老二眼睛大，忽閃忽閃地，聽話，不怎麼哭，老睡覺。老太太的意思是，餓得沒力氣哭，美心沒奶，隻能弄點小米湯給她喝。傢麗倒挺喜歡妹妹，跟自己一樣，都是女孩。她有戰友瞭。下瞭學她就逗妹妹玩。
美心不耐煩，“不讀書去？去廚房幫幫奶奶，老擺弄她做什麼。”
“好玩。”傢麗說。
老太太進屋，“以後有你帶的。”
“妹妹叫什麼？”傢麗問。正迎著常勝進門，陰沉著臉。美心問：“幹嗎？誰欠你錢瞭？臉耷拉得比驢臉都長。”生瞭女孩，美心也有點“理虧”，可正因為這樣，她反倒要更加理直氣壯一些。常勝在單位剛受瞭大老湯三兄弟和朱德啟的打趣，說他傢缺少一個“公”的，心情低落。一個單位幹著活，年紀又差不多，比是難免，工作上比，連生孩子也比。因為連著生女兒，常勝在大老湯面前，永遠是“小老弟”。他不希望這樣。
“聽到沒有，”美心道，“你女兒問你，老二的名字叫什麼？”
生出來有日子瞭，一直叫老二，或者二妹。
常勝還是不做聲。
美心不高興，“說話呀，什麼意思，生瞭丫頭就掛拉著臉，怪我？這是生產合作社，也不是我獨傢經營。”
老太太端窩窩頭上來，“沒人怪你，吃飯吧，名字想想，再接再厲。”
美心抱怨，“媽說得輕松，上嘴唇碰下嘴唇，一禿嚕話就出來瞭，我可是在鬼門關走過一遭的，一個一個的，易麼？”
老太太不愛聽這話，“誰容易，我也不是沒經歷過。”
美心道：“再經歷也就兩回，我這都四回瞭。”
老太太道：“這個怎麼比，我第一回就生出常勝來瞭，第二回常勝妹妹是額外的，叫錦上添花。”
美心道：“反正我得歇歇，單位都有意見瞭。”
老太太話趕話說：“能有什麼意見，也是給國傢做貢獻，人多力量大。”又說：“不過歇歇是好事，保住莊稼地，才能長苗子。”
傢麗問：“莊稼地在哪？苗子在哪？”
“吃飯！”常勝不想再聽。他是一傢之主，在外頭受氣，在傢裡，他還是有絕對權威。
一傢四口吃飯。老二擺在屋裡頭。吃著吃著，常勝放下筷子，自言自語道：“文文靜靜，秀秀氣氣，叫傢文，老二叫傢文。”
一傢皆說好。老二便叫何傢文。
常勝又說：“傢文是學名大名，小名叫招弟。”
美心識字不多，老太太更是不識字，都問哪個弟。
常勝解釋：“弟弟的弟，招來一個弟弟。”
傢麗說：“這個名字不好，不像女孩名字。”
老太太笑說：“吃飯吧，當初你就應該叫招弟的。”
“我不叫招弟，我也沒招弟，隻招瞭妹。”
“吃飯！”常勝脾氣又上來瞭。
月子地裡，劉媽來看美心跟孩子，扒拉著小被褥，逗逗她，“這孩子真會長。”美心不懂她的意思，看她。
劉媽笑道：“選優點長的，眼睛像常勝，臉型像你。”
“有什麼用，以後還是人傢人。”
“別這麼說。”劉媽勸她。
“趕明上班，大老湯傢的和朱德啟傢的，還不知道怎麼起哄呢。”美心能預感到。劉媽說：“誰傢的事誰傢管，別人再說，也隻是嘴上說說一陣風就吹過去瞭，這不還有我陪著你呢麼。”
劉媽第一胎生的也是女兒。
美心稍顯寬慰。劉媽又說：“都說瞭，婦女能頂半邊天，你知道郊區那長青社吧，婦女們也出工，跟男社員幹同樣的活，工分男社員記7分，女社員，一樣。城裡就更是平等瞭，醬園廠女職工拿的不比男職工少。”
“道理是這個道理，可生瞭閨女，以後總歸要出嫁，而且我們是外地過來的，沒個男孩，總是難辦。”美心推心置腹。劉媽不好再說什麼。兩個人都有些落寞。同病相憐。
劉媽又問：“還散不散紅雞蛋？”按照風俗，生瞭孩子要給街坊四鄰散紅雞蛋。美心為難：“哪還有雞蛋，人都吃不上瞭，不過大老湯生兒子的時候散瞭，我們不散，常勝又該遭閑話，可實在是沒有。”劉媽道：“我給你弄幾個來，就是小點兒。”美心還沒來得及道謝，劉媽就轉頭出去，一會，真弄來十來個蛋。的確小點。
美心望蛋興嘆：“人吃不上，雞肯定吃不上，人吃不上就生女孩，雞吃不上就生小蛋。”劉媽打趣，“生瞭孩子把眼也生拙瞭，這哪是雞蛋，老傢小河邊樹叢裡常有的。”
“鵪鶉蛋？”
“鵪鶉蛋不帶花紋的？”
“那隻能是瘦雞蛋，鄉下雞蛋，個頭比城裡的小。”
“是斑鳩蛋。”劉媽揭曉謎底。美心說你自己留著吧，回頭你們傢那口子知道，怪你擅作主張。劉媽嘆，說我還不想擅作主張呢，行麼？他一年到頭出差，說是在外貿，是個好單位，可他不像老何，自己有個手藝，是做活的，他就是個在外面跑的，傢裡隻能靠我一個人。話題太沉重。劉媽不給自己添堵，點到為止，又問美心有沒有灰錳氧。染蛋用的。
“傢裡好像有一點。”
“我給你拿點來。”劉媽熱心。美心說你怎麼什麼都有。劉媽說是東風化肥廠的朋友給的。“在傢靠父母，出門靠朋友，可不就是這樣。”劉媽教育美心。
沒幾日。美心上班瞭。還是老崗位，拿著個大棒子和（huo第四聲）醬油缸子。斑鳩蛋統共就十來個。大領導是要散的，小組長也得給，再給好朋友。下瞭班，兜裡隻剩兩顆。到壩子上遇到劉媽，她也剛下班。劉媽在橡膠二廠做工。“給你一個。”美心追上劉媽，放進她兜裡一個。“跟我還客氣。”劉媽笑說。
“不怕我們傢的黴氣就收著。”美心說，“我留瞭一個，自己吃，光顧著散給別人瞭，雞屎味都沒雯到。”
“我跟你一樣生女兒，誰看不起誰。”劉媽勸解。美心道：“還是不一樣，你們傢老張有哥哥有弟弟，大伯哥不是生瞭兒子麼，你壓力沒那麼大，常勝幾代單傳，非帶把的不可，我問他，一天到晚單傳，你要傳什麼，一窮二白有什麼可傳？他說他一手做皮草的手藝沒得傳。就他那手藝，哼。”
大老湯傢的冷不丁從後頭上來，遠遠地，她就瞅準瞭美心的小動作，她的廠子在美心的旁邊，做味精的。美心小范圍散雞蛋的事，已經傳到她耳朵裡。她上前一步，從美心口袋裡掏蛋。
探囊取物。一探一個準。美心和劉媽唬瞭一跳。
“搞什麼！”美心不高興。
“就等著你這紅雞蛋呢。”湯婆子嬉皮笑臉。
“給我，”美心說，“傢裡還有，回頭拿給你。”
“小氣，喜事還瞞著？”湯婆子故意挑釁。
劉媽摟瞭一下美心，“我這個給你，”又對湯婆子，“他湯嫂，本來我這隻是美心要給你的，剛好遇到我，我又說有點餓瞭，所以先給我瞭，真不好意思。”
湯婆子拿出紅蛋對著天看瞭看，“哎呀，生出來的娃子小瞭點，還少個東西，這蛋怎麼比正常的也小呢，什麼人什麼蛋。”
“你……！”美心耐不住脾氣。劉媽說算瞭算瞭，湯嫂，快下雨瞭，趕緊回去吧。湯婆子不理論，大踏步走，“一對不做窩的母雞。”美心氣得牙根癢。劉媽安慰幾句，到岔路口，遇到傢麗挎著書包回來。軍綠書包。奶奶去北菜市找人弄到的。傢麗引為至寶，恨不得天天挎在身上。在學校裡，傢麗常說的一句話是：我要是早生幾年，我也去抗美援朝。她還私自改名，我不要叫什麼傢麗，要叫抗美，於是端端正正在小本子上寫：何抗美。
湯為民路過，喊瞭她一嗓子，“何抗美！”
傢麗瞪他，她怕爸媽知道。“去！”趕鴨子似的趕。
劉媽感興趣，問傢麗，說湯為民叫你什麼。
傢麗故意鼓嘴，“煩人，瞎給別人起外號！”靠在劉媽身邊，口袋裡一個小突起，一摸，摸出來個紅雞蛋。美心是背著傢麗染的，她不知道有這個東西。“劉媽，我想吃。”傢麗說。
美心呵斥，“不許胡鬧！”
劉媽慈眉善目，“吃吧。”又對美心，“本來就是你傢東西，孩子餓就給她吃，長身體呢。”傢麗一聽記住瞭。記仇。又是她媽媽搞鬼。有的吃不給自己女兒，給外人。
朝地上一磕，三下五除二，也不顧灰不灰的。囫圇個吞下。卡在嗓子裡。傢麗喘不上氣，溺水般呼救。兩個大人嚇得連忙幫她拍背。斑鳩蛋，嘟，跳出來，在壩子的灰土地上滾瞭好幾滾，到路正中，一輛駕車駛來，剛好碾在蛋身上。粉身碎骨瞭。
傢麗心疼得掉眼淚。
“你就沒那命！”美心恨鐵不成鋼。
落寞到傢。常勝坐在院子裡，抽煙。過濾嘴的沒瞭。就抽煙袋。老太太打瞭個手勢，讓別說話。美心母女倆悄悄進門。老太太小聲：“大老湯他們鬧的，常勝不高興。”
傢麗頓時怒火中燒，沖出院子。她心裡隻有一個念頭：替爸爸報仇。
旋風般到大老湯傢院子門口。兩手一叉腰，傢麗喊：“湯為民，你給我出來！”
湯為民探探頭，看到瞭傢麗。