回玉梨院已經深夜，水聲潺潺，霧氣繚繞，濕熱地裹住人。奴子在前面提著風燈，薛濤拿紈扇使勁扇著，還是有些喘不上氣來。
四處燈都熄瞭，忽有一行人也提燈從梨林裡走出。薛濤停步細看，卻是霄娘。霄娘依舊爽朗精幹的樣子，身上一襲冰藍泥金束胸裙，豆綠方紋半袖，她先看清薛濤揚聲笑道：“薛娘子，今日與節度使避暑去瞭？”
薛濤聞見一股藥氣，看她身後，兩個小婢子手裡托著藥罐等物。
“是，才回來。誰病瞭？”
霄娘蹙眉答：“還有誰，灼灼，就不肯給我省一點心。早晨說是和東川副使、威遠將軍的幾個公子避暑去，回來就一頭病倒。醫士說大約吃多瞭酒，又舞後貪涼用冰，暑寒交迫，外感就不清瞭，給開瞭大青龍湯。”
薛濤便要跟著同去，待到瞭灼灼屋裡，烏漆墨黑，蠟燭已經燃完瞭，一股煙子味。薛濤忙拿過奴子手裡的提燈往灼灼臉上一照，隻見她燒得臉頰通紅，兩隻大眼睛點瞭火一樣炯炯睜著。
看清是薛濤，灼灼才吐口氣說：“你來幹什麼？”
薛濤扶她起來，觸手之處都是滾燙：“怎麼好好地病成這樣？”
一個婢子滿屋找蠟燭，另一個婢子把藥罐裡的藥湯篦出遞過來，薛濤接住喂到灼灼唇邊。
“苦死瞭。”灼灼皺著臉說。
薛濤回頭問霄娘：“病成這樣，怎麼也沒人守著她？連口水都喝不著。”
“剛有個小婢子在，我嫌她煩。”灼灼暴躁，“總是睡不夠，幹脆叫她回去挺屍瞭。”
“隔壁誰住著？”薛濤忍不住又問，話音剛落就被灼灼截住，“我死不擾別人。”
薛濤見她這樣暴躁，再摸摸額頭，火炭一樣，便對奴子說：“叫我的婢子來，今晚我也在這裡。”
霄娘笑道：“好娘子，哪裡用得到你？就叫她倆守著罷。”
灼灼說：“你的婢子我使喚不起。”又對薛濤道，“叫你的婢子來，剩下的人連你都走，明日都不要上值？快走。”
霄娘一笑，差人叫薛濤的婢子，又對薛濤一禮道：“那我就先去瞭，薛娘子也早些回房歇著。”說罷領婢子走瞭。
屋裡剩下她們兩個，薛濤嘆口氣：“病瞭還這麼大脾氣，還不乖乖躺下。”見灼灼不說話，隻是大睜著雙眼，又說，“睡吧，喝瞭藥睡一覺就好瞭。”
灼灼依言閉上眼，不一會卻有大大兩滴淚珠從弧度軟媚的眼角倏然滾落。不等薛濤問，她忙抬起膚色冷白的胳膊掩住臉：“你走吧，回頭再說。”
薛濤靜瞭一會，安慰地拍拍她的手：“嗯，有什麼話等病好瞭再說。”
然而灼灼一直沒有好，偶爾好兩天，就又燒起來。到瞭後來，吃的粥米都全部嘔出。薛濤急瞭，私自叫韋皋的醫官來看，醫官號瞭半晌脈說：“勞心太過，縱欲無度，雖然年輕，也經不住如此虧損，虛耗真元。加上前些日子酷熱，時氣不佳，恐怕還沾染瞭時疫。”
雖然是不甚要緊的時疫，但灼灼立時失去瞭住玉梨院的資格，連牙城都不許呆，直接送到牙城外韋皋所建的寶歷寺中。
薛濤後悔不迭，灼灼病虛瞭，卻含笑說：“我早不想在那樂營裡圈著瞭,死也要死在外頭。”
薛濤急道：“你倒想呢,我已經求瞭醫官，隔一日就來望聞問切一次,你好好吃藥，不出半月就好瞭。”
韋皋的醫官果然聖手，用瞭他的藥後，不過幾天把燒先退瞭。灼灼瘦瞭一大圈，但薛濤已經放下心，便打趣她說：“這下成瞭趙飛燕，可以在手上跳舞，更出名瞭。”
灼灼倚著寺院客舍的直欞窗，神情空洞：“這地方，暮鼓晨鐘，好像另是一個世界一樣。”
“節度使這兩年十分崇佛，除瞭這寶歷寺，還用八十萬緡錢續造嘉州大彌勒佛石像，也快竣工瞭。”薛濤說。
“佛享受瞭世人的供奉，就會看著世間嗎？真有因果報應？”灼灼忽然看住薛濤，認真大聲問。
薛濤想想答：“我相信凡事都有因果。”
灼灼冷笑：“我不信。”
一輪金盆一樣的月亮升到窗前，灼灼緩緩說：“假如有因果報應，為什麼嚴礪那老賊還不死？”她忽然咬牙切齒聲嘶力竭地掙坐起來，又氣力不支地倚回窗臺。
“嚴礪？東川節度使嚴礪？”薛濤吃驚。
灼灼喘息瞭一會，伸手從水紋竹席下抽出一卷帛書：“我沒地方放，你先幫我收著，千萬收好。不過不要看，對你沒益處。”
薛濤什麼也沒問，接過塞進袖內，攏緊袖口。
灼灼攏攏頭發，吐口氣微笑說：“你知道我是誰？”
薛濤看著她，灼灼繼續道：“官奴婢的簿冊上寫，我是反叛罪臣王彥山之後。簿冊上還寫，我父親王彥山在東川幕府時心懷不軌，與正在謀反的淮西節鎮勾結，所以被處罪。當時與他一起被處罪的官員，還有六人，其實，他們和我父親一樣，都是被冤枉的，所以在處罪前，朝廷發來免罪恩赦。可是，可是，”
灼灼劇烈地喘息起來，燭光在她消瘦瞭的臉龐上跳躍：“他們全被嚴礪處以極刑，連坐親屬八十多傢啊，都是士紳人傢，妻女充為官奴婢，傢產全都落到嚴礪老賊手中！”
薛濤心中巨震，半晌才道：“這樣大事，已經……已經過去瞭將近十年，東川依舊，西川節度府內竟也無人提起。”
灼灼苦笑：“不說西川，嚴礪在朝中也黨羽甚多，誰肯多事？何況這七個官宦人傢，已經將傢族都連根拔除瞭。”
“哦，”薛濤忽然洞徹，“原來你一直接近東川的官員、公子，是為瞭伺機報仇。”她握住她的手，“那他們中間，可有人真肯幫你？”
“他們？”灼灼悲憤地搖搖頭，“大都是些騙子。但是前些日子，我差點成功，東川副使的公子說可以幫我刺殺嚴礪，因為他父親早就等不及要坐上東川節度使的位置。”
“可是，”灼灼失望地流下淚來，臉上帶著諷刺，“後來他又說，嚴礪即將調任山南西道節度使，用不著殺他瞭。他還問我，肯不肯隨他回東川去？”她冷笑一聲。
薛濤料也是如此，那是東川節度使啊，談何容易。
“但我也沒有白費力，”灼灼臉上露出一絲詭笑，“從那些公子身上，我拿到瞭告發嚴礪的證據。”
薛濤冷靜地想一想道：“果真有證據，不要輕易拿出來，一定要等朝廷的監察禦史來的時候，直接交給他。這種貪酷之人忝居高位，手上犯的事絕不止這一件，到時立項特查，必能驚動天子。”
灼灼眼中一亮，咬牙點點頭。
金盆一樣的月亮沉甸甸湮沒進雲裡，僧侶報時的竹板劃過濕悶得空氣傳來。薛濤不得不告辭，灼灼忽拉住她的手，自嘲一笑：“今天跟你說瞭這些，著實暢快，我也不傻，豈會不知什麼叫蚍蜉撼大樹，可笑不自量。但除瞭洗冤報仇，我不知道我還能為什麼活在這個骯臟世界。”
薛濤用力回握她的手：“我念句詩給你聽，你別嫌煩，‘寥落年華類轉蓬，此身猶向玉山行’，不管外面如何，結局如何，我們自守著我們的本心，就不枉此生。”
灼灼嗤得笑瞭一聲：“真書生氣，我啊，我和你不同，我早就滾在泥塘裡瞭。西川樂營有多臟，我就有多臟。我本就貪飲，瘋狂，虛榮，也真愛玩弄那些公子哥們，看他們為我爭風吃醋，最好為我心上流血，這樣我才愉快。”
薛濤想想笑道：“虛榮有什麼不好？我如果不虛榮，就在眉州嫁個小吏瞭此一生瞭。”
“這麼說你也不是良傢婦女？”灼灼大笑。
“誰稀罕做良傢婦女！”薛濤也大笑瞭。
“明天還來看我，我覺得好多瞭。”灼灼臉上有瞭紅暈，月光下，仿佛往日艷烈。
“好。”
第二天天亮後，薛濤是西川樂營裡最後得知灼灼消息的人。
她從節度府藏器院回來，看見樂伎們神色驚惶，紛紛傳言什麼東川支度副使的公子昨夜燒死瞭個樂伎，又議論養病在外的王灼灼。
薛濤心裡一沉，盯住兩個小樂伎厲聲問：“你們在胡說什麼？”
小樂伎驚惶道：“我們沒胡說，外面都傳遍瞭。”
薛濤轉身往馬廄去，剛跑到玉梨院門口就撞在霄娘身上。霄娘也有些慌亂，低聲斥道：“你去哪裡？些些小事，再沖撞瞭節度使如何瞭得？”
薛濤撫住胸口，隻覺裡面嘭轟狂擂：“我去寶歷寺看……”
霄娘緊緊捉住她的胳膊：“你先跟我來。”一路把薛濤拉到小庭院中，薛濤坐下穩一穩，仍然發著抖：“你快說。”
霄娘眼圈紅瞭：“灼灼已死瞭。”
薛濤倏地立起來，霄娘忙又按住她：“我告訴你怎麼回事。昨兒後半夜，東川副使的小公子、威遠將軍的二公子、三公子還有兩個雲騎尉都喝醉瞭，鬧到寶歷寺，打傷僧侶，都要灼灼出來。副使公子的豪奴先人一步，把病昏的灼灼搶到瞭府中。另外幾個公子豈肯罷休？在門外叫囂鼓噪，非得要人。副使公子便稱人已死瞭，誰料那幾個公子越發不依不饒，都說與灼灼有定情之盟，就是屍身也要分割。那副使公子年幼無知，無法無天跋扈慣瞭，竟就回府……”
薛濤感覺額頭和手心刷得滲出冷汗，臉色變得慘白：“後來怎麼？”
“將她焚瞭，說現在連屍身也無，看誰與他搶？”霄娘眼圈越發紅瞭，“造孽啊，我早就教訓過灼灼，讓她不要仗著美色周旋那些人……”
薛濤慢慢站起來，霄娘抓住她：“樂伎命賤，你千萬不要為這去找節度使，空叫節度使為難，叫你自己沒臉。”
薛濤推開她的手：“我去找副使公子，把灼灼的骨殖要回來，葬回傢鄉去。”
薛濤在馬上緊緊握著韁繩，像要從繩子裡攥出水來。從樂營到牙城門首，她走瞭很久，混沌的夕陽在她頭上照著。
遠遠的，她看見段文昌一襲素服，立在斜照裡。他手內捧著一隻雪白的邢窯小瓷甕。
薛濤下馬朝他走過去，盯著那隻小甕，邢瓷類雪。
段文昌將那甕遞給她：“副使公子酒醒瞭，追悔無及，並未為難，便同意將骨灰給你。”
薛濤咬咬牙接過。
小甕與帛書在小庭香案上，銀鴨爐中焚著檀香。今夜月色奇異地耀亮，披在那小甕上，越發如雪，薛濤伸手摸它，很光，很涼。
她又拿過那帛書展開，在滋滋燃燒般的月光照耀下，書上灼灼稚嫩的筆跡歷歷在目。都是淺白無文的表達，但事實清楚，一樁一件出自哪位官員公子之口，在名字上都按有紅指印。
薛濤輕輕湊上去嗅嗅，熟悉的味道，正是“小朱龍”口脂的鬱香。淚水從她眼裡沖出來。
薛濤仿佛看到，在那氣息靡麗的夜裡，灼灼悄悄爬起來，就著月光，將身畔男子的手指塗上艷麗口脂，然後按在他口述的帛書上。
原來這就是灼灼所謂的證據。
第二天節度府大堂內公務辦畢，薛濤走到韋皋面前一禮，低聲道：“東川支度副使的幼子前夜殺瞭一名西川樂伎，今早有人看到他騎馬往錦江渡口去瞭。”
韋皋正伸手拿一冊文牘，聞言垂目一瞬，然後揚聲問：“成都尹走瞭嗎？”
官員們正要退下，成都尹聞言慌忙回轉：“下官在。”
“聽說前夜死瞭個樂伎，”韋皋說，“畢竟是條人命。”
成都尹忙笑回：“是，節度使容稟，人其實已是病死瞭，東川副使之子不知怎麼擅自燒瞭屍體。雖隻是個官奴婢，但畢竟對死者不敬，下官已經小懲大誡。”
薛濤覺得血突突在太陽穴跳：“她不是病死的，是活活燒死的。”
韋皋看她一眼，這時劉辟站出來說：“此事確是府尹斷得不明，我問過醫官，那官奴婢病不至死。但她行事不端，妖容惑眾，也是有罪。依照唐律，不經官司擅殺奴婢者，笞一百。其餘人等犯禁夜行，幹擾民宿，也各有懲戒。”
成都尹愣瞭一下，忙堆笑道：“原來如此，是我糊塗，禦史中丞糾察得。”
薛濤看著劉辟道：“既然如此，為何那副使公子全然沒事地走瞭？”
劉辟失笑道：“薛娘子，副使公子心懷愧悔，特地叫貼身的侍衛代領那一百杖，將那侍衛一身武力都廢瞭。刑不上大夫，難道真叫副使公子親領？”
薛濤張張嘴，竟發不出聲音。
韋皋擺擺手，劉辟一振緋袍，與成都尹一同退下。諸官員幕僚漸漸散盡，大堂空**下來。
“你過來。”
薛濤沉沉拖著腳步走到韋皋身邊，她原本站立的地方。
韋皋端起茶盞飲瞭一口，拿過之前他預備看的文牘。
薛濤定定神，從袖內拿出灼灼的帛書：“節度使，您聽過東川八十傢冤案嗎？”
韋皋略微頓瞭頓，繼續看文牘：“知道。”
薛濤一驚：“您知道？”她忙打開帛書，放到韋皋案上，“這是那死去的樂伎給我的，她傢便是冤主之一。”
韋皋掃瞭一眼，轉臉看著薛濤。
薛濤一陣血湧上臉，睜大眼道：“樂伎之死事小，如此冤案事大，您能否，能否將此遞給朝中禦史呢？雖然東川不在您管轄范圍內，但，但聖上加封您為檢校司徒中書令，為朝廷糾察官員，也是您職責所在。”
韋皋合上文牘，嘆口氣笑瞭一聲：“薛濤啊。”
薛濤沉重地低下頭。
韋皋繼續道：“你這不是為難我，你這是為難天子啊。”
她不禁抬起臉，韋皋道：“在我這個位置上，向長安發出哪怕一個字，都會引發天子許多思慮，更不要說這樣的大動作，你懂嗎？”
薛濤慢慢點點頭。
“你不懂，你也不需要懂。”韋皋擺擺手，“若是心情不好，就去找王宰學學畫吧。”
薛濤在原地站瞭一會，終於慢慢退瞭下去。