四月初八浴佛節，韋皋領蜀地官員往大慈寺觀禮。樂營無事，大傢都在室內拈佛豆。
薛濤嫌悶，一個人出來逛，不覺來到百花廳後的蓮塘。蓮葉已經生得高低田田，翠綠可愛，她在石頭上托腮坐下。
悉悉喇喇，隻見一對綠頭野鴨從蓮葉下鉆出來，互相梳啄羽毛，又雙雙遊到遠處去瞭。
這種綠頭鴨在眉州很常見，薛濤傢後面的池塘裡就常棲著幾隻。幼年時她常追著喊，一對飛的是耶娘，小小的飛不動的是洪度。阿耶阿娘就在身後笑著叫她跑慢點。
雙棲綠池上，朝去暮飛還。
更憶將雛日，同心蓮葉間。
回憶散去，池中隻餘一個孤女的影子。薛濤忽然忍不住哭瞭，原來離開熟悉的眉州到成都後，她心底已壓抑瞭這麼多不安。
哭瞭一會兒心裡明快些，想想究竟也沒什麼事，又覺得有些好笑。她怕脂粉糊掉，照水拿帕子擦眼睛，忽發現自己的影子旁還有個人影。
“誰？”
回頭看，卻是個和自己年歲相仿的少女，亭亭立著，身著淺粉寶相花紋長裙，也在那擦眼淚，邊擦邊啟口道：“對不起，嚇著你瞭吧？我本來想叫你，看你傷心，就沒好意思叫。”說完，把擦過眼淚的手帕鋪在石頭上，坐下微笑問道：“剛才那詩是你作的？真好。”
薛濤清清嗓子，有些不好意思：“就胡亂口占瞭一首。”
少女卻十分感慨：“沒想到樂營還有你這樣的人，我剛才聽瞭，不由想起父母傢鄉，竟然不覺淚下。”
薛濤被她說中詩意，反而高興瞭：“我叫薛濤，你叫什麼名字？也是樂營的人嗎？看起來不像呢。”
“我是玉梨院的，名叫裴絳真。”
“裴絳真。”薛濤念一遍，好像在哪裡聽過。
鳳鳴說玉梨院乃是近身侍奉節度使的樂伎所住的地方，就像內教坊，比普通樂營好得多。
裴——絳——真，薛濤忽然想起來，笑道：“我知道瞭，我在茍內官那裡聽過，霄娘領著胡都知硬把你寫進‘音聲人’冊裡，就是這個名字！”
絳真低下頭。
薛濤忙說：“這沒什麼，我本來也該入‘音聲人’簿冊，但沒入成。”想想又加一句：“我沒告訴別人。”
絳真仍低著頭：“想必你也聽見別的瞭。”
“嗯，”薛濤想一想，“還聽說你是山東士族之後，是真的嗎？”
絳真眼圈又紅瞭：“假的就好瞭，免得委身樂部，恥辱先人。別的無所謂，這個你千萬別說出去。”
“哎呀別哭，我絕不說，”薛濤看她又哭，手忙腳亂給她擦淚，笑道：“我太高興瞭，山東士族啊，你傢裡的書一定留下不少。我能不能借，你先說一聲，能借，我就和你做朋友，不能借，我好立刻就走的。”
一語說得絳真破涕為笑：“不借，除非你把你作的詩都給我看。”
薛濤回去就把在眉州時寫的《春望詞》四首謄抄出來，到玉梨院交給她。
裴絳真投桃報李，拿出一套《毛詩傳箋》鄭重相贈：“這是我父親留在阿娘處的書卷，因為不值錢才得以留存。”
薛濤高興收起：“從此我們就是詩友瞭！”
時間又過去半月，天氣漸熱，偏偏擅才教的是胡旋舞，樂伎們全都香汗淋漓。
薛濤在隊伍後頭跳著，忽有人喊：“過來過來，還吭吭哧哧練什麼舞！”
原來是霄娘身邊打理瑣碎事務的高嫗，她是個老童女，平日說話瘋瘋癲癲天花亂墜的，一笑天真得像個孩童，但不笑時又很老，滿臉褶子，有種深深的愁苦之象。她也不管擅才，拉著薛濤就走。
被高嫗一團風地拉回臥房，隻見霄娘正在榻上端坐著。鳳鳴剛奉過茶，滿面笑容拿一把翠羽扇給扇著。灼灼冷笑撇嘴站在一旁。
薛濤納悶行瞭一禮。
霄娘上下打量她，慢慢啟口道：“我常聽人說你好，果然勤謹，又練舞去瞭？”
薛濤擦擦額頭的汗：“嗯，這兩日學胡旋。”
霄娘含笑點頭：“學得怎樣？”
薛濤赧然：“不甚好。”
“走兩步。”
薛濤依言擺出姿勢，踩著節拍兩步一回身。霄娘似看非看，也不品評，卻拿過榻上的詩經翻瞭兩頁，半晌方問：“你會作詩？”
薛濤一愣，點點頭。
霄娘笑說：“那文墨是極通的瞭，把你的字拿來看看。”
薛濤近來哪有時間捉筆，隻得將在眉州時臨的兩篇衛夫人拿出來。
霄娘看過笑道：“我常看工尺譜、歌辭等，你這確實比樂工寫的讓人眼睛舒服。是這樣，玉梨院中有兩個女娃年紀漸大，要出去婚嫁，節度使處伺候茶水筆墨的人就不夠瞭，我就叫你去試試。”
一言落地，薛濤微怔，灼灼睜大眼，鳳鳴臉色僵沉，還強顏含笑繼續搖扇。
霄娘笑笑繼續說：“俗語說伴君如伴虎，真到節度使跟前，可不能犯一點差池，你先想好，別到時候冒犯長官，連我也脫不瞭幹系。”
侍奉筆墨總比唱歌跳舞得心應手，薛濤略一沉吟便答應：“霄娘，我會當心。”
“好。”霄娘馬上一笑說，“那這兩日你就搬到玉梨院來，要學的，多著呢。”
她說完便走。鳳鳴躊躇一下丟下扇子，越過薛濤上前扶住霄娘的手肘：“霄姨小心臺階，今春雨水多，把石基淹松動瞭，我送送您。”
霄娘斜睨她一眼，笑道：“也好。”
灼灼冷哼：“這麼點事兒，也要一副舍身忘命的奴婢相！”
鳳鳴裝沒聽見，霄娘微笑不語。走瞭一箭之地，樹蔭裡四下無人，她才對一直躬身跟在身邊的鳳鳴說：“你有什麼話就說，我可要辦事去瞭。”
鳳鳴一鼓作氣堆笑道：“剛才霄姨說，節度使身邊伺候茶水筆墨的人要去兩個，那添上薛濤還缺一個，阿姨看我怎樣？”
霄娘看著她笑吟吟說道：“你麼……”
鳳鳴忙說：“我雖是武官傢出身，但也曾在傢延師教課，詩詞歌賦、香道茶道，也無有不學。”
霄娘頓時立眉：“你要割舌！罪傢的故事，還拿出來當幌子說嗎？”
鳳鳴嚇得垂下頭：“我錯瞭。”
霄娘點點頭，淡淡說：“你的事我會放在心上，再看吧。”
鳳鳴沒有別的話說，隻得謝過霄娘轉身回去。
高嫗看她走遠，對霄娘說：“這女娃也好，長得富麗，比前日在成都尹傢見的幾個千金還大方，就是太伶俐瞭。”
霄娘笑道：“在節度使面前，也須得伶俐些。”
高嫗點頭：“這一茬小樂伎都伶俐，哪像我們小時候。一個個不聽管教起來，恨得胡都知漢話都不會瞭，嗚哩哇啦亂罵‘反叛的子’，也真怪，偏是這些重罪官傢籍沒來的女娃生得好，上得臺面，還學什麼像什麼。”
“這有什麼奇怪，”霄娘說，“龍生龍鳳生鳳，可別藐視得罪她們。沒聽過趙麗妃的故事？還不是一介樂伎，在臣子府第被玄宗幸瞭，生廢太子李瑛，差點做瞭皇太後。”
高嫗笑：“你眼光厲害，一來就看中薛濤。如今這三個尖兒都在我們囊中，何不順勢一起塞進玉梨院呢？也方便教習。”
“急什麼？”霄娘理理蜀錦披帛，“灼灼鳳鳴兩個女娃，一個烈馬難馴，一個有一萬個心眼。往上爬得越容易，將來越不聽話，就要受些煩難，才知道我的苦心，記得我的好處。不像薛濤，初來乍到，世事還不知呢，以後就是我的人瞭。”
她思索片刻繼續說：“這薛濤皮相好不說，關鍵通文墨。你不知道，近來時人看重婦德、婦功，不喜閨秀讀書識字，王孫公子們反而更稀罕懂文學的官妓。這些人裡，恐怕她最可用。”
高嫗想想道：“怎麼不趁著這個機會，把咱們的五雲也提上來？”
“她？”公孫五雲是霄娘的女兒，父親是誰，一向諱莫如深。霄娘搖頭：“這孩子年紀太小，膽子也小，怎麼在玉梨院立足。”
“你的孩子誰敢欺負？”
霄娘還是搖頭：“我寧可她嫁一普通人傢，安樂一生。”