好不容易，刺下去瞭。又開始吃飯。
大老湯奉命說話：“今天吃這個飯，主要目的是讓湯為民向張秋芳道個歉，上次演出活動，為民沒有照顧到搭檔的情緒，是不顧全大局的表現，是堅決需要改正的。”
秋林隻顧吃。劉媽和秋芳連忙，“不是，別，沒那麼嚴重，一丁點小事。”大老湯還是嚴肅，“從小見大！這是立場問題。”
為民媽指示：“剛剛，道歉。”為民小名叫剛剛。
隻見湯為民一臉嚴肅，起立，鞠瞭個躬，九十度，“張秋芳同志，演出那天是我考慮不周沒能顧全大局傷害瞭你我向你道歉。”
秋芳半站著，慌亂無比。劉媽連忙勸，說行瞭，坐下坐下，快吃。剛坐下，為民媽又拖著怪腔調道：“哎呀，所以說我呀，就是那沒有福的人。”
沒頭沒尾，突然蹦出這麼一句。劉媽賠著笑，“她湯嬸，怎麼這麼說呢，你要沒福，咱們豈不成乞丐瞭。三個兒子，到哪找去。”
“有什麼用，”湯婆子瞟瞭丈夫一眼，“人這個東西就是沒有什麼想要什麼，隔壁老何，恨（土語：太想要）兒子恨瞭多少年恨不出來，恨出六個丫頭，我們傢呀，就是恨閨女。”
劉媽笑說：“還能繼續努力。”
湯婆子瞅瞅秋芳，笑道：“多大瞭？我是沒那個精力嘍，就算再生，也生不出秋芳這麼好的丫頭，文靜漂亮人也懂事，往哪一站，都是拔尖的。”
“過獎過獎，”劉媽被奉承得舒坦，轉頭對女兒，“敬你湯嬸一杯。”秋芳喝得有些頭暈。秋林放下筷子，直接奪過去要幫姐姐代酒。眾人皆攔。湯婆子嘆道：“多好的兄弟，姐姐有困難立刻就上，我們傢這小的可不行，不向著他哥。”
幼民申辯，“媽，我向著我哥呢。什麼都聽他的。”
大人們都笑瞭。
湯婆子分析，“老二不行，膽子小，不如他哥。”她欣賞大兒子。幼民急瞭，“媽，我膽子大。”
“你膽子大能被何傢老四打瞭？”一句話給他問住瞭。那是湯幼民“喪權辱國”的一役。這麼單提出來，他更恨何傢四妹。
喝到興起，湯婆子又說：“來，為民，上回沒看到你們的《兄妹開荒》，揀日不如撞日，演一段。”為民姥姥嘀咕，“那不成堂會瞭。”沒人聽見。大老湯也想看《兄妹開荒》。
沒辦法。隻好勉為其難演一段。為民厭惡透瞭。可天下無不是的父母。他不得不給爸媽面子。
歡聲笑語。酒盡羹殘。
湯婆子最後搭著劉媽的肩說：“妹妹，今天是個好日子。”
“好日子。”劉媽肯定這一點。
“你們傢老張的主你能做吧？”
劉媽借著酒勁，“有什麼不能做的，他顧得瞭麼，都是我哦說瞭算。”湯婆子豎大拇指，“女中豪傑。”
杯子一推。“今個兒大傢都在，我就說一句，也是代表我們傢，我們老湯，我仨兒子還有我媽，劉嫂，從今天開始，咱們就算同意為民和秋芳兩個孩子處朋友，行不行？！”
一下酒全醒瞭。劉媽愣在那。秋芳驚得被過臉。
“媽——”為民要反抗。大老湯喝道：“坐下，現在輪不到你說話！”泰山壓頂，為民隻能就范。
湯婆子款款道：“妹妹，其實自打你懷孕的時候，我就跟我們傢老湯說，要不跟劉媽傢結個娃娃親。老湯一猶豫，錯過瞭，誰知道一等就等到這個時候。”
話說的很白瞭。
劉媽為難，她不喜歡湯傢。
湯婆子繼續，“讓孩子先處著朋友，不用有壓力，不過我今天話擱在這兒，過瞭今晚，不管以後怎麼樣，秋芳都是我女兒，我都要照顧，有我們湯傢一天，就有秋芳一天。”
劉媽必須發話瞭。“她湯嬸，真是感謝厚愛，隻是這個事情大瞭點，一要看孩子的意思，二要看孩子他爸的意思，我一個婦道人傢……”
“你能做主！”湯婆子豪放，又拍劉媽一下。肩頭一沉。她又問秋芳，“孩子，你什麼意見？”秋芳紅著臉，不說話。
“媽！”為民不得不揭竿而起，“你這是封資修！荼毒革命青年。”湯婆子道：“兒子永遠是兒子，你老子在這呢，註意你的態度，社會主義也有父母之命媒妁之言，什麼時候都不會落伍。”
湯為民往外跑。幼民拉住他。
秋芳臉上實在掛不住，帶著秋林先撤瞭。
湯婆子還在說什麼大人的態度確定瞭，小孩子們慢慢相處，不著急先這麼定都還年輕……劉媽隻好應付著，好容易告辭。
晚上躺在床上。大老湯責怪老婆，“你也太心急瞭點，趕鴨子上架。”湯婆子哼瞭一聲，“不急？再不急你兒子就要犯下大錯。”大老湯不屑，說他能犯什麼大錯，毛頭小子。湯婆子哼瞭一聲，“跟你犯一樣的錯。”
“怎麼又扯到我身上。”
“你不是喜歡那麼劉美心麼，見到人傢眼珠恨不得長到人身上去，拔都拔不出來。”
“污蔑！”
“我跟你說你兒子有點想跟何傢老大處朋友你信不？”
“什麼？！”大老湯驚得坐起來。
“苗頭，有這個苗頭。”湯婆子道，“所以我才使出這招先下手為強，一來秋芳這丫頭確實優秀，二來也糾正糾正你兒子的錯誤路線。一個蘿卜一個坑，咱們有瞭兒媳婦，何傢老大就別想瞭。我老天，那丫頭，她要真進門，你我還有好日子？”說著，湯婆子碰碰大老湯的胳膊，“你想不想另一條胳膊也廢瞭？”
大老湯打瞭個擺子。
湯婆子道：“八成是下放時處上的，你這個兒子，什麼都好，就是立場不鮮明。誰跟他一頭的他永遠分不清。誰娶瞭何傢老大，整個傢不被她搬回娘傢我不是個人，那下面瀝瀝拉拉那些小的。整個一窩耗子。”
那一夜，張秋芳坐在床頭，狠狠哭瞭一通。湯婆子的突兀，媽媽的批評，她都可以不在意。但她在意的，是為民的表情，那種在飯桌上，著急，厭惡，急於想撇清，不願意跟她扯上關系的表情。從那一刻開始，她百分之百確認，湯為民是不愛她的。就為這一點，她就能流出一條河的淚水。她少女時代的夢幻一夕破滅。她曾經在日記裡寫滿他的名字。她還恨自己，恨自己忘不瞭他，戒不掉他，就算他不喜歡她，隻要湯傢願意，隻要他肯妥協，她還是會答應跟他處朋友。
她忽然想起排練時為民跟她說過的一句話。“兄妹開荒，那就是一個是兄，一個是妹，標準的兄妹，不能產生異性的感情。”
指的是他和她，隻能一個是哥哥，一個是妹妹。不能有非分的感情。可她卻覺得，“兄妹開荒”裡，哥哥和妹妹是有感情的。哥哥幹活，妹妹送飯。妹妹是喜歡哥哥的，將來很可能要跟哥哥在一起，或者根本他們已經就是一堆。這是健康的，社會主義勞動人民的愛情。這沒什麼不對。但秋芳又不想勉強他。她還抱著一種幻想，有朝一日，湯為民會愛上她的。
可是再見到為民，在路上。兩個人都沒那麼自然瞭。
“下班瞭。”秋芳說。
“你也下班瞭。”為民說。
“那天的事，別放在心上。”秋芳善解人意。
“不不，是我對不住你。”為民對她，總是相敬如賓。
“你有什麼錯。”秋芳說，“你也是跟著自己的感情走。”
“對不起。”為民翻來覆去道歉。
翻過年，見兒子和秋芳沒動靜。湯婆子著急。這日，湯婆子看幼民做作業。一檢查，一百以內加減法，十個錯瞭八個。
本子一摔。湯婆子擰二兒子耳朵，“腦子呢？”
幼民嗷嗷直叫。
“你哥像你這麼大，玩歸玩，一道題都不會錯！”
幼民長瞭年紀，嘴巴更會說瞭，“哥好，哥也不聽你的。”
“大人講話不許還嘴！”
“哥都不跟秋芳姐處朋友。”幼民喃喃。
“胡說！”
“哥跟何傢麗處朋友呢。”
“你從哪聽到的，小小年紀關註這些烏七八糟的事情做什麼？”
“我看到的！”幼民據理力爭。
“看到什麼瞭？見鬼瞭！”
“哥跟傢麗姐躺在一個被窩裡。”
“啊？”大老湯老婆眼珠子差點沒掉下來。
直接問兒子。怕產生逆反心理。為民的叛逆湯婆子知道。完全按兵不動，也不是她的作風。湯婆子就想，自己陣營動不得，那就從敵人陣營下下工夫。再一個，多給秋芳和為民創造機會。
這日，湯婆子弄瞭兩張紅風劇院的電影票，放《智取威虎山》，為民一直說去看沒去成的。“兩張，你一張，秋芳一張。”湯婆子交代。為民道：“媽你要這樣，我就不去瞭。”
“你敢。”湯婆子道，“你不是為我看，也不是為你自己看，按道理說，你應該對秋芳感到抱歉，幾次薄人傢面子，我實話跟你說吧，這電影票，是秋芳送來的，你如果還是個人，還有點同情心，你就應該去。”
“我去我去。”為民不耐煩。
不就看個電影。想想也沒什麼。
“禮拜三，記清楚瞭。”湯婆子說。
接下來是找常勝。湯婆子看得清楚。在那個傢，常勝說瞭算。而他又是個最要面子的。隻要給常勝下一劑猛藥，一個巴掌拍不響，保管散。兒子這邊，就不用怎麼費力氣。先跟大老湯打聽時間。不巧，常勝下鄉跑豬鬃去瞭。大老湯問她老婆幹嗎。湯婆子說你別管瞭。“我不管，我不是一傢之主？何常勝不過是我手下敗將。”湯婆子道：“跑你兒子的事，跟老何傢說清楚。”
到禮拜三，常勝正常上班。半下午，湯婆子從味精廠溜出來，假做去商業局看丈夫，一拐，在辦公室裡堵住常勝。
常勝對湯婆子的到來感到奇怪，但還是很有禮貌，站瞭起來。