那廂客隨雲來裡吵翻瞭天，七爺和人抬杠回來發現小樹丟瞭，差點沒把弘策活吃瞭，圍著他打轉，邊轉邊罵：“怎麼樣？你霸占著她，這下子好瞭，人丟瞭，倒是找啊，找著瞭嗎？你的人呢？號稱刀尖上行走的，敢情撇條子硬個頭，到後頭全蔫兒瞭？說我老七治傢不嚴，你好到哪裡去？把人都撒出去呀，找不著全活剮瞭！”他拍著膝頭坐下來，哭喪著臉念叨，“我們樹兒如今出落得這麼漂亮，落到人伢子手上還有好兒？八成賣給人做小妾去瞭，好好的姑娘讓那些泥豬癩狗糟踐，我心裡疼得刀割似的……這孩子，誰叫你沒眼力見兒，你跟著爺多好，爺護著你啊……”
弘策不耐煩瞭，自己心裡亂得摸不著方向，老七還在跟前嗡嗡鬧。他轉過頭籲瞭口氣，吩咐哈剛道：“加派人手，各個人市上都給我盯著，不光綏芬河，周邊的營溝都要探訪。還有戍軍那裡，通傳下去，進出都要嚴查，不許人出大英地界。”
七爺拍案，“你這會兒著急瞭，早幹嘛去瞭？人是你帶著的，如今不見瞭，我隻管問你要人，你還我小樹。”
他瞪他一眼，“咱們是一道出去的，那時候七哥在哪兒？你不是說多個人多個幫手嗎，自己跟人賽滑冰去瞭，眼下出瞭事你倒說得響嘴？”
七爺被回得反駁不瞭，噎瞭下才道：“誰讓她願意和你在一起？她要是跟著我一塊兒下註，沒準兒就不讓人擄走瞭。”他一腔怨氣，別過臉低聲嘀咕，“也是命，怪她自己瞎瞭眼，齊全人不好找，偏找個聾子！有點兒閃失連放聲兒呼救人傢都聽不見……你說你一個殘廢，打著光棍得瞭，還琢磨討媳婦兒，這不是害人麼！”
人都有觸碰不得的軟肋，弘策正為丟瞭她滿心火燒，他還在這兒拿他的缺陷說事，他克制不住自己的怒氣，拔嗓子道：“你給我住嘴！人不見瞭我比你著急，我和她是兩情相悅，你算個什麼東西！自己狗顛兒玩兒去瞭，怪她沒跟著你一塊兒撒癔癥？我聾，是啊，我是聾子，可聾瞭是為誰，我自己願意的麼？我叫人禍害成這樣，我和誰去討公道？”他氣憤至極，人像繃緊的弓，滿面狠戾，“我找不到她，這輩子就耗在寧古塔瞭，勞七哥回去帶個話，就當我死瞭，從來沒有我這號人！”
他拂袖而去，背後簾子一甩老高。再也不想見弘韜瞭，這個人除瞭會抱怨還會什麼？定宜丟瞭，世上沒人能比他更難過，問他現在的心，真恨不得找個地方痛哭一頓。他一直盼著遇見一個人，好好的，和她廝守一輩子。他從小就缺失親情，長大後想盡辦法偽裝自己，不顯得低落，不讓人覺得他可悲可憐，可是天曉得他有多寂寞。
他的世界是無聲的，希望有個懂他的人伴著他。定宜苦，他也苦，兩個同病相憐的人在一起可以互暖。她的出現讓他心懷感激，當他以為自己終於塵埃落定，可是為什麼又要經歷這麼多坎坷？他簡直恨自己，讓她在自己眼皮子底下被帶走，她還能原諒他嗎？他是個靠不住的人，他有權有勢隻會發號施令，沒有那幫供他驅使的奴才，自己什麼都不是。真如老七所說的，他是個廢物，他對不起她。
他失魂落魄去瞭定宜的臥房，腳下蹣跚著沒有力氣，進屋反手關上門，背靠欞子一點點滑落癱坐下來。抱住膝蓋把臉埋進臂彎裡，隻覺滿胸排山倒海的痛，無論如何抓不著撫不平。她在哪裡？盧淵的人把秧歌隊圍堵起來盤查，問瞭半夜一無所獲。他發急，把所有人都關押瞭，少不得一頓嚴刑拷打。可是更多的人如墜雲霧，還有的居然連先前幹瞭什麼都記不起來瞭，想是被人下瞭迷藥。所以又是個無頭案麼，這地方已經亂成這樣瞭？他一拳擊在青磚上，尤不解恨，接二連三地錘擊，把一塊完整的磚砸得四分五裂。磚屑嵌進肉裡也不覺得疼，再疼疼不過失去她。
他一躍而起，揚聲叫岱欽，“等不到初二瞭，讓盧淵收網，索倫圖和嶽坤都逐個拿，拿住瞭著道琴來見我。帶我的令牌去，命協領調動駐軍，方圓百裡內不許遺漏一處，掘地三尺也要把人給我找到。知會吉林烏拉梅勒章京協查，各處往來人員都要過一遍，有可疑的就扣留……不能叫她離開這裡，手指頭漏個縫，恐怕她就給被販賣到番邦去瞭。”
岱欽瞧他主子模樣不對勁，又不敢多言，應個是，領命退瞭出去。
他回桌旁面對油燈發呆，腦子裡千頭萬緒理不出章程來。究竟為什麼要擄她，是單純販賣還是某個看不見的對手打算用她要挾他？他一手覆住額，前額滾燙一片，左右不得舒展。沒有她的下落，他什麼事都做不成，如果就此失去瞭，不知道自己還能支撐多久。
燈火跳動，他瞇眼看著，看久瞭天旋地轉，眼前全是她的影子。迷迷糊糊做瞭一場夢，夢見她回來瞭，渾身濕漉漉的，凍得嘴唇發紫，淒惻說“我冷”。他心都攥起來瞭，快步過去摟她，可是剛碰到衣角，她一閃又不見瞭。他垂手站著，先前綏蘇河上的情景又再現瞭，現在回想起來仍是令人心力交瘁。
一個激靈清醒過來，天快亮瞭。他推窗往外看，天邊浮起蒙蒙的青光，這一夜真不知是怎麼熬過來的。他等消息等得發躁，在室內踽踽踱步。沙桐打簾子進來送茶點，趨步道：“主子等瞭一夜瞭，怕身子抵擋不住。這樣冷的天兒，空腹不成，奴才尋摸瞭些糕餅，您就奶子用些個，身上熱熱的才好辦事。”
他搖搖頭，捂著臉長嘆，“是我不好，七爺說得沒錯，我沒用，經不住事兒，是個沒福分的。我自己也怨恨自己，為什麼會出這岔子。一個大活人，眨眼就不見瞭……”
沙桐道：“您別這麼逼自己個兒，哈大人他們都出去瞭，整個綏芬河屁股大點兒地方，各處都有駐軍盤查，早晚會有消息的。主子還請稍安勿躁，您這樣奴才心疼。您瞧您眼睛都紅瞭，用些點心靠炕瞇瞪會兒，外頭有奴才替您盯著。您好歹保重自己，回頭溫大姑娘回來看見您這麼憔悴該心疼瞭。”
提起她心裡針紮一樣，他閉瞭閉眼，站在那裡不復以往挺拔，人微微佝僂著，把手按在窗臺上。
“你去給我準備一隊人馬。”他往外指瞭指，“我想起來，她曾經同我說過嶽坤都言行怪誕，也許找到他就有她的下落瞭。”
沙桐忙阻攔道：“岱統領已經帶人出去瞭，還是主子吩咐的，逮索倫圖和姓嶽的，主子忘瞭？”
他哦瞭聲，往後退瞭兩步，“我頭暈得厲害，是忘瞭。”閑著又不知道該幹什麼，便一圈一圈地兜圈子。沙桐簡直沒法勸諫瞭，呵腰亦步亦趨道：“主子您這麼轉不眼暈麼？還是停下歇會子吧，著急不能把溫姑娘急回來，咱們緩著來。噯，您坐會兒、躺會兒，回頭姓嶽的抓著瞭，還要您親自審問吶。”
他遲遲停頓瞭下，也不是不聽人勸的，緩步移到炕前，仰天倒下去，腿彎子都沒打一下。咚地一聲，沙桐聽得後腦勺一陣疼。
主子成瞭這樣，情這個字真害人不淺。他近前開炕櫃替他拉被子，瞧他雖不甚安穩，好歹合瞭眼，便不言聲躡足退瞭出去。
半夢半醒，精神緊繃，隨時感覺她回來瞭，甚至連她打簾的樣子都看得清。他掙紮著醒來，再看屋裡空空，滿心隻剩淒涼。把手背覆在眼睛上，一手抓住褥子，翻來覆去再難入睡。不知過瞭多久，窗戶紙漸次發白瞭，一暗復一明，隱約有道人影移動，他料著又是幻象，隻不敢睜眼，怕一睜眼又是夢一場。那人影卻到他炕前停住瞭，冰冷的指尖探過來，觸到瞭他的臉頰。
他猛然驚醒，翻身坐起來，看著眼前人訝然低呼：“定宜？是夢麼？”
她拿手指壓住他的唇，擰身在炕沿坐下來，往前趨瞭趨道：“不是夢，我回來瞭。先前混在秧歌隊裡找你，沒想到越走越遠，後來要回來還經歷瞭一番波折。”她指指膝上水跡，嘟囔著撅起嘴，“你瞧連裙子和鞋都濕瞭，我冷得慌。”推他一下，“往裡一些，你捂著我。”
費瞭那麼大的力氣找都沒找見，她就這麼回來瞭，沒有驚動外面的人？弘策納罕，也顧不上那些瞭，回來就好，他的心總算放下來瞭。隻是疑心在夢中，怔忡著往裡挪瞭挪，空出半床來。看她解瞭衣裙，玲瓏的肩頭在中衣下若隱若現，他不知所措，卻依然伸出手接應她。
沒有扭捏作態，她遊龍般遊進他懷裡，仿佛早已經熟悉瞭，緊緊攬住他的腰，深吸一口氣笑道：“真暖和，我喜歡你身上的味道……弘策，你瞧我這樣，像不像山精野怪？”
她行為有些怪異，但是論成精怪還不至於。橫豎已經在他懷裡，他不知道怎麼發泄內心充斥的感情，翻身把她壓住瞭，抵著她的額頭泫然欲泣，“你跑到哪裡去瞭，我差點沒把綏芬河翻個個兒。這一夜你知道我是怎麼過的？你不在，我快要瘋瞭……我要瘋瞭……”他胡亂親吻她，“再也不許離開我，就在我身邊，哪兒都不許去。”
她一手落在他肩頭，輕輕推開他，也不接他的話，側身替他解馬褂上的鎏金鈕子，“睡下瞭怎麼不脫衣裳？和衣躺著，起來瞭要傷風的。”復又軟語，“我也不好過呀，我也想你。找不到你我很害怕，外面那麼黑，地又廣，我一個人分不清方向，所以走瞭好久……好在回來瞭，對不住你，是我自己不好，我糊塗瞭。”
她親他耳垂，溫暖的體溫，因為緊張，隔著兩層單衣簌簌輕顫。窗上高麗紙裡折射進來新年頭一道陽光，正落在她朗朗的眉心。她看著他，比任何時候都要專註，“咱們什麼時候成親呢，我等不及瞭。”
他心裡嗵嗵急跳，臉上氤氳出一層薄汗，勉力自持道：“等回京，我往上遞瞭折子，明媒正娶迎你過門。”
她抿唇一笑，“真的明媒正娶？”
他點頭說：“一定。”
她喟然長嘆，“有你這句話我也足瞭。漂泊瞭十多年，終於可以有個傢，我心裡高興呢。”她伸出手指描繪他的眉眼，每一處細節都記在心上。描著描著，眼淚湧上來，忙別過臉，把淚埋進引枕裡。
他攬住她的身腰，看不見她的臉隻覺惶恐。一切都像個夢，恍恍惚惚但又無比真實。他找到她的手，和她十指交扣，用力握瞭握，“你怎麼瞭？這一夜遇見什麼事瞭？咱們還要共渡一輩子，你心裡有事別瞞著我。昨晚上叫你失望瞭吧？今後我一定加小心，絕不讓你一個人落單。”
她搖搖頭，發梢擦過他的臉，癢梭梭的。略頓瞭下說：“不過是個意外，怎麼會有下次？你不曉得，和你分開，我就覺得我這輩子都好不瞭瞭。我猜你以後會不會迎娶別人呀，如果我丟瞭，哪天又回來瞭，站在街角看十裡紅妝進你傢門……其實你該配個更好的，隻要她敬你愛你，我不會妒忌。”
“你在胡說什麼？”他低低斥她，“要是你丟瞭，我照樣上折子，福晉的位置永遠替你留著。我等你回來，我知道你一定會回來的，因為你舍不得我。”
她聽得發笑，分辨不出笑容裡的味道是喜是憂，“我不這樣想，如果我回不來，希望你忘記我。一輩子那麼長，你得找個伴兒，讓她照顧你。天底下冰雪聰明的姑娘多瞭，你這樣貴重的人品，應當指個門當戶對的。丈人傢門楣高，對你是個幫襯……將來哪天坐在大樹底下納涼啦，突然想起來曾經有個女扮男裝的丫頭和你有過交集，也不枉我愛你一場瞭。”
他越來越驚慌，試圖從她臉上找出答案，“你到底怎麼瞭？怎麼老說奇怪的話？”
她噤瞭口，答應過三哥的話不能反悔，她信任十二爺，可是汝儉不能，她不能拿最後一位哥哥的性命冒險。
“我是太害怕，想得多瞭，神神叨叨的，你別放在心上。”她捋他鬢角的發，一遍一遍不厭其煩，“我最親的人除瞭你就是我師父，咱們成親後，你會代我照顧師父麼？”
他滿口應道：“這是自然，他老人傢辛苦，這些年的恩情慢慢還，保他晚年衣食無憂。”
她含笑點頭，既這麼就沒有什麼可記掛的瞭，她自己不重要，隻要各自都好，沒有什麼是她不能犧牲的。
靠得這樣近，女人的身體和男人的身體都是半圓，拼接起來才能完滿。第一次的美好和顫栗可以銘記一生，隻是沒想到會在這裡。這邊陲小鎮上的客棧，運載瞭她所有的欣喜、彷徨和憂傷。
晨曦移將過來，跳躍著落在他肩頭，她淚水長流，抽泣著把唇壓在他脖子上，“弘策，不要難過……”