入夜,沈府內院。
驚蟄和谷雨眼看薑稚衣坐在燭下，眉頭深鎖地翻著一卷醫書，不知在查閱什麼,百思不解地對視瞭一眼。
自打今日從客棧回來，郡主就不對勁瞭。先是托腮坐在窗前，雙目失神地望著庭院裡那棵桃花樹，時不時擡指輕撫嘴唇,一會兒蹙眉，一會兒搖頭。
後又開始起身踱步，嘴裡念念有詞地數落著那個至今不知來頭的話本先生。
再後來,便讓她們找來瞭這卷醫書，一面研讀一面給自己把脈。
驚蟄：“郡主，那醫者都不自醫呢,您現學如何能成，您身子何處不適，奴婢還是請醫來給您把脈吧？”
薑稚衣面色凝重：“我懷疑,我最近舊疾復發瞭……”
“什麼？”驚蟄和谷雨大驚。
薑稚衣摸索地搭著自己的手腕：“你們看這醫書上說，氣滯血瘀的脈象叫澀脈,如輕刀刮竹艱澀,有震顫感,脈力不均,時大時小……這一條條，我全都號出來瞭！”
驚蟄和谷雨低頭看著薑稚衣把脈的三指，愣愣眨瞭眨眼。
“郡主,您恐怕是憂思過度瞭，奴婢看您把脈的那隻手剛才震瞭一下，那您的脈當然會震,您一會兒按重一會兒按輕，那您的脈當然會時大時小，您的血瘀早就消幹凈瞭，大可放心！”谷雨有理有據地勸她寬心。
薑稚衣的心卻似乎並沒有寬起來，擡頭掃瞭谷雨一眼，像在看什麼不會說話的人，面無表情合攏醫書，一把丟去瞭一邊。
……也沒舊疾復發，那她當時怎麼就被依依附身，怎麼就對他閉眼瞭呢。
無數道聲音穿越過時間與空間，在耳邊此起彼伏地盤桓——
“別喜歡我兄長瞭，喜歡我吧。”
“薑稚衣，你說的沒錯，真的可以聽出來——聽出來，你心裡也有我。”
“這麼討厭我兄長，看著我這張臉，為何還能喂我吃蝦？”
……
薑稚衣揮揮手，揮散這些煩人的聲音，忽聽篤篤兩記叩門聲，一擡眼，一道長身鶴立的人影投落在瞭隔扇上。
心怦怦一跳，手腳一瞬間像被定住瞭一般，一瞬過後，薑稚衣驀然起身奔向裡間，給婢女留話：“……就說我睡瞭！”
“不用說瞭，聽見瞭。”門外帶笑的男聲響起。
薑稚衣腳下一滯，緩緩扭過頭去，隔著一道門好像都能看見他此刻輕揚的唇角。
想到這裡，濕軟的觸感仿佛重回到唇上，薑稚衣心肝一顫，緊張地吞咽瞭下，清瞭清嗓朝外道：“大晚上的，有事？”
“沒事就不能來找你？”
“沒事找我做什麼，來挨罵嗎？”
“有事——來與你辭行的，過來開個門。”
薑稚衣一愣，看瞭眼同樣面露意外的兩名婢女才確信自己沒有聽岔，半信半疑走上前去，拉開一道門縫，探出腦袋：“你說什麼，辭行？”
元策低下頭，目光在她因驚訝微張的唇瓣一落。
薑稚衣立馬抿緊瞭唇，滿臉防備地將門縫留得更小瞭些。
看瞭眼她護巢般把著門的一雙手，元策一笑：“何節使讓我與他出去辦趟差事。”
薑稚衣知道他口中的何節使，從前是沈節使的副手，自沈節使過世後便暫代起河西節度使之職，正月離京之前，皇伯伯也曾說過讓元策跟隨何節使學習地方政務。
薑稚衣神色微滯：“……去哪裡？去做什麼？去多久？”
“河西十一州除涼州外的十州各設一名刺史，尚有三州刺史我未打過交道，你可以想成是去應酬，本也可帶夫人傢眷同行，不過再往西往北的地理氣候……”
“你自去你的，我才不去！”薑稚衣飛快打斷瞭他。
元策彎唇：“夫人不必著急，我也沒想令夫人吃苦。”
薑稚衣回過頭閉瞭閉眼，真想拍一拍今日這頻頻往上湊的嘴。
“短則十天，長則半月，我盡快回來。”元策伸手進門縫，輕輕一揉她發頂。
頭皮一麻一癢，薑稚衣目光閃爍著躲開他直直的視線：“不、不必，你最好慢一些，多給我幾天清凈日子……”
元策哼笑瞭聲：“這麼多日還不夠你清凈？想再多幾日，那今晚與我熱鬧熱鬧？”
薑稚衣愣瞭愣，察覺到他的眼神在往她身後臥房瞄，腦袋一熱，一把闔上房門：“……你想得美，誰跟你熱鬧，快收拾行李去！”
翌日一早薑稚衣起身時，聽說元策已經出城，臨走來過她臥房，在她榻邊坐瞭一晌，到瞭該出發的時辰見她還未醒轉，便靜悄悄地走瞭。
谷雨與她感慨，說沈少將軍坐等她醒，又不敢叫醒她的樣子像極瞭每日清晨過來要她抱抱的小元團。
薑稚衣咕噥瞭句“他才沒有元團可愛”，抱著元團出去曬太陽，過她的清凈日子去瞭。
卻沒想到，不過清凈瞭一天，第二日入夜，三七便拎著一隻雄赳赳氣昂昂的信鴿來瞭內院，將綁在鴿腿上的信筒遞給她，說是元策給她的信。
三七來時，薑稚衣正躺在美人榻上敷厚厚的養膚霜，不便睜眼看信，讓驚蟄在旁代讀。
驚蟄拆開信念瞭起來：“衣衣，展信佳，一別兩日，九天之上星辰之多，道不盡我對你的思念，高山……”
薑稚衣渾身一抖，從榻上猛然驚坐而起，一把豎掌打住瞭驚蟄。
驚蟄和谷雨齊齊一怔。
薑稚衣頂著一臉灰綠色的養膚霜，用力蜷緊瞭腳趾：“不必念開頭，往後念……”
“那奴婢該從哪裡開始念？”
“就從——‘比不上我心之堅’之後。”
“咦，郡主怎知道後頭是這一句？”
因為他元策就是個學人精！學完瞭她的詩，又來學她的信！
“郡主您這養膚霜還未幹透，都要淌下來瞭，可快些躺好。”谷雨在旁提醒。
薑稚衣躺回美人榻，雙手交疊在身前呼吸吐納，平復好心情：“繼續吧。”
驚蟄繼續一字一句往下念：“兩日快馬兼程，今夜已抵甘州，甘州刺史為人熱情，為我設下款待之宴，席上多珍饈美食、歌舞樂姬，散席後回到下榻處，還有兩名舞姬稱奉刺史之命前來侍寢……”
“什麼？！”薑稚衣又一次驀地坐起，震動地瞪大瞭眼。
一旁谷雨也是又驚又怒：“沈少將軍怎麼這樣，還未及冠便沾染這些惡習！而且、而且一個不夠，居然有兩個！”
薑稚衣顫巍巍伸出一根手指，指向西北：“本郡主可還沒與他正式退親呢，那甘州刺史是不是活膩瞭？他是不是也活膩瞭？”
“郡主稍安，後頭還有、還有——”驚蟄指瞭指信，連忙接著念。
“可惜的是，她們開口的速度沒比上我隨行護衛出手的速度，在她們道明來意之前便已被卸瞭兩條胳膊……”
薑稚衣瞳孔一震，輕輕眨瞭眨眼，想象著那場面，嘶瞭口氣，擡手揉著自己的胳膊又躺瞭回去。
“不幸中的萬幸，好在今日是我隨行護衛先一步踏進房門，若換作是我，她們恐怕已是我劍下亡魂。我讓護衛將此二人胳膊接回去，還與甘州刺史，同他道瞭聲歉，請他下回若再以這等舞姬款待來客，找些張嘴快、說話利索的，也可免生血光之災。”
薑稚衣：“……”
“此外，我也已與刺史言明，我對榻側之人的容貌有一定講究，不足美者，不可入眼。”
“？”薑稚衣又一個直腰緩緩坐起，“他還敢跟人說講究，讓人給他選美去？敢情那兩名舞姬是不夠美才被他轟出來？”
“……郡主，您要不再多聽兩句？”
薑稚衣點點頭：“行，你接著念，我倒要聽聽，這回他還怎麼圓。”
“刺史問我，美之一字各花入各眼，不知在我眼中怎樣算美，他好為我挑選一番。我說，我眼中唯永盈郡主一人為美，旁人皆不足看也。”
話音落定，屋裡翻湧的怒氣潮水般退去，榻上人歷經三起三落，心境終歸於祥和寧靜，寧靜之餘，心底又像被人輕輕撓過，起瞭一陣酥麻的癢。
薑稚衣擡手摸瞭摸自己養膚霜下的臉蛋，在驚蟄看三歲小孩似的眼神註視下，再次默默躺瞭回去。
當夜，三七收到瞭薑稚衣下達的命令，要求元策每日來信一封，事無巨細地回報從早到晚的行程。
三七連夜傳信給數百裡外的元策，傳達郡主之命，自此起，每晚肩負起等信鴿的重任，拎著一隻又一隻信鴿往薑稚衣院裡送。
一日夜深還沒等到信鴿，眼看郡主臥房的燈遲遲不熄，像是等不到便不打算入睡，三七心急如焚地在院外徘徊，就差飛到天上去看看信鴿到哪兒瞭。
臨近三更天，一陣頹廢的翅膀撲棱聲響起，終於盼到信鴿落地。
三七拎起疲憊不堪兩眼翻白的鴿子沖進院裡，將信筒交給郡主的婢女。
屋裡響起郡主犯困的聲音：“眼睛睜不開瞭，給我念念，寫什麼瞭？”
三七也很好奇，少將軍必定有事耽擱，抽不開身寫信瞭，如此見縫插針地想辦法傳信回來，不知會把哪樣最重要的行程拿出來說呢？
在門口等瞭片刻，隻聽婢女口中鄭重地念出瞭四個字：“今夜無姬。”
日子一天天過去，信一封又一封地來，轉眼入瞭四月，到瞭姑臧城花深柳暗的暮春時節。
第十二日夜裡，薑稚衣坐在書案前抽開收納信箋的木匣，準備將今晚的來信放進去，才發現匣子都快裝滿瞭。
侍候在旁的谷雨忙道：“奴婢去拿個新匣子來裝吧？”
“拿什麼拿，這匣子裝滿之前他還能不回來？半個月還不夠他在外浪跡天涯？”薑稚衣看著這一匣子的信低哼一聲。
“沈少將軍臨走那晚說是長則半月，但您當時說想多清凈幾日，沈少將軍也許會聽您的話，在外多逗留幾日呢？”
薑稚衣一噎：“別的不聽，這話他倒是聽瞭？”
“郡主，那您是想沈少將軍聽，還是不聽呢？”
本以為沈少將軍這一走，郡主身邊沒瞭不散的陰魂，每日都可舒心自在，隻管等著侯爺接她的人馬到。
可結果，除瞭與裴姑娘的兩三次出遊尚算興致高昂，平日裡，郡主一天到晚最開心的時刻，竟然是每夜入睡之前收到沈少將軍的來信。
有時候讀著信笑，有時候讀著信生氣，最常掛在嘴邊的一句話便是——等他回來定要如何如何。
谷雨提議：“您若希望他早日回來，托三七去信一封就是，也不是多難的事。”
薑稚衣皺瞭皺眉。話是她自己說出口的，要讓她自己收回來，怎麼不難？
而且，她為何要希望他早日回來……
“侯爺接您的人馬越來越近瞭，如果沈少將軍當真聽瞭您的話遲遲不歸，您回京之前可就見不著他啦……”
薑稚衣在書案前較著勁兒似的一動不動，靜坐許久，久到谷雨以為這事就這麼算瞭的時候，卻見她撇撇嘴，終於提筆鋪紙，寫下幾個字遞過來：“拿給三七。”
谷雨看瞭眼字條上再簡短不過的一行字，問道：“郡主，奴婢不識字，您這寫的是什麼？”
薑稚衣一字字咬著重音道：“‘陌上花開，可緩緩歸矣’。”