能是基地組織。他們之所以會抓走他，是因為覺得那孩子是‘基地組織’的一員，或者是方便的替代品。犯人不是想跟撒旦的走狗開戰的穆斯林，而是覺得自己能借機復仇的國產蠢貨。”
沒有人說話。
“我很失望，沒人提出反對意見嗎？”
瑞弗寧可拔掉舌頭也不會說自己和蘭姆的想法一致。“就算你說得沒錯，他們為什麼沒有主動說出來呢？為什麼要給他戴上面罩？”
“換成我，我也會這麼幹。”蘭姆說，“如果我想追求最佳戲劇效果，就會先讓大傢自以為知道發生瞭什麼。這樣等我揭露真相時，所有人都已經有瞭成見。”
他說得沒錯。瑞弗想，這個胖子說得沒錯。世界各地的人都像蘭姆說的那樣，先入為主地認為這次也是極端伊斯蘭組織在搞鬼。他不由得想道，真相揭露的時刻，會有多少人的憤怒被困惑沖淡？也許有那麼一瞬間，他們會想：雖然這次事件慘無人道、絕對稱不上正義，但也算是某種報應。
凱瑟琳說：“我看不下去瞭。”然後離開瞭房間。
蘭姆說：“這麼說，你們在這兒紮堆是手頭的工作都做完瞭嗎？下午三點之前我要看到做好的文件放在我的桌子上，你們最好再附上詳細說明，解釋為什麼每份文件都要延期六個月才能做完。”他看向他們，沒人敢吱聲。“很好，因為咱們也不想因為業務能力低下被所有人看扁，毀掉自己僅有的信譽，是吧？”
何的屏幕閃瞭一下，視頻播到瞭結尾，再次開始循環。男孩臉上的表情依舊無辜而天真，但是他的眼中充滿瞭黑暗和恐懼。
“有人知道穆迪在哪兒嗎？”蘭姆問。
但是沒有人知道，也沒有人回答。