第二日，薑梨決計去國公府。
薑傢的人以為她是去瞧葉明煜，很輕易地就放行瞭。薑梨也的確先去葉傢見過瞭葉明煜和葉世傑，探望過薛懷遠。薛懷遠如今比起前些日子來，又好瞭一些。眼下不像最初來到燕京城的時候，總是手舞足蹈，跟個孩童似的。這些日子，他看起來倒像是個成年人，隻是經常坐在一邊呆呆的不知想什麼。
倘若如司徒九月所說，薛懷遠正在一點點好起來，也許有朝一日他想著想著，就能想起過去。對於這一日的到來，薑梨既是高興又是害怕，高興的是這就意味著她能與父親相認瞭，害怕的是父親年事已高，如何能承擔這半年來薛傢的災禍。
等從葉傢出來，薑梨便讓人驅馬車去瞭國公府附近，來到瞭國公府門口。昨夜裡她已經與姬蘅說好瞭，說好今日來看海棠。
國公府門口那個長相俊秀的小廝，一看到薑梨前來，二話不說便打開大門迎接。桐兒和白雪二人皆是心中詫異，想著自傢姑娘何時已經被國公府奉為座上賓，還是關系已經熟稔到和進葉傢差不離瞭。
薑梨沒想太多，直接抬腳跨瞭進去。
她記憶力很好，走過的路，不需要人提醒，便能走第二遍。因此，她輕而易舉地就繞過國公府復雜的走廊，走到瞭姬蘅書房前面的院子。她與姬蘅每次見面，倘若在屋裡，就是在這間書房。
她本想先去見一見姬蘅，告訴姬蘅自己來瞭。不承想外頭隻有一個文紀，文紀看著她道：“大人今日出去瞭，夜裡才會回來。臨走之前吩咐屬下，薑二小姐前來，直接去西房，海棠姑娘居住的地方就在西房。今日九月姑娘也在府上，薑二小姐見過海棠姑娘以後，倘若還想見九月姑娘，再來此處尋屬下，屬下帶小姐去見九月姑娘。”
薑梨稍感意外，沒料到姬蘅竟然不在。不過他雖然不在，卻已經將一切都安排好瞭，實在是很有心。薑梨道：“那就謝過文紀小哥瞭。”
文紀連稱不敢，將薑梨帶到西房門口，道：“這裡就是西房瞭。”
薑梨點瞭點頭，讓桐兒和白雪在門外守著，自己推門走瞭進去。
屋裡，海棠正坐在桌前擦拭桌子。她在國公府待著，十分不自在，自來都是她伺候別人，何曾有過別人來伺候她。加之國公府裡的大多都是小廝，也實在不適合跟在她身邊。便婉言謝絕瞭安排的下人，一個人照顧自己起居。
隻是平日裡也不知道做什麼，更不曉得可以做什麼，沒有可以說話的人，便隻得自己找些活計來做。
聽見外頭有動靜，海棠驀地轉過身，看見薑梨也是一愣，她還記得薑梨的身份，連忙起身行禮道：“薑二小姐。”
薑梨仔細地打量海棠的臉龐，司徒九月雖然口口聲聲說自己是用毒之人，不善醫人，可海棠臉上那兩條可怖的疤痕，此刻竟然一點兒痕跡也看不到瞭。光潔細膩，和薑梨腦海中過去那個清秀的姑娘重合。
海棠也感覺到瞭薑梨正在端詳自己的臉，忍不住伸手摸瞭摸臉，對著薑梨笑瞭笑，道：“奴婢臉上的疤痕已經全好瞭，多虧九月姑娘的醫術，和從前全然一樣。”
“是啊，”薑梨感嘆，“沒有一點兒不同。”
海棠聞言，覺得有些奇怪，薑梨這話裡的語氣，仿佛像是從前見過她似的。這是不可能的事。不過她以為薑梨是有感而發，也沒有多想。
“你這幾日在這裡過得如何？”薑梨問道：“可還住得習慣？”
“國公府一切都好，”海棠低下頭，“隻是奴婢不習慣無所事事的日子。薑二小姐，”她突然抬起頭，目光堅定地看向薑梨，“那一日薑二小姐說過，隻要奴婢活著，就能成為替小姐報仇的證據。奴婢鬥膽猜測，薑二小姐是要替小姐洗清莫須有的罪名，將真兇公之於眾。奴婢希望能盡一份力，不知薑二小姐打算何時動手？”
她語氣平靜，目光裡卻流露出按捺不住的急切。薑梨心中嘆瞭口氣，海棠最是忠義理智，如今劫後重生不久，卻還想著自己的事。
“此事不急，”薑梨道：“我已經在著手準備。等需要你時，你自然可以出現。”
“奴婢如今在世上，不知道該相信誰，也不知道可以找誰說話瞭。”海棠有些茫然道：“從前薛傢還在的時候，老爺、少爺，還有小姐就是奴婢的全部。可是現在，老爺瘋瞭，少爺和小姐死瞭，還有奴婢的那些姐妹們也死的死，散的散，天下之大，也無奴婢容身之所。”她自嘲地笑瞭笑：“奴婢五歲起被人賣給人做丫鬟，也早就與傢中斷瞭聯系。後來回到棗花村，雖有兩個弟弟，卻實在不親。況且這些事情也不能與他們說。”
薑梨能感同身受，對於海棠來說，過去的一切都不復存在瞭，便是想從頭開始，也不知道如何從頭開始。對於燕京城來說，她幾乎是陌生的，沒有朋友和傢人，也沒有薛芳菲。
“海棠，”薑梨輕聲道：“等薛芳菲的案子過後，兇手伏法，你便不必害怕有人認出你的身份對你殺人滅口。到時候，我會送你到葉傢，你就服侍薛縣丞吧。”
海棠一聽，道：“真的？”
“真的。”薑梨道。薛縣丞的身邊，應當有一個人照料。可薑梨如今誰都信不過，葉明煜能照料，但到底是粗豪男子，並不心細。海棠若是跟在薛懷遠身邊，自然能無微不至地照顧薛懷遠。而且對於海棠來說，薛懷遠是親近的人，也能讓她感覺到，自己不是那麼孤單和無用。
海棠道：“薑二小姐，我、我真的無以為報。”她有些語無倫次。
薑梨拍瞭拍她的手，溫聲道：“別這樣，我做這些，並非是為瞭讓你報答我。若說我想得到什麼，無非也是兇手受盡懲罰。你若是覺得過意不去，或者是認為虧欠我良多，不妨這樣想，我與你們的敵人是一樣的，幫助你們，不過是為瞭我自己，這樣想，是不是輕松許多？”她笑瞭笑。
海棠愣愣地看著眼前的女孩子，女孩子還很年輕，皮膚雪一樣的白。說起來，她雖然也靈秀可愛，卻並不如自傢小姐容顏動人。但海棠又覺得，這女孩子的舉手投足之間，仿佛有薛芳菲的影子。
尤其是她的笑容，似乎能撫慰一切，令人安心。
就像她的小姐一般。
莫名的，海棠就對面前的這位小姐，親近瞭起來。
薑梨又囑咐她：“這些日子你便什麼也別想，雖然不能出府，也是為瞭你的安全著想。永寧公主的人若是瞧見你還活在世上，隻怕對千方百計對你不利。若是一定有什麼事想要出去，便請文紀同你一同前去，但最好還是不要瞭。”她說到這裡，似乎也有些不好意思：“我和國公爺並非你想象的那麼熟稔，這段日子我也厚著臉皮叨擾瞭他許多，所以”
海棠是聰明的姑娘，立刻道：“奴婢知道，奴婢不會讓二小姐為難的。”
薑梨松瞭口氣，又與海棠說瞭些話，安撫瞭她一會兒，才離開屋子。
門外的文紀還在守著，薑梨走上前道：“我想見一見九月姑娘，文紀小哥可否為我引見？”
文紀應瞭，帶著她往另一個方向走去。
司徒九月正在屋子裡煉藥，大約是煉藥，她應當還是因地取材，旁邊的銀桶裡放著一大把鮮花，十分眼熟的模樣，薑梨就想瞭起來，這花可不就是國公府花圃裡的那些花麼？
那些花都有劇毒，恰好是可以被司徒九月拿來做藥的。她一身黑衣在滿屋子花花綠綠中，卻也不顯得奇怪。
薑梨道：“九月姑娘。”
司徒九月回過頭，看見是她，便放下手裡的東西，道：“你來瞭。”
看她的樣子，似乎早就知道薑梨會來一般。
“我剛剛去見過海棠瞭，她的臉已經全好瞭，多謝九月姑娘的醫術，實在令人稱奇。”薑梨笑著致謝。
“我說過瞭，我不是大夫，給她治臉，用的也是以毒攻毒的路子。”司徒九月滿不在乎地開口，“那也是她自己努力，一個小小的丫鬟，竟然能挺過去，我也很意外。”
她總之是不肯輕易接受別人的好意，便是做瞭好事，也要擺出一副順手為之的模樣。薑梨笑瞭笑，漠蘭的公主當初經歷巨變，又顛沛流離，若是還輕易對別人付出真心，那才是奇怪瞭。以這樣冷冰冰的態度保護自己，或許就是司徒九月的生活方式。
司徒九月看向薑梨，問道：“聽姬蘅說，你在找致人假孕的藥？”
“正是。”薑梨回答，“九月姑娘可能制得出來？”
“當然。”說到這方面，司徒九月自來都是自信有加，她說：“十五日，十五日之內，我便能煉出來。這藥煉出來後，給人服下，與尋常女子懷瞭身孕一般無二，就算是宮中太醫來把脈，也看不出什麼問題。”
薑梨心中一喜，道：“如此，就最好不過瞭。”
“不過這藥隻能管用三個月，三個月後，種種跡象會煙消雲散，再來請人把脈，就會發現孕像全無。你要做事，得考慮到這一點。”
司徒九月並不詢問薑梨要將這藥用在誰身上，為什麼要這麼用，這可能和司徒九月淡漠的性子有關。不過這樣卻也省瞭薑梨同她解釋的功夫。
“三個月也足夠瞭。”薑梨笑道：“此番又要勞煩九月姑娘。”
“倒也算不上麻煩，姬蘅付瞭我銀子，我自然會將事情辦好。”司徒九月看瞭薑梨一眼，道：“你才是真厲害，能讓姬蘅這般幫忙。”
薑梨一詫：“付瞭銀子？”
她可從來不知道這回事，但司徒九月說完這句話後，就轉過身，繼續煉藥瞭。薑梨不好打擾她，便從房裡退瞭出來，輕輕掩上瞭門。
今日來國公府的目的達到瞭，姬蘅也不在，留在這裡也沒什麼用，薑梨就與文紀說瞭幾句話，文紀領她出府。
路過院子的時候，突然一隻黑色的東西一閃而過，隻聽見撲扇翅膀的聲音，那東西落在房簷下的燈籠頂上，看著薑梨，張口就喊：“芳菲芳菲！”
薑梨心中一驚，循聲望去，卻見沈府的那隻八哥正對著她，無比熱情而歡快地喊著。
一時間，薑梨竟沒有想到八哥叫自己“芳菲”一事，而是驚訝地道：“它怎麼會在這裡？”
“這是大人養的鳥，叫小紅。”文紀道。
薑梨：“小紅？”
她突然想起昨夜裡最後姬蘅走的時候，對她道“你也可以看看小紅”，當時她還納悶，小紅是誰，可還沒來得及詢問，姬蘅就已經走瞭。她以為小紅是自己認識的人，沒想到竟然是這隻八哥！
等等，它不是已經被姬蘅捏死瞭麼？
在沈府的時候，這八哥太過聒噪，以至於讓姬蘅生出殺鳥滅口的心思。薑梨也的確是眼睜睜地看著他把那隻八哥捏在掌心，慢慢握緊。還當他是殺瞭，心中很是難過瞭一番。這會兒看，姬蘅原來沒有要瞭這鳥的命，還把這隻鳥帶回瞭國公府，取瞭個全然沾不上邊兒的名字——小紅？
這根本就是黑色的八哥呀！
薑梨抬起頭看瞭看文紀，文紀仍舊一副冷若冰霜的模樣，這時候，小紅又歡快地沖她叫瞭兩聲“芳菲芳菲”。
薑梨：“……”她仍舊有些不可思議，這鳥究竟是如何認出她來的？
不過不管如何，她都不能在這裡久呆瞭。她便不再去看小紅，道：“我先離開瞭。”自己離開瞭國公府。
坐在馬車上，薑梨想著今日在國公府遇到的一切，隻覺得有些啼笑皆非。
這到底是什麼情況啊？弄得她也不明所以瞭。
燕京城的望仙樓裡，靠窗的一間，如往日一般，被人早早地定下瞭。
孔六從外面剛回來，口渴得緊，拿起桌上的茶壺就猛灌瞭一口。那一小壺茶珍貴得很，值當好幾百兩銀子，就這麼被他牛嚼牡丹似地飲瞭。陸璣看得眼皮子一抖，實在無可奈何。
“我說，豫州那邊的消息都傳過來瞭。”孔六看向紅衣青年，“成王那小子怕是要動手，咱們得隨時做好準備。皇上那頭怎麼說來著？”
“按照原來的計劃行事。”陸璣回道：“關鍵是成王究竟什麼時候動手，又是用什麼樣的辦法動手。”
“祭壇。”姬蘅道：“五月十八皇帝登山祭天，是個好機會。”
“成王想在山上把皇帝給……”孔六做瞭個抹脖子的手勢，“可以呀，夠狠，像成王的作風！”
“要不我回頭扶乩，看看五月十八日有沒有血光之災？”聞人遙插嘴道。
“神棍就別摻和瞭，誰都知道你算得不準。”孔六很嫌棄地道：“沒啥用，不如靠自己。”
“總之，現在各方勢力都登場瞭，”陸璣敲瞭敲桌子，“不過皇上這次要是清算瞭成王，接下來是不是就要清算薑傢瞭？”
“不會。”姬蘅的語氣十分肯定。
屋裡的幾人都看向他。
他唇角一勾，“大的還沒收拾，哪顧得上小的。”
眾人默默咀嚼他這句話，卻又摸不出個所以然來，皆是有些一頭霧水。正在這時，外頭走進來一名侍衛，對著姬蘅道：“葉明煜派人去蕭德音府門外守著瞭，看樣子，今明兩日內會下手。”
“唉唉唉？”聞人遙忍不住道：“葉明煜不是薑二小姐的舅舅嗎？他們守著蕭德音幹嘛？”
“蕭德音好像是明義堂教琴的先生吧，”孔六摸瞭摸下巴，“是不是有什麼過節？”
陸璣輕笑一聲：“葉明煜和蕭德音無冤無仇，哪裡來的過節，沒得說，肯定是薑二小姐的意思。葉明煜對薑二小姐，可是言聽計從，隻是不知道薑二小姐和蕭德音之間，發生過什麼瞭。”他看向姬蘅，這裡面和薑二小姐管起最為密切的，也就隻有姬蘅瞭。
“說不準是以前蕭德音對薑二小姐太嚴厲瞭，薑二小姐才耿耿於懷，可是不對呀，薑二小姐也不是這般小氣之人，再說瞭，她六藝校驗得瞭第一，琴彈得也不差，連綿駒那個老頭兒都稱贊，可見是不錯的。這有什麼問題？”
姬蘅沒有搭理他們，隻是吩咐侍衛道：“找幾個人看著葉明煜派去的人，別讓他們惹麻煩。”
這就是要幫葉明煜善後的意思瞭。
侍衛領命離去，幾個人面面相覷，孔六問：“國公爺，這是什麼意思？你們暗地裡還有什麼交易不成？”
姬蘅瞥瞭他一眼，淡道：“喝你的茶吧。”心中卻思量著，薑梨的動作倒很快，對於蕭德音，也是一點時間也沒給對方留。她這樣急匆匆的，迫不及待地去做這些事，無非就是為瞭扳倒沈玉容和永寧。
但是為什麼要這麼急呢，有什麼理由，能讓她這樣焦急？
他薄唇紅潤，端起茶來飲瞭一口，垂下的眼眸掩去瞭眸中深思，無人察見。
天色暗瞭下來。
蕭德音坐在屋裡，看著外面漸漸亮起來的燈火，心裡一片悵惘。
越是害怕什麼，就越是放不下什麼。自從見到有人在門前談論關山月之後，她屢次想到薛芳菲，即便她已經很努力地讓自己不去回想過去發生的事，噩夢卻如影隨形。她甚至做過噩夢，夢裡薛芳菲站在她身邊，譏嘲地看著她，一身白衣，慢慢地向她走近。
仿佛要抓她一起去暗無天日的地獄似的。
蕭德音驚醒，出瞭涔涔冷汗，倒讓丫鬟們嚇瞭一跳，以為她的風寒加重，屋裡便全是藥的清苦味道。
坐在榻上的時候，蕭德音便忍不住想著，當年薛芳菲事發之後，再也不出門，纏綿病榻的時候，也就跟自己此刻差不瞭多少吧。隻是不曉得那時候的薛芳菲腦子裡又在想些什麼，也許是想著這究竟是怎麼一回事，也許是心如死灰，又也許是想著真正兇手究竟是誰，然後想到瞭自己頭上。
她忍不住打瞭個冷戰。
蕭德音喚來丫鬟，道：“我想出去走走。”
丫鬟道：“先生，您的身子還沒好，不可以到處走動的。”
“無事，”蕭德音回答，“我隻是在附近走走，不會走得太遠。你們陪著我，我在屋裡實在覺得很悶。”
她想她不能一直呆在屋裡瞭，呆在屋裡，總是讓她胡思亂想，想起過去那些令人心悸的回憶。這屋裡仿佛也有薛芳菲的亡魂似的，她怕被冤鬼纏身，也怕薛芳菲會找上自己。
她得去人多的地方，沾沾人的活氣，看著鮮活的市井，然後告訴自己，過去的一切都已經過去瞭，沒有人會發現她做過的事，一切都會好起來的。
丫鬟拗不過她，隻得找來厚厚的披風，讓蕭德音裹得嚴實，再給蕭德音手裡塞瞭個暖爐，扶著她出瞭門。
蕭德音在跨出門的那一刻還是很緊張的，她生怕自己又聽到瞭那首散之不去的關山月，她仍舊沒有擺脫薛芳菲的影子。但幸運的是，這一次出門，沒有人在不遠處彈奏關山月，也沒有人在門前議論燕京第一琴師。
蕭德音隨著丫鬟往巷子外面走去。
街道上都是玩鬧的孩童，雖然已經是傍晚，但街道上的熱鬧一點兒也沒見少去。反是到處都是賣糖人，耍雜藝的。燈籠接二連三地亮起來，整個燕京城被染得紅彤彤，亮汪汪的。
這是她熟悉的燕京城，熱鬧的，和府中的陰冷不同。她想在這個繁華的地方創造屬於自己的傳奇，至少在她有生之年，她希望能將“第一琴師”這個名稱保留下去。畢竟她是真的愛琴，也是真的愛旁人艷羨妒忌的眼光。
蕭德音並沒有走遠，隻是在傢附近的街道上逛瞭逛。大約是街道上許多人給瞭她安心的感覺，亦或是今日的她出來沒有再遇到陰魂不散的關山月。她的臉色好瞭許多，身邊的丫鬟見瞭，笑道：“先生眼下看起來好瞭許多，大約是藥材起瞭作用。”
蕭德音“嗯”瞭一聲，又四處逛瞭逛。她有心想要打聽那位前些日子出現的，彈關山月彈得極好的神秘琴師，想要知道是否燕京第一琴師改換他人的事情已經人人皆知，但有意去打聽的丫鬟回來後，卻對蕭德音說沒有這回事。
蕭德音心中雖然疑惑，卻也放下心來，雖然不曉得究竟是怎麼一回事，但眼下好事業沒發生什麼，她猜測或許是自己太多心瞭。
走瞭一會兒，天色漸晚，蕭德音與丫鬟往府裡走回去。走到巷子口的時候，丫鬟突然想到瞭什麼，道：“先生前幾日說想吃杏德齋的糕餅，這會兒應當不必排著長隊，總歸也不遠，先生先等等奴婢，奴婢很快回來。”
蕭德音就點頭，“你去吧。”她的確是想到自己前幾日說想吃杏德齋的糕餅，便在巷子口安心等待。
小巷子到瞭晚上，幾乎沒什麼人瞭。蕭德音站在原地，遠處走來兩個路人。
因著這巷子是一處死巷子，路的盡頭是一堵墻，因此不可能是過路人。大多都是住在巷子裡，或是來附近走親戚的人。但到瞭晚上，一般沒什麼客人，蕭德音見這二人眼生，不由得多看瞭他們幾眼。
那兩人卻也正在盯著她。
蕭德音一驚，她出門的時候戴著面紗，旁人認不出來，便是登徒子，也不必這麼直勾勾地盯著她看。況且這二人的目光格外森冷，仿佛盯上獵物的豺狼，她不由自主地想要遠離這二人，卻見這二人在擦身而過的瞬間，突然回頭朝她前來。
蕭德音嚇瞭一跳，確定這兩人是沖自己而來，當即轉身就跑。可她還沒跑兩步，就被人抓住，她到底是手無寸鐵的弱女子，當即就要高呼，不承想一人一把捂住她的嘴，蕭德音於是什麼聲音都發不出來瞭。她驚恐地瞪大眼睛，神情一寸一寸地絕望下去。
她眼睜睜地看著其中一人從袖中，亮出一點刀光來。
正在那刀光就要撲向她面門來的時候，猛然間，其中一人拉下蕭德音的面紗，眼前一亮，道：“嘿，這蕭先生果然是個美人，就這麼白白死瞭，豈不可惜要不？”他露出淫邪的笑容。
蕭德音聞言，心中更是荒涼，另一人卻道：“別廢話瞭，公主交代的事辦好就是，你還敢橫生枝節？”
公主？蕭德音一愣，什麼公主？
“可是真的太可惜瞭，”拿刀的那人猶自不甘心似地，捏瞭捏蕭德音的臉蛋，“你看，嫩得能掐得出水。”
蕭德音心中浮起一陣屈辱，更多的卻是恐懼。她不知自己得罪瞭誰，更不知這兩人是誰派來的。正當萬念俱灰的時候，外頭突然響起丫鬟的聲音：“先生？先生！”
那二人一聽，下意識地一松手，蕭德音立刻死命一推，張口叫道：“救命啊！救命！”
在夜裡寂靜的巷子裡，這般大聲呼喊，立刻就引起人主意來。有幾傢宅院的門一開，循聲過來。
蕭德音回頭一看，兩個陌生人不見瞭。