皇北霜冷冷一哼，忽然高高執起朵再蒼老的手，眾人不由望過去，隻聽她怒道：“看著，這是一雙近百老人的手，撫育過五子三女。如今隻剩下這幅嶙峋骨肉，來做什麼？來陪著我們走一條沒法回頭的路，她的孩子沒有留她，甚至沒有來送她。”
眾人聽著，都覺心中似被哽瞭一下，不禁帶著同情的目光看著朵再。
朵再五味雜陳地看著皇北霜，沒料著她連這也註意到瞭。
然而，皇北霜持鞭的威嚴並沒有因這段辛酸減半。她繼續說道：“你們是一群為民族忍氣吞聲的少女，懷著以身體為武器的智慧，和我一起走在這條路上，歷經身與心交迫刺骨的痛苦，你們沒有一個人逃隊，還有七個日落日出，我們便要到達。你們會逃隊嗎？”
二十四人齊搖頭。
皇北霜卻沒有笑，她又是一鞭子向著果兒下去。
“一個心懷民族，生死不計的大漠兒女，挨得過艱難困苦，卻挨不過心魔誘惑拿一個半百老人欺侮泄憤？要人伺候？想要嘗嘗被人伺候的滋味？當朵再嬤嬤撐著一把老骨頭讓你們隨意差使的時候，你們也真不怕遭著天打雷劈！”
說完，唰唰又是兩鞭子，打完瞭，皇北霜把鞭子扔在一邊。
“七日之內，想走的隻管走，侍衛也一樣，隻要忘記自己是厄娜泣的子民，娜袖我絕不阻攔；七日之後，沒有走的就和我一起進入雲沛，從此生死由天！”
眾人一片寂靜，直到皇北霜領著朵再一起回到車架中休息，仍是久久沒有些動靜。
篝火依然旺盛的燃燒，山頭的白色風標也在狂亂舞動，好一會兒瞭，才陸陸續續有人睡去，隻留得幾個侍衛輪流守備。
風還是很冷，隻是沒有之前那麼刺骨。黑暗還是那麼可怕，隻是不再讓人覺得會有怪物藏匿其中。月亮叼住淡淡薄雲，不減明亮地照下這片大地，盡管烙不下自個兒的身影，卻溫柔瞭一百多顆彷徨的心。
居住在風中的，是厄娜泣的娜袖兒。
睡吧，過瞭今天，還會有七個旭日東升。
車架裡，皇北霜靠著窗邊睡著，身旁的朵再蓋著她的新婚絲被。
“娜袖，你還沒睡吧！嬤嬤知道你在裝睡，你一直在看著山上的風標。”
朵再的聲音仍然像祭祀典禮的巫師。然而皇北霜卻沒有睜開眼睛，也沒有回答朵再。月光照在她的臉上，隻是一片神話般的朦朧。朵再終於沒再說話，側頭睡去，枕巾邊上，卻讓淚水浸濕瞭一片。又過去瞭好一會，她傳出均勻的呼吸，年紀大瞭，容易疲憊，該是睡著瞭吧。吐口氣，皇北霜睜開眼睛，定定看著山上的風標。
蕭肅中，還是那樣的月光，還是那樣的臉龐，隻是風更輕瞭，撫慰著這一片夢中寂寥！
翌日，火渠裡隻剩下幾根焦暗的木炭，一百五十人，一個不少，整裝待發。
沙漠裡的晝與夜永遠是天差地別的。它仿佛早已經遺忘黎明前沁人心脾的暴走寒風，隻餘個囂張的太陽，盤伏在九天之上，燒幹他們出世即得的血肉之軀！
沒人叫苦，他們早慣瞭這道挫骨熔灰之痛。
但他們卻不知道，還有另一種危險，已經逼近。
“這回的獵物看起來不錯！”
說話的是一個身穿土黃色外套，腰間佩著刀、槍、劍三種兵器的魁梧男人，面容比較粗糙，卻是劍眉星目，聲音帶著毫不掩飾的興奮，邊說話，邊對著身後一幹人彈指。
放眼一望，這哪是一幹人，隻見得一片潛伏在沙堆後的頭顱紛紛抬起，黑壓壓少說有一千多人。看樣子從幾天前就盯上皇北霜的車隊瞭，現在終於等到他們深深進入埋伏圈裡。
不用說，這是一幫土匪強盜，說話的定是首領。他們穿著與沙漠顏色相同的服裝，悄悄潛藏在黃土之後，伺機而動。
“兄弟們，下面的女人，看上的就奪瞭，看不上的就賣掉，至於男人，隻要反抗，立斬不待！”這個年輕的首領顯然具有相當的威望，號令之下，兄弟們蠢蠢欲動。
“沖！”隻見他抽出腰間的大彎刀，領著眾人呲牙咧嘴地向著皇北霜的車隊沖過去，其中不少人口裡還帶著失控的高聲尖叫，像找到食物的禿鷹一樣狂嘯不止。
“強盜！是強盜！保護娜袖。”正在收拾行李的侍衛首先驚動，趕緊操起弓箭將皇北霜的車駕和二十幾個婢女圍瞭一個緊。
弓箭對準瞭壓面而來的瘋狂匪類，卻不見對方有一人因此停下奔跑，他們手上拿著大刀，除非要害中箭否則絕不倒下，沖到頭的上來就是一陣亂砍，到處都是兵器的碰撞聲和割骨的嘰嘰聲，時不時伴著一些極端痛苦的慘叫，隻聽得有人倒下瞭。
皇北霜坐在車裡，臉色十分憂慮，她稍稍撥開窗簾一看，眼中絕望重重，明明是千人壓陣，保護她的侍衛卻隻區區一百多人，其中還有不少侍衛奴婢當真丟下她們，逃竄而去。剩下的似乎隻能不顧命的殺敵，奈何血肉模糊也不願鏗然倒下。
皇北霜皺著眉，心中一片混亂，想她這一路而來，時刻註意著風流與氣候，生怕一個不小心，一百五十人葬身旱海，負瞭鄉親。如今，防著瞭天，卻防不著人；防著瞭地，卻防不著命。
思及此，她決然走出車架，力持鎮定地站在車架前板上，高聲下令，“住手！放下武器，不做頑抗。”
侍衛們立即收手，聚攏在她身邊。
“我們是和親的婚隊，屬於厄娜泣，路經此地，未想成為諸位的杯中水，盤中餐。如今車上的金銀珠寶，水酒殘糧，我們願意雙手奉上。隻借一條生路，峰回路轉的一天，必定不忘相還！”
皇北霜的聲音雖然不大，但是清清楚楚傳進瞭每個人的耳朵裡。
這幫盜賊估摸著還沒有劫過這樣膽大包天的女人，反倒有點手足無措，面面相覷，愣上瞭好一會才齊唰唰地看向首領。
那首領的彎刀上，還滴著鮮紅的血，他站在中間看著皇北霜，沉默瞭好一會，卻忽然大笑起來，笑得十分興致，狂妄，聲聲不斷。
“真是天下之大，無奇不有！老子奸淫擄掠十餘年，還未沒見過哪個獵物自己走出來談條件的！”他說到一半又譏笑瞭一聲，“有意思！”
皇北霜抿著雙唇，不動聲色。