一條狹長戰船鼓足風帆，正馳騁於大河之上。
這條大河足有五十餘丈之闊，水面在艷陽下泛起半透的脂綠色澤。放眼望去，整條河道好似一條無頭無尾的粗壯綠蟒，浪花此起彼伏，有如一層層鱗片相互挨擠，驅動著蛇軀朝東南方向蜿蜒遊去。
此船是五日之前從陽山關出發，上面除瞭船工之外，一共有三人：一個是南越軍的左將黃同，另外兩位則是漢使莊助和副使唐蒙。此時三人皆站在船頭，向著東南方向眺望。
“兩位尊使，我們即將進入珠水。”
黃同站在船頭，恭敬地回頭報告。他的臉頰上有一大塊觸目驚心的新鮮燒傷，一講話，總會牽動新疤，讓恭謹的表情裂開幾道碎隙，露出些許怨毒。
唐蒙正躲在船帆的陰影之下，擦拭著臉上層出不窮的汗漿，聽到黃同說話，忍不住開口問道：“我們不是一直在鬱水裡航行麼？為何突然變成珠水瞭？”
黃同走到船舷邊緣，抬手朝大船前方一指：“尊使且看。”順著他的手指方向，莊助和唐蒙看到前方數裡開外的江心位置，橫亙著一座淺灰色礁石。這礁石體量足有十圍不止，因為常年被江水沖刷的緣故，形狀渾圓，如同一枚碩大的隋侯珠。
船工們正喊著號子把戰船撐離江心，避免撞上這枚定江石珠。
“此礁名叫海珠石，相傳是西王母所遺陽燧寶珠所化。本地人以此為標名，隻要過瞭海珠石，江流便可稱之為珠水。”
“哦，這麼說來，你們南越的都城番禺就快到瞭吧？”莊助問。
“正是。進入海珠石大約再走二十裡，便可抵達番禺港。”
莊助點點頭，見唐蒙仍在那裡擦汗，輕咳一聲：“唐副使，該去換官袍瞭。”唐蒙瞪圓瞭眼睛，像是在看一頭從《山海經》裡跑出來的怪物：“換官袍？這時候？”
此時天氣悶濕，江風熏蒸，黏膩的暑氣像藤蔓一樣死死纏住人身。唐蒙本已曬得頭昏眼花，若再換上全套官袍，他懷疑自己會變成一塊在爐中燜烤的豕肉——這種烹飪手法很美，但前提是自己並非食材。
莊助見唐蒙不肯動，壓低聲音喝道：“等下要在眾目睽睽之下入城，你代表的可是大漢體面！”
體面？這種鬼天氣還計較什麼體面？莊大夫你難道感受不到現在多熱嗎？唐蒙氣呼呼地看向莊助，卻發現對方早早就把官袍換上，白皙的肌膚上一滴汗也沒有。
這是與生俱來的能力，羨慕不來。唐蒙無可奈何，一跺腳，低聲嘟囔瞭一句“又不是我要來……”悻悻走下甲板，回到自己房間。
一進屋，他先打開一塊絹帛，那上頭用炭筆草草繪著這一路的水線略圖。唐蒙拿起毛筆在上面添瞭海珠石、番禺城、鬱水、珠水幾個墨點，這才開始換起衣袍來。
這一路上，莊助要求他一直待在甲板上，觀察沿途山水，默記於心，到晚上再繪制成草圖。可憐唐蒙這些天來蜷縮在船帆下的一點點蔭涼裡，強忍著江風熏蒸，汗出如漿，苦不堪言。
這才剛出發，就已經辛苦成這樣，再往後日子可怎麼過啊……唐蒙一想到這點，就悲從中來。你莊公子想要建功立業，自去奮鬥便是，何必拖著不相幹的人遭罪。
這時仆從送進一碟新鮮橄欖，這是地方官員剛剛進獻上船的，上面還沾著甘草粉。唐蒙心想不吃白不吃，先去抓瞭一枚放入口中。
別說，這橄欖初一入口略有苦澀，嚼開之後，徐徐化開一片生津的清甜。唐蒙閉目細細品味，感覺內心煩悶似乎消散瞭一些。南越這地方雖說熱氣難熬，食材倒是真豐富，每天都會有新鮮瓜果進奉上來，在這趟惱人的旅途之中，算是唯一的慰藉。
隨著橄欖的清香在口中一層層地彌散開來，唐蒙的念頭慢慢變得通達：是瞭！是瞭，這苦差事左右逃不掉，何不趁機享受一下？久聞嶺南食材豐富，有許多中原不曾見的珍饈，索性利用漢使之便，狠狠地胡吃海塞，最好耽誤瞭正事，讓莊大夫把我趕回去。
成事不足，敗事有餘，這還不簡單嘛？唐蒙想到這裡，心情復振，他換好官袍，強忍著酷熱再走回到甲板上，另外兩個人還在興致勃勃地聊著。
“黃左將，咱們從騎田嶺登船，五日可抵都城番禺。那麼其他四嶺關隘到番禺，是否也花費同樣多的時日？”莊助的身體半靠在船舷，似是隨口閑談。黃同不敢怠慢：“正是如此，南越各地重鎮，皆有水路連接，到都城的時間都差不多。”
莊助聽著聽著，白皙面孔上多瞭一絲憂慮，
孫子有雲：“兵之情主速，乘人之不及。”漢軍還在崇山峻嶺之間輾轉跋涉時，南越軍卻可以利用嶺南水路來去自如，從容調度。這邊一天累死累活走五十裡，那邊躺船上舒舒服服一天走一百五十裡，這仗怎麼打？
莊助現在終於切身體會到，歷代皇帝為何都對南越國無可奈何：一曰山險，二曰水利，實在不是人力所能克服的。
黃同見莊助神情有異，以為自己說錯話瞭，頗有些惴惴不安。這時唐蒙忽然開口問道：“珠水流域如此廣大，可有什麼特別的水產？”
黃同“呃”瞭一聲，臉上的疤痕微微扭曲。這人是自己毀容的元兇，現在卻成瞭大漢副使，實在尷尬。他耐著性子回道：“若說特別之處，鬱水珠水之間，有一種嘉魚，身腹多膏，肉質肥嫩，可稱得是極品佳肴。”
唐蒙兩眼放光，不顧儀態一把抓住他肩膀：“那麼等會我們進瞭城，是否可以吃到？”黃同楞瞭楞，搖頭道：“如今嘉魚還在積蓄腹膏，一般要到十月之後，才是最好的時令。”
唐蒙一陣失望，忽然轉念一想：“這船上可有釣竿？我先釣幾尾上來，嘗嘗味道也好。”黃同苦笑著解釋：“嘉魚一般棲息在深水河床的小石之下，水流湍急，下釣極難。要等到冬季枯水，派人下水翻開石頭，拿網子去撈。”
“這樣啊，那你給我講講，本地人都如何烹制法？”唐蒙心想過過幹癮也成。
他不見外，黃同也隻好如實回答：“我們南越的烹飪之法，一般是把嘉魚直接放在幹釜之上加熱。很快這些腹膏便會融解成汁，自去煎熬魚肉。因為膏與肉本出同源，天然相闔，所以煎出來的魚肉格外鮮嫩。”
開始黃同的語氣還很僵硬，可一談起本地吃食，漸漸放松下來。他當初就是因為貪吃仙草膏，才被唐蒙識破，本性也是個饕餮之徒。唐蒙聽得垂涎欲滴，又追問起細節。兩個人你一言、我一語，反倒把莊助晾在瞭一旁。
莊助對吃食毫無興趣，實在不明白這兩位為瞭一條魚的做法，居然可以摒棄仇恨、忘記酷暑，簡直不可理喻。眼見他倆聊得沒完沒瞭，莊助實在忍不住咳瞭一聲。黃同這才意識到不妥，連忙斂起聲氣，說下官去準備入港事宜，匆匆走下甲板。
甲板上一下子陷入沉默。
唐蒙和莊助出身、經歷與喜好皆大相徑庭，前者又是被後者脅迫而來，實在沒什麼可聊的。莊助問瞭一句：“適才黃同講的地理，你都記下沒有？”唐蒙說都已記下。然後兩人就沒話講瞭。
為瞭避免尷尬，他倆不約而同走到甲板旁邊，手扶舷邊，向緩緩後退的河岸望去。
南越國的景致，帶著一股旺盛到兇狠的勃勃生機。隻見珠水兩岸密密麻麻矗立著各色樹木。冠蓋般雄壯的榕樹、扇鞘挺立的棕櫚，還有肥葉低垂的魚尾葵，它們交錯相挨。而這些大木之間有限的空隙，則被木槿、刺桐以及更多叫不上名字的奇花異草所填塞。幾十種雜蕪濃鬱的香氣彌散在半空，被熱風熏蒸熬煉，融成一體，形成一種嶺南獨有的氣味。
莊助目視前方，忽然揚聲吟誦起來：“伯夷死於首陽兮，卒夭隱而不榮。太公不遇文王兮，身至死而不得逞。”——這是他父親莊忌最著名的篇章《哀時命》，這兩句的意思是：伯夷叔齊餓死首陽山，終究默默無聞，全無榮耀；如果呂望沒遇到周文王，也是生不逢時。”
莊助來南越一心欲求大功業，有感而發，隨口吟出。不料唐蒙在旁邊，居然接著吟瞭下去：“生天地之若過兮，忽爛漫而無成。”莊助眉頭一揚，頗為意外：“你也讀過《哀時命》？”唐蒙點點頭：“讀過幾次，尤其喜歡這兩句。”——我生於天地之間，一生匆匆而過，卻一事無成。
莊助嘿瞭一聲，這樣的句子有什麼好喜歡的？他隨口品評道：“《哀時命》的作法，其實還是《離騷》傷春悲秋那一套，氣質衰朽哀傷，美則美矣，卻不合時宜。”
唐蒙一臉意外，你做兒子的，當著外人的面批評你父親的作品，合適嗎？莊助卻毫不在意：“唐縣丞，我知道你念這兩句詩，心有怨氣。但你得看清楚，如今時勢已變，大風起兮雲飛揚。看到漫天雲卷之時，就該乘勢而起。男兒想要建功立業，可不能學伯夷叔齊，而是該效仿呂望，豈不正當其時麼？”
唐蒙難得也嚴肅地回答道：“莊公子誤會瞭，我念那兩句詩不是哀傷，是真心喜歡。莊公子你欲在長安揚名，我卻隻想終老番陽而已。莊子有教誨，先是一事無成，方有無用之用啊。”
莊助冷哼一聲，他本想借此勉勵幾句，沒想到唐蒙為瞭憊懶，連莊子都扯出來瞭。他搖搖頭，把視線重新放到船頭。此時在遠方已隱約可見一座高大的灰褐色城垣，那應該就是南越的都城番禺瞭。
大船很快進入一條分叉的航道，偏向岸邊駛去，很快番禺城的外城高墻清晰可見。這座城垣乃是夯土構造，高逾六丈，幾與長安城的高度相仿。莊助仰頭望瞭一陣，忽然問道：“唐副使，你觀此城如何？”唐蒙觀察瞭一陣：“跟咱們那的城池長得差不多，就是少瞭點東西。”
這番禺城四角有敵臺，城頭設有馬面和女墻，主體風格與中原城池無異。唯一的區別是，面向珠水這一面的城門，直接正對碼頭，並沒在外圍修一圈甕城。
莊助冷笑起來：“南越人大概不相信能有軍隊打到番禺城下，沒必要多修一道甕城禦敵，真是何等自信！記得畫下來，以後呈給陛下。”
說話間，大船緩緩駛入臨城港口前。這番禺港的規模頗大，水面上少說也有二三十條大船進出，小船更多，如水蚊子一樣鉆來鉆去，桅桿林立。十幾條灰色棧橋像蜈蚣足一樣，從岸邊一直延伸到江中，棧橋上各色人等川流不息，喧鬧不已，忙亂中透著井然秩序，可見日常貿易體量頗大。
一條大船恰巧從他們的坐船旁開過，唐蒙深吸一口水氣，捕捉到一縷奇妙的香氣。他嗅覺很好，能分辨出來這船上裝的，應該運載的是海外的香料。
在船上這段時間，唐蒙仔細鉆研過南越的貿易。它北鄰大漢，東接閩越、東甌等國，南邊與都元、邑盧沒、湛離等海外諸國通過水路聯系，是四方行商的重要樞紐。
然而南越國有一條叫做“轉運策”的法令：中原商隊走到五嶺關隘即停，不得履足國境，接下來的路隻能委托本地商隊代為南運。而海外諸國的商船，抵達番禺之後也不得繼續前進，隻能委托本地商隊北送。靠這一條法令，南越便把南北貨殖牢牢壟斷在手裡，收入之豐，簡直是車載鬥量。
很快船已在棧橋前停穩下錨。兩名漢使走下船去，港口外早有一位南越官員上前迎接，此人皮膚黝黑，顴骨高高突起，托著一對細眼向兩側分開，始終保持著一個瞪人的姿態。
官員自稱叫做橙水，是番禺城的中尉，主管城中治安，這次是特來迎候漢使。他講得雖是中原話，但發音生硬呆板，說不上是不諳雅言還是性格如此。
唐蒙觀察瞭幾眼，發覺這傢夥還挺有意思：頭束中原式的短髻，卻有兩縷頭發垂在耳側；穿的衣服也非深衣，更像是改良過的窄腿短衫；腳上還踩著一對夾趾竹屐——每個細節，似乎都有意與中原強調區別。
唐蒙好奇去問黃同：“他怎麼姓橙，是橙子的橙嗎？”黃同道：“橙水是揭陽橙氏的子弟，因為當地盛產橙子，所以當地大族都姓橙。”他說出這名字時，臉上的燒傷微微變化，似乎有些尷尬。唐蒙更有興趣瞭：“揭陽的橙子很好吃嗎……”話沒問完，不防莊助在旁邊用劍柄狠狠磕瞭一下腰，唐蒙疼得悻悻閉嘴。
橙水先請漢使出示文書，慢條斯理地查驗起來，好像生怕是冒牌貨似的。唐蒙和莊助站在烈日下頭耐心等瞭好一會兒，橙水這才把文書還回去。
驗完文書之後，碼頭旁的一個樂班開始咿咿呀呀地奏起樂來，竽笙瑟鼓一應俱全，隻是旋律荒腔走板，根本分辨不出是哪一段雅樂。在這滑稽的樂曲聲中，橙水引著他們來到城門前，準備開門入城。
莊助正要邁步入內，突然眉頭一皺，右手一按劍鞘，厲聲對橙水道：“為何入城不走中門？”這時唐蒙才註意到，番禺城的正門依舊緊閉，橙水打開的，是旁邊一道狹窄的偏門。
面對質問，橙水的臉好似一枚扁平的木牘，沒有任何表情：“好教尊使知。都城中門，幹系重大，非大禮、大祭或大酋出行，向來不能開的。”莊助劍眉一揚：“本使親持旄節，行如天子親臨，難道還不配南越開城迎候嗎？”
橙水絲毫不為所動，又把剛才的話重復瞭一遍。唐蒙縮縮脖子，正要勸說算瞭，莊助已經冷笑道：“難道陸賈陸大夫來南越，你們也是開側門迎候的？”
他說的陸賈，乃是一位歷經高祖、呂後、孝文三朝的元老，曾先後兩次出使南越，成功勸服南越王趙佗放棄稱帝，自認藩臣，因此在南越的聲望極高。
橙水不卑不亢回應道：“陸大夫乃是國使，前來南越與先大酋共議國是，自然應該開中門迎接。”——他講起話來就像是深山裡的藤蔓，字字都帶著鉤刺。這句話表面上是誇贊陸賈，其實是嘲諷這兩位不夠資格，不配讓南越以最高禮節迎接。
“我最後問你一次，開還是不開！”
“北人入城，例走側門。”
這個“北人”，是南越民間對大漢、閩越、甌越等國之人的統稱，多少帶著點貶義。莊助聞言大怒，“鏘”地一聲拔出長劍：“區區一個藩國中尉，也敢阻撓上朝天使！”劍尖如迅雷一般遞出，在橙水咽喉半寸前堪堪停住。
面對突如其來的鋒銳，橙水面無表情，甚至還往前挪瞭挪，讓劍尖微微刺入喉結。他身後的衛士嚇得紛紛拔出刀劍，把兩個使者團團圍住。現場登時劍拔弩張，隻有那個樂班在一旁還兀自鼓吹著樂曲。
唐蒙看著一片明晃晃的刃光，有些緊張地咽瞭咽唾沫。他不明白，為何莊助堅持要走正門，側門不是一樣能進嘛。橙水頂著劍尖，慢條斯理道：“南越雖是小國，自有規矩。若給你們開瞭正門，下官也隻好自刎謝罪。貴使不如一劍殺瞭我，成全我一個不畏跋扈、守忠殉職的名聲。”
他這話說得陰陽怪氣，莊助反而不知該不該刺下去，但這麼撤下去又嫌丟臉，兩人眼看僵在瞭原地，黃同慌張過來，先把莊助的長劍按下，然後轉頭對橙水沉聲道：“橙中尉，這兩位可是漢使，你有點分寸！”
橙水瞥瞭他一眼，拖起長腔：“喲，黃左將，心疼瞭？到底是秦人出身，已經開始替老鄉講話啦。”黃同聞言臉頰一陣抽搐：“你這說得什麼話？這是為瞭兩國邦交，和我是不是秦人有什麼關系？”橙水道：“風聞你之前被漢軍俘虜，如今生還不說，還帶回兩位漢使。若非有鄉梓之情，豈能如此幸運？”
黃同氣得大喊：“橙水你到底什麼意思！我帶漢使過來，是兩位丞相都批準過的！又不是我自己主張！”橙水冷下臉色：“上頭隻讓你帶漢使過來，可沒說要一定從中門入城。你們秦人體貼故國，我們土人可不理解。”
黃同嘴角一陣抽搐：“我是邊將，你是城尉，這都是奉命行事。說什麼秦人、土人，有意思嗎？”橙水絲毫不為所動：“我們土人心思簡單，隻知道守著南越的規矩，別的一概不管。”
唐蒙對這一番對話莫名其妙，尤其是稱呼，更是一頭霧水。莊助事先是做過功課的，便在旁邊悄聲解釋瞭幾句。
當年秦皇統一六國之後，派遣一支秦軍跨過五嶺，開辟瞭南海、象與桂林三郡。那支秦朝大軍就地轉為三郡民戶，在當地繁衍生息。秦末大亂之時，一個叫趙佗的秦將趁機封閉嶺南關隘，合三郡而獨立，關起門來自稱“南越武王”，這才有瞭南越國。
所以南越開國之初，人口即分為兩類：一種是中原秦軍及其後裔，自稱“秦人”；一種是嶺南數百個大小部落的土著，統稱為“土人”。在開國初期，大部分土人還是茹毛飲血、斷發文身的蠻夷，秦人占據絕對強勢。隨著時光推移，初代秦人慢慢老去，土人也逐漸開化。此消彼長，如今十幾年來。秦、土已呈分庭抗禮之勢。
那個橙水既然出身揭陽橙氏，應該是當地土人，而黃同自然屬於秦人子弟，難怪兩個人的態度有點針鋒相對。
“你註意到沒有？黃同管南越王叫國主，橙水卻稱南越王為大酋，連稱呼都有細微不同。”
“這是為啥？”
“這是因為趙佗為瞭統合南越，身兼數職。“南越國主”是在秦人中的身份，他還有個“百粵大酋”的頭銜，是給嶺南部落土著一個統屬的名分。”
唐蒙忍不住嘖舌，好傢夥，這南越國內部，可比想象中復雜。莊助轉頭望著兀自吵架的兩人，眼神有些異樣：“南越武王趙佗的籍貫，可是在恒山郡真定縣，乃是最純正的秦人。如今他才去世三年，土人就已經囂張到可以公開頂撞秦人瞭？有意思，很有意思……”
那邊黃同吵不贏橙水，轉回身來，一臉苦澀：“莊大使，唐副使，咱們要不暫時先停一宿再說？”莊助眼睛一瞪：“不成！今天我一定要從正門進入，此乃大節！”
黃同正在為難，唐蒙忽然笑嘻嘻扯住他胳膊：“黃左將，你適才說，珠水嘉魚最好的季節，是十月之後對吧？”黃同不解，怎麼這又扯到吃食瞭？
“但七月也可以撈到，對吧？”
“對是對，就是口感……”
唐蒙道：“吃到嘴裡的遺憾，總比吃不到嘴裡的完美要好。要不我們在港口這裡姑且等等，勞煩黃左將弄幾條嘉魚來嘗鮮，再進城不遲。”黃同還沒說話，莊助先勃然大怒：“什麼時候瞭，你還惦記這……”
話沒說完，唐蒙按住他肩膀，輕輕使瞭個眼色，壓低聲音：“莊大夫，那個橙水明顯是受人指使，我們先找個理由拖延一下，免得落入算計。”
莊助登時回過味來。橙水剛才的舉動，確實有點蓄意挑釁的意思，似乎等著他們鬧大。唐蒙這個吃嘉魚的提議，恰到好處。漢使拿這個做理由，便可以名正言順地留在船上，不失面子地回避掉城門之爭。
莊助仍心有不甘：“這隻能拖延一下罷瞭。難道橙水不開中門，我們就一直在碼頭吃魚嗎？”唐蒙先是露出一個“這樣也不錯”的表情，見莊助又要瞪眼，趕緊笑瞇瞇轉向黃同：“黃左將，你說嘉魚乃名貴之物，是不是隻有番禺城裡的貴人們才吃得到？”
“正是。這種魚一打上來，就被官府收走瞭，尋常人傢可沒資格吃。”
“那你能不能聯系一下相善的貴人，通融幾條給我們？”
唐蒙擠擠眉頭，黃同立刻會意：“明白瞭，明白瞭，這件事交給我。”然後他走到橙水那邊，說副使突然想吃新鮮的珠水嘉魚，會暫時在港口停駐一日，暫時不進城瞭。
吃嘉魚？橙水看向唐蒙一眼，面露鄙夷。那個大使年輕氣盛，多少還有點使臣樣子，這位副使肥頭大耳，居然為瞭一口吃的，連正事都不顧瞭。中原居然派來這等庸碌貪吃之徒，當真可笑。
不過既然漢使慫瞭，橙水也不為己甚，冷著臉又強調瞭幾句規矩，帶著護衛大搖大擺離開。黃同隨後安頓好船隻，也拜別兩人，匆匆進瞭番禺城。
返回坐船的半路，莊助問唐蒙：“你現在可以說瞭，到底打得什麼主意？”唐蒙笑瞇瞇道：“秦人、土人既然矛盾深重，橙水不開門，城裡總有意見相左的。黃同能從哪一傢貴人府上借來嘉魚，說明哪傢府上肯定會幫咱們——先搞清楚哪些人願意做朋友，您看是不是這個道理？”
莊助有些吃驚地望向唐蒙，看不出這傢夥吃嘉魚的背後，居然還有這麼多考慮。唐蒙得意地搓瞭搓手：“無論成敗，咱們至少還能弄幾條嘉魚吃吃，怎麼算都不虧。”
莊助腳下一個趔趄，他一瞬間覺得，自己可能被騙瞭。這胖子苦心孤詣搞出這種佈局，大概真的隻是為瞭那幾條魚。他凝神沉思片刻，正要對唐蒙開口說些事情，誰知唐蒙卻發出一聲歡快的叫聲，三步並兩步沖到前頭。
隻見棧橋旁一個商販剛剛放下挑子，挑子兩邊分別裝著七、八個圓如人頭大小的青果，外殼看起來頗為厚實，堅如木楯。唐蒙跟那商販交涉瞭幾句，捧回兩個青果，對莊助喜孜孜道：“天氣太熱瞭，咱們弄兩個胥餘果解解渴。這玩意兒我風聞已久，還沒吃過呢。”
莊助眉頭一抬，他聽過這名字，也見過用其果殼制成的水瓢，但真正的胥餘果，還是第一次見。他記得典籍說過，這種大果的木皮極厚，但內裡厚蓄甘汁，至為清涼，最適合解暑不過。
南越的天氣濕熱難忍，莊助適才又跟橙水爭辯瞭一通，正覺得口幹。唐蒙高高興興借來庖廚的柴刀，狠狠削去兩枚果子的頂蓋，抱回船艙裡，每人的案幾前擺上一枚。
唐蒙跪定之後，迫不及待地雙手捧起，像倒酒壇一樣把汁水倒進嘴裡，咕咚咕咚喝得暢快。莊助看著半濁的汁水順著他的嘴角淌到袍子口，一臉嫌惡地收回視線，為難地盯著眼前的青果。
這東西也太像沒瞭天靈蓋的人頭，難道要像禽獸吸食腦漿一樣？萬一灑在袖口、衣襟等處，未免齷齪，就不能先倒在漆碗裡再喝嗎？
唐蒙喝過一輪，看見莊助還沒動。他哈哈一笑，說你等會兒啊，閃身離開船艙，不一會兒拿回兩根米黃色的細管，分別插進青果的缺口裡。
南越這邊多用蘆葦做燃料，唐蒙在庖廚的灶臺下挑選瞭兩根粗細合宜的葦桿，掐頭去尾，變成兩根中空小管。他給莊助比劃演示瞭一下，莊助覺得這個喝法還算雅致，小心翼翼銜住一端，輕輕一吸，一股清涼黏糯的汁水便湧入口中，直抵靈臺，整個人忍不住打瞭個激靈，體內暑氣為之一散。
船艙裡一時間變得很安靜，隻有吸吮胥餘果的聲音。兩個人各自銜住蘆葦桿，微瞇著雙眼，任憑那甘甜沁入魂魄，撫平心火，讓人恍惚忘卻外界的暑熱與煩愁。
“唐縣丞，你從哪裡學來這麼多奇技淫巧？”莊助松開蘆葦管子，忍不住問道。
唐蒙咧開嘴笑起來：“這也不算什麼新鮮學問。番陽湖邊的漁民，若遇到尿撒不出來的情形，就拿蘆葦桿插進陽物前端，一吹氣就能導出尿來。”
“咳咳，咳咳！”莊助突然發出一陣劇烈的咳嗽聲。唐蒙慌忙起身要去捶背，莊助卻不許他靠近，雙手扶住桌案咳瞭許久方停，隻是再也不肯去碰那蘆葦桿瞭。唐蒙尷尬道：“我去給莊大夫取個木碗……吧？”莊助一邊狼狽地用絹帕擦嘴角，一邊“唰”地拔出長劍來。
唐蒙嚇得往後一跳，不至於為這點事就動手吧？誰知莊助把長劍一旋，橫在膝前，肅然道：“唐縣丞，你坐下。在入番禺城之前，也該有一樁事要與你講清楚瞭。”
“啊？”唐蒙有些莫名其妙。
“你可知道，為何我堅持要從中門入城麼？”