常勝、美心都上班，就不抓周瞭。傢文的滿月頭是老太太帶著去找巷子口的剃頭匠“張老推”剃的。傢麗跟著看熱鬧。
張老推拿著剃頭剪子，“剃瞭？時辰對不對？”
“找胡神仙算瞭，就今個上午是良辰吉日。”老太太笑道。
“就剃葫蘆頭？”指光頭。
“毛本來就不多，別剃光瞭，糞扒頭吧。”老太太說。
傢麗搶白，“糞扒頭是男孩剃的。”
老太太解釋，“她叫招弟，就應該剃糞扒頭，”又對張老推，“再留個奶奶拽。”傢麗問什麼叫奶奶拽。
“就是腦後留一撮毛，奶奶拽著，長命百歲。”
張老推一邊做活，一邊念叨，“招弟兒招弟兒，這一片倒有七八個招弟。”老太太驚驚乍乍，“呦，都缺男孩，水土問題。”
“走千走萬，不如淮河兩岸，水土是沒問題的。問題是，嘿嘿。”張老推欲言又止。老太太問，問題是什麼。
“問題是吃不上肉呀，男的不吃肉，褲襠裡那二兩肉就不好使。”話說得葷。老太太支使傢麗出去，女孩子傢聽多瞭不好。
“去哪弄肉去？”老太太嘆，“油星子都沒幾滴。”
張老推老滋老調，“按說原本是要天上龍肉，地下驢肉才管用，以前我生兒子，就是吃瞭日本人給的一塊驢肉。”
“那麼管用？”老太太撇撇嘴，“我不信。”
“不過現在世道艱難，也不一定是驢肉瞭。是肉就行，不過一定要吃四條腿的。”張老推強調。四條腿？那魚不行，雞也不行。不過一年到頭，除瞭年前祭灶有雞，平時也沒雞可吃。老太太記住瞭，但也無計可施。加上美心剛生，不可能立刻再來一胎。孩子小，傢裡忙，關於張老推說的“秘方”，沒多久老太太也就淡忘瞭。
一眨眼傢文兩歲半，最困難的時候過去瞭，市民按人頭配給食物，一天吃兩頓是沒問題，老太太想方設法把兩頓攤成三頓，早晨中午少一點，晚上多一點。是按照朝三暮四的法子，讓人心裡好受。
這日，晚餐是面魚子。面疙瘩搓成魚的形狀。
吃完一碗，美心意猶未盡，“媽做的就是好吃。”
“鍋裡還有一點。”老太太道。
美心立刻起身去盛。
傢麗立刻道：“媽，那一口是我的，明天學校有體育考試。”說的是真話。“留給我。”常勝說。傢麗和美心都愣住。在吃的問題上，常勝向來謙讓。美心“休耕”也一段時間瞭。馬上兩口子又準備“開荒”，美心對吃格外有要求。老太太也縱容她。
隻有傢麗搶著。
現在常勝也來搶瞭。
吃完飯，老太太去洗碗，傢麗帶著傢文在院子裡玩。
美心問常勝，“身體不舒服？”
“沒有啊。”
“大老湯哥兒幾個又找你麻煩瞭？”
“怎麼說這個。”
“飯量大瞭不少。”
常勝哦瞭一聲，“我也得多吃。”
“都多吃，糧食就那麼一點。”
“咱們這是合作社，要兩個人合作，兩個人都有勁才行，光你一個人吃，事實證明生不出帶把的來。”
“你意思是，我多吃瞭？”美心不高興。
“我沒那意思，你別多想。”常勝拿煙袋，“我的意思是，共同進步。”美心一把奪過常勝的煙袋，“行瞭，別進步瞭，你抽大煙，就是退步，指不定都是鹽堿地瞭。”
常勝沖美心的背影，“那不是大煙，是水煙。”
美心不回頭，“都是煙，都對身體不好。”
常勝反駁，“你還老吃咸菜呢，對身體不好。”老太太洗碗出來，聽到兒子媳婦在吵，慢悠悠地，“什麼大煙咸菜鹽堿地，現在是新社會瞭，弄點新詞說說。”美心挽住婆婆的胳膊，“媽，你看常勝，傢裡生不出小子，怪給他吃的少。”
老太太瞅瞅天，“呦，這快下雨瞭。”忙著出去收衣服。她還是向著兒子。晚飯後，劉媽來找美心借大鼻子針，兩個人聊起這吃來，劉媽倒支持常勝，“男靠吃，女靠睡，還真是合作社，男人嘴上不能少。”美心為難，說那怎麼辦，是騾子是馬反正最後一胎瞭。劉媽笑道：“省點，省給他吃，巷子頭張老推是說，吃肉就能生兒子。”美心道：“他的話你也信。”劉媽笑道：“反正我也沒肉吃，順其自然吧。”又說：“不過話說回來，常勝對你真不錯。”
“對我不錯？”
“你胖瞭。”劉媽說，“常勝瘦瞭。”
美心連忙辯解，“阿彌陀佛，我這哪裡是胖，坐月子都沒吃到什麼，更別說現在，這是腫，一按都一個窩窩。”
劉媽沒再言語，拿著大鼻子針走瞭。
美心卻聽進去瞭。是，常勝對她不錯。平時不覺得，外人一提點，她才豁然開朗。不能虧瞭常勝。說的也是，男人虧瞭身子，犁地沒質量，自然生不出兒子。
統共一斤肉票。她私藏的。都拿出來。下定決心弄頓肉吃。“傢麗！”美心喊。傢麗抱著傢文，應答。
“明天起早點兒！”她下指令。
傢麗嘀咕，“哪天起得不早……真是……”
“這是肉票，去豐記糧油店排隊買肉。”
傢麗不敢相信自己的耳朵。“好！”她大聲叫。人多飯量大，老何傢每個月的肉票，基本沒有買過肉，都換瞭糧食。現在忽然有個額外配給。老太太也覺得奇怪，問美心。美心隻說是廠裡加班賺的。“得吃肉，身體需要。”美心如是說。
天沒亮就醒瞭。傢麗比原定計劃還早一個小時起床，拿上肉票，折好，放在書包最裡層。一路小跑，到糧油店門口，門還沒開，已經有人排隊瞭。前頭是個大嬸，傢麗自來熟，跟她打招呼，問肉是怎麼賣的。“你傢大人呢，怎麼一個小孩子來買肉。”傢麗忙說，大人一會到，我是先排隊的，又說大嬸，你靠墻邊坐會，我幫你排著沒事。大嬸見傢麗人不錯，歇過來之後，才神神秘秘道：“要說買肉，可是一門講究。”聽上去像搞學術研究。
“肉八點送到，但不一定是一整頭豬，肉店的員工那就是天神，誰不巴結，不熟，根本買不到好肉。”
傢麗不解，“我們有票啊。”
“小姑娘，有票未必能買到肉。”大嬸搖頭晃腦，“機關團體有關部門訂好的肉，是要先砍下來的，豬肝、排骨是留給醫院和幼兒園的，然後還有關系肉、後門肉，剩下的，才是拿著票能買到的肉，你算算，還能有多少？所以每天能有十個人能買到肉不錯瞭，你數數前頭有幾個人？”傢麗伸手一數，到大嬸，剛好十人。頓時有危機感。
大嬸見傢麗神色慌張，忙說：“不過也不一定啊，豬和豬還不一樣，有大有小，人和人還不一樣，有買多有買少，指不定能買到，來都來瞭，等吧。”
那隻能等。熬。美心到廠裡打瞭個招呼，來找傢麗。母女倆排著隊，一會來個人，朝大嬸前頭一站。是大老湯傢的。大嬸不幹瞭，說同志，你怎麼插隊啊？這個要排隊的。
大老湯傢的轉頭看到美心、傢麗，也沒放在眼裡，對大嬸道：“沒看到前頭這個石頭塊子？你以為是墊腳用的，這可是我排隊的石頭，你來之前我就放上瞭，傢裡有急事走開一會，這也是排隊。”傢麗打算跟她理論。美心拉住她，讓她別說話。兩傢從上輩子就結仇。美心不想再找麻煩。大嬸申辯瞭幾句，可到底不如湯婆子伶牙俐齒，隻能這麼排著。好容易等肉來瞭，開瞭店，案板上各式切割工具擺上，傢麗跑過去看，發現這天的肉特別少，是頭瘦豬。排隊的人都探著脖子，準備好瞭。一個一個前進，輪到湯婆子，案板上還有一大塊肉。肉店師傅問：“要多少？”
湯婆子二話不說：“都要瞭，給我包上。”
美心皺眉。大嬸也著急。傢麗先發聲，“湯嬸，那麼大一塊，要得完麼？！”
湯婆子解開褲帶，從褲子裡反縫的口袋裡拿出三張肉票。“有什麼要不完的？合理合法。”票往桌子上一拍。肉拿走。留下錯愕的美心母女和其他排隊人。大嬸氣鼓鼓走瞭。輪到美心和傢麗。案板上已經沒肉瞭。美心問：“師傅，今天還有貨麼？”師傅說得半個月後。後面人散瞭。傢麗不甘心，央求師傅再弄出點。師傅沒辦法，扔出條豬尾巴。
“還剩這一條，也能做湯的，也是豬肉。”師傅誇贊。
“這個怎麼算？”美心問。
“四分之一張票吧。”師傅說，“給你記上，下次再用其他四分之三張。”
母女倆實在不願空手而歸。最終還要瞭這條，包著回傢。老太太見瞭嘆氣，擺在菜板上，跟放大版的老鼠尾巴似的，一時想不好怎麼處理。跺成圓軲轆，紅燒？似乎太不精細。把肉刮下來？豬尾巴上能有多少肉。一傢人商量來商量去，最後決定，找鄰居張屠夫把豬尾巴用尖刀切成薄片。打算紅燒，慢慢吃。
可架不住人多。本打算一條一尾巴吃半個月，結果兩頓就吃光。肉，不吃不想，越吃越想吃。美心感嘆，“還是肉好。”
老太太道：“凈說實話。”
美心又道：“要是天天吃肉，估計兒子早生出來瞭。”
老太太說這什麼道理。
美心笑道：“男孩也是看肚子投胎的，看有油水葷腥，就投過來，男孩力氣大，能趕在女孩前頭。”
“你應該去說書。”常勝諷刺她。
傢麗舉著筷子，對著空碗，“湯婆子傢肯定天天吃肉。”
老太太問怎麼回事。美心這才把大老湯傢的搶著買肉的事簡單說瞭說。老太太問常勝，“他們傢怎麼這麼多肉票？”常勝也說不出緣由，隻說可能是攢出來的。
美心不理論，唆瞭嗦筷頭，“按說豬那麼胖，尾巴怎麼這麼小，跟老鼠尾巴似的。”
老太太打瞭個激靈。今天是第二次提老鼠瞭。她忽然想到一個土法子。