電影還沒看就已經有屈辱感。傢文心頭沉重，她向來有苦也不說。傢藝淚眼婆娑走進這劇場。數年前，她先寫誕生在這兒。每走一步似乎都有儀式感。傢歡咬牙切齒，她幾乎把對日本帝國主義的仇恨轉嫁到湯幼民身上。入座瞭。劉媽和秋林在第七排中間。湯婆子傢坐第八排中間。何傢三姊妹坐第九排。
電影開始瞭。觀眾的情緒很快沉浸到抗日打鬼子的氛圍中。
幼民想撒尿，秋林也想。湯婆子就讓秋林跟幼民一起去廁所。劉媽同意瞭。傢歡眼見著，跟姐姐打瞭聲，也要去廁所。
還沒到中場休息時間，上廁所的人不多。男廁門口，張秋林從裡頭出來。傢歡堵在門口，問：“湯幼民在裡頭麼？”
秋林點頭。
“一個人？”
秋林還是點頭。
“擱外面看著，別讓人進來。”傢歡頗有氣勢。秋林並不懼怕，隻是嗯瞭一聲，表示答應。傢歡東看看西看看，毅然走進男廁所。裡面馬上傳出幼民的聲音，“你幹什麼？！啊——”
幾許慘叫！
傢歡不慌不忙，洗洗手，出來瞭。在門口拍拍秋林的肩膀，“謝謝啊，保密。”她笑嘻嘻地，恢復小女兒姿態。
電影還沒結束，事情就鬧出來瞭。
淮濱大戲院保衛科，三個傢長帶著孩子圍在科長辦公桌旁。湯幼民眼窩青瞭一大片。接近熊貓眼。
湯婆子抱著振民，嚷嚷道：“我們傢孩子不會撒謊！就是和老四幹的！”振民在哭，湯婆子哄他。保衛科長是個中年男人，是個不偏不倚的性子，他問：“你確定是這個小姑娘在男廁所打的你？”是問幼民。
幼民肯定。
“廁所裡沒有其他人？”科長繼續發問，“就是說沒有其他證人。”
“就我一個人在，她才下得毒手，我差點跌進尿池裡……”幼民又快落淚。不堪回首的慘痛記憶。
科長轉向傢歡，“他說你在廁所打瞭他，你承認麼？”
“他撒謊，”傢歡堅決否認，“我沒有打他，我是女孩，他是男孩，我也打不過他。我更沒有進男廁所，我去的是女廁所，從廁所出來的時候，我還看到瞭張秋林，我們倆一起回座位的，他可以證明。”
科長問張秋林，“是這樣嗎？”
“是的。”秋林並不慌張。
“你沒有看到這個女孩進男廁所。”
“沒有。”秋林面無表情。
“你跟這個男孩一起上的男廁所。”
“是的。”
“你在男廁所沒有看到這個女孩。”
“是的。”
詢問結束。科長若有所思。傢歡補充道：“警察叔叔，我是女孩，我應該上女廁所。說我上男廁所，我不能接受！”
科長想瞭想，這才對湯婆子說：“這位同志，您的兒子受傷，可能是個意外，因為沒有證據證明是這位小同志打瞭您兒子。”
“天地良心！”湯婆子打算滿地撒潑。可懷裡抱著振民不方便，隻好作罷。
到傢，常勝帶老五出去瞭。老太太把搓板往地上一摔，“跪下。”
傢歡詫異。傢藝和傢文都不說話。
“老四跪下。”老太太端然。
“阿奶！我是為我們傢出氣！”傢歡委屈。
“跪下再說。”老太太氣場十足。
傢歡隻能跪下。老太太坐在祖宗牌位旁的椅子上，聲沉音重，“想著傢裡，對。但是方式方法，錯瞭。記住，到什麼時候，都不能打人。如果說是為咱們傢爭光，那就更優秀，你們都優秀，比湯傢那三個小子都爭氣，那才是咱們的光榮。”
傢文替妹妹求情，“阿奶，老四也是初犯，要不這次就別跪搓板瞭，回頭爸回來瞭看到，又是一頓打。”傢藝也跟著求情。
傢歡淚眼婆娑，學革命烈士說話，“敵人的毒手我不怕，我怕就怕自己人的監獄！”老太太被她逗樂瞭，說：“怎麼就監獄瞭，這是傢法，你問問你幾個姐姐，誰沒跪過搓板。”
“跪就跪。”傢歡賭氣，跪上去。
“知沒知道錯。”老太太並不打算深罰，“別光跪，思想上還不覺悟。”
“我是知錯就改的好孩子。”傢歡服軟。老太太手一揮，說算瞭，下次絕不這樣。傢藝上前收瞭搓板。
傢文幫傢歡拍膝蓋上的塵土。
“媽！”美心進院子，急匆匆地。老太太迎出來，見美心狀態不比尋常，問：“怎麼瞭這是，受表彰瞭？”美心說沒有。傢文、傢歡接過行李。老太太又說這突然回來，晚飯吃什麼。美心說別麻煩瞭，稍微吃點，又問常勝呢。老太太說帶老五出去瞭。
“有事？”老太太小聲探問。
“先吃飯。”美心確實餓瞭。一會，常勝帶老五回來。美心不在傢這些天，老五已經成功戒奶。常勝又問瞭問美心下鄉宣傳的情況。美心簡單說瞭，又問常勝當工農兵學員去大學讀書的事。當然是黃瞭。老太太說：“還是大老湯，想推薦他們傢老三，所以把常勝投下去瞭。”常勝連忙，“媽，別這麼說。”
“事實！”老太太道。
傢歡跟著起哄，“他們傢，沒一個好人，包括他兒子。壞蛋！”
美心以為傢歡說的是為民，驚呼，“小孩子胡說，你怎麼知道他傢老大壞！”
傢文笑道：“媽，老四說的是他們傢老二，幼民。”
“哦，老二。”
常勝好奇，偏頭問美心，“他們傢老大怎麼瞭，不是下放瞭麼？”
美心支支吾吾，“沒什麼，吃飯吃飯。”
飯後，三姊妹刷碗。美心拉著老太太要出門散步。常勝對美心說你也帶帶老五，老不見媽，孩子都認生瞭，老五以後還跟你一條心呢。沒轍。美心隻好抱上老五小玲，叫老太太一起去船塘子那邊散步。老太太覺得兒媳婦一回來就憋著話沒說，看來是打算出去單聊，二話沒說，套瞭個衣服就跟著去溜達。
沿著壩子走。沒話。一直到到船塘子，靠姚傢灣那側。四下無人。美心才忽然說：“媽！得想辦法把老大調回城，在肥西這樣下去不行。”老太太的心咯噔一下。腦子裡出現無數可能，嘴上卻隻能問怎麼瞭。美心道：“老大在那邊跟人軋對象。”
“你看見瞭？”老太太果然緊張。再想想，十八歲瞭。正式情竇初開的年紀。
美心點點頭。
“也正常。”老太太還是幫大孫女說話，“傢麗畢竟是很優秀的，又是這個年紀。”
美心急促，“再不幹預再不回來，怕是孩子都生出來瞭。”
老太太一面驚愕，一面強作鎮定，“不至於吧，傢麗這個腦子還是有。”美心哼瞭一聲，“有腦子，她就是太有腦子，所以才能那個什麼，瞞天過海暗度陳倉把我們都瞞得死死的。”
老太太強打笑容：“現在畢竟是新時代瞭，又不是說必須父母之命，媒妁之言，能自由戀愛找到一個歸宿，也挺好。”
“挺好？！”美心後退，差點掉到河裡，幸虧穩住瞭，“你知道她軋那個人是誰？”
老太太有種不祥的預感，有點數瞭，但打心底不願承認。千萬別是。“誰？哪吒三太子？還是紅毛水鬼？”
美心一跺腳，“隔壁那傢的王八孫子！”
老太太腦門昏昏的，隔壁，又王八孫子，她不可置信呼喊，“不會是大老湯傢那個老大吧。”
“除瞭他還有誰？不知使瞭什麼湯，哎呀，你說說，活著還有什麼意思，一把年紀，大女兒瞞著我們跟仇傢的兒子廝混，胳膊肘往外拐，還有什麼意思！”
美心嚷嚷開瞭。隻有老五和淮河水聽得見。
老太太不做聲，來回來去考慮，覺得美心的建議有道理。“不行，大老湯傢的絕對不行，開什麼玩笑。”
兩個人一轉臉，常勝站在身後，不明所以，問：“什麼大老湯，他又搞什麼鬼？”老太太和美心連忙掩飾。隻有老五小玲呵呵呵傻笑。“快下雨瞭。”常勝拿著傘，“還不回來。”
老太太連忙說回去回去。美心也應和。她們都知道，傢麗這事，最好的處理方法就是大事化小小事化瞭，一旦張揚出去，對傢麗不利，常勝如果知道瞭，對整個傢庭都沒有好處。常勝的脾氣都知道。火燒茅。在外頭隱忍，在傢裡，是一點都不能忍。到底是一傢之主。老太太一夜沒睡好。第二天一早，美心去上班之前，老太太提議要不要單功（土語：特地）去肥西一趟。勸勸。美心認為太刻意瞭，反倒容易弄巧成拙。
“淡化，還是淡化，我們要裝作不知道，”美心還是有鬥爭經驗的，“老大如果能回城，那小子回不瞭，兩個人擱在兩地，都是年輕小孩，日子久瞭自然就淡瞭，根本不用咱們棒打鴛鴦。”
有道理。隻能先按兵不動。找機會跟常勝說說回城的事。
七零年。陸陸續續，已經有知青抽調回城做工。
老太太湊空跟常勝提瞭幾次傢麗回城的事，敦促常勝早點想辦法。大致理由是：現在知青慢慢都開始回城，晚回不如早回，免得錯失工作機會，革命還得鬧，鬧到什麼時候不曉得，但居傢過日子卻是永恒的，下面四個小的，美心也要上班，她一個人實在帶不過來，傢麗回來瞭，好歹能搭把手。常勝也有些想女兒，快兩年瞭。他沒見過女兒一面。他答應老太太，說就開始想辦法。
晚間，坐在床上，燈吹瞭，常勝忽然想起來問：“老大在那邊怎麼樣？”美心本來都快睡著瞭，被他一問，雞皮疙瘩起來不少，“就那樣。”美心先敷衍一下。“你上次不是去瞭麼？她有沒有什麼變化？”
莫非常勝已經知道瞭？媽告訴他的？美心吃不準。老太太事先沒跟她通氣。“還那樣，黑瞭點。”劉美心不得不打安全牌。
“交瞭什麼朋友沒有？”常勝有一搭沒一搭。
“沒有沒有。”美心連忙否認。
“這麼長時間一個朋友都交到？”常勝質疑，“那真是失敗，上山下鄉，就是要去結交綠林好漢跟貧下中農做朋友。”
哦，這個意思。“交到瞭交到瞭……”美心又改口。
常勝詫異，“你到底有沒有去看傢麗。”
“去瞭去瞭。”美心故意打瞭個哈欠，“睡瞭睡瞭。”她最不擅長掩飾。