“那就是這座城市，”納莎輕聲說，“那是它的名字。”
唐瑟把那張紙放在口袋裡，他們繼續前進。過瞭一會兒，多裡克說：“納莎，你知道，我覺得有人在監視我們。但不要四處張望。”
納莎整個人變得僵硬起來，“哦？為什麼這麼說？你看見瞭什麼嗎？”
“沒有，但我能感覺到。你沒有嗎？”
納莎微微一笑，“我沒什麼感覺，但也許我更習慣於被人盯著看。”她微微轉瞭一下頭，“哦！”
多裡克伸手握住手槍槍柄，“怎麼瞭？你看見瞭什麼？”唐瑟已經停住瞭腳步，半張著嘴。
“發射器，”納莎說，“那就是發射器。”
“看看它的尺寸，那東西的尺寸。”多裡克慢慢松開手槍，“就是它，沒錯。”
發射器十分龐大。一大堆鋼鐵和玻璃固定在巨大的水泥板上，突兀地指向天空。他們看到發射器運轉著，下方的旋轉底座颼颼轉動，細細的風向標桿頂上安裝瞭由無數天線構成的雷達探測器，隨風而動。
“它還在運轉，”納莎低聲說，“它看著我們、聽著我們。”
發射器再次轉動，這一次是順時針方向。它的安裝方式確保它可以轉動一整圈。發射管降低瞭一點，然後回到最初的位置。
“然而是誰在發射？”唐瑟說。
多裡克笑瞭，“沒有人。沒有人發射。”
他們瞪著他看，“你什麼意思？”
“它會自行發射。”
他們感到難以置信。納莎走近他身邊，皺眉看著他，“我不明白。你是什麼意思，它會自行發射？”
“等著瞧，你會看到的。別動。”多裡克從地上撿起一塊石頭。他稍等瞭一會兒，把石頭高高拋到空中。石頭掠過發射器前方。瞬間，巨大的發射筒開始移動，探測器收縮起來。
石頭落到地上。發射器停瞭下來，又恢復瞭之前那種平靜的轉動，緩緩旋轉。
“你看，”多裡克說，“隻要我把石頭拋到空中，它就會註意到。任何在地面上空飛行或移動的物體，都會引起它的警覺。很可能它在我們剛進入這顆星球的引力場時就發現瞭我們。很可能它從一開始就盯住瞭我們。我們毫無勝算。它對飛船的動靜瞭如指掌，它現在隻是等著我們再次起飛。”
“我明白瞭，”納莎點點頭說，“發射器註意到瞭那塊石頭，但沒有發現我們，因為我們站在地面上，而非半空中。設計的程序決定瞭它隻會攻擊空中的物體。飛船再次起飛之前都是安全的，一旦起飛，我們就完蛋瞭。”
“但這個發射器有什麼用呢？”唐瑟插進來問，“這裡沒有生命存活。所有人都死瞭。”
“這是一臺機器，”多裡克說，“一臺設計用於執行某項任務的機器，而且它仍在執行這項任務。我不知道它是怎麼在爆炸中幸存下來的。但它會繼續運行，等待敵人，很可能敵人乘坐的是某種會出現在半空中的自動推進式飛行器。”
“敵人，”納莎說，“與他們同一種族。很難相信他們真的會轟炸自己的種族，對自己人開火。”
“總之，一切都結束瞭。除瞭這裡，我們眼前這個地方。這個發射器仍然保持警覺，隨時準備殺戮。它會一直繼續運行下去，直至徹底報廢。”
“到那時候我們都死瞭。”納莎傷心地說。
“這裡肯定曾經有幾百臺這樣的發射器，”多裡克咕噥著，“他們肯定已經習慣於這種場景瞭，發射器、武器裝備、軍裝制服。他們很可能把這一切當作很自然的事情，當作生活的一部分，就像吃飯和睡覺一樣。也許有個類似於教會和政府的機構。男人們接受戰鬥和領兵的訓練，把它視作正規職業。他們對此感到榮幸並受人尊重。”
唐瑟慢慢走向發射器，瞇起近視眼抬頭盯著它，“相當復雜，不是嗎？這些輪葉和管道。我估計這是一種伸縮望遠鏡的瞄準鏡。”他用戴著手套的手碰瞭下一根長管末端。
發射器瞬間開始移動，發射管收縮瞭一下，開始擺動——
“別動！”多裡克喊道。發射管從他們身邊擺動過去，他們一動不動地僵在那裡。發射管在他們的頭頂上猶豫瞭一下，咔嗒咔嗒，颼颼作響，準備定位，令人毛骨悚然的一刻。然後，聲音消失瞭，發射器安靜下來。
唐瑟在頭盔裡傻乎乎地笑瞭起來，“我肯定是把手指放在鏡片上瞭。我會更小心一點兒。”他踏上發射器的圓形水泥板，小心翼翼走到發射器主體後面，消失在視野中。
“他去哪兒瞭？”納莎惱怒地說，“他會害死我們所有人。”
“唐瑟，回來！”多裡克喊道，“你要幹什麼？”
“馬上。”一段長長的沉默。最後，考古學傢再次露面，“我想，我找到瞭一些東西。來，我指給你們看。”
“是什麼？”
“多裡克，你說發射器放在這裡是為瞭趕走敵人。我想我知道他們為什麼要趕走敵人。”
他們有些困惑。
“我想我找到瞭發射器打算守護的東西。來，把手給我。”
“好，”多裡克突然說，“我們過去吧。”他抓住納莎的手，“來，讓我們看看他找到瞭什麼。我看到那個發射器時，就覺得可能會發生這種事——”
“哪種事？”納莎掙脫瞭他的手，“你在說什麼？你看起來好像知道他找到瞭什麼。”
“我確實知道。”多裡克低頭對她微笑，“你記得嗎？所有的種族都有類似的傳說，神話中的寶藏，還有龍——守護寶藏的惡龍會趕走所有的入侵者。”
她點點頭，“所以呢？”
多裡克指著發射器。
“那就是龍，”他說，“來吧。”
他們三個人圍在鋼板周圍，想辦法把它抬起來挪到旁邊。最後總算搞定瞭，多裡克汗流浹背。
“這麼做可真不值。”他咕噥著，盯著下面漆黑的洞口，“值得嗎？”
納莎打開手燈，光束照向樓梯下面。臺階上滿是厚厚的灰塵和瓦礫。底下有一道鋼門。
“來吧。”唐瑟激動地說，沿著樓梯走下去。他們看著他走到門口，滿懷希望地推動那扇門，卻沒能推開。“來幫忙！”
“好吧。”他們小心翼翼跟著走下來。多裡克仔細觀察瞭一下那扇門，有門閂鎖住。門上刻著一句銘文，但他辨認不出。
“現在怎麼辦？”納莎問。
多裡克拔出手槍，“後退一點。我想不出別的辦法瞭。”他扣下扳機。門的底部閃耀出一片紅光，不一會兒便融化瓦解。多裡克關掉手槍，“我想這樣就能進去瞭。試試吧。”
他們順利把門打破，花瞭幾分鐘時間把碎片搬開，堆在第一級臺階上。然後他們走瞭進去，用燈光照亮前方。
他們身處一個地窖中。所有的東西上都積瞭幾厘米厚的灰塵。墻根下擺著一排木箱，巨大的盒子、箱子、包裹和容器。唐瑟好奇地東張西望，眼睛閃閃發光。
“這些究竟是什麼？”他低聲說，“我覺得應該是很重要的東西。”他隨手拿起一個圓筒打開。裡面的卷軸掉落到地上，一條黑色的帶子隨之展開。他把它舉起來對著光線，仔細看瞭看。
“看看這個！”
他們圍在他身邊，“照片，”納莎說，“很小的照片。”
“某種影像記錄。”唐瑟把卷軸裝回圓筒裡，“看，這種圓筒有幾百個，”他用燈光照亮周圍，“還有那些箱子。讓我們打開一個。”
多裡克已經開始撬動木箱。木板早已變得又幹又脆。他用力撬下來一塊。
裡面是一張照片。一個穿著藍衣服的男孩，年輕而英俊，開心地笑著，眼睛凝視前方。他看起來栩栩如生，仿佛就要在手燈的光線中朝他們走來。他是那些人中的一員，那個被毀滅的種族的一員，消亡瞭的種族。
很長一段時間，他們隻是凝視著這幅照片。最後，多裡克把木板放瞭回去。
“所有這些箱子，”納莎說，“裡面有更多的照片。還有這些圓筒裡也是。盒子裡會是什麼？”
“這就是他們的寶藏，”唐瑟說，幾乎是在自言自語，“他們的照片、他們的影像。也許他們所有的文獻也都在這裡，他們的故事，他們的神話，他們的思想。”
“還有他們的歷史，”納莎說，“從而我們能夠追溯他們的發展歷程，搞明白他們怎麼會變成這個樣子。”
多裡克在地窖裡走來走去，“真是奇怪，”他喃喃地說，“即使他們已經踏上末路，即使戰爭已經開始，他們內心深處某個地方仍然知道，這些才是他們真正的寶藏，他們的書籍、照片，他們的神話、傳說。即使在城市、建築和工業都被摧毀後，他們也希望能回來找到這些東西。在一切都消失之後。”
“等我們回傢以後，我們可以呼籲啟動一項新的任務，再次來到這裡，”唐瑟說，“把所有這些東西裝上飛船帶回去。我們即將離開——”
他停瞭下來。
“沒錯，”多裡克冷冷地說，“我們將在大約三天後離開。我們會修好飛船，然後起飛。我們很快就能回傢，前提是，如果不會再發生那種事，像之前那樣被擊中——”
“哦，別說瞭，”納莎焦躁地說，“別煩他。他說得沒錯：我們必須把所有這些東西帶回去，這是遲早的事。必須解決那個發射器的問題，我們別無選擇。”
多裡克點點頭，“那你有什麼辦法？我們隻要一離開地面就會被擊中。”他的眉頭苦惱地糾結在一起，“他們把自己的寶藏守護得很好。發射器無須專門維護，會一直佇立在這裡直至腐朽。他們真是活該滅絕。”
“怎麼說？”
“你不明白嗎？這是他們唯一的思路，建造一個發射器，任何目標靠近時都會瞄準發射。他們堅信一切都不懷好意，都是會搶走他們財產的敵人。好吧，他們可以留著這些。”
納莎陷入沉思，她的思緒似乎飄遠瞭。突然，她倒吸一口冷氣，“多裡克，”她說，“我們這是怎麼瞭？沒問題的。那個發射器根本沒有威脅。”
兩個男人瞪著她。
“沒有威脅？”多裡克說，“它已經把我們擊落瞭一次。一旦我們再次起飛——”
“你不明白嗎？”納莎開始笑瞭起來，“可憐的傻瓜發射器，它完全無害。甚至連我都能搞定它。”
“你？”
她的眼睛閃閃發光，“隻要有一根棍子就行。一把錘子或一根木棒。我們回到飛船上去準備吧。當然，要是在空中我們可沒法幸免，它就是為此而生的。它會朝著空中開火，擊落任何飛行物，但也僅此而已。它對於地面上的東西不會啟動防禦機制。對嗎？”
多裡克慢慢點瞭點頭，“龍的軟肋。傳說中，龍的鱗甲不能遮住它的肚子。”他笑瞭起來，“沒錯，完全正確。”
“那就走吧，”納莎說，“讓我們回到飛船上去。我們還有活兒要幹。”
他們回到飛船上時，已經是第二天清晨。船長已在前一天夜裡去世，船員們按照慣例火化瞭他的屍體。他們肅穆地站在四周，直至最後一縷餘燼熄滅。正當船員們準備回去幹活時，這兩男一女三個人出現瞭，又臟又累，卻非常興奮。
不久，一行人從飛船上出發，每個人手中都拿著什麼東西。這群人在灰色的熔渣上行進，走過一望無際的熔化金屬。他們來到發射器那裡，所有人都開始用撬棍、錘子——任何又重又硬的東西——猛砸。
望遠鏡的瞄準鏡被砸得粉碎。電線被拉出來扯斷，精致的齒輪也被狠狠砸碎。
最後，他們把撞針拆掉，彈頭帶走。
發射器被砸成碎片，這臺巨大的武器被徹底摧毀。人們下到地窖裡，欣賞寶藏。金屬裝甲的守護者已經死去，再也不會有危險瞭。他們細細研究照片、影像、成箱的書籍、鑲瞭寶石的皇冠、獎杯、雕塑。
最後，當太陽即將沉入這顆星球上四處飄浮的灰霧時，他們終於走上樓梯，回到地面。他們站在發射器的殘骸周圍，看著它僵立不動的輪廓。
隨後，他們回到飛船上，還有很多工作要做。這艘飛船受瞭重傷，很多部件損壞或丟失。當務之急是盡快把它修好，以便再次起飛。
隨著所有人一起努力，隻花瞭五天時間，飛船又可以飛向太空瞭。
納莎站在控制室裡，看著那顆星球消失在他們身後。她環抱雙臂，坐在桌子的邊緣上。
“你在想什麼？”多裡克問。
“我？沒什麼。”
“真的嗎？”
“我在想，這顆星球上還存在生命的時候，該是個多麼截然不同的地方。”
“我想是的。不幸的是，當初我們的星系沒有飛船飛到這麼遠的地方。我們在空中看到核爆炸發出的光芒之前，也未曾懷疑過這裡存在智慧生命。”
“那時已經太晚瞭。”
“也不算太晚。無論如何，他們所擁有的一切，他們的音樂、書籍、照片，一切都會保存下來。我們會把這些東西帶回傢仔細研究，他們會改變我們。我們不會重蹈覆轍。尤其是他們的雕塑。你有沒有看到那個長著巨大的翅膀，卻沒有頭和手臂的雕像①？我猜是斷掉瞭。但那些翅膀——看起來非常古老。這將為我們帶來很大改變。”
“我們下次回到這裡時，不會再有發射器等著我們，”納莎說，“不會再次把我們擊落。我們可以安全著陸，帶走你所說的寶藏。”她笑著看向多裡克，“你會帶我們回到那裡，像一位很棒的船長該做的那樣。”
“船長？”多裡克咧嘴一笑，“也就是說你已經做出決定瞭？”
納莎聳聳肩，“福馬爾總是跟我吵架。我想，總而言之，我確實更喜歡你。”
“我們走吧，”多裡克說，“讓我們回傢吧。”
飛船轟鳴升空，飛過城市的廢墟。它劃出一道巨大的弧線，掠過地平線，飛入外太空。
下方，在城市廢墟的中心，一個碎瞭半邊的探測器微微顫動瞭一下，捕捉到飛船的轟鳴聲。巨大的發射器底座痛苦地顫抖起來，掙紮著轉動。過瞭一會兒，這個被摧毀的裝置裡面有個紅色的警報燈閃爍起來。
很遠很遠的地方，距離城市一百五十公裡之外，另一個位於地下深處的警報燈亮起來。自動繼電器迅速啟動。齒輪轉動，傳送帶嗖嗖運行。地面上，金屬熔渣滑開，露出一個斜坡。
片刻後，一輛小貨車沖上地面。
貨車轉向城市的方向。第二輛車出現在它後面，車上裝載著電纜。然後是第三輛車，裝著伸縮望遠鏡瞄準鏡。後面又出現更多的貨車，有些運送繼電器，有些運送發射控制器，有些運送工具和零件，螺釘螺栓、銷釘螺帽。最後一輛車上，裝載著原子彈彈頭。
所有的貨車在第一輛車後面排成一列。領頭的貨車出發，一路顛簸駛過冰冷的土地，冷靜前行。其他貨車緊隨其後，一起駛向城市。
駛向損壞的發射器。
①指《薩莫色雷斯的勝利女神》，即“勝利女神”，法國盧浮宮鎮館三寶之一。