凱瑟琳·斯坦迪什好像變瞭一個人。路易莎·蓋伊看著何像人猿泰山一樣在虛擬叢林中遊蕩，不禁覺得今天大傢都不一樣瞭。但凱瑟琳才是那個發號施令的人。她之前就像斯勞部門的幽靈，總是在處理文件、抱怨臟亂的房間。她就在那裡，你卻註意不到她。不知為何，大傢都知道她在戒酒，她看起來好像失去過什麼重要的東西，變得一蹶不振，就像一顆燒壞的燈泡。路易莎從沒想過凱瑟琳馬力全開的模樣。她曾經是查爾斯·帕特納的秘書，對不對？天哪，那她不就是錢班霓？
路易莎應該把精力集中在工作上。蘭姆覺得他們是一群廢物，如果真是這樣，哈桑就死定瞭。就算他們不是廢物哈桑也很可能會死，他們的勝算很低。
但是看著何，路易莎意識到他並不是“廢物”。雖然他性格糟糕，但他確實是個高手。他從以太網上搜集信息，透過那副厚厚的黑框眼鏡看向他們。路易莎·蓋伊此時才忽然驚覺，自己並不希望這個黑客窺探她的工作和生活隱私。
但他很可能已經看過瞭。
攝政公園的大樓亮著燈。一樓的藍色聚光燈在大門前投下橢圓形的光暈，仿佛在強調這棟樓的重要性。曾幾何時，沒人知道這是什麼地方。但是今天你可以直接從官網上下載求職表格，這棟大樓的照片就明晃晃地貼在上面。
傑克遜·蘭姆把偷來的SUV停在外面的人行道上，耐心等待著。
他沒等多久。十五秒之內，這輛車就被包圍瞭。
“請您下車，先生。”
他們沒有攜帶武器，沒有這個必要。
“先生？”
蘭姆打開車窗，看向一個身材健碩的年輕人：深灰西裝下是緊繃的肌肉，他肯定經常去健身房。一根白色的數據線從西裝衣領連向左耳耳麥。
“請下車，先生。”他重復道。
“把你的老板叫來，小子。”蘭姆愉快地說道，然後關上瞭車窗。
“他租瞭一輛車。”何說。
“開玩笑的吧。”
“沒開玩笑。3D租車公司，地址在利茲。”
“他在出任務，卻租瞭一輛車？”
凱瑟琳說：“其實他這麼做也有道理。”
現在凱瑟琳是隊長，大傢都等著她繼續說下去。
“沒錯，他是在出任務。但是我們也不要忘記，這個任務的結局已經註定瞭。那個孩子肯定會被救下，佈萊克不必擔心掩蓋行蹤的問題。”
“所以租一輛車就是最簡單的。”
“是的。”
“誰有手機嗎？”何問。
“蘭姆讓我們把手機扔瞭。”
“衛生間有公共電話。”凱瑟琳說，“他們的電話號碼是多少？”
何對著屏幕念出瞭租車公司的電話號碼，凱瑟琳記在瞭一張紙上，起身去打電話。
“現在天還沒亮，租車公司營業嗎？”
“他們有二十四小時報修服務。”何說道。
“估計就是個開面包車，拿扳手修車的小哥。”明說。
“我賭十塊錢，她什麼都問不到。”何說。
“我賭她能問出來。”路易莎說。
“我也是。”明附和道。
何警覺地看向兩人：“昨天晚上到底發生瞭什麼？為什麼所有人都變得這麼奇怪？”
“斯勞部門終於開始活躍瞭。”明說道，“她會帶著有用的信息回來的。”
“她比你想得厲害多瞭。”路易莎說。
詹姆斯·韋佈一輩子都在勸別人不要叫他“蜘蛛”，但無奈總是失敗。此時他正坐在自己的辦公室裡。不久前，傑克遜·蘭姆把他和尼克·達菲丟在瞭人行道上。一個中年婦女還拿槍指著他：我會瞄準你的腳，這樣你就笑不出來瞭。回來的路上，達菲幾乎沒有說話。韋佈想說：這不是我的錯。但反正他也已經回到瞭自己的辦公室，達菲也不需要他繼續幫忙瞭。
韋佈本來就不是達菲的手下。他畢業之後進瞭安全局，完成瞭兩年輪崗，參加瞭講座和考試。他在天氣惡劣的荒野值過夜，接受過評估測試，參與過一線工作：在泰特美術館追捕疑似攜帶自殺式炸彈的人。瑞弗·卡特懷特搞砸評估測試那天，韋佈負責擔任總部聯絡員。後來泰維納將他收歸麾下，所以他還留在總部，瑞弗卻被掃地出門。
他和瑞弗不同，從來都不想當一線特工。外勤組就是棋盤上的棋子，韋佈則希望成為執棋人。瑞弗嘲笑他在人事部工作，但這也是通向高層的一步。他面試畢業生，管理文件，一步步成為掌管秘密的人。文職工作雖然不像一線特工那麼光鮮亮麗，但風險也更小，不必在實戰中檢驗抗刑訊訓練的成果，也不太可能被中年女性用槍指著。外勤組和管理層的對立由來已久，但近十年來的遊戲規則變瞭，情報工作變得越來越像其他行業。雖然還是會有刀光劍影的戰場，但在管理層面，今天的情報戰和可口可樂跟百事可樂的商戰沒什麼不同。韋佈並不介意投身於這樣的戰場中。
而此刻，站在這一連串事件中心的人是瑞弗。從昨晚開始，所有人都因為那些“下等馬”繃緊瞭神經。希多·貝克躺在手術臺上，還有一個人死瞭。傳聞說傑克遜·蘭姆一手策劃瞭那起網上的綁架案。無論真相如何，所有人都知道大事不妙瞭。但是處理事件的隻有內部人員，沒有政府參與。不然他肯定能發現，每次內閣大臣來訪他都能聽到風聲。
然而這次他被排除在外瞭。如果泰維納不喊他，他就不能隨便去情報中心找她。這是接受她庇護的代價，她不希望有人知道韋佈是她的人。但此刻他坐在這裡，盯著無數檔案和文件發呆，不由得感到沒能通過測試的人反而是自己，而不是瑞弗。
他實在等不下去瞭，但是他又不想惹怒戴女士。於是他決定再堅持一會兒。
“怎麼樣？”
凱瑟琳·斯坦迪什說：“德莫特·雷德克裡夫三周前租瞭一輛沃爾沃，說是為瞭傢庭度假。他想要一輛後備廂足夠寬敞的車。”
路易莎記下細節，心臟在胸腔裡怦怦直跳。
“他們就直接這麼告訴你瞭？”
“為什麼不能告訴我？我是他姐姐，母親住院瞭，我急著要找他。”凱瑟琳坐下，拿起自己的咖啡。杯子有些冷瞭，她又放下，然後背出瞭那輛車的車牌號。
“當然，我們不能確定他們是不是還在用這輛車。”
“他們是匆忙離開羅佩爾街的。”明·哈珀說，“所以要麼開走瞭那輛車，要麼又偷瞭一輛。如果是偷瞭車，那輛沃爾沃肯定還在附近，失主很快就會報警瞭。”
“在倫敦開車不可能不被監控拍到。”
“如果我們在特羅卡羅德當然很方便。”何說的是倫敦市的監控中心，無數的屏幕覆蓋瞭城市的每一個角落。“但是我手上隻有一臺電腦。”
“有一臺電腦就足夠瞭。”凱瑟琳說。
三雙眼睛看向瞭她。
“3D租車公司的車上有配備衛星導航。”她說。
***
喬安娜·林莉是一位很有影響力的女性，也是廓爾喀人的救星。廓爾喀人接連被數任英國政府迫害，為國傢打過仗的軍人都無法在英國定居。喬安娜·林莉對此表示公開譴責，事件因此迎來瞭一次英式轉折：政府被她說服瞭。英國政府屈服於她的魅力之下，對廓爾喀人開放瞭居住權。相應地，廓爾喀人也像崇拜神明一樣崇拜她。
所以哈桑怎麼可能無視她的命令？
哈桑，親愛的，睜開眼睛。沒錯，真是個好孩子。
他不想睜眼的。
我不會再說第二遍瞭。
他睜開瞭眼。
當然，這裡什麼都沒有，但至少是現實世界，而不是他腦海中那片無盡的虛空。
什麼都沒有變。他依然被關在車後備廂裡，捆住手腳，封住嘴，還戴著頭罩。他依然像篩子裡的米一樣顛簸不停。他還能聽到喬安娜·林莉的聲音，但她並不是在和他講話，而是在給其他人導航。前方直行兩百米。哈桑終於意識到，這是衛星導航的聲音，用瞭喬安娜·林莉的配音。比常規版本更貴一點，但總有人願意為此花錢。
喬安娜·林莉並不是在和哈桑說話。
但是至少他又回到瞭活人的世界。
***
尼克·達菲說：“你是在開玩笑嗎？”
“我把你的車還回來，怕他們從你的工資裡扣錢。”
“你拿槍指著我。”
“不，我隻是默許瞭這個行為。而且她並沒有把槍對準你，她對準的是你帶的那個年輕人。”傑克遜·蘭姆坐在駕駛席上，圓潤的胳膊撐在打開的窗邊，嘲諷地小聲道，“別誤會，我見到你沒那麼開心，我口袋裡放的是一把槍。”
“下車。”
“你不會對我開槍吧？”
“在這裡不會。”
“很好，我想和戴女士說句話。”
蘭姆靠回座位上，按下關窗按鈕。
達菲拉開車門，朝他伸出一隻手。
蘭姆氣喘籲籲地下瞭車，達菲並沒有被這場誇張的演出騙到。蘭姆站在人行道上，從大衣口袋裡拿出瞭槍。
有那麼一瞬間，所有人都繃緊瞭神經。
蘭姆把槍放在達菲手中，又放瞭一個響亮的屁。“香腸三明治，”他說，“今天要排一早上氣瞭。”
身後，穿深灰色西裝的年輕人坐進SUV駕駛席，整套動作行雲流水，一氣呵成，就像排練過一樣。他把車開回主路，拐過街角，消失在斜坡下。他要把車開到攝政公園的地下停車場。
“那麼，”車被開走後蘭姆說道，“我真的很想喝一杯咖啡，我們進去吧？”
“在這裡轉彎。”
“這裡？”
“我難道是在自言自語嗎？”
拉瑞駛入高速出口，喬安娜·林莉表示反對。
“計劃變瞭，兄弟。”庫裡說著關掉瞭衛星導航。
“變成什麼瞭？”拉瑞問。
這條岔路通向艾坪森林。如果他們一開始就向北行駛，不可能開到這裡。但迷路也有迷路的好處。庫裡沒來過這個地方，但他聽說過。大傢都知道這個名字。這裡死過很多人，經常會出現在真實罪案類節目上。年輕的黑幫混混就是在這裡埋葬敵人的。有時他們甚至懶得埋，隻要對著司機來上一槍，再放一把火將車點燃就可以瞭。事情辦完後，他們就會吹著口哨回傢，回到水泥叢林中。這片森林見過的死人比野餐佈還多，再多一個也沒什麼——如果有必要的話，就多兩個。
路兩旁是茂密的樹林，樹枝遮蔽瞭天空。迎面駛來的車關掉瞭遠光燈，擦身而過時，庫裡覺得聲音像是從水裡傳來的一樣。
“我們直奔主題。”他說。
一團氣泡從他內心深處湧起，變成瞭一串刺耳的笑聲。
拉瑞瞥瞭他一眼，但是不敢開口說話。
惹怒戴女士並非明智之舉。但是蜘蛛·韋佈的選擇有限，基本上都需要去找她。不一定要去樓上的情報中心，他也可以去樓下。攝政公園和其他辦公樓一樣，有什麼情況都是前臺的人最先知道。所以和其他精明的文職人員一樣，蜘蛛會跟前臺的人搞好關系。
他離開辦公室，穿過走廊，打開防火門，走下樓梯。窗外有動靜，他停下看瞭一會兒。兩層樓下，一輛黑色的SUV正沿著坡道駛向大樓下方的停車場。雖然SUV都長得差不多，但是韋佈還是不禁想道：也許這就是之前被蘭姆劫持的那輛車。若真如此，就說明蘭姆終於被捉拿歸案，或者前來自首瞭。蜘蛛希望是前者，要是用粗暴的手段強行將其制伏就更好瞭。當然還有那個女人。我會瞄準你的腳。他短期內是不會忘記這件事的，她說這句話時聽起來很認真。
車子消失瞭。他從這裡看不到司機是誰，所以也可能是蘭姆本人。沒有總部的安全許可，蘭姆理應無法通過大門。但韋佈聽說過傑克遜·蘭姆的傳說。也許他本來就不需要許可。那麼此時他就有可能正在大樓的某處。
這種可能性微乎其微，卻恰好給瞭韋佈一個借口，讓他去看看到底發生瞭什麼。
凱瑟琳·斯坦迪什看著羅德裡克·何繼續表演虛擬雜技，心情又激動起來。當然這跟何沒什麼關系，凱瑟琳對技術並不感興趣。這個技能固然很有用，但有人擅長就足夠瞭，她不用親自去學。在她看來，這隻是一種技能，並不是一種特質。擁有一項技能就像擁有某個品牌的汽車一樣。
這種激動是今天早些時候出現的。當時她從包裡拿出瞭蘭姆的槍，指向身邊的年輕人。我會瞄準你的腳。這樣你就笑不出來瞭，對不對？有時可怕的事也會發生在其他人身上。
明·哈珀或者路易莎·蓋伊說瞭一句話，凱瑟琳說：“抱歉，我沒聽清。”
哈珀說：“你覺得我們能及時查到他嗎？”
這也是一種全新體驗。他們都看著她，仿佛她知道答案，或者能提供一些有用的建議。桌子下方，她再次握住瞭右手，就像再次握住瞭槍柄。“我們應該以營救哈桑為前提行動，而不是為瞭找到他的屍體而行動。”她說。
明和路易莎對視瞭一眼，顯然沒有她可以插話的空間。
天色越來越亮瞭，外面的車也多瞭起來。同樣變多的還有咖啡廳裡的客人。許多人來買早餐券和外帶咖啡，還有夜班結束回傢的人順便來買一頓晚飯。凱瑟琳睡得很輕，起得很早，對這樣的景象並不陌生。但是今天她的心情與以往大相徑庭。她松開瞭手。戒酒時她感受到瞭成癮的力量，她知道自己抓住的是一段病態的回憶。但是現在她感覺很好，她隻希望別人不要發現她的這種激動。
何說：“接下來隻要等待就好瞭。”
路易莎說：“你查到衛星導航系統瞭？”
“當然，他們用的是智能尋路導航，隻要黑進去就行瞭。”
“隻要等著就能黑進去瞭？”
“我在問已經黑進系統的人，比我自己重新來一遍要快。”他又埋頭到電腦前，直到同事們的沉默打破瞭他的專註。
“怎麼瞭？”
“可以解釋一下嗎？”
他嘆瞭一口氣，稍微有些誇張。“黑客是有社區的，知道嗎？”
“就像郵票收藏傢。”
“或者火車愛好者。”
“或者詩人。”
“差不多吧，”何居然贊同瞭他們的說法，“但是要酷得多。黑客黑進系統隻有一個原因：因為系統存在。有些人會玩填字遊戲，有些人玩數獨，”他的表情說明瞭他對這些愛好的態度，“我們黑進不同的系統，然後分享給社區。”
“所以也會有人黑進——你剛才說的是什麼來著——智能尋路導航？”
“智能尋路。當然瞭，隻要它存在，就一定被破解過。而破解這個系統的高手肯定會在社區裡。”他對著電腦點瞭點頭，仿佛那裡面裝著全世界的人。“他們隨時有可能回復我的帖子。”也許是在他們眼中看到瞭疑慮，他又補充道：“我們從來不睡覺。”
凱瑟琳說：“有一件事，我還是沒太明白。”
何等著她說下去。
“所以你是說，你也有朋友？”
“世界上最棒的朋友。”何說，“永遠不用見面的那種。”
他的電腦發出瞭“嗶”的一聲。
“順風車來瞭。”
凱瑟琳看著他埋頭工作。我們應該以營救哈桑為前提行動，而不是為瞭找到他的屍體而行動。這是他們唯一的選擇。
如果能再快一點就更好瞭。
哈桑的時間不多瞭。
車子停下，熄滅瞭引擎。
在那個瞬間，寂靜比噪音和顛簸還要嚇人。哈桑的心怦怦直跳，努力想要掙脫束縛。他還沒準備好，還沒準備好實施逃跑計劃，因為他根本沒有計劃。他沒有計劃是因為——他沒有準備好。他還沒準備好離開後備廂，迎接自己的死亡。他還沒準備好。
他閉緊雙眼，努力回想起喬安娜·林莉的模樣，卻想不起來。他此刻孤身一人。
然後來瞭其他人，後備廂被打開，他被粗暴地拖拽出來，像袋土豆一樣被丟在冰冷的地面上。
他的第一反應是摘下頭罩。雖然雙手被綁住，動作十分笨拙，但他還是成功瞭。摘下頭罩後，他仿佛第一次看到這個世界。他在一片森林裡，車停在旁邊的土路上，周圍全是樹木，覆蓋著青苔的樹樁就像一個個藏在洞裡的地精。地面的土壤幹燥而堅硬，上面鋪著一層枯枝敗葉。空氣裡有清晨的味道。陽光漸強，映著頭頂裸露的樹枝，刻畫出精美的紋路。
剩下的兩個綁架犯居高臨下地看著他，他率先看到瞭他們的靴子。這似乎很合理，他們的靴子應該比大腦見過更多世面。這讓哈桑變得好受瞭一點。雖然他現在很冷，渾身瘀青，身上又臟又臭，但他至少離開瞭地窖。他不是這群混蛋的狗，沒打算乖乖聽從他們的每一句話。無論從哪方面來看，他都比他們更強。
然後一隻靴子狠狠地踩上瞭他的肩膀。是哈桑起名叫庫裡的那個人。靴子上方，庫裡的臉上露出瞭一個殘忍的微笑。
“我們到瞭。”他說。
泰維納說：“很高興你終於恢復瞭理智。”
蘭姆無視瞭她，轉而看向她手下的團隊。每個人都坐在自己的工位前，埋頭工作，偷偷地觀察他的一舉一動。柔和的燈光照在他們身上，空氣中有微弱的電流聲——一種白噪音，就像一張聲波織成的簾幕。他很懷疑，就算沒有這張玻璃墻，也不會有任何人聽到他們的談話。
尼克·達菲就不同瞭。尼克·達菲和他們一樣在泰維納的辦公室裡，能清楚地聽到每一個字。
如果有人懷疑戴安娜·泰維納會讀心，她此刻打消瞭這份疑慮。她說：“辛苦瞭，尼克，你可以走瞭。”
他不情不願地離開瞭。
“給我的咖啡裡加三包糖，謝瞭。”蘭姆對著他離開的背影說道。
泰維納說：“我就直言不諱瞭。”
“求之不得，親愛的。”
“我們找到瞭佈萊克的屍體，他曾經是你的手下。顯然，他和哈桑·艾哈邁德的綁架事件有關。他離開斯勞部門很久以後，夏天時有人目擊你們私下見面。你的兩個手下已經簽署瞭證詞。你還想繼續聽下去嗎？”
“我就是為此而來的。”蘭姆說道，“簽署這份聲明的人是羅伊和懷特，對不對？”
“他們是可靠的目擊證人，這樣佈萊克和你就脫不開幹系瞭。加上昨晚穆迪犯下的命案，斯勞部門現在可是跳進黃河都洗不清。但如果你不希望事情發展到這一步，我們也可以安排。前提是你必須配合。”
蘭姆說：“命案？”
泰維納的臉上閃過一絲陰影。她說：“抱歉，你還沒聽到消息。”
他露出瞭微笑，但這並不是一個真正的微笑，隻是面部肌肉緊繃。“至少又解決瞭一個懸而未決的問題，不是嗎？”
“在你眼裡，你的團隊就是‘懸而未決的問題’嗎？”
“但貝克從來不是我的人，不是嗎？她是你派到斯勞部門的，但並不是因為她和某個高層上瞭床。她是在監視瑞弗·卡特懷特。”
“你的證據呢？”
“她親口說的。”
“但她不太可能再重復這份證詞瞭。”泰維納看著他說道，“我有一個提議，傑克遜。我們都可以全身而退。隻要你簽署確認羅伊和懷特的證詞無誤，這件事就結束瞭。”
“我這個人比較直接，聽不懂謎語。你得給我解釋清楚：我為什麼要接受你的提議？”
“你的作風很老派，傑克遜，這不是件好事。你的做法已經過時瞭。我隻要給委員會提供一個活祭品，結果比證據更重要。這才是如今的做法。如果能和平解決，委員會肯定會批準的。名義上你隻是退休瞭，又不會丟掉退休金。”
傑克遜·蘭姆把手伸進大衣口袋裡，滿意地看到戴安娜警覺地瑟縮瞭一下。當他把手放到腋下瘙癢時，她的表情變成瞭厭惡。“我好像在運河邊被叮瞭。”
她沒有說話。
他收回手，聞瞭聞手指，又把手放進口袋。“所以，你的計劃就是說服我包庇你的過失？不然呢？”
“場面會變得很難看。”
“已經很難看瞭。”
她說：“我隻是想找到一個對大傢傷害都最小的解決方案。無論你是否樂意，斯勞部門這次都難逃一死，傑克遜。你們的嫌疑最重，所有人都要接受調查。所有人。”
他說：“你又要說斯坦迪什的事？”
“你以為我忘記瞭嗎？”
“你知道我，我一向是個樂觀的人。”
“查爾斯·帕特納的一切事務都有她密切參與，他在坦白叛國的文件裡明確指出她是共謀。她沒被逮捕都算幸運瞭。”
蘭姆說：“她就是個酒鬼。”
“這不是叛國的借口。”
“我也沒說是。她是個酒鬼，所以帕特納才覺得自己不會被發現，所以她崩潰之後，他還讓她留在身邊。戒瞭酒的酒鬼照樣是酒鬼。她忠心耿耿，他利用瞭這一點，讓她看起來像是在幫他出賣國傢機密。你剛才說的那個什麼？那個坦白文件，所有看過文件的人都不相信裡面寫的內容。他當時孤註一擲地想要拉人墊背，那份文件根本就是無中生有。”
“而且很快就被處理掉瞭。”
“那當然。局裡問題已經夠多的瞭，帕特納的罪行從一開始就被捂得嚴嚴實實。委員會裡有一半的白癡都不知道事件真相。你如果現在舊事重提，那場面才叫難看。你確定要這麼做嗎？”
“掩蓋叛國罪本身就是犯罪。這次他們會舉行一場正式聽證會。”戴安娜·泰維納知道自己的狀態明顯更好。但是就算傑克遜·蘭姆剛薰完桑拿，穿著全新的衣服也比不上狀態最糟糕的她。“你當時保住瞭她，不然她今天隻會坐在床邊把自己喝得爛醉。但是你沒法救她第二次。我給你的就是這樣一次機會。”她的目光越過蘭姆，看向他身後的情報中心。她的團隊毫不掩飾地觀察著她的玻璃辦公室。她放低瞭聲音，這是她用來誘惑人的聲線，幾乎從不會失敗。她不敢相信，自己竟淪落至此。“放棄掙紮吧。這是一次光榮的嘗試，計劃失敗不是你的錯。公眾永遠不會知道真相，而在安全局裡，你會是大傢的英雄。”
她沒再繼續說下去。她很擅長閱讀人心，但蘭姆比一般人更棘手。他將自己的情緒藏得很好，但戴安娜·泰維納還是能看出來，他在思考她剛才說的話。他正在計算利弊：是選擇同歸於盡，還是接受條件全身而退。她覺得自己就像一個捕鯨人，第一把魚槍正中目標。雖然隻是一個小小的傷口，並不致命，但能確保收獲。接下來她隻需要耐心等待。她相信自己已經贏得勝利，直到蘭姆彎下腰，從她桌子上拿起金屬紙筒，近乎優雅地單腳旋轉一圈，將它砸向瞭身後的玻璃窗。
“找到瞭。”
“找到什麼瞭？”
“還能是什麼？”一瞬間羅德裡克·何又變回瞭平時的他，一臉不耐地看著無知的凡人。“那輛車啊。德莫特·雷德克裡夫的沃爾沃。”
為瞭更好地看清屏幕，明·哈珀把椅子往桌邊蹭瞭蹭。他還以為何要擋住他的視線，就像班級裡不讓人偷看作業的書呆子一樣。但是何控制住瞭自己，甚至把屏幕微微轉向他，方便明看清楚上面的內容。
明半期待著能看到地圖上一個閃爍的紅點，但是他的期待落空瞭。屏幕上是一幅失焦的畫面，畫面中隻有一堆樹冠。
“在那底下？”
“對。”何說，“應該是吧。”
凱瑟琳·斯坦迪什說：“可以詳細說一下嗎？”
“三周前，德莫特·雷德克裡夫從3D租車公司租瞭一輛車，車上的衛星系統顯示車就在這裡，上次刷新是五十秒之前。”他看向桌子對面的凱瑟琳，“稍微有一點延遲。”
“謝謝。”
“當然他們也有可能扔掉瞭導航系統，幾個小時前就把它扔出窗外瞭。”
路易莎說：“如果佈萊克都能當他們的軍師，他們應該想不到要這麼做。”
“還是不要太小看他們瞭。”凱瑟琳說，“佈萊克死瞭，但是他們還活著。現在定位在哪裡，羅迪？”
他臉紅瞭一下，手指碰瞭一下觸摸板，屏幕上彈出瞭一張地圖。又點瞭兩下，地圖放大瞭兩倍。
“艾坪森林。”他說。
庫裡移開靴子。哈桑掏出嘴裡的佈，用力把它扔到遠處。他躺在地上，大口呼吸著濕冷的空氣。他都沒意識到自己這麼缺氧，後備廂裡的空氣太過污濁，隻有他身上的臭味。
他坐起來，身上的每一塊肌肉都在抗議。拉瑞站在庫裡身後，他的身材更高大，不知為何存在感卻更低。他手中拿著一捆棍子。哈桑眨瞭眨眼，視線模糊瞭片刻，隨後又恢復瞭清明。那是一個三腳架。拉瑞手裡另一個火柴盒樣的東西就是相機。
庫裡手中的東西則完全不同。
哈桑曲起膝蓋，身體前傾，把手撐在冰冷的地面上。堅實的大地令他安心，卻又讓他感到無比陌生。他對外面的世界瞭解多少？他隻認得城市的街道和超市。他顫顫巍巍地站瞭起來。我在發抖，他想道。我在發抖。在這片森林裡，樹木如此高大，我卻如此渺小。我受傷瞭，還在發抖，但是我還活著。
他看向庫裡，說：“所以，到此為止瞭？”他的聲音聽起來也很陌生，就像有另一個人在扮演他。好像某個從未和哈桑說過話的演員拿到瞭一張褪色的照片，然後試圖從中推測出他的聲音應該是什麼樣。
“沒錯，”庫裡說，“到此為止瞭。”
他手上的斧頭就像來自中世紀的遺物。也許確實如此：彎曲的木柄柔和光滑，灰色的斧刃一端寬大，另一端磨得鋒利無比。幾個世紀來總有人在用它，因為它幾乎從不出錯。有的時候手柄磨壞瞭，就會被換掉；有的時候斧刃鈍瞭，就會被打磨鋒利。
喬安娜·林莉的聲音早已消失不見。哈桑內心的喜劇演員也遲遲沒回到臺上。但當他開口時，他終於找回瞭自己的聲音。被綁架瞭這麼久，他第一次準確地表達瞭自己的心情：“你們就是一群懦夫。”
庫裡是畏縮瞭一下嗎？他沒想到哈桑會反擊嗎？
庫裡說：“我是一名軍人。”
“你？軍人？你管這個叫戰場？你綁住瞭我的手，把我拖到一片森林裡，然後你現在打算幹什麼？把我的頭砍下來？別讓人笑掉大牙瞭。”
“這是一場聖戰。”庫裡說，“是你們先起頭的。”
“我們？我傢人是賣軟裝傢具的。”一陣風吹過樹林，樹葉的沙沙聲就像觀眾的掌聲。哈桑能感覺到血液在體內流淌，恐懼像一個泡泡，在胸口越漲越大，隨時都有可能炸開，或者變成一隻氫氣球讓他飄向天空。他看向拉瑞。“還有你，你呢？你就打算站在那裡讓他為所欲為？你也覺得自己是個什麼狗屁軍人嗎？”
“閉嘴。”
“得瞭吧。我不閉嘴你還能怎樣？把我的頭砍下來？去你們的！你們想錄視頻？不如把我現在說的話都錄下來！你們兩個都是懦夫，該死的英國國傢黨就是一群愚蠢的廢物！”
“我們不是英國國傢黨的。”庫裡說。
哈桑仰起頭，大笑出聲。
“你笑什麼？”
他說：“你覺得我在乎嗎？我在乎你們到底是誰嗎？無論你們是英國國傢黨，還是保衛英國聯盟，還是其他什麼納粹組織，我都不在乎！你們什麼都不是，沒人知道你們是誰。你們接下來的人生都要在監獄中度過，卻依舊會是無名小卒！”
拉瑞說：“夠瞭，我受夠瞭。”
達菲立刻趕到現場。當然，他從來沒有走遠。進屋後，他看到那隻金屬廢紙筒無力地在地毯上滾動，被砸到的玻璃也完好無損，看不出任何暴力痕跡。但泰維納臉色蒼白。看傑克遜·蘭姆的表情，他的目的似乎已經達到瞭。
蘭姆說：“負責人永遠不會供出自己的特工，這是最嚴重的背叛行為。但帕特納還是這麼做瞭，他把斯坦迪什當成自己的人肉盾牌。你現在也在做同樣的事。我的手段確實更傳統，但我不會眼睜睜地看著同樣的事情發生第二次。”
尼克·達菲問：“帕特納？”
“夠瞭。”泰維納說，“他把斯勞部門當成自己的私人軍隊，甚至還在組織未授權的行動。把他帶到地下去。”
她說話時蘭姆從外套口袋裡摸出瞭一根香煙，正在努力把它捋直，表情相當認真，仿佛這才是他現在最關心的問題。
達菲沒帶武器，也不需要。他說：“好瞭，蘭姆。把那個放下，大衣放到地面上。”
“好吧。”
達菲不由得看向泰維納，對上瞭她的視線。
“不過我還有件事要告訴你們。”
兩人的目光都看向蘭姆。
“還記得我開過來的那輛SUV嗎？你們的人把它停到地下瞭，那輛車的後座上有一顆炸彈。威力相當強大。”
一秒鐘後，達菲說：“你是在開玩笑吧？”
“可能是，也可能不是。”蘭姆聳瞭聳肩，目光鎖定瞭泰維納，“我說過瞭，我這個人比較直接。”
蜘蛛·韋佈和前臺的關系並不如他期望中那麼好，但沒人會拒絕更多情報。有人開車到安全局門口，不可避免地被一群達菲的手下包圍。他們之中有很多人都是剛出完任務回來。他們將車圍住，直到達菲本人出現。
“開車來的是誰？”
“傑克遜·蘭姆。”年長的接待員說道。
“你確定？”
“我在這裡工作瞭二十年，不可能認錯傑克遜·蘭姆。”
雖然他沒有喊他“小子”，卻此時無聲勝有聲。
蘭姆被達菲帶到樓上的情報中心。前臺的監控屏幕上並不顯示那裡的情況，但他還沒有下來過。
蜘蛛咬著嘴唇。無論蘭姆打的什麼算盤，這次都沒帶上那個舉槍的瘋女人，也沒帶上瑞弗。他對前臺道瞭聲謝，轉身上樓，並沒有看到他們交換的眼色。他在中途停下看瞭一眼窗外，街上什麼都沒有。他眨瞭眨眼，突然就出現瞭一輛急剎車的黑色貨車。車子還沒停穩，後門就打開瞭，從裡面鉆出瞭三五個黑衣人，宛若一團煙霧。很快，他們就消失在瞭地下停車場。
大傢都管他們叫執行員。蜘蛛·韋佈覺得這個稱呼不太合適，不應該成為官方術語，但事實就是如此。他們是安全局的戰術小隊，一般負責營救或者排爆。他隻在演習時見過他們行動，但這次看起來並不像演習。
他不禁想道：大樓是不是被襲擊瞭？如果是的話，應該會響起警報，也會有更多緊急行動指示。
窗外又恢復瞭安寧。偶爾有風吹過行道樹的樹梢，一輛出租車開瞭過去，什麼都沒有發生。
韋佈搖瞭搖頭。考慮到這裡沒人能看見他，這個動作實屬多餘。但他的整個人生都是如此：沒有幾個人能真正看見他。最好笑的是：上一個他親近的人其實是瑞弗·卡特懷特。有些訓練課程相當艱難，不和人結成同盟——也就是交到所謂“朋友”——是不可能撐下去的。他曾經以為他們實力相當，後來他卻漸漸意識到，瑞弗在大部分方面都比他更強。強到他甚至不需要刻意去展示。就在那個瞬間，同盟瓦解瞭。
他繼續上樓，又爬瞭一層，打開門，拐進走廊，一個執行員拿槍對準瞭他的太陽穴。
拉瑞說：“我受夠瞭，我退出。你要是想繼續就自己繼續吧。”
“你退出？”
“全都亂套瞭，你看不出來嗎？我們本來隻是想嚇唬他一下，錄下來，讓他們知道我們是認真的。”
“嚇唬人不能叫認真。”
“我覺得已經夠認真的瞭。你殺瞭一個特工啊，老兄。我要走瞭，回利茲，或者……”
或者躲在床底下。回到傢，祈禱這件事會自行解決。隻要他把眼睛閉得夠緊，這一切就沒有發生過。
“不行。”庫裡說，“你他媽的哪兒也不能去。”
拉瑞把三腳架丟到地上，扔下數碼相機。相機滾到瞭庫裡的腳邊。“你還想錄像就自己動手吧。”
“我怎麼可能自己——”
“我不管。”
拉瑞轉身，開始沿著小路往回走。
“給我回來！”
他沒有說話。
“拉瑞！你他媽的給我回來！”
哈桑說：“你們是軍人，對吧？”
“閉嘴！”
“士兵臨陣逃脫是要被射殺的，不是嗎？”
“閉上你的臭嘴！”
“不然呢？”哈桑反問道。心裡那團恐懼的泡泡再次冒出頭來。這幾天他嚇得大小便失禁、渾身冷汗、哭泣不斷，但現在他已經渡過瞭那個階段。他已經直面過死亡最恐怖的時刻——得知自己即將死去，並且無力阻止那個恥辱的瞬間。現在他冷眼看著兇手的計劃分崩離析。“你倒是把現在這段拍成視頻放上網啊，死納粹。哦，對瞭，你做不到，是不是？你隻有兩隻手。”
庫裡怒火攻心，拿起斧頭猛地揮向瞭他。
***
四人圍坐在桌邊，餐盤已經被收走瞭。凱瑟琳打完電話回來，另外三人彼此看瞭一眼，知道她已經辦完瞭剛才說的事：她給警察打瞭電話，解釋瞭自己的身份，提供瞭已知的情報，說明瞭獲得情報的方式。沒有人說話。何關上瞭電腦。路易莎身體前傾，雙手捂著臉，緊緊咬著牙。明·哈珀抿起嘴唇，陷入瞭沉思。任何細微的聲音都會驚動凱瑟琳，仿佛每一次茶杯的碰撞，每一隻掉在地上的勺子都有可能引發災難。
窗外街道上，車輛在紅綠燈的指揮下飛馳而過。
明清瞭清嗓子，似乎想要說些什麼，卻還是沒能開口。
何說：“你們知道嗎？”
他們不知道。
“我的手機就在口袋裡。”他拿出手機，放在桌面上，擺在他們面前。“凱瑟琳一趟一趟地跑去打公共電話，但其實我的手機一直在口袋裡。”
凱瑟琳看向路易莎，路易莎看向明，明看向凱瑟琳，然後所有人都看向瞭何。
明說：“作為一個電腦天才，你也太粗心瞭吧。”
四人再次陷入瞭沉默。
一名黑衣執行員出現在瞭情報中心。他腋下夾著一個紙盒，走進瞭戴安娜·泰維納的辦公室。他把紙盒放在她的桌子上，紙盒裡發出瞭響亮的嘀嗒聲。
“這個應該不是炸彈吧。”泰維納說。
他搖瞭搖頭，掀開紙盒的蓋子，把蘭姆的座鐘放在泰維納的桌墊上。那是一座木質鐘表，看起來親切可愛，和周圍高科技的環境格格不入。
泰維納說：“這個東西不可能是炸彈。”
達菲和蘭姆也在辦公室裡。雖然蘭姆的驚人發言招來瞭執行員，但外面情報中心的人還和之前一樣在埋頭工作，或者至少還在假裝工作，隻是演技沒有之前那麼令人信服瞭。玻璃墻後發生的事早已吸引瞭他們全部的註意力。
蘭姆說：“理論上——當然我說的可能不對，但我畢竟收到過不少人事發來的垃圾郵件——理論上，你還是應該疏散整棟大樓。”
“這就是你的目的嗎？”
“我是說，如果這真是一枚炸彈，你現在的麻煩就大瞭。”
達菲對泰維納說：“如果我的人把車開進停車場時那個東西就在嘀嗒響，他不可能聽不見。”
執行員離開瞭辦公室，邊走便對著耳麥小聲匯報。
泰維納指著蘭姆，說：“你根本不想讓我們離開大樓。你偷偷帶瞭一個人進來。”
蘭姆說：“你現在還覺得能瞞天過海嗎？還是說，你終於發現自己的計劃行不通瞭？”
蜘蛛·韋佈跌跌撞撞地退回自己的辦公室，絆倒在地毯上，摔瞭一跤。瑞弗摘下穆迪的巴拉克拉瓦盔式帽，把穆迪的槍塞回腰帶。他想過要不要給蜘蛛的腦袋來上一拳，但這個想法隻是一閃而過。他從後備廂裡爬出來，把蘭姆的假炸彈放在車後座上，然後上樓來到這裡，總共也沒花多少時間。但是他沒時間磨蹭。如果蘭姆按計劃行事，很快這棟樓就會被真正的執行員圍得水泄不通。
他說：“我的評估報告呢？”
蜘蛛說：“卡特懷特？”
“你留瞭一份，放在哪兒瞭？”
“你想幹什麼？”
“在哪裡？”
“你是瘋瞭嗎？”
瑞弗彎下腰，抓起蜘蛛的襯衫領。“我不是在跟你開玩笑。”他在安全局總部，佩戴瞭武器，穿著執行員的制服。如果真正的執行員出現，他就會被當場射殺。這是沉重的事實。他再次掏出瞭穆迪的槍。“我再問你一次：我的評估報告，你放在哪兒瞭？”
蜘蛛說：“你不會開槍的。”
瑞弗用槍柄砸向蜘蛛的下頜，蜘蛛驚呼一聲，牙齒碎片飛瞭出來。“你確定嗎？”
“你這混蛋——”
“蜘蛛，我會一直揍到你坦白為止，明白嗎？”
“我沒有你的評估報告，我怎麼會有那種東西？”
“還記得倫敦規則嗎？”瑞弗說，“你那天親口說過，你遵循倫敦規則，你要保住自己的飯碗。”
蜘蛛吐瞭一口血到淺褐色的地毯上。“你覺得自己還有多長時間？你的腦花很快就能和我的牙齒在地板上相聚瞭。”
瑞弗又揍瞭他一下。“你我心知肚明，搞砸國王十字車站演習的人是你。無論是藍色襯衫、白色T恤還是反過來，都是泰維納讓你故意說錯的。因為她想除掉我。但是你並不知道為什麼，對不對？你也不在乎，隻要你能擁有舒適的辦公室，能和內閣大臣開會，能擁有光明的職業前途就萬事大吉。但是你知道要留一個備份，因為你遵循倫敦規則。你剛剛幫助過的人就是你最不信任的人。所以報告在哪兒？”
蜘蛛說：“你去死吧。”
“我不會再問一遍瞭。”
“殺瞭我，接下來死的就是你。然後你就永遠都找不到瞭，不是嗎？”
“所以你確實留瞭備份。”
走廊裡響起瞭腳步聲，蜘蛛張開流血的嘴巴想要大喊。但瑞弗又用槍柄砸瞭他一下，將他擊昏，確保瞭他的沉默。
哈桑應該是昏過去瞭。任何人被斧子敲那麼一下都會昏過去的。庫裡用的是斧頭的鈍邊，用斧柄狠狠地擊打他的額頭。應該是三十秒之前的事瞭。形勢在這段時間內發生瞭改變：拉瑞沿著小路走遠，庫裡轉身去追上瞭他。彌漫著苔蘚味的冰冷空氣裡回蕩著他的呼喊聲：你這個愚蠢的膽小鬼……
庫裡手中的斧頭無力地垂下。他們正在爭吵——他們已經不再是活寶三人組瞭。他們現在是勞萊和哈代，是斯坦和奧利。又鬧出瞭一場笑話。
有趣的是，被砸瞭一下腦袋竟然讓他的思路變清晰瞭。
這當然是不可能的，但有一個瞬間哈桑假裝相信這是真的，開始思考自己應該怎麼做。他想：他應該站起來。於是他就這麼做瞭。
嗯，這樣好多瞭。
他的腿在打戰。站起來後他才意識到周圍有多麼開闊。雖然樹木叢生，卻沒有墻壁阻隔，頭頂上是一片無垠的天空。他現在能看清瞭，樹枝的輪廓變得分明起來。太陽肯定也在天空的某處。哈桑已經想不起來上次看到太陽是什麼時候瞭。
他開始走路。
地面就像是海綿，踩在腳下的感覺很陌生。一方面是因為他的雙腿發軟，但更主要是因為這裡是森林。但哈桑還可以繼續行走，他還能動。他幾乎跑瞭起來。關鍵是要看著腳下，看著地面，這樣他就會有一種自己跑得比實際速度更快的錯覺。
如果他此時回頭，就會看到庫裡和拉瑞停止瞭爭吵，轉而沖向哈桑，庫裡手中還拿著斧頭。他將註意力集中在腳下，盡可能地跑遠。無論他是在向著森林深處進發，還是即將跑到開闊的馬路上……不，後者似乎不太可能發生。茂密的樹林層層疊疊，很難穿行，但這由不得哈桑。他能控制的隻有自己的動作。想到這裡，他突然被絆倒瞭，兩隻手撐住地面，鉆心的疼痛讓他大喊出聲。疼痛比他弄出來的動靜更加致命。
他終於轉過瞭頭。原來他沒能跑出去多遠，比他想象中近得多，隻有他期望的一半左右。如果他現在朝庫裡和拉瑞扔出一把椅子，就能砸中他們。那兩人都盯著他。
哈桑發誓他聽到瞭庫裡綻放笑容的聲音。
腳步聲匆匆經過瞭韋佈的辦公室，瑞弗終於松瞭一口氣，松開瞭蜘蛛的衣領。蜘蛛癱倒在地毯上，顯然已無法繼續談話。
瑞弗等待著，但外面一片寂靜。他突然想到，真正的執行員是不會發出聲音的。他們的特別之處可不隻是那身制服。想到這裡，他突然靈光一現。於是他花瞭兩分鐘實踐自己的想法，然後才開始繼續搜查。
這裡有整整七個書櫃的文檔和文件，一直延伸到遠處的墻面。每一個櫃子裡都至少有上百份文件，而瑞弗要在三分鐘內找到他需要的那份。一般這種文件都會放在櫃子上，而不是鎖在某個抽屜裡。於是他先試瞭試抽屜，裡面隻有一些破爛，隻有一個抽屜上瞭鎖。瑞弗從蜘蛛的口袋裡翻出鑰匙，但是抽屜裡隻有銀行賬單和一本蜘蛛的護照。他丟下鑰匙，重新開始搜查書櫃。他記得去年提交的訓練報告裝在一個黑色的文件夾裡，但至少有三分之一的文件夾都是黑色。剩下的分別是橘色、黃色和綠色。他隨手抽出一個黑色文件夾，右上角標註的名字是艾尼斯。這應該是一個姓氏，於是他開始翻C開頭的文件，找到瞭一個卡特懷特，但並不是他。他又翻瞭翻R開頭的文件，但是沒有找到瑞弗。然後又找瞭P開頭的“評估”文件，雖然確實有不少，但沒有一個是他的。
他後退瞭一步，觀察一整面墻，嘴裡念叨著：“蜘蛛啊蜘蛛，你到底把文件放在哪兒瞭？”然後嘟囔道，“倫敦規則……”韋佈自己說過，他遵循倫敦規則。所以如果他在泰維納的指示下搞砸瞭國王十字車站，肯定會留下證據，這樣他才能保證自己不會遭遇同樣的下場。這是一個聰明的決定，因為泰維納最擅長的就是把曾經的盟友扔給看門狗。
“蜘蛛啊蜘蛛……”
倫敦規則。但他還說瞭別的什麼。瑞弗在回憶中尋找蛛絲馬跡，門突然打開瞭。執行員沖進瞭辦公室——真正的執行員。他的手槍對準瞭瑞弗的腦袋。
***
庫裡並沒有笑。他聽到哈桑的尖叫聲後轉過瞭頭，看到哈桑試圖逃跑，不屑地哼瞭一聲。他對拉瑞喊瞭一句話，一句近乎威脅的命令，然後沖向瞭哈桑。
拉瑞站在他身後。他知道那個傢夥隻會傻傻地留在原地，慶幸自己不用參與行動，希望自己可以直接消失。
我不幹瞭，我退出。
膽小鬼。就是因為有他這樣的士兵國傢才會打敗仗。不，他甚至不敢上戰場，隻會信誓旦旦地吹牛。
但庫裡在戰場上。如果拉瑞不知道該選哪邊站，那是他的問題。而斧頭的好處就是：它不需要重新填裝子彈。
我們要把你的頭砍掉。
這是他的開戰宣言。
他的右腳突然踩到瞭什麼又濕又滑的東西，一瞬間他失去瞭平衡，向後仰去，斧頭飛向天空——不，這些並沒有發生。他沒有摔倒。他和自然融為一體，左腳緊緊地抓住瞭堅實的大地，胯部旋轉的角度恰好維持住軀幹的平衡。現在他跑得更快瞭，和獵物之間的距離越來越短。
他真希望那個巴基佬能回頭看到剛才的那一幕，知道他面對的是什麼樣的對手。
我們要把你的頭砍掉，放在網上直播。
但是哈桑還在繼續跑，跑得像個小女孩，又仿佛一隻受驚的老鼠，四處鼠竄。
庫裡放慢瞭腳步。這種感覺太美妙瞭，值得慢慢享受。他終於明白瞭什麼叫作追逐的快感。
我們要把你的頭砍掉，放在網上直播。
尼克·達菲用一隻手擋住瞭話筒，說：“他們抓到人瞭。”
“在哪兒？”
“韋佈的辦公室。”
泰維納看向蘭姆，蘭姆聳瞭聳肩：“如果我的手下真能派上用場，就會是你的手下瞭。”
“為什麼去韋佈的辦公室？”她問，然後又說，“算瞭。”她轉而對達菲說道：“告訴他們，不管那個人是誰，先把他帶到樓下。通知韋佈來找我。”
“他在路上瞭。”
“謝謝，你可以先出去瞭。”
達菲離開瞭，路上又對耳麥說瞭幾句。
泰維納說：“無論剛才發生瞭什麼，那都是你最後的機會瞭。希望你好好享受瞭今天早晨的陽光，因為接下來的一周裡你都見不到它瞭。等你回到地面上時，你已經簽完瞭認罪供詞，以及任何我遞到你面前的文件。”
蘭姆坐在她對面，若有所思地點著頭。他似乎有什麼重要的事想說，最後說出口的卻是：“天哪，你傢蜘蛛好像很喜歡彩色領帶。”
她身後的門打開瞭。
“當然瞭，我傢瑞弗也是真的不知道該怎麼打領帶。”
看來他用來和昏厥狀態的蜘蛛互換衣服的時間並沒有白費。瑞弗·卡特懷特從頭到腳都穿著韋佈的西裝，脖子上系著韋佈的領帶。他關上身後的門，胳膊下夾著一個黑色文件夾。
哈桑不能回頭，也無法看向前方，隻得看著地面。他看著地面上的樹根、石頭和凹凸不平的起伏，尋找那個把他絆倒的罪魁禍首。而對於其他威脅他生命的危險，他隻能聽天由命。
“玩得開心嗎，巴基佬？”
庫裡一步步逼近他。
“遊戲該結束瞭。”
哈桑想快點起身，但是失敗瞭。他把最後的一絲力氣都用來逃跑，用來繼續向前，不要停下。他要從森林中逃走，逃開這一切。他要永遠比這個想要用斧頭取他性命的納粹領先一步。
想到那把斧子，他又感到一陣戰栗。他本該借此振作起來，但他實在太累瞭。
他努力站起身來，腳下忽然一沉，險些再次摔倒。一根樹枝攔住他的腳踝，差點將他絆倒。短短幾秒鐘裡他兩次死裡逃生，但他氣運已盡，一根樹枝打中瞭他的臉，他踉蹌幾步，跌倒在一棵樹下。雖然沒有受傷，但也足夠將他留在原地。他的腿不聽使喚，身體也不協調，他真的沒有力氣瞭，無法再奔跑瞭。哈桑扶著樹幹站瞭一會兒，然後轉身面向那個殺人兇手。
庫裡站在土坑對面，微微喘著氣，露出瞭鬣狗一般的笑容，牽動著臉上所有的肌肉——除瞭眼睛。他緩緩地揮動著手中的斧頭，仿佛在展現他精準的控制力。拉瑞並不在視線范圍內，也沒有電子相機和三腳架。但哈桑還是有一種結局將近的預感。庫裡已經不再需要錄像瞭，他現在更想直接動手。他現在隻需要那柄斧頭，隻要斧頭和哈桑。
但即便如此，哈桑使出全身的力氣還是無法移動半分。
庫裡搖瞭搖頭：“你們這群人的問題就是，你們對森林一無所知。”
而你們的問題是……哈桑想道，你們的問題是……你們的問題實在太多，根本沒法用簡單的一句話概括。你們最大的問題就是有你和你這樣的人，就這麼簡單。
庫裡向前踏瞭一步，走進土坑裡，然後從另一側出來。他把斧頭從一隻手拋向另一隻手，猛地揮瞭一下想要嚇唬他的獵物，然後恰好絆倒在哈桑避開的那根樹枝上，面朝下摔到瞭地上。哈桑驚訝地看著庫裡吃瞭滿嘴的泥土和枯葉，被眼前不可思議的景象震撼瞭整整一秒鐘，才註意到那把斧頭落在瞭他的腳邊。
雖然雙手被束縛，但他還是瞬間將斧頭撿瞭起來。
犯錯？一敗塗地還差不多。
他想起瞭蜘蛛·韋佈那天說的話。就在他發表過“倫敦規則”那套演說之後。一敗塗地還差不多。謝謝你，蜘蛛。這是一條線索。
他手裡文件夾的標簽就是一敗塗地。
“而這個，”他對泰維納說，“這就是你讓蜘蛛把我燒掉的原因。”
“燒掉？”
蘭姆說：“孩子還小，喜歡亂用術語。”
“我要喊達菲進來瞭。”
“請便。”蘭姆說道。他又在折騰那根香煙瞭，香煙和瑞弗手中的文件夾在他眼中的地位相差無幾。但瑞弗還是等到蘭姆對他微不可見地點瞭點頭之後才繼續。
他說：“去年冬天我參加瞭評估測試。”
“我記得，”泰維納說，“你搞砸瞭國王十字車站。”
“不，是你搞砸瞭才對。你讓韋佈告訴我錯誤的信息，讓我去追一個假目標。一個你預先安排的假目標，而不是我應該追的目標。”
“我為什麼要做這種事？”
“因為那次演習之前我還有另一次評估測試，任務是跟蹤一位公眾人物，為其建立側寫檔案。”瑞弗說，“我原本的目標是文化部長，但他前一天晚上突然中風，進瞭醫院。於是我把目標換成瞭你，覺得這樣能顯得我更積極進取。但是你猜怎麼著？”他打開文件夾，從裡面拿出瞭幾個月前拍的照片，也就是國王十字車站演習之前的那天。“照片裡你去瞭一傢咖啡廳，還記得嗎？”
他把照片放在桌子上，擺在大傢面前。照片裡的咖啡廳是一傢星巴克，戴安娜·泰維納坐在窗邊，手裡拿著一隻瓷杯。她旁邊坐著一個留著平頭，穿黑色外套的男性。第一張照片裡他用手帕捂住瞭鼻子，看不清臉；但是第二張照片裡他拿開瞭手，是艾倫·佈萊克。
“他當時應該正準備去臥底吧？那是你們最後一次見面嗎？”
泰維納沒有說話。蘭姆和瑞弗能看出她正在盤算，好像即使在這樣一間玻璃房裡，她也能以一種出乎意料的方式逃出生天。
蘭姆說：“你發現卡特懷特拍的照片後立刻采取瞭行動。國王十字車站那次本來應該直接把他踢出局的，但因為他傢裡有個傳奇人物，你最多也隻能把他送到斯勞部門。當你的計劃開始實施、阿爾比恩之聲開始活動之後，你把希多·貝克也送瞭過來，為瞭保證卡特懷特不要動什麼歪腦筋。考慮到他外公的身份，他肯定會有所行動，對不對？”
她並沒有回答蘭姆的問題，而是說：“我讓韋佈處理掉瞭那份文檔。”
“他學得很快。”
“你到底想幹什麼，蘭姆？”
蘭姆說：“管理層一般都是特工出身，這是有原因的。這樣他們才知道該怎麼處理各種問題。你一敗塗地，就算是故意想搞砸也不會比現在更糟糕瞭。”
“別說瞭，你到底想要什麼？”
瑞弗說：“你知道我想要什麼嗎？”
她看向瞭他。這讓他明白瞭特工和管理層最根本的差別：當一個特工看著你時，如果他足夠專業，你根本不可能意識到。但如果是管理層，你就能感覺到他們的視線像火燒一樣，讓你的胃裡翻江倒海。
但他畢竟是老傢夥的外孫。“如果哈桑死瞭，”他說，“你就無路可逃瞭，一切都會真相大白。不隻是在局裡，整個世界都會知道你幹瞭什麼。是你那個愚蠢的計劃害死瞭哈桑。我會當著所有人的面把你釘在十字架上。”
泰維納發出瞭半是哂笑半是冷哼的聲音。
她對蘭姆說：“你想親自教他認清現實，還是我來？”
“你已經教訓過他瞭。”蘭姆說，“現在再補理論課有點晚瞭吧？但我可以告訴你我會怎麼做。”
她等待著。
他說：“如果哈桑死瞭，我會在卡特懷特做他認為有必要的事時保護他。”
瑞弗又學到瞭特工的一個特點：如果一個特工想要引起註意，他一定會成功。
過瞭一會兒，泰維納說：“如果那孩子得救瞭呢？”
蘭姆對她露出瞭鯊魚般的微笑。“如果他得救瞭，我們可能會幫你保守這個秘密。畢竟我們還可以互惠互利。”
他臉上的笑容說得很明白：隻有一方能從中得利。
“我們都不知道他在哪兒。”她說。
“我的人在找他。要我說，有百分之六十的概率他完蛋瞭。”他看向瑞弗，“你覺得呢？”
瑞弗說：“我覺得還是不要拿這種事來開玩笑比較好。”
但他默默地想道：哈桑的生還概率是百分之五十。那孩子能活到午飯時間的概率最多隻有百分之五十。
庫裡斷斷續續地呻吟著，他的腳扭曲成瞭一個奇異的角度。也許他扭斷瞭腳踝，哈桑想道。一個人摔斷瞭腳，另一個人被綁住雙手，這下他們終於可以公平對決瞭——前提是哈桑手裡沒有拿著一把斧頭的話。
總的來講，現在是哈桑占優勢。
他狠狠地踩住庫裡的手，將斧刃懸在他的頭頂。
“給我一個不殺你的理由。”他說。
庫裡說瞭什麼，但是淹沒在瞭滿嘴的泥土和疼痛的呻吟中。“給我一個理由。”哈桑重復道，將斧頭抬高瞭一英寸。
庫裡扭過頭，吐出嘴裡的泥土和樹葉。“腳……嗯。”
“我聽不懂。”
庫裡又吐瞭吐嘴裡的東西。“腳疼。”
哈桑手中的斧頭放得更低瞭，尖銳的金屬碰到瞭庫裡的太陽穴。他用斧刃緊緊貼住庫裡的腦袋，看著他閉緊瞭眼睛，身體因恐懼而繃起。他不禁想道：此刻庫裡內心的恐懼，是否就像不久前的自己？也許是吧。但哈桑現在已經不害怕瞭。這件事能改編成笑話嗎？觀眾會愛聽嗎？庫裡正在經歷他曾經施加給哈桑的恐懼，觀眾能理解嗎？也許不能，也許隻有親歷者才能理解。
哈桑用力將斧頭貼近庫裡，一絲鮮血淌過他的面頰。
“你剛才說瞭什麼？”
庫裡哼瞭一聲。
“你說什麼？”
他又哼瞭一聲。
哈桑緊緊地抓住斧頭的手柄，蹲瞭下來。鋒利的斧刃緊貼庫裡的頭部。他狠狠地問道：“你有什麼想說的嗎？”
庫裡說：“動手。”
但他說的也可能是：“別動手。”
哈桑等待著，兩人之間的距離隻有六英寸。他希望能看清庫裡在想什麼，讓他不用把這個人的腦殼掀開也能明白那裡面都裝瞭些什麼。但是沒有用。根本沒有可能。於是他又湊近瞭一些。
“你知道嗎？”哈桑說，“和你同為英國人讓我感到恥辱。”
然後他站起身，離開瞭這裡。
他走回車子所在的位置，沿著小徑回到馬路上。他不知道自己被帶到瞭哪裡，也不在乎。他很渴，很餓，也很累——這些都是危險信號。他渾身又臟又冷，這也很糟糕。但他的雙手已經自由瞭，因為他用斧頭斬斷瞭繩索。恐懼也不再蠶食他的內心，他把那些情緒都留在瞭森林裡。他還活著，沒有人拯救他，他拯救瞭自己。
當然，也有喬安娜·林莉的功勞。
他看不到拉瑞，但是這不重要。他同樣看不到兔子，也聽不到鳥鳴聲。他不知道現在是什麼時候。但他還沒走上馬路，前方就亮起瞭耀眼的燈光。明亮的橢圓形把樹木照成瞭一片片藍色。很快人群就呼喊著沖向瞭他。
“哈桑·艾哈邁德？”
有人輕輕拿走瞭斧頭，手臂攙扶著他。
“你是哈桑·艾哈邁德嗎？”
這是一個簡單的問題，他很快就找到瞭答案。
“我是。”他對他們說道，“我還活著。”
他們聽到這個答案似乎很開心，哈桑想道。然後任由他們將他帶回現實世界。