翌日一早,薑稚衣又多貪睡瞭半個時辰，到天崇書院時，上午第一堂課已經過半。
聽說今日這第一堂課又是昨日那老先生講授,薑稚衣立馬打消瞭中途進學堂的念頭。
這等資歷老又性情剛直的大儒，昨日既能當堂點她的名，今日見她遲到,當眾訓斥她幾句也不是沒可能。
想想自父親母親不在以後，別說挨訓,這近十年她連句重話都沒聽過，薑稚衣幹脆在馬車裡小憩至第一堂課結束，等到課間歇息的時辰才進學堂。
一走進天字齋,卻發現裡頭隻有七零八落幾名學生,元策也不在席上。
薑稚衣在書案前坐下,看向前座的裴子宋。
有瞭昨日的“舞弊”之交,她也不再裝模作樣問谷雨瞭,直截瞭當朝前問：“這些人都去哪兒瞭？”
裴子宋從書卷裡擡起頭，答道：“今日第二堂課打馬球,鐘小伯爺和沈小將軍各組瞭一支馬球隊,他們都去換行頭瞭。”
“那豈不是又……”能看到阿策哥哥馬上的英姿瞭！
薑稚衣興高采烈到一半一個急轉彎：“……又有熱鬧看瞭。”
裴子宋笑而未語。
看著那道有問必答，無問又不多嘴的背影，薑稚衣很是滿意,想起什麼,給一旁谷雨使瞭個眼色。
谷雨心領神會，拿起今早準備的一隻禮匣走上前去。
郡主不愛欠人情，每逢受人恩惠，必要賞賜下去些什麼，昨日得這位裴公子相助,之後也要繼續仰仗他瞭解沈少將軍在書院的動向，此時送上一份回禮再合適不過。
谷雨走到裴子宋書案前，說明來意，雙手呈上禮匣：“微微薄禮，請裴公子笑納。”
裴子宋面露詫異之色，起身回頭朝薑稚衣作瞭一揖：“同窗之間本該互幫互助，舉手之勞何足掛齒？裴某無功，不敢受祿。”
薑稚衣最煩這些推禮的說辭，她庫房裡多的是落瞭灰的古董與奇珍異寶，吩咐管事挑份禮物不過一句話的事，與人唧唧歪歪反倒多費口舌。
“給你就是給你瞭，你自己打開看看，若不要，隨便轉送哪個同窗。”薑稚衣隨意一揮手。
察覺到薑稚衣的不悅，裴子宋揭開瞭匣蓋，這一看倒是愣瞭愣：“這是前朝陸中書為官時用的硯臺，當世隻存此一方——薑小公子怎知我是陸中書的追慕者？”
“你昨日不是引用瞭陸中書的事跡，這很難猜？”
裴子宋眼底微亮，當即更為鄭重地向她作瞭一揖：“既是陸中書的寶硯，不可流落凡塵，子宋便冒昧收下瞭。”
雖是謙遜守禮的讀書人，畢竟還未及冠，自有少年人的真性情在，見到心愛之物想必也管不瞭相國老爹的諄諄教誨瞭。
裴子宋愛不釋手地捧著那方硯臺，好一會兒才合攏禮匣，輕笑一聲：“有瞭這方硯臺，子宋日後多用它寫些薑小公子想看的字。”
“……”
也不必如此烏鴉嘴！
她來這書院是會情郎的，不是以文會友的，可不想再被先生提問一次瞭！
薑稚衣輕一豎掌，一本正經板起臉：“此等課堂‘舞弊’之事，想必陸中書不會願意看到，你還是拿它做正經功課去吧。”
看出薑稚衣掩飾的尷尬，裴子宋頷首一笑：“薑小公子教訓得是，是子宋狹隘瞭。”
幾丈之遙的地方，一身馬球服的人靜立在窗外，看裡頭頗為志趣相投的兩人你一句來、我一句往，眉梢冷冷一挑。
開頭還是“裴某”，說著說著就成“子宋”瞭，這情誼來得還真夠快的。
說什麼不準他同那些自稱閨名的貴女說話，倒是隻許州官放火，不許百姓點燈。
元策瞟瞭眼絲毫未發現他的薑稚衣，單手一拎球杖，沉著臉轉身朝馬球場去瞭。
兩刻鐘後，馬球場邊。
薑稚衣帶著谷雨在觀賽的高臺落座，目光切切向場上搜尋而去。
今日兩支馬球隊各有十人，一隊穿緋，一隊穿青。這馬球賽的規矩，便是各隊兒郎人手一柄球杖，在馳騁間以球杖擊球，擊入對方球門一次算一籌，最終籌數多的一方為勝。
薑稚衣視線飛快一掠，一眼找到瞭場上那道鶴立雞群的身影——
少年穿一身緋色窄袖長袍，系緋色額帶，蹬烏皮馬靴，於馬背之上一手執韁，一手持一柄烏木金紋球杖，正面朝中線，靜靜等待對面另一隊準備就緒。
薑稚衣定瞭定心。方才她在學堂裡等瞭半天，才聽說阿策哥哥已經來馬球場瞭，這便坐著步輿緊趕慢趕過來，幸好不曾落下開場。
不過仔細一看，阿策哥哥今日拉著個臉，眉眼尤其鋒利，似乎心情不佳。
難道是以為她沒來給他助威，不高興瞭？
這次不比上回的騎射考校，高臺與馬球場隔著一段很遠的距離，任元策再如何為她分神，都是聽不見她的聲兒瞭。
薑稚衣想朝場上揮個手，叫元策看見她來瞭，別臭著臉瞭開心開心，卻礙於高臺上還坐瞭其他不上場的同窗和地玄黃三齋的小公子們，隻好作罷。
場上另一邊，鐘伯勇與己方九名隊友調整好陣形，做完最後的戰略部署，撥轉馬頭回身，朝發令員擡瞭下手。
發令員將一顆拳頭大小，塗金繪彩的馬球放在瞭中線處。
銅鑼一敲，緋青兩色的少年郎揚鞭而出，滿場的駿馬瞬間自兩邊飛馳向中線。
一陣眼花繚亂之下，兩匹馬很快殺出重圍。
隻見元策和鐘伯勇在中線一個錯身而過，兩柄球杖齊齊一揮。
薑稚衣目光緊盯著場上，眼看那球被其中一柄球杖的彎月頭一挑。
下一瞬，一緋衣兒郎接過瞭元策揮去的球。
薑稚衣心下一喜，盯著那球在一柄柄球杖的接力之下迅速靠近瞭青隊球門。
元策與他身下的馬宛若遊龍般穿梭其間，到得最後一程，揚臂一揮。
球高高飛起，直射球門，準準投入！
緋隊拔得頭籌！
唱籌員一舉紅旗，高臺之上一陣歡呼，薑稚衣雙手一合，被一旁谷雨眼疾手快地捂在瞭掌心。
薑稚衣：“……”
要鼓的掌化作一聲嘆息，薑稚衣壓下澎湃的心潮，收斂瞭眉梢喜色。
的確也不能高興得太早。這個鐘伯勇自上次騎射考校輸給阿策哥哥後，便想方設法要找回場子，聽裴子宋說，今日這馬球賽就是鐘伯勇向阿策哥哥下的戰帖，緋隊那邊其實都是鐘伯勇挑剩的人，雖起始拿下頭籌，最終勝負尚未可知。
薑稚衣不敢掉以輕心地觀望著，卻很快發現，這擔心似乎有些多餘。
因為——根本沒人追得上元策的馬。
雖然緋隊整體實力較弱，可隻需隊友稍一輔助傳球，不論那球滾向場上何處，元策的馬皆可風馳電掣般抵達。
待青衣兒郎轉頭去攔，已見塵土飛揚，隻能吃著一嘴馬蹄濺起的飛沙。
就算是追得上風，都追不上元策。
如此一眨眼的功夫，緋隊便又進瞭一球。
青隊接連失利兩球，氣勢明顯弱下去一截。
第三球，元策帶瞭兩個隊友乘勝追擊，左右突圍，所向披靡之下，青隊兒郎非但不敢攔截，甚至開始驚慌躲閃——
雖然鐘伯勇今日帶瞭股不甘的狠勁兒，但元策似乎更不好惹，上回騎射還扯個嘴角笑笑，在這球場上卻是從頭到尾一張冷臉，知道的曉得是在打馬球，不知道的還以為在打人呢！
這個鐘伯勇，肯定又惹阿策哥哥不高興瞭……
也好，這次叫他輸個徹底，知道下回不要再惹不該惹的人！
滿場隻見元策額帶飄揚，一次次揮動球杖，鐘伯勇甚至連靠近緋隊球門的機會都沒撈著，臉色已是難看至極。
球一發發投入，高臺之上一陣又一陣驚喜歡呼，唯獨薑稚衣，卻還要裝作對她“死對頭”進球根本不屑一顧的模樣，每每欲要為阿策哥哥鼓掌之際都被谷雨努力按下，忍到最後，手都快抽筋瞭。
眼看場上緋隊旗幟飄展，想來勝局已定，薑稚衣一顆無處宣泄的心著實憋得慌，便稍稍將目光移出瞭球場，想著緩上一緩。
這一移，發現裴子宋不知何時也來瞭高臺，此刻就坐在她隔壁安靜觀賽。
薑稚衣這才想起——
“你怎的沒去跟他們打馬球？”
裴子宋轉過眼：“我不擅此道，人數夠瞭，便不去湊這熱鬧瞭。”
今日沒上場的確實都是些文弱的公子，有幾個在上次的騎射考校中便落馬丟過醜。
不過裴子宋的騎射成績似乎是尚可的。
薑稚衣記得，當時他在阿策哥哥後兩位上場，騎術談不上精專，但勝在身板修長挺拔，姿態俊逸，自有一派文人風骨，雖隻射出一箭，卻也有九環，可見並非全然不會騎射，隻是不擅，便隻在有把握的范圍內行事。
薑稚衣點瞭點頭，道出瞭昨日便有的疑問：“在這書院學武尚可，學文卻實難有進益，你既不擅武藝，為何不去好好科舉？”
她父親與裴相當初是同年科舉登第，對裴相的才學一直贊嘆有加，故而她自小便知道裴相是個十分瞭不起的人物，如今看裴相的嫡長子跟一群紈絝混日子，真是有些惋惜。
不料裴子宋忽然一笑：“去過瞭，登第之後才來的這裡。”
薑稚衣一驚：“既然登第瞭，為何不入仕？”
“我朝有律，父子不可同朝同時同地為官，傢父在京，我若入仕，必要被外放去遠鄉。”
“文官都有被外放的一環，這有什麼大不瞭？”
“傢母身子不好，不知還有多少光景可相伴，我想著，為國為民，大有人在，不缺我一個，母親卻隻有我這麼一個兒子，為社稷拋棄至親，實非我願。”
薑稚衣目光輕輕一閃，看著他堅定的眼神，眼色黯淡下來。
裴子宋轉頭看見她的神色，突然意識到自己說錯話瞭——
如今的聖上當年還隻是端王之時，這位永盈郡主的父親作為端王的嫡表兄弟，正是端王一派的謀臣。
十年前，端王在河東一帶替先帝鎮守邊關，突聞身在長安城的皇弟發動瞭宮變。
端王急急從河東趕回，半路卻遭遇叛軍攔截。
郡主的父親為拱衛端王順利回京，以文官之身帶領地方軍應戰，戰至手下無一兵一卒，最終一人守一城，以身殉城，隻給妻女匆匆留下一封二十一字血書，說“今為社稷死，死得其所，含笑九泉，勿惋勿嘆，善自珍重”。
後來端王殺回京城登基為帝，成瞭如今的聖上，感念郡主父親恩義，追封其為寧國公，郡主也就破格成瞭郡主。
今日他在這裡輕飄飄一句“為社稷拋棄至親，實非我願”，怕是無意間戳到瞭郡主的痛處。
薑稚衣靜靜看著裴子宋，許久沒有說話。
馬球場上，眼看元策身下的馬緩緩停瞭下來，居然讓鐘伯勇就這麼從他眼前帶著球過去瞭，一眾緋衣兒郎都疑惑地順著元策的視線望向高臺。
卻因太遠，望瞭半天，也不確定元策看的是哪裡。
高臺之上，裴子宋正要向薑稚衣致歉，嘴一張，忽見谷雨扯瞭扯薑稚衣的衣袖：“郡主！”
薑稚衣向谷雨所指望去，發現元策一勒韁繩，球杖一拋，翻身下瞭馬。
“元策，你去哪兒！”
“鐘小伯爺技高一籌，沈某甘拜下風。”元策留下這麼一句，大步流星走下瞭場。
薑稚衣大驚：“怎麼瞭這是？”
谷雨也不知道，就方才沈少將軍還很是意氣風發，在馬上一番又一番炫技般連擊，突然一下便像是興致全無，不想打瞭。
“方才奴婢看見鐘小伯爺一直在跟緋隊的人使眼色，沈少將軍的隊友會不會是鐘小伯爺派去的內應，所以惹瞭沈少將軍不快？”
“還有這等事？”薑稚衣顧不得許多，匆匆走下高臺，朝元策離開的方向追瞭上去。
眼看前方的緋衣少年步子邁得極大，根本追不上，隻得壓低聲喊：“阿策哥哥——！”
元策卻走得更快瞭。
薑稚衣隻好碎步跑起來，一路跑得氣喘籲籲，上氣不接下氣：“阿策哥哥你、你等等我！我快、快喘不上氣瞭！”
元策終於一腳站住，卻仍是沒有回身。
薑稚衣快步走到人身後，喘著氣道：“阿策哥哥，那、那鐘伯勇是不是使詐瞭？居然想用這種齷齪的手段贏你，真是太過分瞭，你隊裡可是有很多他的人……”
“一打十九，我也不會輸。”元策忽然轉過頭來打斷瞭她。
果真如此，都到瞭一打十九的地步……這個鐘伯勇簡直欺人太甚！
薑稚衣飛快搖頭，面容堅毅：“阿策哥哥絕不是孤身一人一打十九，我永遠與阿策哥哥同在！”
“是嗎？”元策一掀眼皮，冷笑瞭聲，“那你的永遠還挺短暫。”