“何頌齡的電話。”鳳瑤微笑著告訴茉喜，“她姐姐真的幫我找瞭一份職業，到小學校去教書。”
茉喜聽瞭這話，想瞭想，也笑瞭，“那好哇。當教書先生，聽著還挺文明的。”
鳳瑤又道：“隻可惜遠瞭點，是在通縣。”
茉喜眨巴眨巴大眼睛，活到這麼大，她還沒出過北京城，不過“通縣”二字，她是聽聞過的，不算陌生。
“遠也不怕。”她很痛快地說道，“我會認路，我陪你去。”
這話說過一天之後，茉喜和鳳瑤果然相攜著出瞭門，當天清早去，當晚天黑時便回瞭來。回來時兩人都是灰頭土臉的，因為小學校的校長頗為抱歉地告訴鳳瑤，說是空缺著的教師名額，已在昨天被人填補上瞭。
鳳瑤非常沮喪，往何宅打去電話，向她的何同學報告瞭今日情形。那何頌齡對鳳瑤倒是很同情的，聽瞭鳳瑤的報告，又感覺自己丟瞭面子，所以一夜過後，她不知是設瞭怎樣的法，居然勞動瞭她一位在教育局謀事的表哥，又給鳳瑤尋覓到瞭一份空缺。隻可惜這空缺在各方面都不甚完美，以至於鳳瑤聽瞭條件之後，不由得有些遲疑。
然而遲疑也隻是一瞬間的事情，鳳瑤隨即一口答應瞭下來。
這回掛斷電話轉向茉喜，鳳瑤很勉強地笑瞭一下，“又有活路瞭，隻是遠瞭點。但是可以保證去瞭就能有人要，不會再被校長打發回來。”
茉喜看著鳳瑤，“遠？有多遠？”
鳳瑤慢吞吞地答道：“是在河北，幾百裡地之外呢。”
幾日之後，在寒風凜冽的初冬時節，茉喜提著一隻大皮箱，鳳瑤背著個大包袱，兩人如同一對寒鴉一般，瑟瑟發抖地啟程前往瞭火車站。傢裡的一切全扔給瞭看大門的老頭子，而她們這一走，房屋往後就改姓瞭比利時，和她們是再無一絲一毫的關系瞭。
鳳瑤在這裡生這裡長，要說走，是舍不得的，可舍不得也得走。臨走之前，她一個人踏遍瞭宅子中的每一寸土地，一邊走，一邊看，一邊流眼淚。茉喜則是沒有工夫陪著她臨風灑淚，快手快腳地跑回她住過的冷宮小院，她從炕洞裡刨出瞭一卷子私房錢——還是那時萬嘉桂偷著塞給她的，說是讓她隨便花，花沒瞭還給。可是她哪有機會，又哪舍得花呢？
這錢本是她的體己，她要留下獨自受用的，然而事到如今，獨食是吃不成瞭，明說它是萬嘉桂留給自己的，鳳瑤聽瞭怕是也要犯疑惑。於是帶著鈔票跑去見瞭鳳瑤，她故意做出滿臉喜色，說這錢是自己在白二奶奶屋裡翻出來的。白二奶奶的屋子雖然是早被親戚們搬空瞭，可是犄角旮旯畢竟還沒被人掃蕩過，藏瞭一點錢也不是很稀奇。
此刻，這一卷子鈔票，算起來能有個一百多塊錢，成瞭她和鳳瑤的救命錢。茉喜把它很妥當地藏在瞭箱子底層，而箱子裡除瞭這卷子鈔票之外，還有鳳瑤的幾樣小首飾，以及兩人的換洗衣服。鳳瑤的衣服不少，昨天被茉喜打瞭個大包袱，背到當鋪全換成瞭錢——也沒換出多少錢，無論什麼好東西，隻要一進當鋪，就立刻變得一文不值瞭。
兩人走到大街上，因為都沒坐過電車，所以便叫瞭一輛洋車，兩人擠著並肩坐瞭上去。及至到瞭前門火車站，茉喜隻見火車站內外人頭攢動，站在高處向遠一望，黑鴉鴉的全是人腦袋，便從小口袋裡取出瞭幾塊零錢，又把鳳瑤拉到瞭候車室門口。把手中的大皮箱往鳳瑤面前一放，她又將鳳瑤肩上的大包袱也拎下來放到瞭皮箱上，“我去排隊買火車票，你站在這裡不要動，等我回來！”
鳳瑤乖乖地答應瞭一聲，果然是手摁著大包袱一動不動，並且特地伸出一隻腳，緊貼瞭包袱下的大皮箱。
一身輕松的茉喜做瞭個向後轉，一路披荊斬棘地殺入瞭人海。因為時間有限，她不管不顧地一味硬擠，所過之處，罵聲不絕。她不怕挨罵，一路踩著人的腳面向前沖鋒。可饒是如此，她還是足足排瞭二十多分鐘的隊伍，才得到瞭兩張火車票。將兩張硬刷刷的黃票子叼進嘴裡，她像條不甚要臉的小魚一般，一路穿過人潮，遊回到瞭鳳瑤面前。鳳瑤依然站在候車室門口，回瞭頭正在和一個半大男孩子說話，聽聞茉喜高聲大氣地呼喚自己，她立刻扭頭對著茉喜招瞭招手。
茉喜氣喘籲籲地跑到瞭她面前，發現那男孩子已經混進人群中走瞭個無影無蹤，便取下票子開口問道：“你和誰說話呢？”
鳳瑤從衣兜裡掏出手帕，用力一抹茉喜額頭上的熱汗，“他不認識字，拿瞭一張火車票，讓我幫他看看上面的站名。”
茉喜聽到這裡，連忙把自己的票子也遞給瞭鳳瑤，“瞧瞧，沒買錯吧？”
鳳瑤接過火車票看瞭看，隨即抬頭笑道：“沒錯！幸好咱們路上順利，要是再晚到半個小時，今天這趟車就趕不上瞭，還得等明天。”
然後她把票子給瞭茉喜，“裝好瞭，一會兒上火車還得用呢。”
茉喜接過票子往衣兜裡一放，然後拎起大包袱往鳳瑤懷裡一送。鳳瑤正要把包袱重新背好，然而在要背未背之際，她忽見茉喜直勾勾地低頭盯著自己身前，一張臉竟是瞬間褪瞭血色。
莫名其妙地也低瞭頭，下一秒，鳳瑤顫巍巍地“啊？”瞭一聲。
裝著錢物的大皮箱消失瞭，取而代之的是一隻尺寸相仿的破藤箱。
鳳瑤徹底傻瞭。
她無論如何也想不通，為什麼沉甸甸的、飽滿得快要脹裂開來的大皮箱會被一隻空癟癟的破藤箱取代。包袱一直是撂在大皮箱上的，她的手也是一直摁在包袱上的。她的一隻腳向前伸瞭，一直緊挨著皮箱的底邊，皮箱移動沒移動，她不應該不知道。
“這、這……”她語無倫次瞭，驚恐地抬眼去看茉喜，臉上同時現出瞭一點哭相，“我一步都沒離開過……怎麼就沒瞭？”
鳳瑤想不通，茉喜卻是一眼就看明白瞭！一把推開擋路的鳳瑤，她上前一步環顧四周，隻見四周熙熙攘攘的全是人，哪裡還有方才那半大男孩子的蹤影？
一口牙齒咬得格格直響，她向前又快走瞭幾步，想要再試著找一找那男孩子，然而轉念一想，她怕鳳瑤心慌意亂地獨自留下來，會把手裡僅存的大包袱也弄丟。於是攥著拳頭折返回來，她恨鐵不成鋼地瞪著鳳瑤，大聲怒道：“你笨死瞭！這是掉包計！那小子問你話，就是為瞭讓你分心！隻要你分瞭心，他們還換不走你一口箱子？”
鳳瑤這一刻沒有去恨賊人，反倒是感覺自己罪孽深重，對著茉喜張瞭張嘴，她帶著哭腔開瞭口，“無冤無仇的……怎麼還有這麼壞的人？”
茉喜沒工夫搭理她，有心叫來警察大鬧一場，可她同時也明白，警察縱是來瞭，除瞭詢問幾句之後，也幫不上什麼大忙。警察先前要是真能抓住任何一個小賊，也就不會有人敢這麼明目張膽地來偷箱子瞭。可是讓她忍氣吞聲地認栽，這一口惡氣她卻是忍不住也吞不下。一把將鳳瑤手中的大包袱搶過來抱到懷裡，她隨即咣地一腳踢飛瞭破藤箱，同時口中高聲叫道：“南來的北往的都加小心吧！這火車站裡可是有賊！你個豬不拱狗不啃的王八蛋，你娘懷胎十月生瞭你，你幹什麼不好你做賊？你上羞瞭你祖宗十八代下臊瞭你灰孫耷拉孫！臭不要臉的現世貨，偷我們兩個小姑娘的錢！讓你花我倆的錢花到死！讓你們他娘的全活不到過年！讓你們吃飯噎死喝水嗆死走路讓電車壓死！”
茉喜罵到這裡，做瞭個深呼吸，緩過一口氣之後還要繼續罵。而南來北往的過客們被她的惡罵吸引瞭住，不由得停下腳步意圖圍觀。鳳瑤站在一旁，一張臉都要紅破瞭，不住地拉扯茉喜的袖子。見茉喜那話越罵越是牙磣，並且不聽自己的阻攔，鳳瑤急中生智，忽然問瞭一句：“火車是不是要開瞭？”
茉喜聽她提出瞭實際的問題，並且方才那一場也的確是罵得痛快，這才略微分心，從衣兜裡掏出火車票看瞭看。
“可不是快開車瞭。”她捏著兩張小小的紙票子說道，“可咱們身上統共也沒剩幾塊錢，真出發瞭，到瞭那邊兒又該怎麼活呢？”
鳳瑤現在隻想趕緊哄她進候車室，故而隨口答道：“到瞭那兒我不就能掙錢瞭嗎？可這一趟列車要是耽誤瞭，咱們可沒錢再買兩張火車票，回傢的話……咱們也沒傢瞭。”
茉喜想一想，感覺自己和鳳瑤的確是沒有退路，既然火車票已經到瞭手，那就隻能是一鼓作氣地向前進。於是把手裡的大包袱又摟瞭摟，她轉而瞪瞭前方的觀眾們一眼，“看什麼看？看新鮮呀？看好戲哪？自己摸摸自己的東西吧！別光顧著抻瞭脖子瞧熱鬧，讓天打雷劈的小賊們把你們偷成精光！”
說完這話，她一手拉起鳳瑤，氣勢洶洶地扭頭進瞭候車室。鳳瑤緊跟慢趕地攆著她，其實還是很想哭，因為全部傢當都在那口大皮箱裡，可是又不敢哭，怕招出茉喜新一輪的海罵。
火車倒是上得順利，尤其是這一趟車上的旅客不多，茉喜和鳳瑤可以松松快快地並肩而坐。茉喜這是生平第一次坐火車，然而一點快活的意思都沒有，當然是因為丟瞭那隻大皮箱。
她頗想埋怨鳳瑤幾句，可鳳瑤垂頭坐在一旁，始終像是含著一包眼淚，讓她沒法再開口。幸而方才那一場罵得爽利，出瞭她胸中一團惡氣，所以現在即便是不埋怨，她也能心平氣和地坐得住。
及至火車開出一陣子瞭，鳳瑤感覺自己的心氣也稍稍平定些瞭，這才忍著眼淚開瞭口，“茉喜，我對不起你。”
茉喜打開腿上的大包袱，從裡面掏出瞭一包雞蛋糕，“這又是哪兒來的話？”
鳳瑤不敢抬頭看她，垂眼盯著自己的大腿小聲說話：“現在你連件厚衣裳都沒有瞭。”
茉喜揪瞭一塊雞蛋糕扔進嘴裡，“你不是也沒有嗎？沒事的，等咱們到瞭地方，買些棉花買些佈，我會做針線活，給咱倆一人縫一身小棉襖。”
說到這裡，她扭頭看瞭鳳瑤一眼，“萬傢讓你去，你不去，好好的大小姐不肯做，偏偏要跑出來去當教書先生。你當討生活是那麼容易的？”
鳳瑤有鳳瑤的主意，所以聽瞭這話，她不辯駁，隻是微微地搖瞭搖頭，又道：“你往後別提萬傢瞭。”
茉喜一直盤算著要在鳳瑤和萬傢之間狠劈一刀，劈出個利利落落的一刀兩斷，故而聽瞭這話，她連忙又問瞭一句：“你不要萬大哥瞭？”
鳳瑤又一搖頭，低聲說道：“我總覺得和他在一起的那大半個月是夢，夢一醒，這人就消失瞭。”
茉喜跟著她嘆瞭一口氣，也不知道這一口氣是為誰而嘆。這些天來，她跟著鳳瑤忙，為著鳳瑤忙，總有淒風苦雨，總是走投無路。熬到如今告一段落，她收斂心思，又可以安安靜靜地去思念萬嘉桂瞭。
鳳瑤顯然是對萬嘉桂有瞭怨氣，有怨氣才好，但是也不要一怨到底，徹底絕瞭萬嘉桂的念想。最好的情況，是用鳳瑤把萬嘉桂勾引過來，等萬嘉桂來瞭，自己再繼續施展手段。到時候鳳瑤越是怨越是冷，越能襯托出自己的好自己的熱。兩相對比著，不怕萬嘉桂分不出高低上下來。
所以，她想：“萬嘉桂，你可千萬別真消失瞭啊。你現在還是再愛一愛她吧。你不愛她，你不找過來，我怎麼辦？天下這麼大，我可到哪兒找你去？”
然後瞄瞭身邊的鳳瑤一眼，這一刻她心中頗為坦然，反正鳳瑤也不再喜歡萬嘉桂瞭，自己縱算是出手搶瞭去，也算不得大罪過。等到這回安頓下來瞭，無論如何都得跟鳳瑤學認幾個字。萬嘉桂初次走時留給她的那張字條，被她疊好瞭塞進瞭個小小的香荷包裡。香荷包是鳳瑤屋裡的東西，沒有價值，並且半舊，所以她拿來緊貼身地掛瞭上，也沒有人挑眼。
茉喜和鳳瑤在火車上規規矩矩地坐瞭，鳳瑤沒想萬嘉桂，隻想那個丟瞭的大皮箱。原來人竟然可以這樣壞，素不相識的，就要偷人傢賴以活命的財產。自己也是笨到傢瞭，會連口大皮箱都看不住。箱子裡有她們的老底兒——一卷子鈔票，還是茉喜從娘的屋子裡翻出來的；還有幾件厚衣裳，一塊紅牡丹花瓣似的薄呢子料。那塊衣料還是萬嘉桂那天用玻璃匣子送過來的，那麼多的好衣料，全送到當鋪裡去瞭，唯獨留下瞭這一塊，因為它紅得讓人眼明心亮，茉喜喜歡它都要喜歡死瞭。
除瞭萬嘉桂，鳳瑤什麼都想；而茉喜是除瞭萬嘉桂，什麼都沒想。兩人互相靠著，渴瞭喝點火車上提供的熱水，餓瞭吃點自帶的雞蛋糕。晃晃悠悠地從上午一路坐到瞭天黑。
天黑之後，火車在一處小站停瞭一分多鐘。而及至火車轟隆隆地再開動時，茉喜和鳳瑤已經下瞭火車，雙腳踏上瞭一片名叫文縣的土地。