到瞭春夏之際，節度府又出瞭件喜事。韋皋一位庶出女兒出嫁，東床是新晉司馬盧文若。
這盧文若乃是劉辟的心腹，所以大傢認為劉中丞很快就要改稱劉副使瞭。果不其然，劉辟在新秋時被委以西川副使的重任，更加炙手可熱。
這一年的西川節度府，總給人一種烈火烹油、繁花錦簇的感覺，連府中那隻會念經的鸚鵡死瞭，都焚出瞭舍利。
總之，風調雨順，政通人和，由秋入冬，入瞭新年。
除夕鐘過，貞元二十年結束瞭。薛濤走出炭火熊熊的大堂，廊子上早春濕冷的風倒讓她覺得爽快些。白狐裘的風毛癢絲絲拂著腮，她有些不耐地用手壓平它們。煙火在天空炸開，宴樂喧囂滿耳，小婢子笑嘻嘻送上荔枝炭手爐：“今年真熱鬧呀，娘子當心燙。”
這樣的日子，好像還有一萬年，薛濤深深呼瞭口氣。
正月二十三公務初繁，城外百戲長棚拆瞭，到瞭晚上，府內仍有宴會。芳燭綺席之間，樂伎們搖珠**翠，拖著長長的披帛穿梭往來。
百官正酒意熏熏，沒有人註意到驛使惶恐疾行，把一封八百裡加急直接奉到韋皋案上。
韋皋放下酒杯拆開一看，放下信，叫停樂。他臉上並沒什麼表情，但薛濤直覺出大事瞭。
韋皋慢慢親自去掉冠冕，在眾人驚愕的眼神中啟口道：“天子駕崩。”
節度府變成白滔滔一片。
清晨薛濤來到大堂，官員們正素服以待。片刻後，韋皋也素服從側門進來，坐到主位上，薛濤奉茶在案。
“你們，說說。”韋皋道。
空氣有些凝重，還是劉辟劉副使先道：“聖上駕崩，太子不日就會登基。”
“太子龍體欠佳，性情軟弱，應當不會幹涉西川政局。”一個幕僚低聲說。
劉辟臉上露出一絲嗤笑，輕慢道：“當然不會，而且太子登基的消息到西川時，必定跟著加封節度使的恩詔。”
眾人都笑瞭。
韋皋沉吟著說：“太子身邊，有宦官李忠言、侍棋待詔王叔文、侍書待詔王伾，他們三個把控朝政的話……”
“不過是一個閹賊，兩名‘貪心不足蛇吞象’的文臣罷瞭，不足掛齒。”劉辟說。
“長安又要亂瞭。”韋皋搖頭。
然而這個春天，長安不斷有喜訊傳來，先是先帝駕崩三天後太子李誦登基，改年號為永貞；並且果然往西川送來瞭加授韋皋為“檢校太尉”的詔書。
接著，新帝起用柳宗元、劉禹錫等人，發佈一系列新政：罷禁擾民的宮市、五坊，取消節鎮進奉，罷黜皇族貪官李實的京兆尹之位，革除內侍宦官俸錢，放歸近千宮女、樂伎……
一時間朝堂喑啞，民間卻擁贊聲沸騰。
藏器園的水榭裡，劉辟含笑說起這一切。韋皋邊寫字邊搖搖頭：“文人貪名。”
劉辟道：“就柳劉那些人，還想幫新帝把禁軍兵權從宦官手裡拿回來。”
韋皋放下筆問薛濤：“這個字如何？”
薛濤細看看說：“典重，像顏真卿。”
韋皋點頭，才對劉辟道：“先帝種下的禍患，現在恐怕積重難返。”
劉辟退下後太陽出來瞭，荷池水波的反光讓人睜不開眼。薛濤頸上出瞭汗，拿帕子擦擦，接過婢子奉上的新茶遞給韋皋：“新帝做得不好嗎？您為何說‘文人貪名’？”
“你喜歡柳宗元的詩？”韋皋端起茶盞問。
薛濤一愣，想想說：“他的詩文很好，但境界過於孤清。想必人品是清貴的，但我覺得，嶢嶢者易折，他能為新帝保駕護航麼？”
韋皋摸摸她的頭發：“孺子可教。”他吹去茶盞中的浮沫，“新帝太急躁瞭，急著邀買民心，急著革除積弊，就重用這些不知天高地厚不懂輕重的文人，結果肯定是上脆下弱，不堪一擊。”韋皋搖頭笑瞭，“他們這樣鬧，鬧不過一百天。”
“可他們施的都是德政……”薛濤不禁說。
韋皋又笑瞭，銀發在陽光下熠耀。他瞇起眼看向荷池：“又是一池新荷，讓我想起太液池。先帝比我隻長三歲，當年我像你這麼大的時候，與他君臣十分相得。那時的先帝，與今天的太子一樣勇敢，大唐中興之夢，連我也曾相信。但你看現在，他留下瞭什麼？一群重權在握的宦官！”
“新帝還不如先帝，”韋皋繼續說，“稟賦柔弱，剛上位就中風，口不能言，現在朝政全由待詔王叔文、王伾隨心所欲。”
“什麼？”薛濤驚捂住嘴。
韋皋看向遠方：“大唐……貞觀之治，開元盛世，一去不返瞭。”他回過頭看薛濤，“隻有我，唯有我能在蜀地固守一方太平，趁此皇權更迭之機，我要將東川、西川、山南西道的版圖劃歸一體。”
鬱烈春光中，薛濤依稀看到瞭這個暮年英雄年輕時的英姿，更感覺到他從未減少的勃勃野心。
劉辟趾高氣揚地前往長安，又在夏天時氣急敗壞地回到成都。
“可笑，滑天下之大稽，節度使請求統領三川的文牘，根本到不瞭聖上手中。”劉辟揮舞著緋色袍袖說，“現今天下大事，一要經韋執誼，二要經王叔文，三要經王伾，四要經宦官李忠言，更可笑五還要經過寵妃牛昭容，才能到達聖聽。
而那王叔文竟敢蔑視節度使，當場就要斬殺我，幸而韋執誼出手救下，否則，我就無法再效忠節度使瞭。”劉辟氣得紅頭脹臉，說到最後竟哽咽起來。
大堂內很靜。
韋皋輕輕笑瞭一聲，把雪毫筆丟到青玉案上，然後對幕僚說：“上箋表，請皇太子監國。”
這張來自西川的薄薄箋表，瞬時在長安掀起狂風巨浪。荊南節度使裴均、河東節度使嚴綬也隨之立刻送達箋表，同樣請求太子監國。一陣驟雨般的，朝堂傾覆，政柄歸於太子，剛登基不足一年的順宗被迫匆匆禪位。而王伾、王叔文、劉禹錫、柳宗元……所謂“二王八司馬”，全部被逐出長安。
這場著名的“永貞革新”，真的不過百日便結束瞭。
太子李純登基，大赦天下。
西川第一個收到新帝優寵的敕令，設宴慶賀三日。
薛濤一襲盛裝，在韋皋身後侍應。她在西川多年，見慣盛宴，但仍覺哪一次都沒有今夜的奢侈熱烈。
新的樂伎們嬌花嫩柳般撲滿殿堂，飛旋舞蹈、說笑勸酒，仿佛永不知疲倦。來自各個節鎮尤其是東川、山南西道的官員使節，已默認韋皋為三川新主，爭著敬獻馴順與誠意，唯恐落於人後。西川的官員幕僚們則各個喜氣洋洋，紅光滿面，仿佛已經踏上瞭未來的政治坦途。
堂中擺滿應時花卉，朱槿、木槿、紫薇、芙蕖……紅紫繽紛，看久瞭幾乎令人眼暈。
鼓點，咚咚的鼓點，絢爛華燈相射，滿堂花氣酒香壅塞得人喘不過氣來。薛濤忽然感到有些不適，退開幾步，將窗戶開大些。
劉辟舉著金杯潑潑灑灑趨至韋皋案前：“太，太尉，再受臣一杯，他，他日三川合一，臣，臣肝腦塗地，願效犬馬之勞。”
薛濤上前將酒液斟入韋皋的羽觴，韋皋笑道：“滿上。”
薛濤猶疑一下斟滿瞭，忍不住道：“節度使惜量。”
韋皋一飲而盡：“再滿上。”
眾人大吼：“三川合一！三川合一！節度使威武！節度使威武！”
韋皋仰面大笑，再一飲而盡，眾聲更加鼎沸。
羯鼓咚咚！絲竹繚亂，樂伎的艷紅泥金舞裙令人眩暈地旋轉，《團圓旋》跳得滿額香汗，滿堂花卉和金燭仿佛也在旋轉，眾人競相喧嘩。
是琪奴先面色突變奔向韋皋的，當時薛濤還立在他身後，對繁華熱鬧到不堪的宴會感到一陣難以呼吸的厭倦。
那時韋皋的背影依然魁偉，風雨不動安如山的模樣，但他的右手已經捂住左胸，整個人微微傾斜。假如不是琪奴適時扶住他，他可能就要倒到案下瞭。
宴席仍然繼續，幾名書僮幾乎不動聲色地迅速拉上屏風。除瞭劉辟和薛濤，沒有人看到軍健迅速抬起西川主人，而所有醫官都飛奔向藏器園。