“兒子啊——”開頭總是這麼一聲，柳總很喜歡這樣叫他，然後照例會問他在幹什麼，最近好不好？
但這一次甘揚打斷她說：“柳總，我想在上海買個房子。”
那邊怔瞭怔，笑問：“從前總是說不要不要，這回怎麼轉性瞭？”
甘揚也跟著笑，直接說：“你叫人過去看看吧，樓盤的名字叫東方曼哈頓。”
“地方都挑好瞭？”柳總意外。
甘揚解釋瞭一句：“那裡離她傢很近。”
“女朋友傢？”柳總問，“你們以後打算住上海？”
“嗯，”甘揚應瞭聲，“我跟你說過的，她是上海人。”
“想要結婚瞭？”柳總默瞭默才又問，聲音裡還是帶著笑的。
甘揚不答，反過來問柳總：“你要不要見見啊？”
那邊傳來輕輕的笑聲，說：“當然要見，就是這一陣比較忙……”
甘揚接口道：“那我帶她回去好瞭。”
“也行，”柳總想瞭想回答，“什麼時候回來，你提早跟我說，我得好好準備準備。”
甘揚這才改瞭口，含糊道：“再說吧，我們倆都是剛開始上班，總得過幾個月再休假才合適。”
“也對，”柳總即刻附和，“夏天回來太熱，你們還是在美國呆著好，等到秋天涼快瞭再說吧。”
“嗯。”
“女朋友叫什麼名字啊？你還沒跟我說過呢。”其實，柳總也是第一次問。
“丁之童。”甘揚回答，本來隻是一通試探性質的電話，說到這裡，他竟也當瞭真。
如果沒有甘坤亮這件事，柳總應該會來美國參加他的畢業典禮，也一定已經跟丁之童見過面瞭。那一瞬，他甚至可以想象他們三個人坐在一起吃飯的場景。初夏夜的伊薩卡，小鎮飯店微黃的燈光，柳總看著丁之童，丁之童有點囧，而他在旁邊替她們倆緊張，但每個人臉上都是笑著的，所有細節歷歷在目，就像真的發生過一樣。
電話掛斷，甘揚就在網上買瞭回去的機票，把返程的時間定在兩周之後。
直到當天晚上視頻，他才把這安排告訴瞭丁之童。
那幾天，她已經被派到秦暢那個項目上，出差去瞭美西給一傢互聯網企業做盡職調查，輾轉幾個城市，白天做各種客戶和供應商的訪談，晚上窩在賓館房間裡加班。2008年過掉將近一半，市面變得更加蕭條，M行本來有傭金一億以下不做的規矩，現在也接瞭這種交易體量小得多的項目。
“我得回去一趟。”他開門見山地對她說，卻不知道應該怎麼跟她解釋眼下的狀況。如果要說，那會是個太長也太復雜的故事。
“回哪兒？”丁之童沒懂，凝眉看著屏幕，手上還在打字。
“回國，我傢。”甘揚補充說明，視頻就是這點不好，甚至捕捉不到對方的眼神。
“回國？什麼時候走？”丁之童總算停下來。
“明天晚上的飛機。”甘揚回答。
“是你傢裡有什麼事嗎？”丁之童怔瞭怔。她最早要到周末才能回去，也就是說，他走之前，兩個人見不上瞭。但其實隻差兩天而已，她不知道他為什麼這麼急。
“沒有，”甘揚笑著搖頭，“就是我媽想我瞭，又正好趕上一個親戚結婚。她最近走不開，一定要我回去一趟，說不回就跟我斷絕母子關系。”
丁之童給他一個假笑，自然沒拿他最後那句話當真，但也不好反對人傢母子相見。她還是老樣子，馬上想到正經事：“那你工作怎麼辦？”
甘揚還真沒考慮過這個，想瞭想才答：“我去跟公司商量一下，應該能請假吧？”
事情來得這麼突然，丁之童覺得處處都不對，又是一連串的問題：“可是你F1馬上到期瞭，OPT申請瞭還沒拿到。我聽人傢說，簽證到期前兩個月最好別出境，有可能會進不來……”
“你別著急啊，”甘揚還是沒當回事，“每年畢業都有留學生出去旅遊，不也都進來瞭麼？”
“人傢旅遊是去南美吧？跟著美國同學一起從墨西哥邊境開車回來的，你這能一樣嗎？”丁之童一語道破。
甘揚沒說話，卻看著她笑起來。視頻畫面稍有延遲，短短一秒的靜默像是電影裡的慢速特寫鏡頭。
“我就瞎想，你別嫌我煩……”丁之童也覺得自己挺煩的，但她就是忍不住去想那些。
“沒有，”甘揚搖搖頭，勾起一邊嘴角看著她，“我知道你是想我瞭。”
丁之童嘴裡“切”瞭一聲，眼神遊移到屏幕別處。
甘揚卻還在那邊說：“不能總是我等你，你也等一回我呢……”
“行，等你——”她做出敷衍的樣子。
甘揚存心不說話，就那麼看著她。
隔瞭一會兒，還是她忍不住問：“那你什麼時候回來？”
“就兩個禮拜。”他就等著她這一問，很喜歡她說出這句話時的樣子，像是已經在期盼著那個歸期瞭。
那還不算太久。丁之童點點頭，又回到原本的姿勢和節奏，凝眉看著屏幕，手上打著字。隻有她自己知道寫的那些句子七零八落，八成都是要被刪掉的。
第二天傍晚，甘揚在JFK機場上瞭飛往上海的航班。
國際航班先到上海，轉機，再租車。總共二十幾個小時的旅行，加上時差，感覺好像過瞭幾天似的。
進入小城，異地來的司機不認識路，甘揚自己也好幾年沒回來瞭，有些轉向，隻好結瞭車費，又換瞭輛當地出租。
出租車帶著他駛過新建的景觀道路，沿途都是這兩年剛開發的建築，商場，辦公樓，酒店，住宅區。粗看竟也有瞭幾分都市的味道，但其實大都還空置著，玻璃幕墻上貼著招租招商的廣告，有些已經蒙瞭塵。
工作時間，他直接去瞭總公司，車子開到辦公樓下，才打電話給柳總。
電話裡，柳總隻有短短幾秒鐘的驚訝，而後便笑起來，說：“我下來給送你傢裡鑰匙。”
就連這反應也讓他覺得不太對勁。
但看到真人，倒還是原本熟悉的樣子。柳總結婚早，這時候也就不過四十三歲，還留著跟年輕時一樣的及肩直發，松身白T，牛仔褲，白跑鞋，看起來很見年輕，對他也還跟從前一樣，上來就抱瞭一抱，又摸摸他的頭和臉，問：“怎麼說都不說突然跑回來瞭呢？路上累著瞭吧？看你這眼睛紅的……”
甘揚忽然動容，雖然已經高到母親需要仰頭看他，但那舉動還是讓他好像回到瞭小時候，連正事都忘瞭。直到柳總把鑰匙遞過來，讓他趕緊回去洗個澡睡一覺，他才想起來問：“……甘總也在吧？”
柳總沒看他，並不意外，似乎早已經猜到他為什麼突然回來，靜瞭靜才點點頭，說：“你先回去休息，晚上我們一傢人一起吃飯。”
甘揚點頭，都已經到瞭這裡，也就不急於這個小時瞭。
柳總叫他回的“傢”是去年剛搬的新房子，就在辦公樓附近，算是小城當時最好的樓盤，一套寬綽的頂樓復式。裝修完成之後，就在視頻裡給他看過。雖然他很久沒回來瞭，但也特為給他留瞭一個房間，看起來就跟裝修雜志上的那些男孩房差不多，藍色條紋壁紙，美式橡木傢具，書架，寫字臺，墻壁上掛著一排卡通版的古董車裝飾畫。他當時就覺得好笑，猜到柳總準是沒時間弄這些，全部扔給設計師做。人傢聽說是“兒子房”，便自動腦補出一個十來歲的小屁孩兒，照著通常的套路裝瞭這麼一間出來。
到自己房間放下行李，他又上下看瞭一遍，尤其是主臥，衣帽間裡隻有的柳總的東西，這讓他稍稍安心，又有點摸不清父母之間現在到底是什麼狀況。
也是真累瞭，他沖瞭個澡睡下去，一覺醒來，天都已經黑瞭。他起來洗漱，換瞭衣服，再打電話給柳總。柳總開著車過來接他，兩個往老城的方向去。一路上穿過原本的小鎮中心，雖然當年的百貨大樓已經停業，電影院很舊很舊瞭不知再放多久以前的老電影，很多地塊已經拆遷，包在藍色圍擋裡，但路上人來人往，步行街擺著夜排擋，看起來還是要比新城那裡熱鬧許多。他念過的書的小學還在原處，校門變得那麼小，幾乎不認得瞭，初中已經改瞭名字。下車時，他嗅到空氣中淡淡化學品的氣味，似乎也比從前更重瞭些。
柳總帶他來的地方，是當地開業最早的一傢四星級賓館。出國之前，他常來這裡的美食街解決三餐，其實隻是因為離學校很近，方便他呼朋喚友，或者晚自習上到一半，從學校圍墻上翻出來，買一把羊肉串再翻墻回去。柳總卻一直口口聲聲地說，這裡的大師傅傢鄉味做得地道，她兒子最喜歡吃這裡的菜。
小鎮就是這個樣子，到處都是熟人，一進賓館大門，便一場接一場上演“少小離傢老大回”的戲碼。
開場總是誇張的一聲：哎呀！詠鵑，這個是……？
柳總總是笑著回答：我兒子呀。
對方便會上下打量他一番，將信將疑：這是揚揚？！要是走在街上都不敢認瞭！
柳總帶著一點低調的驕傲解釋：今年大學畢業，剛剛從美國回來。
人傢於是贊嘆：這下你可以退休享福瞭。
柳總卻答：哪裡啊，就是回來看看我。他讀金融的，在紐約有自己的工作，哪裡看得上我們這種小地方的生意，過幾天還要回美國去的。
人傢再看著他，說：好孩子，有出息，長得也好看，有女朋友瞭嗎？
甘揚：……
等人傢走遠，柳總才輕聲笑，說：“你別嫌煩，這還算少的呢。這幾年很多人嫌這裡空氣不好，都搬到隔壁市裡去住瞭。”
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“你怎麼不搬呢？”甘揚問。
柳總又摸摸他的腦袋，說：“人傢都是為瞭孩子搬的，我孩子又不在這兒，我幹嘛找這麻煩？住得遠辦事不方便。”
甘揚好笑，忽然覺得自己大概是誤會那個設計師瞭，不管幾歲，在柳總眼裡他永遠都隻是當年離開時那個初中剛畢業的小男孩。但再轉念，又覺得柳總沒錯，雖說他一個人在外讀書，但其實一直靠著傢裡的供給過得隨心所欲，所謂的獨立隻是個表象罷瞭。
就這麼走走停停，總算進瞭中餐廳的包廂。裡面沙發上已經坐著一個人，赫然就是甘坤亮。
看到他進來，甘坤亮站起來笑，說：“揚揚，過來比比，是不是比我高半個頭瞭？”
甘揚站在門口沒動地方，一時怔忪。這話是他小時候說過的，當時他才上小學，個子還不到父親胸口，就放下豪言壯語將來要比父親高一個頭。母親那時在旁邊笑，說：別啊，那可就太高瞭，長到你爸爸這樣就可以啦。
此時也是柳總開口，對甘坤亮說：“你快坐下吧，當心碰著。”
甘揚這才註意到父親的左手一直在抖，走路也不是太靈便。
等到三個人坐下吃飯，柳總倒也沒隱瞞，把甘坤亮出獄的事原原本本說瞭一遍。
早在入獄之前，甘坤亮就有糖尿病，去年在裡面有過一次小中風，被送進監獄醫院治療，檢查出來蛛網膜下腔出血，這個病剛好能夠上司法部規定的嚴重疾病范圍，於是便順理成章地申請瞭保外就醫。考慮到是他經濟犯，刑期也已經沒剩下多少，律師給他們打過包票，像甘總這個情況應該是不用再進去服刑瞭。
甘揚知道甘坤亮路子野，早些年能把生意做大的神人，幾乎都是這種激進的作風，一不留神就要把自己折騰進去的類型。從曾俊傑那裡聽說父親出獄，他的擔心之一就是這程序裡有些不合法的地方，或作假，或行賄，到頭來會牽連到母親。現在聽到這一番解釋，一切似乎合情合理，他總算稍稍放心。
不過，眼前的甘坤亮已是氣色紅潤，生活自理，吃飯也能拿筷子，隻有手抖和走路看得出一些中風的後遺癥。他免不瞭腹誹，法院怎麼不來復查一下，是不是已經恢復到能夠收監的程度？這人還是在裡面關著，他比較放心。