一覺夢清，醒來時耳邊隻有窗下蟲吟和金銀酒器輕輕相撞的聲音。薛濤扶著頭起來，身上覆著的光滑織物落下，卻是韋皋的銀灰熟羅金線繡飛鷹披風。
一個小婢子站在她腳頭，見她醒瞭，忙端過一玻璃盞洛神花湯，笑道：“節度使不叫人叫醒娘子，人都散瞭，請醒醒酒罷。”
薛濤嗓子裡又熱又幹，拿過花湯一飲而盡。走出屏風四望，果然人已散盡，隻餘下濃烈酒香。席面杯盤狼藉，婢子們正在收拾。
絳真本不當此值，為等候薛濤，也在其中幫忙。她丟下酒杯過來問：“好些瞭嗎？”
薛濤慵倦地打個哈欠，“沒事，咱們回罷。”
薛濤以舞衣為題的三首詩，讓節度府織造坊也出瞭風頭，從此愈發奉承。應著節侯，那紗羅綢緞、繚綾錦繡的裙裳便流水不斷地送來。
薛濤早嫌值服單調，遂自作主張，穿這些嬌妍明麗的新服去上值，還得意與眾人不同。此舉自然招得其他樂伎側目不忿，私下議論：“連莫愁都不敢如此張揚！”
但韋皋仿佛有意寬縱，在非正式場合，甚至容得薛濤與文官幕僚們高談闊論。到瞭夏末秋初時候，出入節度府的文武官員已無人不知“薛濤”二字。
開始官員幕僚們隻為韋皋高興才湊趣應承她，時間久瞭，卻真有幾個年輕士子喜歡薛濤的天真熱情爽朗有趣，與她詩歌唱和，做瞭朋友。
在熟識的官員幕僚中，薛濤又推水部郎中司空曙詩文第一，且人品貴重，磊落不凡。
那晚薛濤喝醉瞭酒，把司空曙的詩隨意貶損瞭兩句，再見時不免訕訕的。司空曙一生宦遊，歷經坎坷，已至暮年，哪會和一個女娃計較，倒與她論瞭幾句詩律。薛濤頓時覺得這“大歷才子”親切近人，從此無事便去叨擾，大談詩藝。
這天司空曙被她纏得受不瞭，便出個題目《風》，讓她自己想去。薛濤得瞭題目，果然往庭園內慢慢走著，苦思冥想地作瞭又抹倒，抹倒瞭又作，終於作出一首自信能壓倒他的，興沖沖回去。誰知司空曙早回傢去瞭，她隻好往大堂來。
琪奴立在門側，看見她微微一笑，推版門讓她進去。
不知道從什麼時候起，節度府大堂成瞭薛濤隨意出入之地。她新服靚飾，昂頭進入，其餘樂伎垂首相讓。
薛濤徑自站到韋皋邊上。
這一刻秋光和暖，廳內光線明潤，丹桂香氣陣陣襲人。風吹動她褪紅花鳥紋長裙，那光滑細膩的絲羅涼涼吻著她的腿。階下，往長安獻樂的官員已返回蜀中，正在述職。
官員道，聖上閱整套南詔《奉聖樂舞》於麟德殿前，龍顏大悅，當場將曲譜賜予太常寺，永遠留用。聖上還說，“字舞甚妙，《天南滇越俗》使朕足不出長安而可觀異國文化，亦甚妙”。接著又盛贊韋皋“服南詔，摧吐蕃，撫平雲南，懷柔八國”的政績，令中書舍人擬贊，昭告天下。
聽到“字舞甚妙”這四個字，薛濤立刻喜得一笑。韋皋看她一眼，笑道：“小妮子居然窺得聖意。”
揖首述職的官員頓住，一位幕僚見韋皋喜悅，忙笑道：“如今蜀中又多瞭佳話，節度使‘美人佐政’，可以風流千古！”
韋皋哈哈笑瞭。
述職畢，又有人匯報蜀中各地賦稅事宜。這些年西川大治，諸郡縣三年方一輪稅，士工農商皆繁盛。韋皋批示完相關公文，又有人請撥今冬軍中的衣糧。事畢，又有軍官報告西北邊界因羌馬之利引起各族火拼。
待諸事都處理完後，韋皋揮退眾人，飲一口金桂茶，捏捏眉心。回頭見薛濤仍背手立在一旁，面上若有所待，便問：“你又有什麼事？”
薛濤忙把手從背後拿出來，將那頁詩箋往青玉案上一放。韋皋不禁笑瞭，“又是什麼新作？”
“司空郎中出的題目，要考我呢。”薛濤眨眨眼。
韋皋看去，卻是一首題目為《風》的新鮮五言絕句：
獵蕙微風遠，飄弦唳一聲。
林梢明淅瀝，松徑夜淒清。
他案牘勞累半日，忽閱首清新的小詩，整個人放松下來。二十個字，分別說出瞭風的香氣，聲音，以及有風的清晨、夜晚的感受，雖不是一流作品，但精致可喜。
他於是笑對薛濤道：“這詩司空曙卻做不出來，從此你不叫薛濤，就叫‘畫風手’吧。”
這話被節度府中文士幕僚傳唱出去，立刻成為人們茶餘飯後的談資。有人見瞭薛濤便稱“畫風手”，她自是得意。
漸漸的，這美稱與“美人佐政”四字一起傳出成都，遍佈西川。政界文壇，無人不知韋節度使身邊的樂伎薛濤，以詩受知，深受寵愛。
薛濤享受著獨有的自在，整日裡觀花賞月，醉酒吟詩，與文官幕僚對答酬唱，好像一個專職詩僚。
倏忽時近重陽，下值後，薛濤與絳真折各色**壓平陰幹做花箋玩，鳳鳴等也在。忽然琪奴來請，說節度使叫賞畫。
薛濤花箋才做瞭一半，嘴裡答應，腳卻沒動，琪奴便立在一旁靜候。
絳真見狀，忙推她整妝理衣，又連連催促。薛濤收拾好瞭，走到月亮門下回頭笑道：“花箋等我回來再做啊。”
鳳鳴忙笑應：“放心，我們都在這候著，少瞭阿姊還有什麼意思！”
到瞭節度府西廳，隻見幕僚們在案前侍立，主位上除瞭韋皋，還坐著個骨骼英朗、氣質桀驁的老頭，都一同在看一幅圖。
薛濤識得，此人乃是蜀中名畫傢王宰，年輕時就才華橫溢，被汾陽王郭子儀招瞭女婿。他性情清傲，終身不仕，自謂嵇康一類人物，“天子呼來不上船”，對韋皋也懶散傲慢。
韋皋愛才，不但不以為意，反而待以客禮。王宰方取中韋皋的英武雅重，與他來往起來。節度府大堂正中那幅《蜀道圖》，嵯峨險峻，如移造化，便是他的作品。
薛濤接過樂伎手中的茶盞奉給韋皋，也立在一邊看。
那是一幅青綠山水，畫的是斛石山，峰疊千重，風來四面，令人神清意爽，薛濤不禁贊道：“好山！”
王宰聽瞭蹙眉翻個白眼，也不看薛濤便自語：“婦人女子，見過幾座名山，就說‘好山’，懂得什麼好壞！”
薛濤結舌。她從長安來蜀，當然見過大唐壯麗山河，可惜年紀太小，都記不清瞭。眉州山水提不上名頭，來成都後被關進樂營，除瞭合江園哪兒都沒去過。韋皋出行遠遊沒有帶內眷樂伎的習慣，隻有奴子、書僮幕僚隨行侍奉，想到此處，她不禁悶悶不樂。
韋皋見狀一笑，對王宰道：“這畫可叫我等瞭半年罷？還忍著沒敢催。真是杜工部說你的，‘十日畫一水，五日畫一石。能事不受相促迫，王宰始肯留真跡’。但依我看，這幅不若《蜀道圖》遠矣。”
王宰一聽急瞭：“怎麼不如《蜀道圖》？難道我就沒有更好的瞭？十日後，我再拿一幅《臨江松》來，一塊上你傢大堂比較！”
韋皋笑道：“甚好。”
一時賞完畫，王宰告辭，韋皋更衣，預備赴成都尹府的晚宴。薛濤追上去牽住衣袖說：“節度使下次外出，能帶著我嗎？您也聽見瞭，那王宰老頭兒奚落我。”說著，滿臉氣苦。
周圍書僮、奴子都埋頭笑，韋皋也不禁笑瞭：“好。”說罷拂袖去瞭。
第二天傍晚才下值，薛濤嫌坐車悶，騎韋皋送她的紫連錢白馬回樂營。時已深秋，但成都氣候溫潤，紫薇、木槿盛開如紫煙，似乎不過是將春天刪減瞭一番，仍然宜人。
薛濤慢慢騎著，後面跟著兩個奴子，迎面行來一隊軍健，薛濤將馬頭一側避開他們，兩眼隻顧看秋空秋雲無際。路盡頭，天際雲堆中漸起一彎新月。
忽有人持馬鞭在前一攔，薛濤一勒馬，吃驚看時，不是別人，卻是韋臧孫。
“薛濤，見瞭我，還不下馬施禮？”韋臧孫高高在馬上說。
薛濤懶得理他，淡道：“韋少尉。”平著臉就要下馬。
“免瞭。”韋臧孫控著韁繩說，“我問你，在府內當著我伯父的面我幾次給你說話，你竟敢裝沒聽見？你什麼心思？跟那些低品寒士，你倒有說有笑的。怎麼，伯父給你些好臉色，就連我也不放在眼裡瞭？”
薛濤在馬上挺直腰背道：“不敢。”
“這副樣子，還說不敢！”韋臧孫高聲。他看著她，忽然想起什麼，俊美的臉上露出一絲壞笑：“聽說你被王宰那老頭子奚落瞭，笑話你婦人女子，沒出過門？”
薛濤登時蹙瞭眉，瞪他一眼打馬便走。
韋臧孫見她動氣，反而高興起來，笑道：“喂，那我帶你出門去，怎麼樣？”
薛濤答：“不怎麼樣。”
“咦，你這狂……”韋臧孫正要罵她，轉念一想，最近著實無聊出鳥來，傢中的婢子傢妓也好，牙城外的羅轉轉、段紅紅也罷，都太纏人，動不動就粉淚長流，時哭時笑，膩味死瞭，倒不如薛濤有趣。便忍忍道：“斛石山，去不去？我連王宰那老兒在哪裡觀景都知道，千翠峰嘛！”
薛濤不由心內一動，韋臧孫得意地將馬一鞭：“重陽節，我在樂營門口接你，你那些姊妹盡可以帶上，我做東，誰也虧待不瞭。別說你要求著伯父同去祭山，悶死你。”說完揚長而去。