藏器園粉飾一新，華燈初上。韋皋正由兩個書僮侍奉著穿公服，見薛濤靜靜垂首立在一邊，便問她：“你的禮呢？”
薛濤微笑道：“節度使的千秋，長安來使、節鎮官員都有敬祝，琪奴填禮單都填不過來，怎麼還記掛著婢子的？”
韋皋笑瞭：“妮子果然小氣。”
薛濤垂首恭答：“婢子沐浴焚香，已在佛前為您寫瞭九個‘壽’字，祝您福壽綿長，西川長沐恩澤。”
“把她的字挑出來，晚上我看看，進益瞭沒有。”韋皋笑對琪奴道。
薛濤隨韋皋進入節度府大堂時，已燈火煌煌，賓客泱泱，花香酒氣噴然拂面。
眾官員賓客紛紛起立行禮，韋皋就坐，接受層層官員的敬祝。薛濤立在韋皋身邊負責斟酒，替絳真傳話的小樂伎猶疑半晌，始終未敢上前。
裴絳真心慌意亂，在大堂耳房裡苦等。越過雕鏤的窗戶，越過歌舞的樂伎與滿堂賓客，高高主位旁的薛濤華妝盛服，臉上沒太多表情。
“絳真阿姊？”
絳真回頭，卻另是一個小樂伎：“有人找你。”
“是段校書嗎？”絳真舒口氣問，隨她一路走到庭院幽僻處。
一個人從樹蔭裡走出來，絳真借著月色抬頭一看，慌忙垂首禮道：“劉中丞！”
劉辟微微一笑：“裴女史今日好妝束啊。”
絳真匆忙出來，還穿著新娘的盛服。她回頭，那小樂伎已不見瞭。她心神不屬地對劉辟再一禮：“中丞說笑，婢子不敢當，婢子還有急事，容我先告辭。”
“這麼急，難道新郎私自跑瞭？”劉辟仍立在原地，半笑不笑問。
絳真忡然變色，劉辟看著她：“月下看美人，優柔婉悒，果然更令人心折。”
絳真不禁後退一步，劉辟卻冷冷拂袖回身往大堂去瞭。
堂中，以灼灼為首，數十位樂伎正舞蹈《千秋醉》。劉辟痛飲三大觴，雙眸炯炯，臉頰通紅，挺直的鼻梁發出汗珠。他猛立起來振臂高呼：“節度使千秋萬歲，千秋萬歲。”案上酒杯倒瞭，琥珀色的酒液流到他淺緋官袍上，淋淋漓漓變作猩紅。
許多人同聲附和，聲浪幾欲掀翻屋頂。
韋皋仰面一笑，手向下壓壓。薛濤轉身將香爐中的甘松添多些，酒氣真太重瞭。
劉辟繼續搖搖晃晃道：“節度使對我有知遇之恩，如今吐蕃潰敗，南詔臣服，西川大治，節度使有如太上玄元皇帝，功德圓滿，可以無欲無求瞭！”
“說得好！說得好！”這話比“千秋萬歲”更加僭越，眾幕僚卻繼續笑著迎合。
韋皋哈哈笑道：“此人鏗吝，不說沒送重禮有愧於我，倒說我無欲無求。”他接過薛濤遞來的鎏金飛鶴羽觴，“那我今日反而賜他一物，看他愧不愧怍！”
劉辟眼睛一亮，立即拜倒說：“我不要別的，但向節度使求一樂伎。”
韋皋閑閑笑道：“準。叫什麼名字？”
“裴絳真。”劉辟說。
韋皋還未答話，薛濤先驚道：“不行！”
眾人一靜，韋皋蹙眉低道：“你鬧什麼？”
薛濤忙堆出笑來，屈膝禮道：“節度使忘瞭嗎？裴絳真就是婢子上回提到的姊妹。她昨日已經成婚，劉中丞說晚瞭。”
“有長者之命，媒妁之言，才叫成婚。私約私會，不過是茍合而已。”劉辟嚷嚷。
韋皋一笑：“豎子醉瞭，不知道丟人，倒也是個情種，就依你吧。”
薛濤急得扯住韋皋廣袖：“不可，節度使一句話，可就毀瞭他人一生！”
韋皋微微變色，琪奴忙上前笑道：“薛娘子醉瞭。今天是什麼日子，何必為這種小事掃節度使的興？”邊說邊深深看她一眼。
薛濤何嘗不明白，韋皋不會為區區一個樂伎傷愛臣的臉面，這就是他。在他廣大威嚴的理性面前，小人物隨時可能被碾成齏粉。
可那是絳真啊。
薛濤轉臉對劉辟道：“劉中丞恐怕不知，裴氏已經脫籍，不再隸屬樂營。平民婚嫁由人，難道中丞要違律強娶嗎？”
眾人都有些尷尬，劉辟卻笑笑道：“我今日才查瞭樂伎簿冊，裴氏分明還在‘音聲人’上頭，否則，我怎敢求節度使呢？”
薛濤愣住，琪奴上前急道：“薛娘子，請隨我去飲些洛神花湯醒酒！”
薛濤看向韋皋，他隻是微點點頭。薛濤不甘，還要啟口，堂前跳《千秋醉》的樂伎們忽然擾攘驚呼。
竟然是絳真沖瞭上來。
眾奴子急忙叉她下去，“節度使！”裴絳真拼力掙紮，她一生從未這樣高聲過。
紛亂中，一個奴子往她耳邊低道：“許郎癡情，現正在合江園酒舍內買醉。你是讓他白等一夜，還是讓他永遠看不到明天的太陽？”
絳真膝下一軟，舉目四顧，竟找不出說話的是誰。
“底下在鬧什麼？”韋皋微慍。
眾奴子忙松手，樂伎們如潮退下，露出裴絳真。她撲跪堂前，釵橫鬢亂，抬頭恰撞上劉辟的眼光，那目光裡盛滿瞭勝利的戲謔。
她又看向薛濤，薛濤滿面焦急，用力對她搖搖頭。
嘈雜如潮水退去，就在這一瞬，絳真迅速做瞭決定。
她斂衽跪直，攏齊鬢發，忍淚清楚道：“山東士族裴氏之後絳真，擾瞭節度使千秋宴，婢子死罪。”
“山東裴氏……倒是名門。”韋皋沉吟，問薛濤：“你們說的就是她？”
薛濤遲疑點點頭，盛裝襯托下，她的臉色有些蒼白。
裴絳真俯身大拜：“婢子在西川六載，眼見西川百姓皆沐節度使恩澤，感慕不盡，然自慚卑賤不能報答。今日恰逢節度使千秋，心中忽如明光照耀，若節度使不棄，婢子願皈依道教，從此晨昏頌禱，為您祈福！”
她再深拜：“也一洗我委身樂部，恥辱先人之罪，婢子謝節度使成全！”
堂內沉默下來。
韋皋沉吟，看劉辟一眼，這倒叫他不好答言瞭。
一位有眼色的幕僚連忙上前笑道：“可喜，可賀，可敬。可見節度使恩澤遍被西川，連歌兒舞女都知感恩。這也是道法勸化，前世機緣，我聽說今日府中本就要度十二位女冠、十二位比丘尼出傢，節度使何不就叫她同去呢，西川也多受一份仙恩。”
韋皋笑對劉辟道：“才說你不送我重禮，禮就到瞭，我就受瞭。”
劉辟心內不甘，但如此情勢，隻得默不作聲。
韋皋便看著他微笑道：“我叫府中選兩個美婢給你，以充內宅，聊表謝意。”
劉辟酒一下醒瞭，忙揖道：“不敢，不敢。”
韋皋點點頭，眾人連忙添酒回燈重開宴。絳真站起來，目光清醒而哀婉，與薛濤遙遙對望，終於退瞭下去。
韋皋轉頭看薛濤，她神情是掩飾不住的傷頹，他擺擺手：“你累瞭，不用在這裡侍奉，下去歇息罷。”
天亮時，薛濤再見到絳真，她已經洗去鉛華，立在牙城門首，身上的女冠玄色道袍看起來如同喪服。薛濤不禁回想起前夜婚禮上，她的新婦妝束多麼嬌艷。
女冠絳真看向遙遠的雲天，輕聲道：“許郎已經上船瞭罷。”
薛濤感覺有淚要奪眶而出，回身牽馬：“我去幫你找他回來，好歹再見一見。”
絳真抓住她的手：“這個樣子，不如不見，見瞭反生事端。我已叫人轉告他我不會去，就讓他以為是我薄情吧。”
薛濤禁不住滿面不甘之色，絳真反而安慰她：“這都是命，大概我們兩個還是拆不開，從此我就在城外道觀，見面的日子盡有。”
又幽幽道：“女冠道士都有授田，節度使體恤我出身名門，特地賜瞭良田，加倍供奉，從此衣食無憂，又清靜潔凈，將來死瞭，也好見裴氏列祖列宗。”
“對我來說，這是很好的歸宿，你不必傷心。”絳真說。
“我走後，你一定要擇機求節度使將你納入內宅，才能一世安穩，否則樂營生涯，終究是飄萍一樣。這就是女子的命運，由不得自己。”絳真說。
“我想委曲求全，但做不到。”薛濤終於張口，聲音有些嘶啞，“我不知道將來會怎樣，但我仍然隻能做我。”