一眼萬年之久的對視裡,薑稚衣眼望著元策，腦海裡往事一幕幕閃過。
最遠的是來河西路上的驛站裡，她被他腰間革帶懸掛的飾物硌著,他翻身下榻,說去浴房摘腰帶，最近的，這些日子他每每擁她入眠,上半身與她如膠似漆,下半身與她分道揚鑣，天各一方……
薑稚衣緊盯著對面人變幻不定的眼神,耳畔嗡嗡作響，一剎間臉紅得像熟透的頻婆果。
五月微熱的風從半開的支摘窗吹進來，拂過面頰，薑稚衣飄忽的目光再次遲疑著往元策革帶下方瞟去。
這一眼，一個眼睛燙到,一個被眼睛燙到，兩人齊齊飛快轉身，背脊對住瞭背脊。
死寂般的沉默裡,薑稚衣低頭看著腳下的爛攤子，嘴皮不動，小聲發出一串抑揚頓挫的哼哼唧唧：“嗯嗯嗯嗯嗯？”
小滿愣瞭愣,隱約聽懂瞭這含混的話音——還不快收拾？連忙慌手慌腳蹲下去撿那折子書。
這一慌,拎瞭頭掉瞭尾，原本並未打開的一半折子嘩啦啦全攤瞭開來。
小滿一驚，扯面似的倒騰著那冗長的折子，越急越收不起來。
薑稚衣僵硬地緩緩轉過眼看去。更多彼此夾纏的姿態一幕幕躍然紙上，春光乍泄,破紙而出，於初夏的晨曦裡瀲灩浮動。
明明是別人的恩愛，看著看著眼前卻出現元策的面目。
再一擡眼，發現元策也半回著頭，與她一樣斜眼瞄著那些畫。
視線在半空相撞，兩人再次燙著一般，各扭過各的頭去。
狼狽的小滿終於扯完瞭面，將折子書合攏在手，籲出一口氣。
薑稚衣背對元策，結結巴巴道：“我、我今日便不去軍營瞭，你——吃好喝好，莫太勞累。”
“你也是。”元策點下頭去，擡靴往外走。
刀山火海亦步履如飛的人一腳絆到門檻，扶瞭一把門框站穩，目視前方正瞭正領襟，再次擡靴，跨瞭出去。
驚蟄和谷雨眼看薑稚衣臉紅瞭一上午，幾次問她可是中瞭暑熱，身體可有不適，都未得到回應，忍不住去問小滿今早發生瞭何事，小滿支支吾吾，臉也紅得像煮熟的蝦子。
一直到瞭午膳時辰，目睹過寶嘉那份大禮的主仆二人方才緩過一些勁兒來。
飯桌旁，婢女三人一同伺候著薑稚衣，一時感慨萬千，上一次三人這般齊聚，還是去年冬天薑稚衣遭遇山賊的前夜。
薑稚衣也想到瞭這裡，讓她們都別站著伺候瞭，坐下來與她同桌用食吧。
三人連連推托，最後還是拗不過郡主之命，一個個束手束腳坐瞭下來。
薑稚衣魂遊天外一上午，此刻才定下神，繼續細問起小滿侯府裡的事。
小滿一一作答，說自從鐘傢滿門男丁失蹤的消息傳來，夫人便像散瞭精氣神，被侯爺放出佛堂以後也沒什麼心思管事，府上諸多事宜仍由許氏暫理。
大公子腿腳養好瞭，又好瞭傷疤忘瞭疼，成日往煙花巷柳之地跑，夫人跟丟瞭魂似的也不管他，侯爺擼著袖子痛罵大公子孽障，三天兩頭上傢法。
所幸許氏庶出的兩個兒子尚算爭氣，都參加瞭今年的春闈，不過是否中第她便不知道瞭，因放榜之前她已經出發往河西來。
等小滿事無巨細地說完，薑稚衣問道：“那舅父這些日子便一直待在傢裡頭，皇伯伯沒給他派新差事？”
“是的，郡主，”小滿低著眼道，“聖上體恤侯爺年前在南面修渠，連過年都沒趕回京，讓他今年好好歇息。”
“那也好，升官哪兒有身體重要，”薑稚衣點點頭，咕噥道，“不過舅父近來既然賦閑在傢，先前我遭遇刺殺，怕他聽說消息嚇到，特意給他報去平安，他怎的也沒回信過來……”
“侯爺沒回信給您嗎？”小滿瞳仁一縮，見薑稚衣朝她看來，目光躲閃開去，垂下頭道，“那、那興許是奴婢走後，侯爺有瞭新差事也說不定……”
看著小滿緊張的神情，薑稚衣夾菜的筷子一頓，驚蟄和谷雨也都打量過去。
她們三人之中，小滿是最實誠的一個。
“怎的瞭？”薑稚衣一愣，“舅父可是被派瞭什麼麻煩差事？”
“……奴婢三月中旬便離京，不知道後邊的事。”
“那你結巴什麼？你不知道，我又不會怪罪你。”薑稚衣皺瞭皺眉。
驚蟄也肅起臉來：“小滿，不許對郡主有所隱瞞，別忘瞭，郡主才是你的主子。”
“奴婢不敢！”小滿立馬起身跪下去。
薑稚衣看著腳邊瑟瑟發抖的人，忽然記起今早她問小滿舅父身子如何，小滿說瞭一句“一切都好”之後便打岔開去，與她說起寶嘉阿姊送來的包袱，又記起舅父如此心急將她嫁出去——
薑稚衣心裡打抖，緩緩擱下筷子：“你這吞吞吐吐的，舅父身體可是出瞭什麼岔子……？”
“奴婢也不知道……”
“那你知道什麼？”薑稚衣著急得站瞭起來，“你起來回話。”
小滿站起身來，埋著頭道：“郡主，奴婢也是在您離京之後才知道，侯爺當時其實並非因工事未完才沒趕回來過年，是因年前下渠時被修渠的巨石意外砸傷腰背，回京路上傷勢復發，這才耽擱瞭行程……”
薑稚衣怔怔聽著，將小滿的話在腦袋裡過瞭兩遍，臉色一白打瞭個擺晃。驚蟄和谷雨連忙一左一右扶住她。
驚蟄代薑稚衣繼續問：“那你離京之前，侯爺身體狀況如何？把你知道的一五一十說出來。”
“聽說正月裡沈少將軍曾派李軍醫給侯爺看過診，臨走留瞭藥油，侯爺筋骨上偶有不適，用用藥油便無大礙，隻是李軍醫說侯爺這傷曾及肺腑，須註意保暖……後來二月裡乍暖還寒，侯爺有天夜裡出去逮大公子回府，受涼感瞭風寒，起瞭好一陣子高燒，那次之後侯爺一直咳嗽不斷，時不時便起一次熱……”
薑稚衣扶著桌沿，一聲聲急喘著氣：“這麼大的事，一個個都知道，一個個都不告訴我？”
“侯爺囑咐不讓人跟您說……郡主莫急，侯爺可能隻是瑣事纏身才沒回您的信，奴婢出發前，侯爺是退瞭燒的……”
話音剛落，一聲“少將軍”在庭院響起，薑稚衣一轉眼，看見本該身在軍營的元策面色肅穆，疾步走來。
心中突生不好的預感，薑稚衣松開驚蟄和谷雨的攙扶迎瞭上去：“可是出瞭什麼事？”
一刻鐘後，隻有兩人的屋子裡，薑稚衣對著一桌子冰涼的飯菜，目光直直地發著呆。
元策與她說，他此前派去長安查探話本之事的親信今日傳回消息，說事情暫無進展，未查到那名江湖道士的身份，書肆和成衣鋪也沒有新的線索，太清觀的張道長開春不久後便離京雲遊，現下要找人等同大海撈針，故來請示是否動用人力搜尋。
另外信中提及，永恩侯府近來醫士出入頻繁，永恩侯反復起熱，纏綿病榻已久。
“我方才已經跟李答風說過此事，他先前給侯爺看過診，依據侯爺當下的癥狀判斷出瞭幾種情形，分別給瞭對癥下藥的方子，一會兒便傳急信回京，請他京中舊識的太醫根據脈象確定該用哪張方子，調整劑量，應當能穩住侯爺病情。”元策坐在飯桌邊道。
薑稚衣神情呆滯地點點頭，眼底卻並無喜色。
回想著巨石、砸傷、肺腑、高熱這些兇險的字眼……當她在京城渾然不覺地過著開開心心的日子，舅父卻在鬼門關前走瞭一趟。
而她如今身在千裡之外，連看一眼舅父也做不到。
薑稚衣眼底慢慢氤氳起濕潤，輕眨瞭眨眼睫，眨下淚來：“舅父怎麼也這樣……”
“瞞著我，什麼都不告訴我，怕我擔心，怕我操心，可就沒想過我後知後覺的時候會有多難受嗎？”
元策喉嚨底一哽，張瞭張嘴想說什麼，卻無從開口，因為薑稚衣口中的人也有他一份。
“我若這樣一直被瞞下去，是不是哪天突然就會給我當頭來上一棒，等到從別人嘴裡聽見噩耗，我才知道先前那一面就是最後一面，才知道我在他重傷未愈的時候離瞭京……”薑稚衣語不成調地說著。
元策伸手去給她擦淚，看見她蔫巴巴地擡起眼來：“你先回軍營忙去吧，讓她們也不必進來，我想一個人待會兒。”
薑稚衣一個人一待便是一下午，婢女三人守在門外待命，一直等到黃昏時分，也沒聽見郡主喚她們。
天色漸晚，庭院裡掌起燈來，遲遲聽不見屋裡傳出動靜，驚蟄擔心得來回踱步，正想叩門，手一擡起，面前隔扇忽然被推開，薑稚衣走瞭出來。
眼瞧著眼眶因哭過微紅，不過面上淚痕已幹，似是心情平復些瞭。
“元策回府瞭嗎？”薑稚衣第一句話便問。
“您哭得那麼傷心，沈少將軍根本沒去軍營，就在府上呢，奴婢把人請過來？”
“我過去吧。”薑稚衣深吸一口氣，似醞釀好瞭什麼決定，獨自走向正院，叩響瞭元策書房的門。
元策拉開門，一眼看見薑稚衣已然下定決心的神色，眼神微微一動。
薑稚衣走進書房，等他闔上房門，仰頭看著他：“舅父出瞭這樣的事，我不能不回長安。”
“我知道。”
當他收到消息的時候便已經預料到，告訴她這個消息，本就是選擇聽她的決定。
“下午我已經讓人提前準備起行囊瞭，”元策擡起手，摩挲瞭下她發紅的眼眶，“但我眼下離不瞭河西，此行不能陪你回去。”
薑稚衣點點頭：“我也知道，所以臨走之前，我要把我這些天在想的事告訴你。”
元策並不意外地垂下眼，看著她認真的雙眼：“想好你要什麼瞭？”
他果然聽見瞭那天她和裴雪青在營帳裡談的心事。
薑稚衣鄭重地點下頭去。
元策像一個等待審判的人，垂落下手，安靜站好。
“我想好瞭，這世上可能再沒有第二個人會為著我睡一個好覺，下雨天背我走幾個時辰的山路，也不會有第二個人讓我為著他又是笑又是哭，又是安心，又是不安……所以哪怕他是一個很危險的人，”薑稚衣搖瞭搖頭，“我也舍不得丟掉他。”
元策目光一閃，盯住瞭她微光瑩瑩，燦若星辰的眼睛。
“但要我嫁給他，有一個條件。”
“什麼條件？”
“我此行回長安不光為瞭舅父，我想著解鈴還須系鈴人，也許隻有我可以查清話本的事，還有，你要對付河東節度使和二皇子，趁我郡主的名號尚有一絲餘熱，我也想做點什麼……”薑稚衣抿瞭抿唇，神色堅決。
“我不想再做稀裡糊塗，什麼都不知道的人，像小時候一樣，像今日一樣，隻能在深墻大院裡提心吊膽地等著至親的福禍突然降臨。所以我要嫁的人，我將我的終身托付給他，他便也要將他的終身托付給我，從此後，他的事便是我的事，我們風雨同舟，生死與共，若你願意讓我與你一起面對這些，那這次，我便真真正正答應你的求親。”
元策怔然站在原地，半晌沒有回過神來。
當他以為她要與他吵架的時候，她抱緊他，吻他的傷疤。
當他以為，她面對他的前途未卜，退縮也是理所當然的時候，她說，她要與他風雨同舟，生死與共。
元策沉默地註視著面前的人良久，將她一把攬進懷裡。
薑稚衣被他一雙手臂箍得生疼，輕嘶著氣擡起頭來：“光動手不動嘴是什麼意思？你這是願意，還是不願意？”
元策垂下眼去，定定看著她：“薑稚衣，我的命本來是不值錢的東西，但若你的性命與它系在一起——我便做個貪生怕死之徒，這樣你可能安心？”