“你真的要走？”
“是。”
“為什麼？”
一成不變的問和答，從前素雲就會到此為止，低著頭倔強地咬牙。
可這一次她起瞭身，走到洞府深處，回轉時手裡多瞭一隻托盤，裡面有一隻盛滿紅泥的小碗，再就是幾枚銅錢。
紅泥是那種暗赭色，帶淡淡血腥氣，似乎是用誰的鮮血浸過。
素雲抬起手來，捏起很小一簇，很緩慢撒到一枚銅錢上。
銅錢上立刻便生出瞭紅銹，那紅泥便好似鬼魂，附身在銅錢，最後形狀確定，看著像誰吐出的一道嘆息，不無怨毒。
“如果你以後對這個女人厭倦，可以學我的法子，把這些銅錢放出去。”素雲面無表情，又接著做瞭幾隻銅錢：“你記著自己是不能久離這個洞府的。”
“我在問你，為什麼一定要走。”
素雲沉默片刻，將枚銅錢托在手心，給他看：“你看見這道紅銹瞭麼？”
“廢話。”
“我生前有未竟之事，這件事就是我的執念。而這執念如今爬滿瞭我的心，就像這枚銅錢上的銹，與日俱增，終有一日，是要把我的心完全包覆。”
赤練不語，將那枚銅錢接過來，看瞭許久許久。
“我記得我是買瞭你，契約是生生世世。”
口氣已經松動。
素雲狂喜：“你可以取走我的一魂一魄，作為代價，或者別的任何東西，隻要你放我走。”
赤練眸裡綠光森然，將一隻手按到瞭她頭頂。
就在這時洞裡掠過一道腥風，有道赭紅色的煙霧穿越洞口，落在赤練腳跟，很快聚形，變成瞭一件赭紅色的長袍，正是赤練常穿的那件。
素雲低頭，看見長袍上面有道裂口，從衣領一直貫穿到衣擺，不禁駭然：“有人居然破瞭你的蛇蛻，是誰，不要緊吧？”語氣不乏關切。
赤練瞇瞭瞇眼，將口嘆息生生咽回，同時也將手掌從她頭頂撤下。
“你走吧。”
無有感情的三個字。
“你不要代價瞭麼？為什麼？”
“因為你方才那句話。”
赤練答道，將掌翻覆，一記便將她劈出瞭洞口。
“你再這麼盯著我看，信不信我把你眼珠子挖出來？”
侯尚書府上客房，半夏惡聲惡氣，第八百次甩給遲雪白眼。
遲雪趕緊垂下頭，掏出他那本破書，食指沾唾沫開始嘩啦啦地翻，然後很激動地拿給半夏看：“你看你看，按照書上說的，你很可能就是我們族人。”
半夏勾頭，瞧瞭那破書一眼，又是一記白眼送到：“很好，你這本果然是天書，上頭字我一個不認得，你繼續忽悠。”
“不認識沒關系，我說給你聽。”遲雪繼續激動，拿指頭一個個戳著破書上面的字：“我們族向來有個奇妙的平衡，那就是族群永遠隻有九十九人，如果族裡有人故去，又沒有新生兒補充，那就是到瞭外人補充的時機。”
“是麼？”
“先前烏叔叔出去獵靈，已經三年沒有音訊，應該是已經不在瞭。所以現在族裡，包括雅禁在內，一共就隻有九十八個人瞭。”
“是麼？”
“所以你就是那第九十九個！”
半夏大笑：“如果你知道我從哪裡來，你就不會這麼想瞭。”
“你從哪裡來並不重要。”遲雪突然放低聲線，有瞭那麼一點神棍的意味：“重要的是你到底是誰，身上有沒有我們族群的特質。”
“你們族群有啥特質？”
“我們族群都是天生的獵靈者。”
半夏沉默瞭。
天生的陰陽眼；遭遇危急的時候，身體能夠釋放異能震退邪靈；能夠感應邪靈的所在；還有就是不久之前，自己居然能夠念動那個咒語，讓鳳儀顯像。
這一切的一切，都是來自先天，未曾經過任何訓練。
難道說，自己穿越時空，就是為瞭來到大宋，尋找這所謂的宿命？
心念至此她抿瞭抿唇，問瞭一個絕對帶半氏標簽的問題。
“那做你們族人，我有什麼好處？”
月夜，秋風漸緊，宣夜溶在夜色，越走越急。
之前他跟半夏和遲雪撒謊，說自己恢復起碼需要一天一夜，他們便信瞭，在房裡有問有答地說著話，等他恢復。
說實在的，到目前為止，他也隻恢復瞭七八成，走路時候關節仍然發硬，呼吸急促時候胸口更是生疼。
可是沒辦法，如果自己恢復，那個天殺的幽篁鐵定也會恢復，鐵定又會橫插出來壞事。
所以時間緊迫，他在趕路，尋找自己下的那個印記，走瞭幾乎一夜。
最後目的地到達，郊外管茅山，不用印記指引，他都能嗅到空氣裡面那股腥濕邪惡的味道。
蛇妖必定在這裡，不出方圓一裡。
“他來瞭。”
幾乎同一時刻，赤練已經有所感應，手裡杯盞微顫。
鳳儀這時躺在他塌下，身上蓋著一張狐皮，聞言睜大瞭眼，不無希冀。
赤練於是彎下腰，看著她：“你也盼著有人來救你對麼？你也盼著離開這裡，對不對？”
鳳儀與他對視，並不畏懼，用力點瞭點頭。
“作為情人，我哪裡不合格？是不夠俊美，不夠體貼，還是讓你不夠快活？”
有那麼一瞬，鳳儀有些失神。
作為情人，他的確合格，有一張俊美無匹帶陰鬱氣質的臉，身材修長，而且在那眼溫泉……，他給她的那場性事，真的是無比歡快盡興為平生僅見。
“沒有一個女人，會喜歡被強擄強要。”
終於，她找到瞭拒絕的理由。
“除瞭強擄強要，我還有哪裡不配做一個情人？”赤練將腰彎得更低。
鳳儀抿瞭抿唇。
“還有就是……，我是一條蛇，一條該死的蛇，對不對？”赤練道，語聲邪惡淒愴。
鳳儀沒有回答。因為赤練伸出瞭手，握住她優美的頸項，輕輕一聲，就已經把她呼吸扭斷。
“歡迎閣下光臨。”
做完這件事之後他舉杯，朝剛剛到達洞門的宣夜遙遙一敬：“可惜，你救不到你想救的人瞭。”
宣夜沒有想到，這個蛇妖根本不需要尋找，而是坐在燈火通明的洞府中央，手執一隻琉璃杯，毫不畏懼地朝他遙敬。
“第二次見面，自我介紹，我叫做赤練。”
“我叫宣夜。”宣夜將手搭上刀柄。
“她已經死瞭。”赤練將手指指地上鳳儀。
“那你也該去瞭。”
宣夜素來少話，彎指，拔刀，凝氣……，動作一氣呵成。
“我是該去瞭。”赤練跟著重復，將手一揚，洞裡燈火頓時全滅：“但是……，你也要作陪。”
宣夜連忙屏息，將月瑩拋去，照在洞頂。
還是晚瞭，赤練已經消失，原先華麗的洞府頃刻已是面目全非，遍地都是嶙峋的亂石。
月瑩的光亮慢慢彌散開來，宣夜抬頭，隱隱看見山洞深處有兩道幽微的綠光，於是急步踏瞭過去。
那是一道不斷滲水的石墻，因為滋潤，所以爬滿瞭青苔。
在青苔上面，石墻的最上方，有一枚刻滿經文的鎮魂釘，釘下釘著的，是一條長長的蛇骨。
從上至下，蛇骨足有九尺長，絕對是一條駭人的大蛇。
歲月侵蝕，蛇頭早已腐爛，隻剩一副頭骨。
可是宣夜還是看見瞭兩抹綠光，就在那空無一物的眼窩，甚至還能察覺到那頭骨微微一笑，赤練式地邪魅。
“寂寥人生……，你便來陪我作結吧……”
洞府裡回蕩這句，不知出處。
腳底開始有鮮血滲出，不知是誰的，無窮無盡。
山洞也開始有瞭變化。
月瑩光華大盛，宣夜抬頭，可以清楚看見洞壁開始一分分一寸寸生出花紋。
那是蛇紋，滿洞氣味咸腥，似乎披天蓋地都鋪上瞭新鮮剝下的蛇皮。
頭頂有一滴鮮血墜落下來，冷的，墜在宣夜額頂。
那一刻宣夜有瞭種不祥的感覺。
似乎……，這隻叫做赤練的蛇妖，不是要逃走，也不是要和他對打，而是要和他一起毀滅。
帶著他，和這他媽寂寥的人生作別。