美心剛從市團委在田傢庵舉辦“向雷鋒同志學習”報告大會回來，進門就喊：“媽，我得要求進步。”
老太太沒反應過來，拿著笤帚出到院子，“進到哪兒去？舜耕山上？”
美心道：“精神進步，我得向雷鋒同志學習。”
自打上回資產階級螃蟹事件之後，美心老覺得在廠子裡抬不起頭來。她想進步，是要爭取提高自己的“社會地位”。市裡號召大傢學雷鋒，她覺得是個機會。
老太太依舊暈乎，“雷鋒住在哪呀？是北頭的麼？”
美心道：“媽，你思想上真該進步瞭，我怎麼覺得你還活在舊社會。”老太太不滿，“我怎麼活在舊社會瞭？這話說的，我為來為去，不還是為瞭這個傢。”美心脫掉護袖，上面沾滿瞭醬油漬，“你是為這個傢，可為的方式不對，帶來盡是資產階級的生活作風，挖瞭社會主義的螃蟹和老鱉。”
老太太著急，“哎呦，那事能不能不提瞭，吃的時候個個眼睛都跟狼似的，現在都賴到我頭上。”
“媽你知道麼，因為這事，常勝的入黨申請書都被退回來瞭。”
“那是大老湯作梗。”
“不管是誰做作梗，沒成就是沒成。”
“那你肚子裡是不是成瞭呢。”老太太笑呵呵地反駁。
“那也不是螃蟹老鱉的功勞，估計是後來買的那塊豬肉降瞭胎神。”螃蟹事件後，傢裡攢瞭兩個月的肉票，狠狠吃瞭一頓豬肉。沒多久美心就又懷上瞭。老太太問：“說雷鋒，這一片沒聽說有姓雷的。”美心道：“不讀書不看報，就是不知道世界成什麼樣瞭，也就在不久之前，號召大傢向雷鋒同志學習，多做好人好事，讓整個人社會的精神面貌，發生深刻的變化。”
老太太嘀咕：“我怎麼沒聽明白。”常勝進門，他思想覺悟高，單位剛學習討論過雷鋒的日記。“媽，雷鋒是我們的革命同志，他一生都在為人民服務，他曾在日記裡寫，‘人的生命是有限的，要把有限的生命投入到無限的為人民服務的事業中去’。”
老太太道：“聽明白瞭，多幹活，少抱怨。”
美心皺眉，“聽著有點變味。”
傢麗背著書包進門，嘴上唱，“學習雷鋒好榜樣，忠於革命忠於黨，愛憎分明不忘本呀，立場堅定鬥志強！”
老太太嘀咕，“這一天，怎麼都跟打瞭雞血似的。”傢麗說：“我們這是學雷鋒，做好人好事。”老太太說行，支持你，說著地上笤帚，“把院子少瞭。”傢麗道：“讓我媽做去。”
老太太說：“這孩子，你媽大著肚子，你讓她掃地，你是做好人好事，還是害人。”傢麗放下書包，“我跟秋芳約瞭，去幫淮濱飯店掏糞。”老太太哎呦一聲，說你別弄的一身臟。傢麗跑出去瞭。
美心道：“我也去幫我們書記傢做點事。”老太太笑，“不是發自內心就別做，做好人好事不是巴結領導。”美心說媽，我是發自內心的。老太太說：“你內心也好，外心也罷，保我孫子沒事就行。”常勝一錘定音，“別鬧騰瞭，大著個肚子，你能幹什麼？”
美心立即反駁，“這話我不愛聽，廠裡的醬油缸子不是我照顧的？沒有我，醬油能這麼勻和？全市人民能吃到這麼好的春燕牌醬油。”常勝道：“那是你的本職工作，而且，倡導的學雷鋒是做好事不留名，這樣才是的好戰士。”
“不留名？”美心道，“在咱們這一片，誰不認識誰，不留名也難。”常勝說：“我剛才扶一個老奶奶上輪渡，我就沒留名。”
美心手指一豎道：“這倒是個好法子，碼頭上來來去去，倒是可以幫助陌生人。”老太太著急，說你省點心，小心肚子。美心笑道，我這肚子現在是鐵打的，推醬油缸都沒事。美心剛出門，老太太就提溜常勝，“跟著。”常勝不耐煩，“哪那麼精貴，也不知道是丫頭小子。”老太太跺腳道：“她是你老婆，甭管丫頭小子，都是兩條人命。”常勝隻好跟著。
淮河上行船，田傢庵港有兩個碼頭五個泊位，運輸航線往東通至上海。卸貨碼頭，有搬運公司的員工在斜坡上搬貨。美心和常勝往東走，不遠處有個渡口，兩個小時有一班渡船，拉著旅客從河南面到河北面。北面就是大河北（方言讀：bo，第二聲），是徹頭徹尾的鄉村。美心存心做好事，她見大老湯傢的好像也在碼頭站著，更加緊張。做好事都要搶。
常勝沒辦法，隻好跟著她。大老湯傢的也懷著，肚子比美心小些。見到面，彼此目光灼灼。她們註定是一輩子的競爭對手。常勝問：“劉媽呢。”劉媽一向跟美心統一展現。美心道：“她們省事，橡膠二廠離長青社近，他們集體去幫農民老鄉掏糞去瞭。”
常勝問：“劉媽愛人還沒回來？”
美心說不知道，又問，你關心這個幹嗎。常勝也想外調。一會，船到瞭，有人等著上船，大包袱小心行李，美心專挑那老的，白發蒼蒼的扶。老人們原本接受，可近瞭，一看她大著肚子，又拒絕瞭。“姑娘，小心吶，人多，船也不穩。”一位白發蒼蒼的老奶奶給她忠告。美心道：“沒關系，有限的生命，就是要投入到無限的為人民服務中去。”老奶奶接受幫助瞭。河水不穩，一波浪大，船真晃起來。美心扶住欄桿，常勝從旁邊騰出手。“你上岸吧，你的好事我來幫你做。”
美心覺得心裡暖和。可她覺得，還是應該自己參與進來，提高精神境界。一會，常勝忙完一撥。岸上又來個婦女。大著肚子，大老湯傢的也上前扶，美心怕落後，連忙也去扶。婦女回頭，“謝謝謝謝，能不能幫我把孩子領上來。”
大老湯傢的和美心同時說好。回頭看，岸上站著五個女孩，從高到矮，好像音符。大老湯傢的忍不住笑問：“都是你女兒。”孕婦點頭。美心頭皮一緊。不容多想，忙下船，幫忙把孩子帶上來。好事做完。兩個人一起下船，常勝還在做引導員。
大老湯傢的詭異一笑，對美心，“看到瞭吧。”
指剛才那個媽媽和女兒們。
“看到什麼？”美心裝傻。
“一窩巴丫頭。”湯婆子故意諷刺。
“跟我有什麼關系？”美心提著起，不滿。
“小心點。”湯婆子哈哈大笑，走瞭。
常勝下船。拉上木板，準備開船瞭，那媽媽站在船舷邊，朝常勝和美心揮手。不知怎麼的，美心泫然，眼淚快掉下來。
常勝問：“又怎麼瞭，不是剛做瞭好事，精神境界也提高瞭。”
“看著心疼。”美心說。
“肚子不舒服瞭。”
“不是，”美心吸氣，“那個小老妹，就是剛才我幫的那個。”
“她怎麼瞭？”
“那五個都是她女兒。”美心絕望地。
常勝安慰：“肚子裡不是還有一個麼。”
“菩薩保佑。”美心說，“你說我這一胎會不會……”欲言又止。常勝連著呸呸呸瞭三聲，“別說破嘴話。”
“胡瞎子說我這胎是女孩。”
“你又去找他算瞭。”
“沒找，路上遇到，他說的。”
“上一胎他還說是男的呢，”常勝不屑，“他說的話總是反的，現在是新社會，他那一套不靈瞭，他都快吃不上飯瞭。甭管男孩女孩，反正他是無兒無女，他的話你也信。”
“要還是女的……怎麼辦？”
“不會的。”常勝拉瞭美心袖口一下。他獨有的溫柔。
“今天很幸福。”美心忽然說。
“幸福？”
“雷鋒同志說為人民服務就是最大的幸福。”美心強調。
“那倒是。”常勝聳聳肩，他的藍褲子上有個洞，風吹進去，鼓鼓囊囊的。
淮濱飯店後院，秋芳捏著鼻子，想臨陣脫逃。
“秋芳，我們得上，為人民服務。”傢麗說。
“我有點……受不瞭那個臭味……”秋芳比傢麗年紀還大點。
“討論課上不是說過，我們要向時傳祥伯伯學習，不怕苦不怕累，臟活累活搶著幹。”傢麗做秋芳的思想工作。秋芳為難，想瞭想，點點頭。幾個男生斜刺裡躥過來，伸手攔阻，為首的是湯為民，“掏糞的活我們包瞭，二位請去別的地方為人民服務吧。”
“什麼叫你們包瞭，我們先來的。”傢麗嚷嚷。
湯為民道：“就來兩個光人，你們就想掏糞瞭？掏糞是要工具的，你們有準備嗎？沒有準備是不能完成這個工作的。”說著，湯為民瞅瞭瞅小夥伴們拿著的掏糞勺掏糞竿。傢麗還要理論，秋芳拉她到一邊，小聲說讓給他們吧，我們幹別的，好事多呢，能做著。傢麗沒辦法，朝男生們哼瞭一聲。跟著秋芳走瞭。
她們想扶老奶奶過馬路，像雷鋒同志那樣。
可在最寬的淮濱路路口等瞭半天。也沒有一個需要幫助的老奶奶。傢麗一腔熱情無處釋放，十分著急，“怎麼沒一個需要幫助的人吶，老奶奶哪去瞭。”
秋芳舉一反三，“沒有老奶奶，有沒有老爺爺需要幫助？”
傢麗扶著路邊剛栽種的梧桐樹冥思，“老爺爺，倒不是沒有，北頭有個瞎子胡爺爺。”秋芳說是有這個人。兩個人正準備往北頭去。湯為民趕上來。“走，一起做好事去。”
傢麗奇怪，“你不是去給淮濱飯店掏糞去瞭麼。”
為民隨口說：“可惜糞太少，一會就掏完瞭。我還想繼續為人民服務。”傢麗橫眉：“你服你的務，我們服我們，大路朝天，各走半邊。”秋芳拉瞭傢麗一下，依舊小聲：“還是要團結同學。”
為民聽到瞭，“對對，團結，團結！”
傢麗不再理論，跟秋芳走在前頭，為民跟在後頭。
到北頭第七巷，往裡走，拐彎頭第一傢，門半掩著。胡瞎子隻有半間房，一輩子給人算命，卻破不瞭老境的頹唐。
傢麗等三個人推門進去。為民喊瞭一聲爺爺。
胡瞎子躺在床上，面靠墻，一動不動。
“胡爺爺。”傢麗喊。還是不動。
秋芳警覺，瞪大眼睛，捂住嘴巴。
“不會是……”秋芳不肯說出那個死字。