在產房門口等瞭十二個小時。老五還是沒生出來。常勝急得來回走。老太太自言自語：“從來沒像這次，怎麼會生不出來。”
抽煙，嘆氣。常勝有些耐不住。
醫生從產房出來，摘掉帽子，一頭汗，“病人傢屬，現在的情況是，產婦已經沒力氣瞭。”
“那怎麼辦？”沒等醫生說完，常勝就問。
“胎兒頭部太大，拿瞭鉗子也夾不出產道。”
“是男是女？”常勝追問。老太太打瞭一下兒子胳膊，非常禮貌地問：“產婦情況怎麼樣？”
“產婦失血有些過多，所以必須盡快生產，得考慮剖腹產。”醫生情緒還是平靜的，“你們商量商量，快點決定。”
本能地，常勝立刻表示無法接受。他聽人說過，剖腹產的婦女，有的無法再生育。他得留點後路。莊稼黃瞭能再種，土地不能破壞瞭。老太太訓斥，“現在是保大人，必須剖腹。”
哦，剖腹是包保大人。美心沒瞭。什麼都完瞭。常勝腦子這才轉過來。同意剖腹。
手術前簽同意書。常勝手有點抖。可還是簽瞭。
緊鑼密鼓。手術開始瞭。常勝擔憂，跟老太太道：“這能行麼，又是剖腹，腦袋還被鉗子夾瞭，孩子天生頭大？能是好孩子麼。”
“有什麼不好的？”老太太說，“你就瞎想！大頭大頭，下雨不愁，人傢有傘，你有大頭，哪不好？很好。”
常勝不說話，兩包煙都抽完瞭。
時間分分秒秒過去。隨著嘹亮的哭聲傳來。美心完成瞭又一個艱巨的任務。護士出來報喜：“劉美心！小妹！”
常勝臉登時綠瞭。轉身就走。老太太喊，這次沒用。何傢老五又是女兒的消息很快傳遍瞭北頭。當面道喜的說：“五朵金花。”背後裡卻說：“活脫脫判官的女兒——全是鬼丫頭。”常勝氣得歇瞭幾天。美心剖腹，身體虛弱，心情不佳，隻能老太太伺候著。
幾個小的見媽媽“遭此大劫”，也都不言聲，認真上學，放瞭學就回傢，吃飯就吃飯，睡覺就睡覺，不給自己找麻煩。
老五頭大的談資也不知道怎麼傳出來的。還沒取名字，都叫她大頭大頭。傢藝看瞭看老五，覺得長得還不如自己，放心瞭些傢歡倒高興，有瞭老五，在這傢裡，她就不是最小的那個，升級瞭，正式做姐姐。在她眼裡，姐姐對妹妹，是具有統治權的。
老五出生瞭，沒散紅雞蛋。常勝似乎存心把老五藏起來。美心十分傷心。為安慰媳婦，生產十二天，她幫美心準備瞭一套“奶糖禮”。這原本是娘傢備的。可美心娘傢遠，老太太代勞。給瞭紅糖、馓子、雞蛋、老母雞，還為老五準備瞭一整套童衣、童帽、童鞋。
對老五，老太太也一碗水端平。滿月這天，多做幾個菜，首先是犒勞美心，再就是給老五辦個抓周。常勝勉強參加，但精神不太集中。老太太把老五抱來瞭。床上放著連環畫，毛筆，鏡子，鵪鶉蛋須須茬茬的各種東西。孩子放上去。老五想都不想，伸手抓瞭個鵪鶉蛋。
常勝氣得吹胡子，“屬雞的，可不就下蛋！又是個光吃不幹的！”
美心又氣得要哭。老太太打圓場，對常勝，“屬雞好，顧傢，來來來，爸爸抱抱老女兒（土語：小女兒）。”說著，她把老五抱起，往常勝懷裡送。也奇怪，抓周的時候還笑盈盈地，一遞到常勝懷裡。老五瞬間大哭。老太太接過去，又不哭瞭。再試，還是一樣。
常勝不耐煩，“算瞭算瞭，我不抱瞭，跟我不親。”
他更不喜歡這個女兒瞭。他始終認為老五出世時被產鉗夾得有點腦子不好。還有證據：老五後腦勺癟瞭一塊。
老太太認為是無稽之談。可常勝哪裡聽得進去。
生完好幾個月老五都沒名字。傢裡人都叫她老五。外頭有人提起她，就叫她大頭。有次美心聽到，十分委屈，回來跟老太太說：“老五頭哪裡大？根本就不大。”說著說著就哭瞭。美心同情老五，她覺得老五跟她一樣慘，都是遊離於主流的人。
這晚吃飯，美心下定決心，當著老太太的面，讓常勝給老五取個名字。他如果不去，就她取。
飯吃得差不多，美心才說話。對常勝，“老五叫什麼？”
“我不取。”常勝不看她。
“外頭都亂叫，總不能老叫大頭。”
常勝抬起頭，“老五別跟我姓。”
“什麼意思？！”美心激動。如假包換的女兒，姓都改瞭？滑天下之大稽。
老太太不得不幹預，“常勝，她是你女兒，不跟你姓跟誰姓？”
常勝道：“主席的女兒也不姓毛！姓什麼就是個符號，有什麼大不瞭？見怪不怪，其怪自敗。”
“那跟誰姓？跟天王老子姓？”老太太也覺得兒子胡鬧。可她知道常勝有多固執。他是一傢之主。
“跟美心姓，姓劉。”擲地有聲。
美心氣極，“好，跟我姓就跟我姓！這個傢也得有個人跟我一條心！”
就這麼定。事不宜遲，美心賭氣，隨口一說：“劉小玲，老五就叫劉小玲！”傢歡問：“媽，老五叫劉小玲，那還算不算我妹？我不想再當傢裡最小的，劉小玲要是我妹，我就不是最小的瞭。”
美心摟臉給傢歡一巴掌，“她是你妹，是你親妹！記住瞭吧！”
傢文、傢藝被發狂的媽媽震撼。都不敢動，不敢說話。
傢歡沒哭。老太太瞪瞭她一眼，“嘴賤剝磕（土語：嘴巴賤）！”
傢歡求救，對常勝，“爸——你看媽——”
“看書去！”常勝這門火山終於爆發。幾個女兒連忙跑開瞭。
傢裡氣氛不好。市裡組織宣傳隊去肥西、六安壽縣等地參加“鬥、批、改”。時間不長，但不失為一個“透氣”的機會。美心報名，居然被征用瞭。她去肥西，正好可以看看女兒。回來跟老太太說。老太太有些不高興。
“老五還小，還沒戒奶呢。”老太太在擇豆芽。
“也該借瞭。”美心道，“正好就在肥西，離得近，我就去看看傢麗，她一個人在鄉下也不知道怎麼樣。”
老太太道：“又不是沒待過，人傢都趕著回城，顧傢，你倒好，往鄉下跑。”美心說也沒幾天。
常勝回來，問他的意見。他不反對。這些日子他正在爭取以工農兵學員的身份去安徽勞動大學學習。他想提高皮毛制作水平。全市首批學員七零年十月就能去合肥。隻是，大老湯也在為弟弟湯三爭。
常勝沒什麼勝算。
老太太見兒子沒精打采，問：“怎麼啦，又沒爭取到？”
“名額太少。”常勝沒說大老湯在起壞作用。
美心咬牙道：“不用說又是那個大老湯，這個人到底要跟咱們傢做對到什麼時候，簡直就是眼中疔肉中刺絆腳石沒完沒瞭，隻要有路，這人一定在前頭攔著，還有他那老婆，說現在已經是味精廠的一個什麼主任瞭，春風得意，噯，看她那樣也不像主任，我呢，還在推醬油缸子呢。”
老太太說：“人各有命，別抱怨。”又對常勝，“這次算瞭，下次爭取，美心馬上也要去肥西，傢裡就我一個人也忙不過來，你不去工農兵大學也好。”
看看日頭。老太太自言自語：“幾個小的怎麼還沒回來？”美心說可能又是值日。正說著，傢歡進門。老太太問姐姐呢。
“還有幾盤皮筋沒跳完，”傢歡放下書包，“阿奶，晚上吃什麼呀，餓死瞭。”
“你就是餓死鬼投胎。”
美心瞅瞅女兒，對老太太，“多吃多長，你看老四，比湯幼民和張秋林都高。”說著，美心又叮囑傢歡，“跟秋林玩，不要跟湯幼民玩，聽到沒有？”常勝不耐煩，對他老婆，“哪有這麼教孩子的，她愛跟誰玩跟誰玩。”美心撇撇嘴，“這叫從小培養階級意識，一樣是孩子，玩出故事，人傢又找上門來，都是麻煩事。”
常勝立即說：“你女兒是吃虧的人麼？老四那嗓門，比區中心喇叭都大。”傢歡說：“爸媽能不能不吵，我誰也不跟玩，哪有力氣玩，餓都餓死瞭。”
學校房簷底下。幾個女孩在跳皮筋。傢文和傢藝分同屬一隊。輪流跳。傢文對已經跳到最後關頭——大舉。意思是拽皮筋的兩個人雙手高舉，皮筋升到最高處。傢文準備跳瞭。她雙腿起跳，斜側著身子，也不知哪來那麼的彈跳力，一躍，順利跳進皮筋裡。接下來是第二個女孩。她沒跳進去。
輪到傢藝跳瞭。摩拳擦掌。她不能輸給姐姐。傢藝吐瞭兩口唾沫。往後退瞭退，做沖刺狀，跑！到皮筋前，一個飛跳，人躍至半空，可腿卻沒能自然擺動。皮筋成瞭攔路虎，剛巧絆住她腳脖子，傢藝失去平衡，前撲，狗啃吃。摔瞭個結結實實。
腿破瞭塊皮。腳也扭著瞭。傢藝疼得眼淚直打轉。得初步處理。幾個女同學去學校的衛生室。好在大夫還沒下班。給塗瞭點藥水，紅色，血淋淋，像吃瞭一刀。傢文又陪傢藝在教舍門口坐瞭一會。
“能走瞭吧？”傢文問。
“可以走。”傢藝逞慣瞭強。
剛走兩步，就哎呦一聲。腳脖子崴得太厲害，孤拐處已經腫起來。傢文扶著妹妹，讓她慢慢走走試試。
剛走兩步，傢藝就大叫。