1
不必多慮，老和尚的底細是幹凈的：完全是個大善人，醫術也是高明的，要不陳傢鵠上路的當天都過不去。上路不到五個小時，陳傢鵠就敲響瞭第一次死亡的鐘聲，當時他們剛走出重慶界，翻過一座小山，看見路邊有一傢小飯店。山上氣溫低，走瞭幾個小時，大傢又餓又冷，準備下車吃個熱飯，暖曖身子。陳傢鵠吃不瞭飯，自然沒下車。等他們吃完飯上車時（不到二十分鐘），發現他已經近乎斷氣瞭——隻有呼呼地出氣，沒有吸氣，一邊翻白眼，咬牙關，應該有大半個身子進瞭鬼門關瞭。
老孫和小周頓時手足無措，這些年來一直在刀口舔血的小周居然還迸飛出眼淚，不知是嚇的，還是悲的。老和尚叫兩人莫慌，說：“我早料到有此關卡，遲來不如早來。”吩咐他們將陳傢鵠抬進飯店去。老板見是個將死之人，生怕沾惹晦氣，堅決阻止，老孫哪裡有心情跟他囉唆，掏出槍朝他腦袋上比畫一下，老板頓時驚得魂飛魄散，像個孫子一樣把他們請到後院臥室去，還主動問，要不要些熱水什麼的。
老和尚說：“且慢。”不慌不忙，取出三根銀針，在病人的人中及兩側合谷穴緩緩紮下，然後叫老孫將病人的頭抬高，抬到與水平約成四十度左右。老和尚看著，算著，約是半分鐘後，突然伸手在病人頭頂猛一拍，病人的臉色立變，變得潮紅。說時遲那時快，老和尚緊接著用左手將病人的衣服扯開，右手幾乎在同一時間飛出一針，銀針如長瞭眼睛一般精確地紮入膻中穴。陳傢鵠唉的一聲，吐出一口黑血，臉色立刻恢復正常，人也醒瞭過來。
小周一直站在旁邊緊張觀看，這時方千鈞巨石落地，高興得一蹦三尺高，上前緊緊拉住老和尚的手，用力搖晃，“師父，您可真怎是活神仙，用幾根針就能起死回生。”老孫也是如釋重負，輕輕將陳傢鵠的頭放在枕頭上，對老和尚抱拳感激一番。他的態度比小周更是強烈和誠摯，因為在感激之外他還多瞭一份愧疚。在這之前，他對老和尚是有顧慮的，總覺得他有江湖騙子的嫌疑，居心難料。現在好瞭，幾根銀針輕描淡寫地紮下去，陳傢鵠化險為夷——這遠比說十車話更有效力。證明高僧心術俱佳，陳傢鵠是碰到好人貴人瞭。
老和尚似乎看穿老孫的心思，合十為禮，對老孫道：“不必拘禮，治病救人乃佛門弟子之本分，何況陳居士福澤綿長，陽壽未盡，老衲不過是順應天意而勉為人事罷瞭。此乃註定之緣法，如花開花謝，日升日落，最是自然不過，何必感言？”陳傢鵠身體本是虛弱到極點，但被老和尚紮瞭幾針，像接瞭仙氣，神智異常清楚，聽老和尚這麼說，忍不住接口說：“照師父的意思，人世間的事都是生而註定，人生豈不成瞭一場緣法安排好的戲？戲即人生，人生即戲，無從選擇，無可逃遁？”
老和尚微微一笑，說：“我曉得你姓陳，陳居士果然慧根不淺，隻是此乃玄奧微言，絕大妙義，非三言兩語可以辨識之。你如今身體虛弱，不宜多說話，也不宜多思考，等到瞭峨眉山，養好瞭病，倘若那時還有興致，老衲與你促膝長談。”說完，也不等陳傢鵠回答，老和尚徑直上前對他唱起催眠曲，“天色已晚，顛簸瞭一路，居士也累瞭，趕緊休息吧。”陳傢鵠聽著，不一會便覺得睡意沉沉，微笑著熟睡過去。
見陳傢鵠睡瞭，老和尚的臉色變得嚴峻起來，轉身對老孫說：“他休息，我們不能休息。準備一下，立刻出發上路。”老孫有些不解，老和尚解釋道：“他現在的狀況比出發時更加兇險。老衲剛才隻是順瞭他的氣脈，事實上對他的病毫無益處。這就好像斷糧的百姓吃觀音土，雖能充饑，卻不能消化為用，反倒有害。不瞞你說，老衲用銀針隻能保他兩晝三夜平安。如果在這之後還不能趕到峨眉山，隻恐將有不忍言之事發生。”
那還等什麼？老孫和小周二話不說，立刻將陳傢鵠抬上車，連夜出發。路有兩條：一條是先取道成都，然後轉道眉州、樂山而至峨眉。這條路是官道，路況好且無匪患，但缺點是路太繞，另一條則是取道榮昌、富順，往西直撲樂山而至峨眉。這麼走倒是要近許多，但必須翻越幾座大山，路況極差尚在其次，關鍵是沿途常有土匪出沒，安全得不到保障。老孫心想，如果陳傢鵠死在路上，自己回去也是罪，死在土匪手上也罷。
便選擇瞭後一條路。
孫、周二人輪換開車，夜以繼日，第二天中午便到榮昌縣，一幹人在縣城裡胡亂找瞭傢飯店一飽，又匆忙上路。剛開出縣城不到十裡，陳傢鵠突然渾身痙攣起來，呼冷喊熱，人事不省。老和尚讓大傢別擔心，說他這是內邪不宜，不礙事，今晚必好。一邊說，一邊又開始施展他那神乎其技的銀針功夫，罷瞭又讓小和尚將幾顆黑不溜秋的藥丸用水化瞭，喂他服下。傍晚到達富順時，陳傢鵠果然復瞭元氣。至此，老孫和小周對老和尚的敬佩和信任又被拔高，之後一路，兩人對他完全言聽計從，不敢有半點違拗和疑慮。
第三天，車子一路顛簸進入樂山境內。小周的情緒很樂觀，一邊開車一邊有一搭沒一搭地逗小和尚玩。老孫錯過瞭困頭，閉著眼睛假寐，忍不住提醒小周當心一點，小周笑著說，“這一路有大師在，鬼神不近，小毛賊也不敢靠攏，沒什麼可擔心的。”話音未落，卻是傳來一聲槍響，猶若平地炸響驚雷。小周下意識很踩一腳剎車，把昏睡的陳傢鵠也驚醒過來。小周不由自主地望瞭身邊的老孫一眼，老孫瞪著他說：
“看我幹什麼？看前面，麻煩來瞭。”
的確，麻煩來瞭。轉眼間，十多隻槍桿從四面八方的林子裡探出來，吆喝著朝車子圍上來。領頭的是個頭纏紅頭巾的中年漢子，操著一口標準的樂山話，喝令所有人統統下車。樂山話屬南方語系，與成都、重慶話區別明顯，外地人很難聽懂。但此時不用聽懂大傢也知道他的意思。老孫和小周是從風浪裡滾出來的角色，臨危不亂，心裡頭噼啪打響瞭如何虎口脫險的算盤。小周率先拔出槍，問老孫怎麼辦，回答他的是老和尚。
“聽老衲的話，把槍收起來，是禍躲不過，我先下車看看。”老和尚說著先下瞭車，口裡宣誦著佛語。頭目一把推開他，罵：“少跟我裝菩薩，老子不信這一套，老子隻信手裡的槍。下來！要想活命的都下來！”用槍指著車裡，威逼人人下車嘍囉們隨即圍上來，打開所有車門。下來！下來！都滾下車來！叫著，嚷著，罵著。
“且慢，且慢，眾兄弟，”老和尚不慌不亂上前阻攔，“車上有重癥病員，驚不得，驚不得。”一邊從容走到頭目面前，向他合十為禮，“敢問這位賢士，劉三近來可好？”頭目原本氣勢洶洶目空一切，被他這麼一問，心思亂瞭，遲疑起來。那劉三不是別人，正是他們的袍哥老大。
這一帶叫做牛角山，屬樂山和自貢交界隘地，山如其名，如牛角一般高險陡峻。山上古樹參天，再加上道路錯雜難行，野獸毒蟲出沒不止，外人進去後極易迷路，不死也要扒層皮，在明清兩代為當地私鹽販子藏匿之所。辛亥革命後，前清遺老遺少躲瞭進來，人頭多瞭，就扯起大旗聚成瞭寨子，四方潑皮無賴聞風入夥，專以打傢劫舍為生。國民政府曾剿過兩次，折瞭幾十人卻未能拔掉惡瘤，抗戰爆發後再無人過問。如今，勢力越發壯大，已聚八百多人，劉三便是這裡的大頭目，人稱三爺。
劉三，本名劉榮，系大軍閥劉文輝的遠房族兄，原是前清犍為縣縣丞，正牌子舉人出身，會文章，富智計，落草後頗受尊崇，老寨主死後被公推為新主，到如今已有十五年光景。三年前，劉三最寵愛的小女得瞭種無名熱的怪病，四方求醫不果，便領人上峨眉山拜菩薩祈救。途中，湊巧撞見悟真和尚，被施瞭救，帶回寺裡，吃瞭兩服藥，病情便見好，令劉三感激不盡。日後不久，劉三托人送來書信一封，財寶一箱。悟真和尚閱信方知，劉三為何方人士，在何方逞能。劉三在信中立誓為信，但有差遣赴湯蹈火絕不皺眉，雲雲。悟真乃出傢人，與世無爭，哪裡會去差遣一個土匪頭子，不料，這次還真用上他瞭。
無名頭目把老和尚上下再三打量一番，罵：“別裝，方圓幾百裡都知道這是咱三爺的地盤，你以為報個名就把我嚇倒瞭，跟我裝？告訴你，別裝席，裝死還差不多。”
老和尚微微一笑，道：“不妨帶老衲去見你三爺，老衲出門多日，車裡病人危在旦夕，老衲正欲尋人施助，三爺竟喚人來接瞭，呵呵，善哉，善哉。”磊落之情，坦蕩之樣，實讓無名頭目不敢造次，便罵罵咧咧帶他走瞭。
便見瞭劉三。
便化險為夷。
別時，劉三又贈不少財寶，悟真一概不要，卻討求山參一枝。原來，此時的陳傢鵠，經這番折騰，已經氣若遊絲，生死兩茫茫，急需補氣強神。但師徒出遊多時，攜帶的補氣強神的良藥已告罄，若不能及時采補，老和尚對陳傢鵠的命數也心存懸疑，所以向劉三討求。劉三差人端來一抽屜的山參讓悟真挑，悟真挑選一枝二十年的老山參，一顆心頓時釋然。日後，正是靠著這枝老山參，陳傢鵠才堅持活著上瞭峨眉山。
2
一行是第五日凌晨到達峨眉山報國寺的。
這是老孫第二次到峨眉山。一九三五年，蔣介石在高參楊永泰的建議下，開辦瞭有名的“峨山軍官訓練團”，自兼團長，劉湘為副團長，陳誠為教育長。四川、西康、雲南、貴州等地營長以上軍官多被調來受訓，訓練場地就設在報國寺門前的小廣場以及虎溪畔的山道間。開辦之初，杜先生曾來視察過，老孫時任杜先生衛隊隊長，便隨行而來。此番故地重遊，盡管天色不明，但那熟悉的楠樹和紅墻亦勾起他不少三年前的記憶。尤其是如今楊永泰和劉湘均已離世，更令老孫深感欷歔，有種物是人非的淒涼。
悟真老和尚是在山腰萬年寺出的傢，修持則在洗象池畔的天花禪院。從報國寺到洗象池，尚有大半日的山道。由於不通公路，隻能步行，老孫便在此與一行作別，駕車返回。小周本是安排他來為陳傢鵠保駕的，自當留下。他找來兩副滑竿，輪流抬著昏迷不醒的陳傢鵠，片刻不歇，一路趕路，於午後終於結束艱難行程，趕到瞭天花禪院。
天花禪院規模不大，統共隻有十來個和尚，三間佛堂，十八間廂房，廂房後還有一間藥材儲藏室，裡面包括野生雪蓮、冬蟲夏草、靈芝、千年人參等名貴藥材。它們的來歷與老和尚的醫術一樣神秘，外人全不知端倪，給人感覺仿佛是說有就有瞭，好像老和尚有法術，憑空變出來的一樣。不論如何，它們的存在，使得老和尚濟世救人不會有巧婦難為無米炊之虞。這也是他為何要帶陳傢鵠上山的理由，至少是之一吧。畢竟，說一千道一萬，沒有良藥是治不瞭惡病的。
但是現在，有神仙藥也對陳傢鵠無用，用不瞭，因為他已經深度昏迷，開不瞭牙口，咽不下水。一路上，頭兩天他還有意識，後面幾日一直昏迷不醒，要不是老和尚用那枝老山參時刻給他補氣，可能早斷瞭氣。他這口氣，全靠老和尚細細嚼碎瞭老山參，口含鼻塞，強行維持著的。
上山後老和尚便開始施醫，他將陳傢鵠安置在一間空屋子內，這屋子簡陋至極，除瞭一張木床什麼也沒有，連窗戶都沒有，隻在墻角處有兩個不起眼的換氣口。把門關上，伸手不見五指，仿佛一尊大棺材。
接下來的兩天，陳傢鵠就在這尊大棺材裡靜靜躺著，像一個真正的死人。
小周被安排住在旁邊的廂房裡。他畢竟放不下心，時刻凝神傾聽，卻始終聽不到隔壁有絲毫動靜。隻見老和尚偶爾進去給病人紮兩針，很快便出來，時間短得像是一個錯覺，抑或一個萬籟俱靜中偶然發生的小意外。
到第三天晚上，不知是什麼緣故，子夜已過，小周突被什麼聲音驚醒，聽見陳傢鵠的房間裡傳來一陣奇怪的聲音，窸窸窣窣的，像是有什麼人在輕輕搓揉他衣服。小周覺得奇怪，起身去察看。推開門，隻見小和尚一臉木然地守在“大棺材”門口。小周更是奇怪，走上前問他：“小師父，這麼晚瞭，你怎麼還在這裡？”
小和尚瘟頭瘟腦地回答：“師父讓我守在這裡，不許旁人進去打擾。”小周如釋重負，“原來是師父在給陳先生治病。”見小和尚點頭，又問：“師父進去多久瞭，他進去，我怎麼沒聽見呢？”
“師父不在裡面。”
“不在裡面？”
“是的。”
“那他怎麼給人治病？”
“我不知道。”
“師父到底在哪裡？”
“我不知道。”
小和尚一問三不知，子醜寅卯什麼也講不出來，但就是不肯放小周進去。小周哭笑不得，又不便強闖，隻好懷著巨大的好奇與更加巨大的期待，返回自己房間繼續睡覺。
第二天一大早，小周被一陣猛烈的咳嗽聲驚醒，這正是久違瞭的陳傢鵠的咳嗽聲。陳先生醒瞭！小周驚喜交集，一躍起身，趕緊穿戴整齊，推開門，卻看見老和尚帶著兩個沙彌正匆匆走來，其中一個提著個砂罐，另一個則提著籃子，裡面裝著碗、調羹和蠟燭。四人一起進去，在屋裡，陳傢鵠的咳嗽聲又被成倍地放大，如牛吼，如悶雷。
陳傢鵠從黑暗中醒來，一時難以適應門外透進來的光亮。但這並不妨礙他分辨來者是誰，他用沙啞無力的聲音問：“師父，我這是在哪裡？”
“在你涅槃重生的地方。”老和尚說完，沙彌已點燃蠟燭，屋裡的黑暗頓時被驅散一空。小周這才看清病人的臉色，竟比屋外那漫山的雪還要蒼白，仿佛透出攝人心魄的寒刃，不覺冷得心裡一縮。
老和尚徑直上前，把瞭把病人的脈，笑道：“陳居士真是個有福之人啊，遇到壞事也能因禍得福——牛角山遇匪，你吃瞭驚嚇，出瞭一身大汗，內邪隨汗走瞭不少，後又求得老山參一枝，討得殘喘，好讓我妙手回春。”言畢即紮針，完瞭又伸出手在病人頭部輕輕推拿幾下，然後問他，“居士可想吃點東西？”陳傢鵠苦笑，“光想有什麼用，吃瞭都會吐出來。”“我問你想不想？”老和尚說。陳傢鵠搖頭，“不想。”老和尚笑道：“怪瞭，人人都要吃飯咽菜，你陳居士一代才傑之士，翻手為雲覆手為雨，怎麼會連飯菜都不想吃呢？你能吃的，一枝二十年的老山參都讓你吃瞭，那苦澀之味實不是食之甘味。想一想，一碗農傢菜粥，聞之清香，觀之一青二白，食之入口即化，妙哉，妙哉。”
不知為何，陳傢鵠頓時覺得口舌生津，咽瞭一口唾沫。老和尚笑道：“你咽瞭一口津液，說明你是想吃東西瞭。想吃什麼？嗯，依老衲看，此刻來一碗熱乎乎的青菜粥正是你之所想。來吧，我早已給你備好瞭。”老和尚對兩個沙彌揮揮手，一人連忙將罐子打開，正是一罐熱氣騰騰的青菜粥，另一人則把碗和調羹拿出來，盛瞭一碗，遞給師父。
“把他扶起來。”老和尚吩咐小周。
“請你張開嘴。”老和尚吩咐陳傢鵠，陳傢鵠便張開瞭嘴。
“一碗菜粥，菜是青青小菜，米是象牙白米，水是潔凈雪水，佐以高山野參湯、紅糖、當歸、白糖，我用微火熬煮半夜，天下哪有如此美食。來吧，吃吧。”老和尚說著喂瞭一羹。
又一羹。
再一羹。
如是再三，一碗粥很快見底。陳傢鵠擔心不爭氣的胃又給他來老一套，一陣翻騰後把吃下的東西全吐出來。這麼想著，他合瞭口，閉瞭眼，好像這樣可以把要吐的東西擋回去似的。這樣過去數分鐘後，陳傢鵠隻覺得胃裡生出一股溫暖之氣，絲絲地往下暢通，同時覺得一股貪婪的食欲填滿瞭欲海，使他下意識地舔瞭舔嘴唇。老和尚見瞭，笑道：“還想來一碗？”陳傢鵠不假思索地點瞭頭，一旁靜觀的小周終於找到事做，接過空碗準備再去盛，被老和尚制止。“夠瞭，”老和尚對陳傢鵠說，“你這沉疴之軀，久病之身，十分虛弱。所謂虛不受補，能消化這一碗粥就已經很不錯，想吃得再過一個時辰。”
一個時辰後，又吃瞭一碗，還是沒吐。
這一天，陳傢鵠把一罐子粥吃得一幹二凈，一粒米都沒有吐出來。到瞭晚上他已經有說話的願望瞭，他問老和尚：“我之前吃什麼吐什麼，現在也沒見你用藥，怎麼一碗粥入肚，隻覺腸胃裡暖暖的十分受用，不但不想吐，還想再吃。這是什麼道理？”老和尚開心笑道：“沒什麼道理，這是你的命，也是你與老衲的緣分。不過，你既然神志回轉，老衲不妨講一個故事給你聽，當做飯後茶餘之消遣。”他頓瞭頓，緩緩講來，“話說從前有座村莊，供奉著一尊魔鬼木像，為瞭不讓魔神帶來災難，村莊每年都要犧牲一位村民去祭祀他。後來，一位被送去祭祀的村民心想橫豎是個死，何不一搏？於是他一把火將魔像燒成瞭灰燼。沒想到從此後，村莊就從魔鬼的陰雲中解脫出來。陳居士，你心中或許就有這麼一座魔像，阻礙你不能咽食，老衲隻是替你暫時驅散瞭它的陰影，至於能否將它徹底焚毀，還得要靠你自己。”
陳傢鵠咀嚼著老和尚的話，若有所悟。
老和尚轉過頭去，對小和尚說：“你去廚房看看藥熬好瞭沒有，熬好瞭就送過來。”小和尚應聲去。老和尚這才又對陳傢鵠說：“好瞭，你神志剛剛回來，不宜多勞神，把心靜下來，什麼也不必想，老衲自會竭盡所能助你康健。如果你覺得腳指頭有疼痛之感，但說無妨。”
陳傢鵠一怔，突然哎喲一聲叫瞭出來。
3
陳傢鵠確實感到腳指頭痛，好像每個指頭都被毒蟻叮咬過，燒熱，辣痛，且有增無減。如果他可以坐起身來，彎腰細看，會發現每一個指頭均有幾處米粒般大小的創口。
那是被蛇咬的！
咬他的可不是一般的蛇，是峨眉山上特有的一種毒蛇。普通人被它咬到，創口立刻劇烈紅腫，血流不止，人會出冷汗，會惡心嘔吐，緊接著鼻腔、眼膜、皮下組織等部位亦迅速出血，不出五步即昏闕，五分鐘內必斷命。此蛇被當地人稱為“峨山五步皇”，毒性比一般的五步蛇更為猛烈，但極其罕見。老和尚偶然在白龍洞捕得一尾，精心飼養兩年，如今終於在陳傢鵠身上派上瞭用場。
老和尚治病不拘一格，甚至可謂膽大包天。這間棺材樣的黑屋子，是他專門為需用毒蟲以毒攻毒的病人設計的。天花禪院海拔二千多米，一年中有小半年被積雪覆蓋。冰天雪地裡，蟲豸別說攻擊病人，連行動都成問題。老和尚辟出這麼一塊地方，在地下挖有坑道，一旦有病人要急救，便燒火提高室內溫度，令毒蟲可以行動自如。為瞭不讓毒蛇咬到陳傢鵠身體的其他部位，老和尚在他身上塗滿瞭地黃水，隻在腳趾上抹瞭專門“引蛇出洞”的香草藥膏。昨天晚上，小周聽到的窸窸窣窣聲，便是峨山五步皇毒蛇在吸食陳傢鵠香噴噴的腳指頭的聲音。
毒蛇這一夜辛勤工作，效果比老和尚預期的要好，他這麼快神志清醒，並能克化食物，說明他體內積累已久的毒氣、晦氣、濁氣已開始明顯下行。之前，毒氣往上急攻，臟腑功能亂成一團，頭發才會一夜變白。以後，陳傢鵠的白頭發將日漸轉黑，正是因為毒氣下行的泄路通暢瞭。老和尚看在眼裡，欣慰在心，他對治好陳傢鵠的病信心更添。
這天午後，老和尚叫人收拾出另外一間廂房，叫陳傢鵠住瞭進去。這問廂房在天花禪院左側，推窗即見洗象池，白天可見滿山遍野銀裝素裹，妖嬈萬端；池塘邊，一排英姿挺拔的冷杉林，在風中蕭蕭瑟瑟，低吟輕語。夜晚，明月如洗朗照枝頭，天人合一；憑窗遠望，萬山沉寂，雲收霧斂，遙天一碧，心地寬闊。陳傢鵠身在其中，白天受日光沐浴，夜間被月華撫弄，心神日漸安寧。
景色撩人可以為藥，但要徹底治愈陳傢鵠心病，這還遠遠不夠，必須人心對照，借物明志。在接下來的日子裡，老和尚有空便來看陳傢鵠，除瞭紮針、用藥，還陪他下棋，教他佛理，同他談心，聊天地，侃大山，慢慢地把陳傢鵠關閉的心境打開來。轉眼到瞭陳傢鵠上山後的第九日，這天老和尚拿瞭一本《唐詩選集》來，笑著對陳傢鵠說：“老衲識字不多，平時卻愛附庸風雅，這本書翻來覆去看瞭十多遍，還是有些字不認識，居士聽說是留洋歸來的大博士，學問一定大得很，教教我吧。”陳傢鵠說：“師父拿我開心不是？我是學數學的，要論文學恐怕要差師父一大截。”話是這麼說，他還是把書接過去，見是李白的《廬山謠寄盧侍禦虛舟》。老和尚請他讀一遍給他聽，而且要大聲，要盡量有表情。陳傢鵠開始不願意，但在師父執意要求下，便讀起來，越讀越富有聲情：
我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。
手持綠玉杖，朝別黃鶴樓。
五嶽尋仙不辭遠，一生好入名山遊。
廬山秀出南鬥傍，屏風九疊雲錦張，影落明湖青黛光。
金闕前開二峰長，銀河倒掛三石梁。
香爐瀑佈遙相望，回崖沓嶂凌蒼蒼。
翠影紅霞映朝日，鳥飛不到吳天長。
登高壯觀天地間，大江茫茫去不還。
黃雲萬裡動風色，白波九道流雪山。
好為廬山謠，興因廬山發。
閑窺石鏡清我心，謝公行處蒼苔沒。
早服還丹無世情，琴心三疊道初成。
遙見仙人彩雲裡，手把芙蓉朝玉京。
先期汗漫九垓上，願接盧敖遊太清。
讀罷，老和尚笑瞇瞇地看著他，壓根不提哪個什麼不識之字，隻說：“你中途一刻未定，換氣自如，說明肺部之傷疾已經基本無恙，今後可以出去走一走瞭。走吧，今天我帶你小走一會兒，可能會覺得累，但無妨。累也是一個身體無恙的信號，如果你的身體感覺不到累，就不可救藥瞭。”
山中積著雪泥，老和尚和陳傢鵠都穿上佈鞋，鞋上又綁上兩圈草繩，沿著山道一路往上，朝雷洞坪的方向緩緩行走。這一路道路極窄且陡峭蜿蜒，又結瞭冰霜有些濕滑，嚴格說並不適合散步，這對久臥病榻的陳傢鵠而言更是“雪上加霜”。所以，老和尚不想遠走，隻走瞭百十米便要回頭，卻遭陳傢鵠反對。他還要走，一走又走，最後竟走瞭三裡路，走到一座涼亭方才歇瞭腳。兩人在涼亭裡坐下，老和尚說：“按道理，你大病初愈這麼遠足是不許的，老衲該制止你，但見你興致高，便由瞭你。隻是回去之後，你得多挨幾針。”陳傢鵠笑道：“我現在早已是滿身針孔，不在乎再多上幾個。”印象中，這是老和尚看到陳傢鵠臉上露出的第一個笑容。
要治其身病，先要治其心病，這是老和尚對陳傢鵠病情的最初判斷，後來與陸從駿相談，更加肯定瞭自己的想法。陸從駿雖沒有對老和尚和盤托出陳傢鵠的病歷，但多少還是透露一些，令其可以猜測到，無非是為愛而傷、為情所困之類。現在看到他笑，老和尚心裡竊喜。心病難治，難就難在身外找不到藥材。換言之，藥材在病人自己心裡，而笑便是最好的藥。老和尚看陳傢鵠出氣略粗，料他身上一定發出微汗，便問：“是否有口渴之感？”陳傢鵠點瞭點頭，看著鋪在樹葉上的積雪，說：“如果師父同意，我倒是想抓一把雪來吃，舔一下也行。”老和尚呵呵笑：“看來你體內之傷已痊愈。有傷必有寒，有寒必畏風，你現在對雪水都斷瞭畏懼，說明你體內之寒已除。好啊，真是年輕啊，祛病如此快，你的身體本是上好的，老衲現在有信心還你一副好身體。不過雪水是喝不得的，若真口渴還是吃顆蟠桃吧。”
“吃蟠桃？”陳傢鵠不由一怔，這大冬天的，哪裡去找桃子？以為老和尚是在說笑話。隻見老和尚從袈裟裡摸也一支短笛，放在嘴裡吹起來。約十分鐘後，一隻一米多高的猴子捧著一顆拳頭大的桃子出現在老和尚面前。老和尚喚它叫“大青”，輕輕拍拍大青的頭，示意它把桃子送給陳傢鵠。大青唧唧地叫一聲，似乎是在說“知道瞭”，轉過身來恭恭敬敬地把桃子捧給陳傢鵠。
陳傢鵠早已看得目眩神迷，竟手足無措，不知該接還是不接。
老和尚說：“這是大青給你的見面禮，收下吧。”陳傢鵠連忙起身恭恭敬敬又小心翼翼地接過桃子，還不忘說一聲“謝謝”。大青跳到老和尚身邊，十分親呢。老和尚笑著從懷裡掏出一包糖來給它，大青高高興興地拿在手裡，一屁股坐在老和尚旁邊，大吃大嚼起來。
老和尚見陳傢鵠捧著桃子不吃，說：“你不是口渴嗎？吃吧，吃瞭對你有好處。”陳傢鵠這才試著剝開皮，咬瞭一口，隻覺滿口蜜汁亂竄，竟是平生未嘗之絕味。老和尚說：“怎麼樣，很好吃吧？”陳傢鵠點點頭，問：“這季節，冰天雪地的，大青從哪裡摘來這樣鮮美的桃子？”老和尚輕撫大青的頭，笑著說：“吃瞭雞蛋，還要找下蛋的母雞麼？你要是喜歡多與大青親近親近，以後有你吃的。”陳傢鵠上前去撫摸大青，一邊問老和尚：“師父，禪院裡外都是猴子，這大青可比它們要大得多，也聰靈得多。”老和尚點點頭說：“大青本是這裡的猴王，後來猴群叛亂擁立新王，新王必殺它而後快，是老衲救瞭它。一年多來，每當聽到老衲的笛聲，它就會送蟠桃來。老衲生平救人無數，要說戀情感恩，沒有誰能及得上它。”
陳傢鵠聽完，覺得老和尚這話頗有弦外雅音，不禁默然。
陳傢鵠的感覺沒錯，老和尚把大青召喚來給他講這個故事，的確是為瞭治療他的心病而故意為之。“難道人還不如猴子？”老和尚自問自答，“自然不是。人乃萬物之靈，靈之一字，心之一字也。我們這顆心，包容四海不難，包容天地亦不難，難的是包容自己。存瞭一分雜念，便遮蔽碧海蒼天。陳居士，說到底這便是你今日的病根。”
陳傢鵠像是留聲機一般重復念叨一遍：“這便是我今日的病根。”
“不錯。”老和尚盯著陳傢鵠看，正容說道，“陽明子雲：破山中賊易，破心中賊難。這道理一針見血。你心中掙紮無端，賊勢滔滔，破之乃難上難矣。心病不除，身體如何好得起來？”
陳傢鵠思量半天，道：“道理我明白，隻是說起來容易做起來難，大千世界固然復雜，但人心更復雜啊。”老和尚順勢而為，一掏二挖，便把陳傢鵠心中的塊壘——惠子——挖出來。秘密端出來，目的是討教，請師父指點迷津。老和尚聽罷，置若罔聞，隻說：“今日已不早，我們回去吧。”說完，拍拍大青，意思是與他再見瞭。大青依依不舍地抱瞭抱老和尚，又象征性抱瞭抱陳傢鵠，才搖搖擺擺地離去，讓陳傢鵠由衷感慨猴子真是有靈的動物。
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縱然有九個腦袋，陳傢鵠這次給陸從駿是真正騙倒瞭，惠子是日本間諜，這對他不啻為致命打擊，他的肺正因此而炸，他的病正因此而重。病倒之初，他一心希望早日痊愈回去工作，所以異常配合醫生的治療。殊不知，身體絕情地背叛瞭他，令他心有餘而力不足。病情日日加重，到後來他絕望瞭，滴水難進，覆水難收，他認為自己縱然有九條命也是死定。哪知道，上山不足十日，連雪水都想喝瞭，他對自己身體恢復之快感到吃驚。身體好的另外一個征兆是，那些煩心事又在心裡蕩漾開瞭。今天他一吐為快，本以為會引得師父一番鴻篇大論之教之導，不料是隻字未聞，實令他百思難解。
老和尚其實是故意在吊陳傢鵠的胃口。治心病，講究的是若即若離，欲擒故縱，把問題的實質拋出來，卻不做解答，讓人自己去思，去想，去琢磨，琢磨得越深，其心思自是越糾纏，越紊亂。等亂到一定程度時突然當頭棒喝，讓病人豁然開悟，其效果當是最好。
這樣過去多日，一天午後，到瞭固定的該紮針之時，老和尚按時到來，卻是徒著手，挎著一隻背囊，見面就催促陳傢鵠出門。“今天天氣晴好，”老和尚說，“我帶你去看看雲海。”路上，老和尚時而誇陳傢鵠腳步有力，時而誇他氣色如祥雲，呼吸如自然，總之是誇他身體好。老是誇，陳傢鵠終於在面對茫茫雲海時道：“記得師父曾說過，我是心病大於身體之疾，如今我身體是日日見好，可為何不見師父治我心病？”老和尚覺得時機已到，便笑瞭笑，緩緩念道：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。記得我們上路頭一天，在重慶郊外那傢小飯館裡，你曾問老衲，人生如戲，戲即人生，我們活著之意義何在？現在老衲可以回答你，人世間事渺渺杳杳，一切所謂之意義，統統皆是無意義。何況你惹的塵埃，輕如浮雲。”
陳傢鵠想瞭想，說：“師父的話太過深奧，我理解不瞭。”的確，要讓他視惠子為“浮雲”，實是強人所難。老和尚似乎看穿他心思，指著自己的心說：“老衲心中女色全無，絕非因老衲出傢在先，隻因女色如浮雲，似彩虹，都是空中樓閣矣，讓凡夫醉生夢死。世間萬物皆為身外物，你為一個女流迷鈍、輾轉，豈不枉自菲薄？俗傢有言，世間唯女流和小人難養，佛傢言，性是亂，色即空，男輩女流，陰陽相克，水火不容，乃天地註定，大丈夫自當放下明志。”
陽光和煦，雲海飄飄。
老和尚伸手指著燦爛陽光，道：“要知道，我們生命至深的需要不過如這冬日的陽光一般和煦、簡單，但總有人，太多人，喜歡頂著烈日，化身飛蛾，投向華麗的火焰。殊不知，天地太強大，凡身太弱小，理當卸下所有承載，輕心即輕身，身輕生命才能自在活潑。欲壑難填，欲望是個永遠無法滿足的東西，當你打開一扇門，便是無窮的門。而欲望終歸是沉重的，隻會讓你的生活變得復雜，生命變得迷鈍，念你之念。老衲今日送你四句偈語。”
“師父請講。”陳傢鵠看他撫須不語，催促道。
“由愛故生憂，由愛故生怖；若離於愛者，無憂亦無怖。”
老和尚的這一席話，似有心，似無意，正中陳傢鵠內心深處最大的陰影，他不由得皺緊眉頭，一時間，與惠子相識的浪漫、相知的感動、相愛的甜蜜、成婚的溫暖、離別的痛苦、相思的煎熬、背叛的驚駭……過往的點點滴滴，如春水潺潺，緩緩流過心頭；又洞若燭照，所有細節纖毫畢現，酸甜苦辣洪水洶湧，內心泛起大波瀾。
他的心思如何逃得過老和尚的明察？老和尚看著他，念聲佛號，將一件禪事緩緩道來：“曾經，慧可禪師以斷臂之大願力向達摩祖師求道，禪師問日：‘諸佛法印，可得聞乎？’祖師回答：‘非從人得。’禪師聞之很是茫然，思量許久，竟覺俗塵繚繞，不得安寧，遂向祖師乞言：‘大和尚，我心不安。’祖師淡然一笑問他：‘心在何處？我來替你安！’禪師於是頓悟妙法。”
這故事陳傢鵠聽得半懂不懂的，但以後日日思，夜夜想，一日夜裡竟如迦葉忽見佛陀拈花，醍醐灌頂妙義入心，始覺今是昨非。這天夜裡，月光如銀，他獨自一人步行至山崖前，觀看四周鬱鬱蒼松，眺望腳下茫茫雲海，長久默不作聲，別時燦然一笑，對著崖下雲海道：“松間聞道，雲端聽佛，陳某不枉此行矣。”
夜深回歸寺院，遠遠看見小周與小和尚在修行堂內靜心端坐，好似一對志同道合的師兄師弟，也在等待師父醍醐灌頂。
5
為瞭讓陳傢鵠的身體能夠盡快復原，老和尚不惜血本，拿出最好的野生人參和靈芝等給他進補，同時又讓小周天天領他去山野走走，熱身，散心。小周本是個生性活潑的人，二十出頭，正是好動、好玩的年歲。剛上山時，因陳傢鵠臥床不起，沒什麼事，天天與小和尚絞在一起，砍柴拾果，探梅尋蘭，遊山玩水，方圓幾十裡山野內，漫山遍野都留下瞭他們的足跡。現在正好做陳先生向導，帶他遊玩，何處有路，何方有景，哪裡有險，都在他心裡。帶陳先生出門，安全自然是第一，於是山左一帶就成瞭他們常走之地。這一帶風景獨好，蒼松傲雪，遠景開闊，有泉有澗。北伐戰爭後，陸續有富甲一方的商人為避戰亂而在此棲居，他們劈山修路，伐木造屋，一傢傢地遷來，一戶戶地相聚，迄今已經人丁興旺。
這一天，陳傢鵠像往常一樣與小周一起，往山左一帶去散心，一邊走一邊不知不覺聊起老和尚。不知從什麼時候起，陳傢鵠發現，隻要說起老和尚，小周總是敬從心底生，禮從手上起——雙手會不由自主地合十，默念一句：“師父在上。”通過小周熱情叨嘮的講述，陳傢鵠仿佛看見瞭另一個老和尚，他天天凌晨四點起床，坐禪兩個時辰，天亮出門掃雪，日出熬藥（眼下多為陳傢鵠），一日三次給徒弟講經，睡前習武一個時辰。說到師父的武功，小周每每發出感嘆：
“他兩個指頭就能把我掀翻在地……”
“他練武時走路腳不沾地，簡直像在飄，在飛……”
“有一次我看見他騰空而起，把一隻停在樹上的鳥一把抓在手裡……”
雖然沒有親眼所見，但陳傢鵠全然相信，因為老和尚神奇的一面他早有領教，從那一支支銀針，到一碗碗草藥，從治他身病，到療他心病，一個赴黃泉路上的人就這麼不知不覺間被他拉瞭回來，回到瞭從前。昨天夜裡，他做夢，居然夢見自己在破譯特一號線。這個夢向他透露出太多的信息，他首先想到的是陸從駿在召喚他，其次他覺得這也說明自己的身體確實是恢復瞭，再次……他一直想不出來，可總覺還有。這會兒，他把這事對小周道明，問他有什麼想法。小周脫口而出：“這不明擺的，你心裡堆積著太多的恨，你恨透瞭那些特務，你想回去報仇，給那些為你死去的人雪恨。”接著，小周又嬉笑著說，“你雖然還沒有真正走進過黑室大門，但你跟黑室的關系比這山上的金頂還高，而我雖然是黑室的元老，卻還沒有你一半的高。你啊，黑室已經進入到你的生命中瞭。”
“難道你不是嗎？”
“說真的，我沒有夢見過黑室。”小周認真地說，“我倒是幾次夢見悟真師父瞭。”
“我也常夢見悟真師父。”
“但你不可能忘掉黑室。”
“難道你忘得掉嗎？”
“你忘不掉它，是因為它需要你，黑室離不開你。”小周答非所問，“人就是這樣，士為知己者死，誰把你當寶貝，你就會尊重誰。”
陳傢鵠笑瞭，“人傢說，士別三日，刮目相看，你就在我身邊，可我也要刮目相看你瞭，滿口都是至理真言。”
小周也笑瞭，接著又是一句文縐縐的話：“這叫近朱者赤，近墨者黑。”
說話間，兩人已經從山路上下來，來到一個人傢聚集的山坳裡。這一帶住的都是來避難的有錢人傢，山左正因這些人傢的遷居而時興一時。剛進山坳口，便聽見一群人在院子裡吵吵嚷嚷，門口有一些閑人圍觀，指指點點的。陳傢鵠和小周不由得有些好奇，便走過去看熱鬧。看瞭一會兒，明白瞭端倪。吵架的是某富商的三個兒子，父親前不久去世，昨天正好過瞭七七四十九大忌日，今天三個兒子在母親面前分父親留下的錢財，結果是分出瞭爭端。這是無趣的事，兩人看一會兒便走瞭。
剛走不遠，小周註意到南邊山坡上的那棟樓裡，有個一臉富態的婦女，正站在曬臺上偷偷打量陳傢鵠。小周說：“你看，陳先生，那人在看你呢。我敢肯定，她女兒一定也在某個窗洞裡看你。”陳傢鵠說：“看我幹嗎？在看你吧，你經常來這裡走動，可能認識你瞭。”小周說：“看我就說明她瞎瞭眼。這些天我和你天天來這一帶逛，這裡人也都認識你瞭，誰看不出來，你是主人，我隻是你的跟班，誰會把女兒嫁給一個下人？”陳傢鵠一聽這話像被冰瞭一下似的，頓時沉瞭臉，閉瞭口，不理他，埋頭朝前去瞭。
小周心想，你回去還不照樣要面對這個話題。其實，這傢人已經托人來跟小周打探過陳傢鵠的情況，他們傢有個女兒，原來在北平讀書，北平淪陷後一直在傢裡待著，可年紀不小，已經二十四歲，沒有對象，讓傢裡人很著急。這些天他們常來這兒逛，不知這傢的大人還是姑娘本人，看上瞭陳傢鵠，便托人私下找到小周來瞭解陳傢鵠的情況。小周知道這是不可能的事，便以“不瞭解他”搪塞掉瞭。剛才，他陪陳傢鵠下山時，看見那個曾經找他來打探陳先生情況的人上山去瞭他們寺院，估計他一定是去找悟真師父打探陳先生瞭。陳傢鵠在前面走，小周看著他高大、魁梧的背影，心裡禁不住地想，他這人實在太出眾瞭，往哪裡一站一走都引人註目，招人喜歡，所以可想他這一生註定是要被一堆俗事糾纏。這麼想著，小周自然地在心裡念瞭一句“阿彌陀佛”。真是近朱者赤啊。
果然，吃罷晚飯，老和尚把陳傢鵠叫出去一同散步，說的就是這件事。陳傢鵠聽瞭，苦笑不迭，“這太荒唐瞭師父，我剛從火坑裡出來，怎麼可能再往裡面跳？想必師父一定替我拒辭瞭。”“自然是拒掉瞭。”老和尚說，“但這件事也告訴你，你該下山瞭，可以回單位去瞭。”陳傢鵠以為師父是怕他們來胡鬧，“莫非師父還怕他們來威迫我？再有錢的人也不至於這麼無恥吧。”
“居士想到哪裡去瞭，”老和尚笑道，“人傢又不是牛角山上的劉三。劉三心裡著魔，打傢劫舍，搶婚逼婚也是難免。但這人傢可是腰纏萬貫之傢，有錢固然能壯膽，做出一些狂妄自大之事，但有錢人最要的是體面，斷不會行這等事。”
“那師父為何要因此催促我下山？”陳傢鵠還是不解，問。
“你身體已恢復如初，自然該下山。”老和尚說，“試想，倘若你身體有恙精神不佳，人傢怎會看上你？你不過是路過那裡幾次，人傢雖跟你有過照面，卻沒有相談過，對你生情滋意，正是看你人才一表，身健體壯，有精神氣，有不凡的風采。所以，這事也提醒瞭我，你該下山瞭。”看陳傢鵠思而不語，他接著又說，“絕非老衲嫌棄你，趕你走，你生而註定不是廟堂的人，你有智有識，心懷報國之志，身體好瞭，自當回去盡職。”
陳傢鵠思量一會幾，說：“師父不是曾說過，人世間事渺渺杳杳，一切所謂之意義，統統皆是無意義。”
老和尚不假思索答道：“這是老衲所見，而你非老衲矣。人世間沒有兩瓢相同的水，更何況乎人？人上一百，形形色色，萬不可張冠李戴，削足適履。老衲雖不知道你究竟是何人，在做何等大業，但你瞞不瞭你所擁有的那與眾不同的氣質。老衲深信不疑，居士一定替公傢肩著重擔，使命崇高。正所謂‘王孫遊兮不歸，春草生兮萋萋’，峨山雖好，非居士淹留之地。你應該比老衲更清楚，戰事需要你，傢國百姓需要你。回去吧，回到屬於你的地方去，放下浮雲，輕裝上陣，老衲篤信居士一定能凱旋。”
陳傢鵠聽著，直覺得熱血一陣陣往頭上湧，恍惚間，好像已經踏上歸途，騰著雲，駕著霧，飛離峨山，飛抵渝都。這使他再一次深切體會到，自己竟然是那麼渴望回去。這天晚上，陳傢鵠輾轉難眠，好不容易睡著又是亂夢紛飛，時而夢見師父，時而看見陸從駿，進而看見海塞斯和滿桌子的電文，後來居然還夢見瞭惠子。夢裡的惠子時而猙獰可怖，時而悲傷可憐，時而從天堂巷裡走出來，時而從美國大使館裡走出來……有那麼一會兒，惠子是從抄滿電文的電報紙裡鉆出來的，模樣極其荒誕恐怖，把陳傢鵠嚇醒瞭。醒來，惠子的這個極其荒誕怨怖的頭像一直盤踞在他腦海裡，久久驅不散，趕不走。終於，他明白瞭，自己為什麼那麼急切地想回去工作，那麼惦念特一號線，是因為惠子——既然她是薩根的同黨，這條線又是薩根掌握的，那些電報裡或許會有關於惠子的內容。這個念頭一當瓜熟蒂落，他竟變得十二分地想回去瞭。
所以，早晨一起床，他即去找老和尚，問山下鎮上有無郵局。老和尚剛掃完地，準備回去洗漱，聽陳傢鵠這麼說，問他：“想下山給公傢拍電報？”得到肯定的答復後，老和尚道，“不必瞭，天還沒有亮，我就叫小周去瞭。不出意外的話，一周之內你即可踏上歸途。”說完，老和尚放好掃帚，雙手向陳傢鵠合十，念一聲“阿彌陀佛”，轉身飄然而去。陳傢鵠望著他的背影，又抬頭四顧瞭一下這已漸漸熟悉起來的環境，深深的失落感倏地湧上心頭，令他久久難以平靜。
6
這天正午，陳傢鵠坐在禪院外的一棵樹下思考著破解特一號線的事情，漸漸進入物我兩忘之境（這次不是迷癥）。就在這時，一個熟悉的聲音從坡下傳來，把他從幽遠的遐想中拉回來。
“陳先生，陳先生！”
是老孫！他身後跟著兩個人，看起來並不認識，仔細再看，隻見其中一個扛著一個箱子，另一個扛著一副空滑竿。無疑，前者一定是老孫的手下，箱子裡裝的也許是防身武器，後者嘛，想必是老孫怕陳傢鵠大病初愈，不能走這麼遠的山道，專門為他雇來的苦力。
老和尚似乎算到老孫今日會上山，竟早在禪房準備好茶水和椅子，迎接老孫的到來。老孫一路走來早已口幹舌燥，入座後也不客氣，一口氣把面前的茶水喝完，然後從手下的手上接過箱子，捧到老和尚跟前，一邊打開一邊說道：“大師啊，感謝您治好瞭陳先生的病。這是我們的一點心意，沒什麼俗物，您一定要收下。”說完箱子已經打開，裡面裝著一件金線天蠶絲袈裟，幾本宋版經書，還有一套前清宮廷裡的紫金法器——紫金缽、烏木佛珠、金絲楠木木魚等，固非俗物，價值連城。饒是老和尚見識多廣，也被眼前這份厚禮給驚得呆瞭，過瞭半晌，方抬頭看瞭看老孫，笑著說：“居士真是貴人，出手不凡，老衲今日算是大開眼界瞭。”
老孫連忙解釋道：“這是我們單位感謝您大師的，不是我個人。我孫某窮夫一個，哪裡會有這種寶貝。”老和尚點頭道：“老衲知道，隻是貴單位盛情讓老衲誠惶誠恐。這些都是稀世之寶，老衲卻之不恭，受之有愧。”老孫說：“卻之不恭是對的，受之有愧就不對瞭，您治好瞭我們陳先生的病，那就是我們單位的大恩人，我們送禮是知恩圖報，這總該沒錯吧大師。您若不收下，那就是我沒有完成差使，回去要受罰的。”
老孫本來話不多，但這會兒說得比誰都多，實為高興使然。一番推辭後，老和尚終是收下瞭禮物。得知老孫車子停在山下，不可久留，老和尚遂敦促小和尚快快開飯。飯菜上桌，都坐下準備吃瞭，老孫突然發現一直沒見著小周，便問陳傢鵠：“小周呢，我怎麼沒看見他？”他這麼一說，陳傢鵠也回過神來，問小和尚：“是啊，他人呢？今天我一直沒有看見他。”
“他不會還在睡懶覺吧。”老和尚說著吩咐小和尚去小周住的廂房看看。小和尚說：“不必看瞭，他已經走瞭。”去哪裡？小和尚說他也不知道，但是小周走前有東西留給他，讓他轉交老孫。小和尚回屋去把東西拿來，是一個軍用挎包，包裡有一把手槍、三盒子彈和一本證件、兩把匕首，還有一封信。信很短，卻像兩把匕首一樣，狠狠地紮在瞭老孫和陳傢鵠的心窩上。信是這樣寫的：
孫處長、陳先生：
你們好！
當你們讀到這封信的時候，我已經離開天花禪院，也可以說是離開瞭你們。是的，對不起，我決意留在山上，找一間小廟剃度為僧，安度此生。感謝你們曾經對我的關心和照顧，從今後，我將會分秒向佛，日日誦經，祝禱大傢永遠平安、幸福。阿彌陀佛……
這太出人意料瞭！
老孫匆匆把信看完，又氣又急，丟瞭信往外跑去，隻見山巒起伏，白雪耀眼，哪裡有小周的影子？他不死心，呼喊著小周的名字，漫山遍野都是呼喚小周的回聲。回聲在山谷間飄來蕩去，喚醒瞭山間野猴，喚醒瞭松巔積雪，卻哪裡喚得回小周那堅若磐石的去意？
其實，這會兒小周就躲在寺院外的一棵松樹上，老孫歇斯底裡喊他、找他的樣子，他看得清楚也聽得真切。他一度差點為老孫真誠的心意所感動，想到放棄出傢，跟他們一起回到重慶去，繼續並肩為黑室效力。但終究是一時心血來潮而已，而他決意留下卻不是心血來潮，是日日思、夜夜想瞭很長的事。他不停地念著“阿彌陀佛”，以此法力來抵抗老孫的呼喚，終是抗過去瞭，唯一的敗相是兩隻眼眶裡含滿瞭淚水。這本是他不許的，他希望自己能夠像悟真師父一樣，凡事從容不驚，平靜坦然地面對，泰然自如地應接，可他法力有限，沒有做到。他不知那眼眶裡含的熱水，是給老孫的，還是給自己的。
一個小時後，他用朦朧的淚眼默送老孫一行離開。當看見他們的車子鉆入雲海消失不見後，他才走出樹林，與他們揮手作別，然後毅然轉身返回寺院，跪在悟真師父面前，乞求出傢為僧。一跪，跪瞭三天三夜，其執著、堅韌之心終於讓師父相信，他不是心血來潮，而是真心向佛，遂親自為他剃度，並賜法號“瞭空”。
純屬巧合，當瞭空小和尚頭頂嶄新的六字真言，第一次走進神聖的廟堂，第一次手持神聖的法器，為天花禪院敲響新一天晨鐘的同時，那輛載著陳傢鵠和老孫及隨從的美產越野車，正緩緩駛進陪都地界。