兩年後。
杜甫曾說：“時出碧雞坊，西郊向草堂。市橋官柳細，江路野梅香。”
就在詩中的碧雞坊，江梅綻處，悄然樹起瞭一座吟詩樓。走進門去，庭院寬廣，精致宏闊，風來時，幽篁細細吟唱，簷前鐵馬叮當。
不出幾日，這樓就成瞭詩人文士們最想拜訪的地方，尤其是初入詩壇，急需提攜的年輕人。
杜牧的詩來瞭；李商隱的信來瞭。薛濤微笑一一回復他們。
在吟詩樓上居住的這一年，薛濤遠離瞭浣花溪的歌哭、犬吠、制箋木模徹夜的吱呀，過上瞭既幽靜又熱鬧的詩人生涯。
夜晚，她枕著錦江的波濤入睡；清晨，在墨香中醒來。一個人的歲月靜好，好到生性活潑好熱鬧的她，有時也不希望有客打擾。
這年將盡時，她叫小蠻備足瞭過年的酒，便閉門謝客。
成都的冬夜很長，銀針一樣的雨絲將吟詩樓裹成瞭一枚繭。
紅燭下，薛濤拆開段文昌的書信，看完深深嘆息一聲。
“怎麼瞭？”小蠻在縫一隻鴛鴦香囊，活潑潑問。
薛濤看著她，奇怪一個人是否瘋癡瞭，就不會老。“沒什麼，你睡吧。”
在此夜之前不久的一個深夜裡，長安大雪。年輕的天子不甘寂寞，帶領眾人出宮打夜狐。火紅的狐貍們在禁苑潑命奔跑，卻終究逃不過那一支支金羽箭。鮮血鋪在白雪之上。
回到宮中，玉漏仍長。天子不知如何發泄年輕豐沛的精力才好，又與宦官、“擊球將軍”等二十八人徹夜飲酒。
飲到酒酣耳熱，天子入室更衣，忽然，大殿上燈燭熄滅。雪光像一聲驚呼映入直欞窗。
天子倒退一步，撞到一個溫熱的身體上。原來是他的內官。
“蠢材！”他踢那身體，“去把燈燭點亮！”
蠢材與另一個蠢材在檀香浮動的黑暗裡交換瞭眼神，隨即像狐貍一樣迅猛、精準地直取天子十八歲的喉嚨。
等那細膩、青春的喉嚨徹底粉碎後，兩個內官，一個姓劉，一個姓蘇，點起一支燈燭，在燭光下，用拙劣的筆跡仿制瞭遺詔，將皇位傳給死去天子的叔叔，絳王李悟。
兩天後，殺死大唐中興之主憲宗的兇手王守澄、梁守謙指揮神策軍攻入宮城，輕而易舉地幹掉膽敢效仿他們的劉姓、蘇姓小宦官，順便也殺瞭李悟，然後擁戴死去天子的弟弟李涵為新帝。
大唐改元為太和。
太和不和，段文昌在信最後說，他已被排擠出長安，前往揚州，任淮南節度使。
西川天府之國，仍維持著表面的繁榮與平靖。
太和三年的夏天，格外燠熱。薛濤在樓上讀段成式寄給她的志怪傳奇，光怪陸離，十分有趣，但她卻有些心神不寧。
風忽然起瞭，是溫潤成都少有的颶風，挾裹著白雨砸向地面。幾乎轉瞬之間，街面成河。
小蠻拿背抵住哐哐作響的窗扇：“廣源公怒瞭！這是要淹瞭成都呀！”
薛濤屏息，猛然聽見遠遠的似乎有哭叫和兵刃聲，卻被風雨淹沒。
過瞭一會院門大響，仆人剛開門，幾個年輕文士便沖瞭進來，將庭院中種著菖蒲蓮花的大青石缸合力搬起，抵在門上。
薛濤打開吟詩樓的版門，雨立刻濕瞭半身：“怎麼回事？”她的心直落下去——南詔叛瞭嗎？！竟會這麼快？！
一個文士一手持劍，一手抹去臉上的雨水：“薛校書，南蠻入侵成都，現在正在城南燒殺搶掠！牙軍不能敵，就快退到附近瞭！”
另一文士道：“薛校書於我們有半師之恩，所以前來告知！”
他們匆匆翻上院墻，又再叮囑：“千萬不要出門！”
薛濤叫幾個奴仆婢子都進樓內，合上版門。一個小婢子失聲痛哭：“南詔人把我們擄去怎麼辦？！我要去找我阿娘！”眾人慌亂安撫她。
薛濤轉身帶小蠻上樓：“把所有金石書畫藏起來，金珠、玉器、佈帛等值錢的東西放到庭中顯眼的地方。”
小蠻呆呆的。
薛濤高聲：“去呀！我們死瞭，那些書畫仍應流傳後世。金帛可以再造，書畫可不能重來瞭。”
小蠻慌忙去收拾。
薛濤猛地推開窗，看著樓下被風雨催折的花木。雨水砸在她臉上身上。
風雨晝夜不息。仿佛過瞭十年之久，雨終於停瞭。空氣中彌漫著的卻不是清新的泥土芬芳，而是令人作嘔的血腥氣。
頹喪的牙軍從墻外拖著步履行過。兩個奴子驚魂未定地拖走石缸，出去問詢情況。
在成都城郊駐兵的南詔軍隊終於撤離。
兩天後，薛濤素衣立在節度府門前，看被剝瞭紫袍、貶為循州司馬的前節度使杜元穎踉踉蹌蹌地走出。
“杜司馬！”薛濤僵冷地一禮。
杜元穎睜開浮腫的眼睛看她一眼，沒說話。
薛濤冷冷道：“你克扣軍費，邊疆的軍士靠南詔資助才能養傢糊口。你可知道？！”
杜元穎不語。
“你不恤三軍，三軍稱你為虐帥，是你，逼他們入南詔做賊，帶領南詔人入侵自己的故土，以誅殺你為借口！你可知道？”
杜元穎仍不語。
“你一味盤剝西川，私下貢獻天子以求恩寵。所以犯下這樣背叛傢國的大罪，還能全身而退，不必以性命相酬。”
杜元穎額上見瞭汗。
“你愧為川主！愧對供你奢侈享樂的蜀人！”薛濤大喝，吸口氣又問：“今日你離去，由陸路而不由水路，為什麼，你可知道？”
杜元穎虛弱地搖頭。
“南詔掠走成都西南郊的工匠、士女數萬，還有他們的無數財產。其中兩千人將被作為賄賂送給吐蕃。蜀人恐懼，有上千人寧可投江也不肯離開故土！是他們的屍體堵塞瞭江水，所以你才不能走水路！”薛濤聲音嘶啞瞭。
杜元穎抬頭看這個憔悴瘦削的婦人，她的雙眼中燃著熊熊怒火。
他迅速低下頭，汗如雨下。
“走！”軍健催促，在地上啐瞭一口。
這一場半是叛亂、半是外侵的災禍之後，西川無主，暫由劍南東川節度使郭釗兼領西川。
成都成瞭軍人的天下，百業凋敝，宵禁不存，到處可見醉酒跋扈的將士。
一直捱到次年十月，朝廷方派來新的節度使。
“這次是誰？”薛濤沉聲問。
簡單的宴席上，一位文官喜悅道：“是李德裕。”
薛濤舒瞭一口氣。
太和五年一個早春雨天，新節度使李德裕踏進瞭碧雞坊吟詩樓。
庭院中百花未生，但翠竹遮天蔽日，一隻白鳥噗嚕嚕飛出，直沖天際而去。
“真詩境也。”李德裕暗道。
踏過卵石小徑，來到樓前，版門大開，隻見一著深絳女冠式裙袍的女子立在室內優雅闊朗處，對他一禮。
“薛校書。”李德裕道。
薛濤微笑道：“節度使。”
李德裕這才看清她，鬢已微霜，氣度高華，舉止雍容，果然絕非俗輩。
巡視室內，窗明幾凈，古硯如雲，雪毫如林，書籍累累，窗下置著七弦琴，壁上掛著一幅《巴峽圖》，千疊雲峰，驚濤拍岸。毫無閨閣之氣，反而名士風神。
炭熱茶熟，李德裕舉杯淺飲，又不禁叫絕。
“井水舊茶而已，”薛濤微笑，“節度使難得心閑，心閑瞭，便覺出茶香。”
李德裕點頭：“西川亂象，我來後晝夜無休，即便是揚子江中水，蒙山頂上茶，也無滋味。”
李德裕比她年輕近十歲，卻已身負重任。薛濤誠懇道：“蜀人戀土，隻要您心向西川，再善用謀略，那些軍士很快會服膺您。”
李德裕笑道：“謝薛校書。你說的對，蜀地臨邊，軍事最重，軍權要緊。”
薛濤續茶，李德裕又道：“那杜元穎是太昏庸。聽說，他走時你曾去斥責？”
薛濤慚愧道：“我是無用之人，隻能替那些冤死的蜀人說句話罷瞭。”
李德裕搖頭道：“校書過於自謙。您的所為，正是國士風度。杜元穎已死在循州任上。臨死前還上表求贈官，聖上給瞭個湖州刺史，讓他用這個名頭下葬。官癮重到如此地步，也是世所罕見。怪不得把一個好好的天府之國亂到這般境地。”
“所幸西川又盼來一位明主。”薛濤起立深深一禮：“您出身貴重，為李吉甫李相國之子；又經歷大事，而立之年便獲賜紫衣金魚，制止外戚幹政，勸諫君王儉樸。我相信您，因此相信蜀地安寧，指日可待。”
李德裕笑謝瞭，看看天色，笑道：“我塵世中驅馳之人，難有空閑。今日既來瞭，能否煩薛校書賜墨寶一幅？”
薛濤笑道：“是薛濤之幸。”
她嫻熟地研墨鋪紙，眼神寧靜清明地望瞭窗外的竹林一會，忽然面上浮出一絲淡淡笑容，即刻落筆。
李德裕接過那精雅的薛濤箋，隻見上面寫的是：
酬人雨後玩竹
南天春雨時，那鑒霜雪姿。
眾類亦雲茂，虛心能自持。
多留晉賢醉，早伴舜妃悲。
晚歲君能賞，蒼蒼勁節奇。
李德裕心中大震，不禁贊到：“竹耶？人耶？薛校書清操，盡在此詩之內。”
他珍重收起，然後道：“我半生宦海風波，所好者唯有園林。無論上任何處，心愛花木必然掘土隨遷。年前，我在長安禁中得賜海棠數株，姿態顏色，超逸出塵，據說是明皇手植。所謂‘非妃子醉，直海棠睡未足耳’，便是說此花。明日叫人送來，點綴校書的庭院。”
薛濤忙道：“奪人所愛，非君子所……”
李德裕擺手笑道：“名花贈名士。”然後告辭而去。