摩訶池一碧千裡。
段文昌在馬上道：“到底把春天錯過瞭，現在才來。”他忙於政務，林中已經繁花落盡，漫天翠葉。
薛濤控著韁繩笑說：“明年春天再來不遲。”
馬朝著摩訶池畔的山坡上走，尋找當年韋臧孫殺鹿的水潭。這次已經不必擔心野獸，侍衛早清過道路。
山水比人長久，密林漸開，潭清千尺，景物依然如舊。
薛濤笑吸吸鼻子：“這地方我也多少年沒來過……韋臧孫烤的鹿肉，現在想起來也很好吃。”
“待會我在府內設宴，專門請你。”段文昌笑道，“別再惦記那鹿肉。”
兩人立在山頂，遠望碧波粼粼的摩訶池。兩人眼中都有光，過去的青春都在那綠裡。
“臧孫……韋正貫現在怎樣？”薛濤打破岑寂問，“我前日忽收到他送的均州土產。他不是在長安嗎？”
“新帝即位，封他為司農卿。他認為新帝太過奢侈，非要按舊制行事，結果犯瞭掌管皇帝膳食缺乏供應的罪，被降任均州刺史。”段文昌說。
薛濤回憶裡大紅襴袍生機勃勃的少年，忽然清晰。她含笑道：“正貫是好樣的。”
段文昌不禁也笑瞭，點點頭：“是。”
日漸西斜，兩人慢慢下山，侍衛不遠不近地跟著，幾乎察覺不到他們的存在。
“那兒是什麼？”薛濤問，樹叢深處，一座房子結構簡陋，仿佛是個土廟。
“剛來時倒沒看見。”段文昌下馬，兩人踏著蔓草走過去。
進去一看，卻都無言。廟裡供奉土神，牌位上寫得是：諸葛武侯再生韋南康郡王之祠。
神像並不像韋皋。鄉民把他塑成瞭個腰闊十圍的紅臉將帥，雄踞在神臺上。
廟宇大概也是鄉民自己出錢籌建的，荒僻低矮，但神前香火簇簇，香灰滿溢，木案上還供著一盤露珠流動的新荷。
薛濤默然從香囊中倒出零陵香在像前焚瞭，雙手合十，深深一拜。
段文昌也默然拜瞭，許多記憶湧上心頭，情緒錯綜難言。
良久，他方發出感喟：“這小廟，是對執政者最高的贊賞吧。”
薛濤點點頭：“是啊。十幾年過去瞭，蜀人仍在紀念他。”望著夕陽，她輕聲吟道：“紫陽天上神仙客，稱在人間立世功。”
仙人指路的大屋頂，琉璃瓦，高臺，雕梁畫棟，鬥拱朱柱，節度府一切依舊。
隨段文昌走進大堂，薛濤隻見錦繡為地衣，鎏金銀枝燭煌煌相照，宴席已經鋪陳開。
官員幕僚們起身相拜。
薛濤也陪同俯身一拜。
段文昌不禁伸出手扶她，紫色異文袍袖中的手在空中停瞭一瞬，等眾人起身，他已收回。
被侍衛、書僮、幕僚簇擁著，段文昌坐上主位。薛濤被敬讓到右首下客位。
姣花軟玉般的樂伎魚貫而入。樂聲起，媚舞起，頓時噴蘭散麝。枝燭，羽觴，蜀酒，音樂，官員，霞光爛漫的舞蹈……這繁華熱鬧，簡直是當年韋皋在世時的盛景重現。
玉階下領舞的少女，臉如蓮萼，膚白勝雪，儼然是另一個灼灼；席間勸酒的，巧笑倩兮，又仿佛當年的鳳鳴。薛濤坐著，感到時光呼嘯而去。
與她有同感的，還有昔日的西川校書、今日的西川節度使段文昌。
薛濤抬眼看他，發現段文昌也正看著她，兩人相視瞭然。
段文昌舉起羽觴敬眾人，然後對薛濤道：“聽聞校書對蜀中事物頗有見地，又半在朝野、半在民間，立場中立，故歷屆西川節度使都以薛校書為可咨詢之人。從今以後，我也需校書常來幕府，以備顧問。”
薛濤笑道：“相國本就是半個蜀人，素洽蜀人之情，薛濤這顧問，恐怕是是班門弄斧瞭。”
幕僚官員都笑瞭。
薛濤舉起酒杯：“相國寬政為治，嚴靜有斷，必然能讓西川安樂，蠻夷畏服。”
段文昌不禁微笑：“說的正是我來西川的抱負啊。”遂舉杯一飲而盡。
眾人又都笑瞭。
玉階下樂舞更張，一位十七八歲的樂伎執銀壺給段文昌斟瞭酒，又過來給薛濤斟。
薛濤見她生得纖白修長，舉動文雅，便微微點頭致謝。
那樂伎將滾沸的松花酒傾入薛濤杯中，又精巧嫻熟地往杯中擲一玉色小魚。小魚頃刻融化，芬芳四溢，酒液隨之清涼。原來那魚是瑞龍腦凝凍後刻成的。樂伎低聲笑道：“這是魚兒酒。”
“哦。”薛濤微笑。
那樂伎知道薛濤也是樂伎出身，又笑送酒杯道：“久聞阿姊大名。您一有詩傳出，相國必收入詩奩珍藏呢。”
薛濤多年沒聽過如此稱呼，略一怔，主位上已慍道：“放肆！薛校書是我幕府的座上賓，你小小一婢，竟高下不知！”
段文昌出身世傢，幼承庭訓，從不輕易發怒。此時官員幕僚看他竟當眾對個小樂伎發作，都心中驚詫，面面相覷，不敢則聲。
那樂伎侍奉段文昌筆墨已有一年，向來覺得相國性情瀟灑不拘小節，最好侍奉，此時不禁嚇愣瞭，慌忙伏跪在地。
“這點小事，”薛濤笑對那樂伎說，“你下去吧。”樂伎滿面紅漲，朝她一拜退下。
眾人忙繼續飲酒寒暄。
薛濤看段文昌一眼，似乎在說，何必發怒？墨卿。
段文昌沉默地飲瞭一口酒，忽自笑瞭。假如當年薛濤不是樂伎——慢著，難道自己到現在還意難平？他不禁驚覺，然後又自嘲地笑瞭。
蜀中炎夏，燠熱無比。
西川節度府內宅置著冰鑒，金麒麟爐吐出煙氣幽綠的龍涎香。南軒裡澄水帛飄飄拂拂，婢子不時往上撣水，一室生涼。武德柔斜倚榻上，正翻一本傳奇。
傅姆年老又胖，仍覺得難捱，使勁搖著扇：“不知相國這西川節度使任幾年？何時回長安？咳，長安夏天雖也熱，但幹幹爽爽，哪像蜀中做包子似的蒸人。”
武德柔眼睛仍在書頁上，看那龍女與書生究竟如何瞭。
“玉璫，再加點冰。”婢子去瞭，傅姆壓低喉嚨嘁嘁喳喳道：“我怎麼聽說，那薛濤日日在幕府待著呢？幕府是官員幕僚們議事的地方，她一個女子……哼，這成何體統！”
“唔。”武德柔點頭：“那薛濤半輩子都待在幕府吧？從韋南康時起。如今也是段相國使人去請的人傢。”
傅姆著急：“那你還不著急？”
武德柔嗤地一笑：“都是四十多歲的人瞭——說真的，段郎要不是這麼個性情，我還可以擔擔心——可他偏是個君子，我有什麼辦法？瞧我近來，是不都發福瞭？”她伸長脖子照鏡子，鸞鏡中現出個花釵十樹、寶象水鳥印花絹長裙的貴婦，“是有些發福。晚膳快把那些鹿脯鯉鮓都去瞭。”
傅姆哼一聲：“你少得意。那薛濤可是樂伎出身……”
“薛濤就更不要緊瞭，她收瞭我叫成式送的禮，自然知道我的用意。這倆人啊，但凡有一個姿態難看些，早就在一處。有時候，我看著都替他們著急，人生苦短，何必呢？簡直想撮合他們！”武德柔放聲大笑瞭。
傅姆也忍不住笑瞭：“真有那日，你又不知怎麼無法無天！”
又是一年春回，黔中叛變，段文昌僅僅派一使節去遊說，便令南蠻放棄叛亂，與西川重修舊好。天子知道後，連夜從長安賜來嘉禮。
“你都命使節說瞭什麼？”節度府西廳中，薛濤笑問，“令南詔退兵比畫符捏訣還快。”
段文昌笑道：“當年韋太師說過四個字：啟戎資益。即在文化、經濟上提攜南詔，在軍事上籠絡南詔，最終讓益州成都得太平、得商利。這本就是互惠之事，南詔王發現有利可圖，便召回瞭反叛軍隊。”
薛濤想想，點頭笑：“相國英明。但啟戎資益這四個字，要建立在西川軍事強大的基礎上，不然，就隻能‘啟戎’，不夠‘資益’瞭。”
段文昌不禁也笑瞭：“校書英明。現在邊防各州刺史都還得力。近年蜀地稅收豐盈，我會繼續廣修戰備。”
一旁官員幕僚聽瞭，笑揖道：“如此蜀地歌舞升平矣。”
政務理完，段文昌又約薛濤一同觀覽新詩，和幾個年輕有才的文官逐一點評，又在府中共用晚宴。大傢詩酒盡興，直到宵禁，薛濤才出牙城。
新秋，雁飛花閑，錦江在窗下滔滔而過。合江園散花樓上，一群官員名士陪著節度使宴飲閑暄。
眾人從蜀地新釀說到詩壇新人，免不瞭又把節度使公子段成式稱贊一番。隨後，一位剛從長安回來的官員又說起帝都的新聞。
“說到詩壇，不能不提長安的元大才子。這位才子去年十月方罷瞭翰林學士，今年二月就大大高升，奉詔當瞭宰相。咱們這位聖上，還誇他‘勁氣嘗勵於風霜，敏識頗知於今古’——”
元稹終於拜相瞭。薛濤想。當年一別，他終於得到他想要的。
這時一位幕僚的竊笑打斷：“投靠宦官，也能談得上‘勁氣’？”
那從長安回來的官員聽瞭笑道：“英雄所見略同。拜相詔書下達後，對元‘相國’，滿朝士人真是無不輕笑！”
眾人全都搖頭笑瞭，紛紛隨意鄙薄元稹。薛濤默然抿嘴不言。
官員繼續道：“下來更熱鬧：到瞭三月，咱們西川的舊官裴度也入朝為相。李逢吉找瞭個無賴，誣告元稹收買人刺殺裴度。經三司審訊，證據不足，卻暴露瞭元稹私下與人擬用反間計解深州兵亂之事。這下子，元裴同被罷相，李逢吉則漁翁得利，當瞭宰相。元稹這相國剛剛當瞭四個月，就被外貶為同州刺史。聽說，他那位長安名媛嬌妻氣得在傢大哭，不肯跟隨他去哩！”
“哈哈，還真是一出熱鬧的大戲！”眾人大笑。
另一文官搶道：“是，是，確有此事，那元才子還寫瞭首詩安慰夫人，勸她‘嫁得浮雲婿，相隨即是傢’。不知勸服瞭沒有？”
眾人更大笑起來。
薛濤默然飲酒，酒液有些苦澀。
段文昌淡淡道：“元稹為人鋒頭太勁，過猶不及。但在同州刺史任上，他急吏緩民，省事節用，還是很有德政的。”
“他的確是這樣。”薛濤這時啟口：“元稹貪戀權欲是真，想要有所作為，也是真。‘勁氣嘗勵於風霜，敏識頗知於今古’，這句話，他是當得的。”
眾人都有些尷尬，段文昌沉默。
一年輕文官忙笑道：“元相國的詩確是極好的。”他從懷內取出元稹的詩集，“傢兄剛從長安寄來，最新、最全的元才子集。”
眾人傳看，到瞭薛濤手裡，她輕輕一翻，恰是那首《使東川》。淡淡看過去，寫東川的共二十二首，再看卻沒瞭。她記得元稹分明寫瞭三十二首。
薛濤忽然瞭然，他是怕人非議，將抒寫他們戀情的十首詩刪去瞭。
薛濤嘴角的微笑泛起一絲苦意，順手便把詩集傳給段文昌。
段文昌卻不看，放到一邊微笑道：“如此春和景明，何不做些新詩？”
眾人一聽都笑道：“那須得從薛校書起頭，她最有捷才！然後我們愚同僚再作。”
薛濤笑道：“何必自謙。那就從我開始。”
小樂伎笑吟吟來點上沉水香。待會薛校書做瞭詩，節度使必歡喜，到時人人有賞賜，她高興地想。
錦官城上，碧空如洗。江水滔滔而去。