福成寺和大慈寺都是玄宗幸蜀時所建，韋皋年初又重修瞭普賢菩薩像，建普賢閣。一進山門，主持就迎上來，韋臧孫趕緊把他打發瞭。
段文昌牽住薛濤的馬，微笑問：“想不想去看大殿和廊院？壁上的經變畫是吳道子真跡。”
薛濤自然想去，卻被韋臧孫一把抓住：“戲馬上就開，酒都倒上瞭，誰走我翻臉啊。”
段文昌和薛濤都笑瞭，隻得先往戲臺來。樓閣上坐定，戲臺上卻是個文雅和尚正宣揚佛法，韋臧孫正要罵，卻見劉辟也帶著一群公子名妓上樓來。韋臧孫氣得把酒杯一擱：“怪不得晦氣！”
段文昌淡淡一禮：“劉中丞。”
短短一年多，劉辟就從小小從事累遷至禦史中丞，足見韋皋對他的愛賞。作為西川後起之秀，他自然有瞭自己的小圈子，不再親近韋臧孫、段文昌。
劉辟從鼻子裡一笑，大刺刺憑欄坐下。
韋臧孫不悅：“劉中丞好大的眼睛，連我也沒看到，伯父面前你也敢如此麼？”
當著眾人，劉辟登時大怒，但到底不敢與韋臧孫正面沖突，起身一禮，咬緊牙關坐下。他身邊一個軍士不忿，便繞彎回擊：“少尉身邊的校書郎還懂點規矩，怎麼一個梓人倒狗仗人勢。”
他說的是許桁生。許桁生一襲白衣，意態蕭然，正與絳真私語。他聞言立起，淺淺一揖：“劉中丞。”
劉辟正無處發泄：“一介庶人，也敢在本官面前無狀，來人，給我綁瞭。”
幾個軍士剛立起，韋臧孫刷地拔出明晃晃的劍來：“誰敢？”
眾人僵住，還是薛濤笑道：“大傢為取樂而來，何必動怒？”
“韋令孔雀”面前，空氣松動下來，絳真忙站起來，走到劉辟面前斟酒高舉過眉：“中丞息怒。”
劉辟奪杯欲摔，卻正對上她的眼睛。那是一雙雨潤煙濃、溫嫻淑靜的眼睛，此刻正膽怯焦急地，巴巴地看著他。他不知怎麼戾氣全消，不由自主地接過瞭酒杯。
眼睛的主人明顯地松口氣，垂下纖潔的柔荑。劉辟將酒杯拿到唇邊，聞見一陣手脂的清芬。
臺下戲開瞭。
在場樂伎名妓都擅於調節氣氛，酒過半巡，公子們便又都稱兄道弟，將方才不快拋諸腦後。
劉辟飲瞭幾杯，忽然指著絳真說：“你過來給我斟酒。”
絳真呆住，許桁生豁然變色起立。薛濤立即笑道：“絳真，我的披風忘在節度府瞭，你去幫我取來。”
絳真忙道：“是。”轉身下樓快步離去。
劉辟沉臉，一摔酒杯：“怎麼，我連個樂伎都叫不動？”
薛濤微笑道：“玉梨院樂伎本就隻由節度使差遣，劉中丞不知道自己僭越嗎？”
劉辟冷笑看四周：“節度使在哪裡？”又盯住許桁生說，“我看妄為僭越的另有其人。”
薛濤笑得更輕松瞭：“那中丞去告訴節度使，我們擅自帶著玉梨院樂伎出來遊玩啊。”
韋臧孫把一觴酒倒進口內，不屑地一笑。
劉辟憤然離席。他厭恨韋臧孫不學無術卻瀟灑橫行，更厭恨薛濤這個狂妄至極的樂伎，數次當眾讓他無地自容。一個女人，不過是佐酒之物，竟以為自己像太陽一樣是光芒的中心。總有一天，他會叫所有人知道，他才是中心。
酒宴散後，黃昏降臨，暮鼓在遼闊深遠的大殿中回**。
段文昌和薛濤一同看壁畫，“你看這一筆，”斜光中，段文昌的手指撫過飛天菩薩流線般的衣褶。
“是的，”薛濤馬上答，“輕盈飛動，太美瞭。”順著那飄飛的衣褶向上看，橘紅夕照裡滿壁雲氣漂流，天花旋轉，兩人異口同聲地嘆息贊嘆。
遠處韋臧孫一拍怒目金剛的鎏金大腿：“你倆還有完沒完？”
“沒完。”兩人又異口同聲說，然後一起笑瞭。
看完畫，段文昌拈香在蒲團上跪下。薛濤走近他偏頭問：“神佛真靈驗嗎？你在求什麼？”
段文昌啟眸在燭光香煙中看她，感到一陣苦澀。“沒什麼可求的。”他微笑說。
“那快走吧哥哥，”遠處韋臧孫又叫，“再墨跡，我把這些泥胎都拆瞭！”
上路天已黑透，奴子煌煌點著火把。韋臧孫想起下午的事，說：“劉辟那廝膽子越發大瞭，伯父也太縱容他。”
段文昌蹙眉道：“此人頗具野心，又狂而無謀。”他沉思，“節度使過於重用他，對西川不是好事。”
韋臧孫冷笑：“狂憨書生而已，他能掀起多大風浪。”
段文昌轉臉叮囑薛濤：“劉辟為人睚眥必報，你以後離他遠一點。”
薛濤笑點點頭：“憑他那詩，我就不想親近。”
段文昌笑瞭。
節度府中公務才畢，因夜寒，銅獸嘴裡燃上瞭火炭，室內一熱，烘得瑞龍腦香氣熏人。
韋皋揉揉眉心：“把香撤瞭。”
焚香值上的樂伎忙把香爐熄瞭撤走。
“薛濤呢？一天也沒見她人。”韋皋問。
琪奴上前躬身一字一字清楚說：“薛娘子陪韋少尉遊福成寺去瞭。”
韋少尉與節度使的愛伎交好的事，怕節度使不悅，一向沒人敢多嘴，琪奴忽然如此，底下幕僚都面面相覷。
韋皋隻覺意外：“臧孫最厭詩書，她和他有些什麼玩！”再看堂中人的神情，韋皋立刻明白，許是自己過於寬縱瞭。
薛濤回樂營已夜深，卻見自己窗扉上人影幢幢，透出燈火笑聲。
她推開版門，暖香撲面，絳真、鳳鳴等幾個樂伎正簇擁著霄娘高嫗說笑，地上籠著銀炭，插著梅花，扔瞭一案桂圓殼兒金橘皮。
薛濤邊解披風邊笑說：“我不在，你們就在我屋裡請客。”
霄娘笑道：“你怎麼這麼忙？我要見你，都等瞭一個時辰。”
鳳鳴微笑說：“薛阿姊自然比霄娘忙，連節度使見她都要等呢。”
薛濤噗嗤笑瞭：“胡說，霄娘有什麼事？”
“就是叫幾個姊妹給你熱鬧一回，順便有件事兒問你。”霄娘說。
薛濤點頭：“現在熱鬧已完，光剩下事兒啦。”
說得眾人笑瞭，霄娘也笑：“我可沒功夫再耗，簡直告訴你，有個振威校尉想見節度使一面，求到我這裡，你有法子沒有？”
薛濤蹙眉：“又是這樣，怎麼要見節度使的，都先來找我？”
霄娘含笑瞅住她：“那你到底管不管？”
薛濤低頭想想說：“後日節度使登散花樓，幕僚們賦詩陪宴，叫他也來吧。”
“這好嗎？”霄娘躊躇，“文官雅會，那振威校尉一個武人……”
“叫他來就來好瞭。”薛濤笑說。
霄娘明白，指住她對鳳鳴幾個道：“你們這些人，誰敢和她比？不枉我提拔她上來，”說著滿面春風，不掩得意之色。
鳳鳴幹笑，霄娘從袖內取出一隻沉甸甸的精致錦盒：“這是他的謝禮。”
“我不要。”薛濤推開，卻被高嫗笑嘻嘻捺在她手裡。
淡淡冬陽時有時無地鋪在節度府大堂的蓮花地磚上，樂伎們焚香煎茶，有序來往。
一位軍官在階下稟告軍事：“吐蕃在昆明城管領的磨些蠻又有一千多戶投靠我方。吐蕃君主見西南部眾都被我西川擊潰，已不堪再戰，便轉而侵犯唐土之北的靈州、朔州，現已攻陷麟州。如此一來，吐蕃狼眾就離長安不遠。”
韋皋沉吟不語。
“聽說聖上的使臣快馬加鞭，已在來成都的路上。”劉辟出列，揚眉冷笑道：“不出意料，定是想讓節度使圍魏救趙，以解長安之急。可朝廷自有神策軍，他們無能，憑什麼讓西川軍士流血冒險？除非……”他頓一頓，“聖上能拿出相應的好處。”
階下軍官幕僚紛紛交頭接耳，白監軍臉色煞白。
劉辟還想說什麼，韋皋抬手止住他。樂伎奉上茶來，韋皋緩緩飲瞭一口：“你們先下去。劉辟留下。”
眾人退下，隻剩薛濤在旁侍奉。韋皋喝完茶，卻像忘瞭方才的軍報，閑閑問個小事：“昨兒在散花樓，怎麼有個武官也來瞭？還遞瞭一首歪詩伸冤，關於貪污撫恤金的。”
“您上月不是發瞭一回火，要處罰幾個校尉嗎？其中一個在階下痛哭流涕地喊冤，就是他。”不等劉辟說話，薛濤先答，並把霄娘硬給她的錦盒交給琪奴，“下來我就不管瞭，您看著辦，不幹我事。”
韋皋哼一聲道：“人就是你放進去的，小妮子白承人情，還說‘不幹我事’。”
薛濤嘟嘴：“我願意承情嘛？我也是沒辦法。”
韋皋失笑：“你倒委屈瞭？”
“委屈。”薛濤點頭。
劉辟看著二人，冷冷一笑：“那振威校尉被人告發，說他貪污陣亡兵士的撫恤金，雖然查無實據，到底不會空穴來風。撫恤金是軍心之本，難道節度使要因為一個樂伎饒過他？”
薛濤氣結：“我怎麼知道他貪污不貪污？我也沒說情要饒過誰呀，我就是行個方便……”
韋皋對劉辟擺擺手：“你下去再查一查，懲罰需有據，這也是軍心之本。”
劉辟隻得領命，想想又抱拳說：“節度使勿怪，她一個婦人女子，”他指薛濤，“怎能幹涉軍政大事！難道節度使真要‘美人佐政’嗎？”
薛濤這下真生氣瞭，冷笑說：“中丞忘瞭，一百年前，大唐還由一個婦人女子統治呢。”
武則天代唐建周，血洗李氏王族，雖然最後交回權柄，畢竟是李唐之殤，因此百年來官場都避諱說和“女皇”有關的字眼。劉辟不禁目瞪口呆：“大膽！你竟敢……竟敢如此大逆不道！”
韋皋卻笑道：“我這婢子一向膽大，你不要同她較真。”
劉辟震驚：“節度使……”
韋皋擺手：“我一向欣賞你的直爽敢言，今日也是，你退下吧。”