“阿嚏！”
唐蒙在馬上打瞭一個大大的噴嚏，唾沫星子如飛矢濺出好遠。莊助嫌惡地一抖韁繩，催促坐騎超前一個身位，以避其鋒芒。在前面帶路的黃同裝作什麼都沒聽見，繼續朝著白雲山的方向走。
三天之前，唐蒙在珠水意外落水，這件事迅速傳遍整個番禺港，每個人都添油加醋，衍生出瞭無數版本。比如“漢使看中醬仔美色，用強不成反被推下水”，比如“漢使貪吃肉醬，腹瀉腿虛跌落甲板，屎尿齊污”，甚至還有更荒唐的，說“漢使乃是江中鼉龍所化，一聞到魚醬味道，便現出原形嗷的一聲跳回水中”。
莊助一度懷疑，是不是橙水在背後刻意推動流言。那個人講話陰陽怪氣，最擅長這種下作手段。無論是與不是，漢使的形象算是全毀瞭，淪為番禺港的笑談。
至於唐蒙，他入水受瞭寒氣，噴嚏不止，隻能臥床安歇。熬到第三天，他強打精神，燉瞭一釜可以發汗解表的麻黃魚頭湯。可一口鮮湯還沒嘗上，呂嘉傳來消息，說南越王即將啟程前往白雲山祭祀先王。唐蒙欲哭無淚，隻好揮別魚湯，被莊助拖著提前上路。
白雲山距離番禺城不遠，有一條秦式直道相聯。道路兩側除瞭繁茂的植被，還有一片片散碎的水田，許多戴鬥笠的農人在其中彎腰忙碌。扶犁的扶犁、插秧的插秧，除瞭他們驅趕的耕畜是一種頭生盤角的灰牛之外，放眼望去景致與中原地區並無太大差異。
漢使一行沿著這條直道，不過一個時辰便抵達瞭位於白雲山麓的武王墓祠。
趙佗去世之後，陵寢坐落在白雲山中，但具體位置秘而不宣，另外在白雲腳下修起一座墓祠，供後人設祭之用。大概是國力所限，這座墓祠比中原太廟要寒酸太多，不過是一座單簷懸山頂的殿宇，殿下無臺，殿前無闕，孤零零地坐落在一片蒼勁龍柏之間。墓祠上方掛著一塊牌匾，上書“武王祠”三字。
兩個時辰之後，南越王趙眜便會抵達這裡。他們隻要在墓祠門口耐心等著“偶遇”就成瞭。
眼下時辰還早，莊助背著手，背著手圍著墓祠轉瞭一圈，忽然指著祠頂那塊木匾，大發感慨：“你們看看。周秦之世，本無此物，蕭丞相修建未央宮時，才第一次在前殿題額，從此遂有懸匾之法。看來南越不止襲用秦制，漢風對其也影響至深——不愧是中原故郡，事事都要學北邊。”
唐蒙正捧著半個胥餘果殼，摳裡面的果肉，聞言抬起頭來：“說起漢風，莊大夫，你剛才註意到沿途看到的農田景象沒……阿嚏！”莊助厭惡地站遠瞭幾步，譏諷道：“唐副使，你怎麼凈惦記著吃食？”唐蒙搖搖頭：“不是，不是。您看他們耕作的方式，有何特別之處？”
“豈不是中原處處都有的景象？”
唐蒙一拍果殼：“沒錯，正是中原的尋常景象，所以在這裡才不尋常。我剛才路上看到沿途那些農民，沒有在水田裡直接撒種，而是插栽秧苗——這別稻移栽的法子，在中原推廣不過十幾年光景，南越就已經學會瞭。”
莊助神色微訝：“他們學得這麼快？”唐蒙掰著手指算瞭算：“當然快啦。別稻移栽，比撒種的產量能高出四成。如今已是七月底，他們還在搶種秧苗，說明一年可以種兩季。好傢夥，這南越國每年的水稻畝產，得沖著十二三石去瞭。”
唐蒙在番陽縣丞任上呆瞭五年，對農稼之事甚是熟稔。不須多做解釋，莊助已醒悟這意味著什麼。
南越的氣候得天獨厚，又得瞭中原耕作技術，蓄積必然豐饒。國之大事，唯耕與戰。南越國既有五嶺天險憑恃，糧草也足堪支應，怪不得有些人會起異心。
“朝中總有些無知官僚，隻為些許蠅頭小利，竟把如此重要的農稼之術外傳！”莊助憤憤道。唐蒙的神情卻很微妙，輕聲喟嘆：“也不好這麼說，農稼畢竟是仁術。糧食多收幾石，就能少餓死幾個人吶。”
“養肥瞭山中猛虎，對自己有什麼好處？”莊助反唇相譏。
“田地就在外面擺著，就算朝廷禁絕外傳，難道南越就學不到瞭麼？”唐蒙對這個話題，意外地固執，“左右禁不住，不如由官府出面主動傳授，大張旗鼓，讓南越百姓都知道吃飽肚子是誰的恩德，長此以往，人皆歸心——莊大夫說讓實利而守虛名，不就是這麼個道理麼？”
莊助沒想到唐蒙會冒出這麼一番議論，他想瞭想，一揮袖子：“總之你把這件事記下來，待回到長安，供天子參考。”
唐蒙知道，這是上司委婉地表示談話結束。他抬頭看看日光，笑嘻嘻道：“這裡有些氣悶，南越王還要兩個時辰才到，我想去附近透透氣。”莊助看瞭他一眼，默契地點點頭：“你去吧，我這裡有黃左將照顧，隻是不要走太遠。”
本來黃同想跟著唐蒙一起出去，被莊助這麼一說，隻好留下來。
唐蒙走出墓祠，隨便選瞭條山路，朝著白雲山的深處走去。未來倘若開戰，這裡必是兵傢必爭之地。所以莊助一早就吩咐他，設法勘測一下白雲山勢。對唐蒙來說，與其和上司在這裡尷尬對望，還不如出去溜達一下，在沒人看到的地方偷懶，於是態度難得積極起來。
這座白雲山不算大，目測寬不過八裡，長也隻有十幾裡。若論氣勢，遠不能與巍峨五嶺無法相比。但此山勝在山體跌宕，峰巒眾多。唐蒙簡單目測瞭一下，這附近至少有三十幾座大小山峰，植被厚密濃鬱，高低交錯在一塊，如同一團揉皺瞭的綠絨佈。
唐蒙一邊順著山勢閑逛，一邊在隨身攜帶的絹帛上勾畫，說不出地愜意。約摸半個多時辰，前方出現一條潺潺而下的溪水。他正好走得乏瞭，大喜過望，飛奔到溪邊，先美美喝瞭幾大口清冽甘甜的溪水，突然嗅到一縷異味。
唐蒙如同一頭警覺的肥野貓，脖子迅捷轉向溪水上遊，昂起下巴，鼻息翕動。他努力分辨瞭片刻，分辨出這是一種酸臭味，微微有些嗆，但稍稍回味一下，能從這酸臭中品出一絲醇厚。
在幽靜山林裡，怎麼會有這種層次豐富的味道？唐蒙起瞭好奇，把地圖絹帛塞回袖子裡，緣溪上溯，很快看到一處山間巖洞。
唐蒙仔細分辨瞭一下，確認味道是從那洞裡傳出來的，信步走瞭過去。甫一到洞口，他立刻感覺到一股清涼撲面而來，暑氣為之一散，再定睛一看，隻見洞裡面擺滿瞭大大小小三四十個陶罐。不用開蓋，僅憑味道就能分辨出裡面盛放著各種醬物與醃物，少說也有十幾種品類——那股異味的根源即在這裡。
一個老頭從洞深處走出來，略帶警惕。唐蒙遞瞭一小塊肉脯過去，老人傢態度立刻變熱情瞭。他應該是秦人出身，中原話很流利。兩個人攀談瞭幾句，唐蒙才知道這裡是個倉庫。山洞比外面相對陰涼，門口又有溪水，很適合存放醃漬之物。
“番禺城的醬園，大多都在白雲山周邊，但隻有我傢品質最好。”老頭見他穿著不凡，以為是哪個進山納涼的貴人，便有意誇耀瞭一句，“武王生前，他老人傢最喜歡吃我傢的東西。”
“哦？你傢是禦用的……”唐蒙意識到自己用詞有誤，連忙改口，“是王傢專用的麼？”老頭得意道：“那倒不是，不過武王經常派人來我傢采買，不信你嘗嘗。”
他殷勤地拿起一片貝殼，從罐子裡舀出一點豆豉醬遞給唐蒙。唐蒙嘗瞭一口……好傢夥，這小小一罐豆醬裡裝的鹽，能活活齁死騎田嶺前的全部漢軍。
老頭見唐蒙皺眉頭，連忙解釋道：“我父親和武王是同鄉，所以我們張記醬園的配方，是保留北方的原味。其他傢的醬物味道太溫吞瞭，吃起來沒勁兒——這話可是武王親自說的！”
唐蒙一想，也有道理。趙佗是恒山郡人，那邊普遍嗜咸。一個人小時候養成的口味，無論後來走瞭多少地方，無論長到多大年紀，都很難改掉。
老頭忽然又落寞起來：“可惜啊，現在嗜咸的人越來越少，如今的南越王不愛吃，我幾個兒女也不愛吃，都愛吃石蜜飴蜜之類的甜物。這幾十罐醬我堅持要做，可一直賣不出去，隻能存在這裡，唉……”
唐蒙寬慰瞭老人幾句，忽又問道：“對瞭，你們張記醬園，做不做枸醬？”他那天晚上對枸醬的印象最為深刻，那種稍現即逝的奇妙，至今念念不忘。
老頭一怔：“枸醬？那玩意兒隻有甘蔗手裡才有。”唐蒙一頭霧水：“甘蔗是誰？”老頭說是個小姑娘，描述瞭一番長相，唐蒙反應過來瞭：“哦，那個在番禺港的小醬仔？”
“對，就是她。整個番禺城，她傢的枸醬是獨一份，別處都弄不到。”
唐蒙臉上閃過一絲愧疚。那晚他被水手救上船之後，甘蔗已經不見瞭。聽說她被狠狠鞭打瞭一頓，攆下船去，不知後面怎麼樣瞭。
“為什麼你們不做枸醬？”
“不會做啊。”張老頭講話倒是坦誠，“枸醬那東西怪得很，醬不像醬，酒不似酒，那味兒卻能偏偏勾走人的魂兒，回香無窮。番禺城的大醬工們一起琢磨過，可連這醬到底是用什麼原料熬制，都沒搞清楚過，隻能確認一件事——肯定不是用的枸杞，也不知誰起的這怪名，故意誤導。”
唐蒙更加好奇：“所以，這是甘蔗那個小姑娘的獨傢秘方？”老頭搖搖頭：“咳，這不可能。她一個孤兒，每天跑碼頭做醬仔，就算有秘方，又哪來的精力去熬蒸醃漬？”
“孤兒？”
老張頭道：“這丫頭啊，從小有母沒父。她母親本來是在宮裡作廚子，後來犯瞭大錯，投水自殺。她一個人每天從白雲山進各種醬貨，扛去碼頭販賣。嘖，真是苦，真是苦。”
唐蒙暗道怪不得那姑娘面黃肌瘦，原來竟還是個早年失怙、近年失恃的孤兒。
“所以她的枸醬，也是從別人手裡弄來的？”
老頭點頭：“大概三年前吧，甘蔗開始賣這種叫枸醬的東西，嘗過的人沒有不喜歡的。可惜誰也不知她從哪裡進的貨，她也從不肯說。好在那玩意兒走貨量很少，每兩個月也就兩小罐，大傢可憐她，由著她賣個糊口錢。”
“那如今在哪裡能找到她？”唐蒙急切道。
老頭捋瞭捋胡子，貌似沉吟。唐蒙掏出五枚銅錢，說你給我拿一罐魚露吧。老頭冷哼一聲，唐蒙如夢初醒，硬著頭皮說：“我要那罐豆豉醬好瞭……”老張頭這才接過錢：“這款豆豉醬你仔細品品，真不一樣。”唐蒙懶得爭論，說好好。
老張頭喜孜孜拿起一罐給他，然後說：“貴人想要找她，可以去西邊瞧瞧，沿著溪水上去就行。那邊還有個大醬園，甘蔗一般會去那裡進貨。”
唐蒙懷抱著豆瓣醬罐，按照老頭的指引一路溯溪而上，很快看到另外一處僻靜巖穴。他剛剛走進，遠遠地就聽到一個熟悉的聲音在大喊：
“為什麼今天不能賣給我啊？”
聲音清脆響亮，確實就是那天的小醬仔。唐蒙探頭張望，隻見她站在醬園門口的石頭上，蹙眉挺胸，一手叉腰，一手扶著竹簍，委屈得像一根沒發起的小豆芽。
對面的醬園管事不耐煩道：“今天國主來祭祀先王，晚上要在白雲山住下，附近合用的醬都調空瞭。下一批醬熟得五天以後，到時候你再來好瞭。”甘蔗急得身子一晃，語氣多瞭一分哀求：“我前幾日沒出門，今天再不出去賣貨，可捱不到五天以後啦。”
醬園管事奇道：“我記得你剛進完一批，怎麼快就賣光啦？”甘蔗左手捏住右胳膊，咬著嘴唇不吭聲。
遠處的唐蒙知道答案。那一晚在船上，甘蔗扛去的一竹簍壇罐盡皆摔碎，對這種小商販來說，幾乎是全部傢當的損失。小姑娘胳膊上有鞭打的淤痕，估計被打傷臥床瞭好幾天，今天實在熬不下去，不得不強拖病體來進貨。
醬園主人見她神情黯淡，換瞭個語氣：“甘蔗姑娘，其實你何必這麼為難，隻要你把枸醬的秘方賣給我，便不必這麼辛苦。”甘蔗面色一變：“這個不行，絕對不行！”她氣鼓鼓地扛起竹簍，毫不猶豫起身，一瘸一拐地離開。醬園主人搖搖頭，回轉到巖穴裡去。
唐蒙有心跟甘蔗打個招呼，可又怕對方反應激烈。這姑娘性子太要強，而且似乎對北人有敵意，他隻好偷偷在後頭跟著，尋思著找個機會給她點補償。
甘蔗背著竹簍在林子裡穿行，身影比河邊的蘆葦還纖弱些，走起路來晃晃悠悠。大概是大病初愈，她走瞭一段就要放下竹簍歇歇，就這麼不知不覺走到一汪水塘前。
這是溪水從巖邊分流出來的一個小塘，形狀如掌，水質清澈見底，半邊水面都被各色水生綠葉遮住，甚至可以看到幾條遊魚，浮空似地飛著。甘蔗走乏瞭，跪在池塘邊雙手捧著清水啜瞭幾口。許是太餓瞭，她抬起臉怔瞭一陣，伸手去扯水面的葉子。
那水生植物從水下伸出一根長柄，柄端分出三枚橢圓形綠葉，樣子頗似茨菇。甘蔗伸手一扯，扯動整株植物離開水面，下面的根莖居然像藕條那麼粗。甘蔗餓得沒什麼力氣，費力拽瞭半天，才把它拽上來，撅成數節，連根帶葉放入簍中。
看甘蔗的舉動，大概是打算弄點野菜裹腹。唐蒙心下慘然慚愧，決心露面去幫幫她。他剛一邁步，卻見水塘另外一側走來兩個漢子。這兩個漢子頭裹圓巾、身著褐短衫，身上帶著一股酸味，大概是附近醬園的醬工。
兩個醬工顯然認識她，眼睛一亮：“甘蔗，怎麼不去賣醬，反而在這裡撈綽菜呀？”
甘蔗不理他們，一個醬工笑嘻嘻道：“聽說你前一陣惡瞭一位貴人，挨瞭頓打，這會兒好點沒？我來幫你看看傷口。”說完就去扯甘蔗的袖子。甘蔗瑟縮著身子躲開，繼續埋頭去拽野菜。
這更激起對方的惡趣味，第二個醬工伸手去摸她的臉：“看你賣醬那麼辛苦，都瘦瞭，不如來我傢算瞭。隻要把枸醬的配方當嫁妝，虧待不瞭你。咱們白天熬醬，晚上熬人。”
他自以為說得俏皮，不料甘蔗“啪”地打開他的手，冷冷道：“回去熬你傢的豬吧，都是同類，隻有它不嫌你臟。”另一個醬工哈哈大笑起來，笑得這漢子臉面掛不住，抬起大巴掌怒道：“你一個小醬仔，敢罵老子？”說完抬手就要打。
甘蔗眼神裡閃過一絲恐懼，但並不躲閃或求饒，而是梗直瞭脖子，死死盯著那醬工，仿佛要用目光支撐住自己。
那醬工受不瞭這樣的註視，大手剛要扇下，這時一個陶罐從斜裡飛出來，“咣當”正中腦殼。這倒黴鬼身子一歪，直接撲倒在地，一罐黃褐色的豆醬全灑在腦袋上。旁邊同伴嚇得一個趔趄，腳下一滑，也跌倒在地。
這突如其來的變故，把甘蔗嚇瞭一跳。她一抬眼，看到一個胖子從灌木叢裡走出來，再定睛一瞧，居然是那天在船上的可惡北人，臉色霎時難看瞭幾分。
唐蒙不太熟練地抽出佩劍，笨拙地揮舞一下，沉聲厲喝：“你們兩個，光天化日之下，做得好勾當！”那兩個醬工一見長劍寒光湛湛，再看來人衣袍華美，當即唬得面如土色，什麼都不敢說，從地上爬起來轉身就跑。
待得兩人消失在樹林深處，唐蒙才長舒一口氣。他可沒用過劍，真打起來肯定白給。他試圖把長劍插回鞘裡，卻尷尬地連續失敗瞭三次，不得不把雙腿並攏夾住劍鞘，才算把劍插回去。
甘蔗見他一副笨手笨腳的樣子，忍不住“噗嗤”笑瞭一聲，旋即又變回警惕神情。唐蒙看看她，一指地上破碎的罐子：“你如果要買醬，那邊有個張記。”甘蔗一撇嘴：“張老頭傢的東西咸死瞭，根本賣不出去，我才不要從他那裡進。”
這其實是唐蒙故意拋出的一個破綻，就為引得甘蔗開口。隻要肯開口，接下來就好辦瞭。唐蒙附和道：“他傢的鹽確實是放得多瞭點，把本味都給遮住瞭，實在可惜。”借著講話的機會，他走到池塘邊，順手幫著甘蔗一扯，把一整根植物從水裡拔出來。甘蔗也不說謝謝，自顧扔進竹簍。
“這叫什麼？”唐蒙問。甘蔗覺得這人沒話找話，頭也不抬，硬邦邦道：“綽菜。”唐蒙想瞭想，沒聽過，大概又是什麼嶺南特有的物種：“這能做什麼用？”
“焯熱瞭直接吃，能哄飽肚子睡覺。睡著瞭就忘瞭餓瞭。”甘蔗冷冰冰地回答。
唐蒙見她揪葉子時手腕都在發抖，大概是虛得實在沒力氣瞭，趕緊道：“啊，對瞭，甘蔗姑娘……前幾天的事，實在對不住。”甘蔗渾身一僵，冷笑起來：“是我瞎瞭眼，不該上貴人的船，須怪不得別人。”唐蒙道：“這裡有兩吊錢，你拿去，權且算是賠罪。”
甘蔗沒料到，這傢夥居然真拿出錢來。她狐疑地接過去，在手裡掂量瞭一下，足斤足兩，而且是秦半兩，不是漢鑄的輕薄榆莢錢，眼神更疑惑瞭——這個貴人特意追到白雲山裡，難道就為瞭給一個小醬仔道歉賠錢？
唐蒙又道：“對瞭，甘蔗姑娘，那天吃到的枸醬，請問你那裡還有存貨麼？”甘蔗本來稍有放松，陡然又被馬蜂蟄的一口似的：“果然還是為瞭這個！你們都是蒼蠅變的嗎？一個個聞著味就湊過來！沒有，沒有！”
她把錢吊子往唐蒙身上狠狠一砸，背起竹簍就要走。唐蒙連忙解釋：“我不是打聽配方，我是想買來吃，買還不行嘛？”甘蔗停住腳步，回頭決絕道：“我是不會賣給北人的，你趁早死瞭這條心吧！”
她話音剛落，遠處忽然傳來隆隆的鼓聲，由遠及近，頗有節奏。唐蒙一拍腦袋，糟糕！這鼓聲應該是南越王的先導儀仗傳來的，他得趕回武王祠，和莊助一起“偶遇”南越王瞭！
他三步並兩步沖到池塘邊緣，這裡位於一處小山坡上，可以遠眺番禺城通往白雲山的大道。唐蒙遠遠眺望，看到一支黑壓壓的長隊緩緩走在大道上，朝著山麓而來。
他的方向感甚好，一瞬間便判明瞭自己和武王祠之間的位置關系。從山腰到山腳的武王祠，直線距離並不遠，但落差甚大。剛才他是盤繞而上，如果原路返回，少說也要半個多時辰，無論如何也趕不上隊伍抵達。
甘蔗本來要走，看到唐蒙站在山坡邊緣，幾次試探著往下去又縮回來，忍不住道：“你是想盡快下山？”唐蒙忙不迭地點頭。甘蔗嘆瞭口氣，說我不要欠北人的人情，你跟我來吧，有一條近路，就是要吃點苦頭。
唐蒙看瞭看山坡高度和密不透風的灌木林，又看看甘蔗，知道自己別無選擇。“我隻是想進山偷個閑啊！”胖子在心中欲哭無淚，不得不哆嗦著榔槺身軀，緊隨小姑娘朝那一片綠海投去……
……與此同時，站在武王祠前的莊助，也陷入焦慮之中。
剛才黃同來報，說南越王即將抵達，可副使唐蒙卻遲遲未歸。莊助看瞭一眼鬱鬱蔥蔥白雲山，繁茂的植被遮住瞭山中任何動靜，那個混蛋八成又藏去哪兒去偷吃東西瞭吧！耳聽得鑼鼓聲越來越近，莊助心一橫，索性先不去管他，挺胸邁步，準備迎候武王的到來。
隻見一裡開外，負責先導的軺車已經駛來，後頭跟著浩浩蕩蕩的大車、持旗騎士和樂班。人數很多，但大部分車輛皆是牛車。南國馬匹數量很少，畜力主要靠牛，和大漢帝王的儀仗相比寒磣瞭不少。
眼見車隊將至，莊助忽然聽到墓祠後面一連串窸窸窣窣的聲音，他視線轉過去，赫然看到墓祠後的密林裡鉆出一個黑瘦的小姑娘，背上還有個竹簍。莊助還沒反應過來，緊接著又見到一個肥碩的身影撥開灌木，滿頭碎葉與藤須子，活像一隻綠頭肥鸚鵡。
原來唐蒙跟著甘蔗一路披荊斬棘，取直下行，楞是從密不透風的坡林裡鉆下山來，右側衣袖還被劃開一個大口子，好歹趕到瞭。
一見唐蒙這副狼狽樣，莊助氣得要用劍鞘去抽。這時黃同急急跑過來，說國主車駕已經停在祠門口瞭。莊助悻悻把劍按回鞘內，低聲道：“快給我收拾幹凈！”唐蒙忙不迭地把帶著倒鉤的藤須往下摘，疼得連聲嘶哈，好不容易收拾幹凈，對莊助大袖一甩，鄭重道：“幸不辱命！”
“還拽什麼詞！趕緊把那破袖子收起來！”
莊助氣得直翻白眼。隻見唐蒙右側衣袖被樹枝劃開一個大口子，露出一條肥嘟嘟的白胳膊。若被南越人看見，還以為漢使是來送祭祀用的豕肉。
那邊甘蔗冷聲道：“咱們兩清瞭，我走瞭。”她背起竹簍正要離開，卻被黃同給攔住瞭：“你不許走！”
唐蒙以為黃同要責罵她，先一步擋在面前：“黃左將，她就是給我帶路的。”黃同一跺腳：“哎呀，現在國主已經到瞭，周圍全是衛兵，她現在一個閑雜人亂走亂闖，會驚擾王駕！”
唐蒙環顧四周，實在沒什麼躲的地方。他看瞭眼身後的墓祠深處，發現祭臺後面的壁柱旁有條窄窄的空隙，說甘蔗你去那裡躲躲吧。黃同臉色大變：“那裡可不能……”他還沒說完，甘蔗已被唐蒙硬是推瞭進去，她實在太瘦，居然嵌得嚴絲合縫，隻有竹簍放不進去，隨手扔在一旁。
她剛鉆進去，就聽墓祠外一陣腳步響動，有唱儀官高聲喊道：“國主駕臨。”這下子黃同也沒辦法瞭，隻好悻悻瞪瞭唐蒙一眼，站回到莊助身旁，恭敬肅立。
隻見一個五十多歲的男子在護衛的簇擁下邁入武王祠，此人頭戴九旒冕，身著玄衣纁裳，頭發垂下兩縷在耳邊，末端用玉環束結，正是趙佗的孫子、當代南越國主趙眜。
莊助悄聲對唐蒙道：“你看，趙眜這番裝束，便是南越國主與百粵大酋的合體，以示兩邊兼顧，哼，真是不倫不類。”唐蒙好奇地抬眼看去，這位南越王雙眼高低不一，左右斜錯，給人一種頭歪的錯覺。兩個碩大的眼袋如懸鈴垂掛，顯得神情萎靡不振。
他忽然意識到。“眜”字讀“默”，本是眼目不正之意。趙佗大概承秉著先秦遺風，以出生嬰兒的體貌特點給孩子命名，看他雙眼錯落，名之曰“眜”，如晉成公之名“黑臀”、魯成公之名“黑肱”。但……堂堂一國之君，叫這個實在太不講究瞭吧？
在趙昩身後，一左一右站著兩位官員。一個自然是呂嘉，另外一位額前垂發、面色焦黃的胖老頭，想必就是土人一派的領袖橙宇。他們穿的皆是改造過的窄袖涼袍，足踏繩編木屐，想來南越官員都是這麼打扮——涼快是很涼快，隻是太不正式瞭，怪不得莊助瞧不上。
橙宇一看到莊助，第一時間擋在南越王趙眜面前，瞪圓瞭眼睛怒喝道：“前方何人，竟敢刺殺大酋！”不知為何，他的雙眼淡黃如赭，如同一頭擇人而噬的猛虎一樣。
橙宇話一出，周圍的護衛立刻緊張起來，呼啦一下把南越王圍在中間。莊助不動聲色，呂嘉先站出來大聲呵斥道：“何事驚慌，毛毛糙糙的，平白驚擾瞭國主！”說完他對趙眜一揖：“國主，這不是刺客，而是漢使。”
趙眜抬抬眼皮，嘟囔瞭一句：“哦，是漢使啊？”語氣含混，聽不出什麼情緒。旁邊橙宇大聲道：“我聽說漢朝乃是禮儀之邦，斷不會有這麼不知禮的使者。此人不告而入王祠，刺客無疑！”
他的聲線尖銳而古怪，但發音字正腔圓，擱在長安朝堂上也是一把論辯好手。莊助哪裡還聽不出來，橙宇這是在借題發揮。他立刻上前，徑直對趙眜一拜：“漢使莊助，稟大漢天子之命，前來拜祭武王，不意偶遇殿下，冒眜死罪。”
橙宇叫道：“確實該是死罪！武王祠乃我南越重地，先大酋魂魄所棲。你們像個小賊一樣偷偷摸摸藏在這裡，存的什麼心思！”呂嘉看瞭他一眼：“橙左相，你一口一個死罪，莫非是想替國主做主麼？”橙宇回瞪過去：“若他們真是漢使，為何不先去番禺城覲見？哪有不知會主人，先跑來別傢墓祠的道理？”
橙宇講起話來咋咋呼呼，頗有幾分心直口快的蠻夷風格。可他每次嚷出來的話，卻句句誅心，不太好接。
莊助早有準備，朗聲道：“南越武王年高德劭，為朝廷藩守南疆近百年。本使臨行前，天子諄諄叮囑，要本使一至嶺南，務必先行拜祭武王，以表慕賢尊老之心，試問橙左相，是覺得武王不配先受拜祭嗎？”
莊助這一句話，更是誅心。橙宇眼皮一抖，知道這人不好對付，正琢磨要如何開口，旁邊南越王趙眜卻做出一個出乎意料的舉動。
他伸出手來攙住莊助，神情很是感動：“唉，漢天子有心瞭，使者有心瞭。武王他老人傢啊，生前最喜歡北邊來使者，一聊就是一宿。你們能想著先來拜祭他，陪他講講話。很好，很好，老人傢泉下有知，想必也歡喜得很。”
他這麼一表態，算是承認瞭漢使身份，氣氛登時緩和下來。橙宇也不是真的要抓刺客，不過是想趁機殺一殺漢使的威風。他環顧四周，叫住瞭負責護衛的中車尉：“呂山，你過來！”
這人一聽名字就知道是呂氏族人，橙宇訓斥他道：“明明漢使就在墓祠外等候，你負責巡查，為何不提前通報？”
呂山看瞭眼旁邊的呂嘉，這事是傢主安排“偶遇”，自然不能提前通報，但這理由沒法講出來，隻好硬著頭皮半跪下去，垂首請罪。橙宇冷笑道：“莫非你見到漢使，動瞭鄉梓之情，想要行個方便？”
這話一說出口，呂山臉色登時大變。這指控實在太嚴重瞭，他急忙分辨道：“左相明鑒，在下隻是一時疏失，絕無與漢使私下交通之事。這位使者我今日才是第一次見。”
橙宇陰惻惻道：“見面也許是第一面，但溝通可未必是第一次瞭。我聽說漢使幾天前就來瞭，留在番禺港的船上遲遲不見動靜，也許就是等誰做內應吧？”他若有若無地看瞭呂嘉一眼，呂嘉冷哼一聲：“呂山如果做事有疏漏，該罰則罰，左相你不要扯別的。”
橙宇雙眼上下的褶皺一同擠壓，幾乎讓眼睛凸出來：“右相處事公正，不因私廢法，實在佩服。”他看向呂山，面色一沉：“今日在祠內等候的若不是漢使，而是個心懷歹意的刺客，你這麼粗率敷衍，豈不是置大酋於危險之中？”
呂山喉結滾動，卻不知如何辯駁。橙宇趁勢道：“這一次是僥幸，下一次呢？如此心不在焉，怎麼放心你來負責宮禁。滾出去，自領三十鞭子，等一會兒把腰牌交給橙水吧，別給右相丟人。”
中車尉這個職位一直由呂傢把持。呂嘉沒料到橙宇借題發揮，硬生生要奪掉一個要職：“橙宇，呂山有過當罰，但中車尉這麼重要的職位，你自作做主，當場分給你傢子弟，是不是太不把國主放在眼裡瞭？”
橙宇不慌不忙道：“我這是內舉不避親。橙水身為中尉，本就是中車尉的副手。正選既去，次第補位而已，和他是不是橙氏沒有關系。宮城與大酋身邊，警衛不可有一刻松懈，還是你覺得無所謂？”
這句話反問實在犀利，呂嘉隻好暫且閉上瞭嘴。奇怪的是，他們吵成這樣，趙眜卻恍如未聞，隻攙著莊助的手一直在絮叨，大概這在南越朝堂屬於日常，早習慣瞭。
站在莊助旁邊的唐蒙暗自松瞭一口氣，不自覺地偷偷朝壁柱方向看瞭一眼。甘蔗藏得挺好，現場根本沒人發現。正巧橙宇朝這邊靠近瞭一步，嚇得唐蒙趕緊挺身站過去，遮蔽對方視線。就這麼一交錯，他聞到橙宇身上有一股味道，這味道苦中帶香，似乎是某種中原不常見的香料。
他再仔細一聞，發現這裡每一個南越大人物，身上都帶著一點獨特的香味。看來南越人嗜香，有事沒事都喜歡熏點什麼。唐蒙本還想仔細分辨，可很快發現祠堂裡的味道變得駁雜不堪，似有魚露、兔醢、豬脂羹、醃芥子……味道越來越多，越來越雜，唐蒙畢竟不是狗鼻子，實在有點疲於奔命。
好在答案很快就出現瞭。
一大批仆役從墓祠外魚貫進來，一個個報罐抬壇，舉案端盤，一會兒功夫就在墓祠內擺開一片祭祀用的饗宴。各色珍饈，琳瑯滿目，裡面一半食材唐蒙都認不出來。
怪不得甘蔗買不到好醬，光是為瞭這一頓饗宴的調味，南越王就買空瞭白雲山附近的醬園。待得仆役們佈置完成，呂嘉上前提醒說儀式要開始瞭，趙眜才依依不舍地放過莊助，打瞭個呵欠，站回到自己的位置上。
唐蒙抖擻精神，一盤盤細看過去，近距離觀摩王傢盛宴的機會可不多。他忽然發現莊助也在凝神細觀，而且嘴唇還不時蠕動，頓感親切：“莊大夫你也覺得這饗宴不錯？”
莊助沒理睬，仍舊全神貫註。這唐蒙這才註意到，他是在數數。等數完瞭，莊助低聲感嘆道：“《周禮》有雲：王舉，共醢六十罋，以五齊、七醢、七菹、三臡實之——南越王這是嚴格按照周天子的儀制來做供奉啊，還真把自己當天子瞭。”
唐蒙數瞭數器皿，數量確實對應得上。莊助微微冷笑：“到底是蠻荒之地，讀書一知半解。周禮所言，是周王進餐的儀制，不是祭奠先王的禮節。他們拿活人吃飯的規矩來供奉死人，實在可笑。”
仆役們擺完壇壇罐罐之後，唱儀官又喊道：“奉神主。”很快就有兩名巫童裝扮的少男少女進來，舉著一塊長方形的大木牌，口中唱著招魂。耐人尋味的是，他們的裝束是濃濃的楚巫色彩，唱的調子卻是越風。
在這古怪的旋律中，呂嘉、橙宇和其他南越臣子紛紛跪下，趙眜上前先叩首三次，然後把木牌接瞭過去，牌上寫著十個大篆，筆跡繁復，如同一堆蠕動的蟲子。
以南越之風俗，君王一年入葬，二年立祠，到第三年才可以在祠裡供奉神主牌。所以南越王這一次致祭的目的，就是要親手把趙佗的神主牌奉入祠內。從此之後，這座墓祠便可以代替陵寢，接受後人供奉和祭祀瞭。
在唱儀官咿咿呀呀的指揮下，趙眜按照禮儀一步步行事，很快就進入最後一個儀式。他雙手舉著神主牌，恭恭敬敬朝著案前立去，這時一個聲音卻打斷瞭這個動作。
“等一下！”
現場所有人都嚇瞭一跳，這麼莊嚴肅穆的時候，誰敢大聲喧嘩？眾人視線一掃，發現出聲的居然是那個漢使莊助。
莊助闊步上前，對趙眜一揖：“殿下，這神主之牌的材質，莫非是樟木制成？”趙眜把鼻子湊近木牌嗅瞭嗅，點頭說有刺鼻味，應該是樟木沒錯。
“神主牌用哪種木料，歷代均有講究。夏後氏以松，殷人以柏，周人以栗，秦人以梓。以樟木為神主，怕是不合禮法。”
莊助聲音洪亮，讓所有人都聽得清楚。橙宇第一個跳出來：“我南越國祭奠先王，你身為漢使觀禮即可！憑什麼橫加幹涉？”莊助堅持道：“既然是祭奠先王，更該謹慎，稍有錯亂，可是會攪擾死者陰靈不安。”
“往大瞭說，這是南越國之事；往小瞭說，這是趙傢之事。祖先開不開心，輪不到你評判！”橙宇怒氣沖沖，刻意用肥碩的身體擋住趙眜，唯恐這位南越王說出贊同漢使的話。
呂嘉在旁邊也是一臉意外。按照計劃，漢使隻要隨南越王一同回城就好，觀禮期間不需要有任何動作。怎麼這位漢使卻主動跳出來，在這麼一個小問題上節外生枝？他連忙打圓場道：“如今一時也做不出第二塊神主牌，姑且先供奉上去，容後再補，不要耽誤瞭吉時。”
莊助見兩位丞相都攔著，南越王又是一副渾渾噩噩的樣子，不由得嘆瞭口氣：“我本是想給你們個臺階，你們卻無論如何不肯下，非逼著我說破瞭實話！”
他邁步走到神主牌前，伸手指著那一排鎏金大字道：“你們真以為中原無人識得大篆麼？這上面分明寫的是’南越武帝趙佗之神主位’！這是僭越！”
最後四個字，震得墓祠房梁上的塵土撲簌簌飄下來。