小臥室內，傢文坐在床上，美心和老太太一左一右坐她旁邊。常勝站著，和二女兒面對面。傢文大概猜出是怎麼回事，近些天，她也聽到些風言風語。不過武傢送傢具來她就堅決反對，怎奈大姐夫不在傢，大姐又大著肚子，來送傢具的是搬運公司的人，他們隻是負責搬來而已。美心先發話，是說給常勝聽的，她問傢文：“你跟革委會武紹武副主任的兒子武繼寧，認識吧。”
傢文平靜地，“我同學，我去過他們傢，他也來過咱們傢。”
美心立即，興奮地，連生說對對對。
老太太不說話。她拉住傢文的手。她知道老二的脾氣。
常勝點瞭一支煙。
美心繼續問：“你覺得繼寧這孩子怎麼樣？”
“是個好人。”傢文脫口而出。
“對，是好人，優秀的青年。”美心急促地，仿佛又接近目標。老太太伸手越過傢文，輕拍瞭美心一下，她嫌兒媳婦說話不爽利瞭，蠍蠍螫螫反使老二逆煩，轉而面對傢文，鄭重地，“老二，中學你也讀完瞭，今年一直沒聽說要上山下鄉，估計黑不提白不提的多，現在你面臨兩個問題，都是你的人生大事。”
這麼一說，氣氛緊張瞭。傢文也不由的坐正。
老太太進一步，“工作是大事，但現在還可以等一等看一看，隨大流最好，你爸也在幫你留意。還有就是你的個人問題，傢文，這話你爸媽還有我從來沒跟你提過，高中畢業之後你就是大姑娘瞭，得留點心瞭，可以處朋友，現在這個武繼寧的爸媽找瞭區婦聯的同志來我們傢說和，希望和你交朋友，進一步發展，你什麼看法？老老實實跟我們說，這樣你爸，你媽，還有我才能應對，老二，我們是一傢人一條船上的，傢裡人不會害你，你怎麼想的你就怎麼說？不過我們也考察過瞭，人我們都見過，一表人才，傢庭條件也還不錯。哦不，不是不錯，是很不錯，跟我們住北頭的比那是好很多瞭。他父母都有一定的社會地位，這種情況跟你大姐不一樣。你大姐嫁過去等於還在傢，沒有公公婆婆，自己當傢，這一傢的情況不一樣。這種機會不是的經常有的，這種傢庭也不是經常有的。”
話說得白，但裡裡外外都說出清楚瞭。無處逃避。傢文必須說個明白。常勝伸手去夠煙灰缸，碾滅煙頭。
傢文深吸一口氣，低沉地，“我認為我跟他不合適，門不當戶不對，他的傢庭條件優越，我算是苦出身，他吃飯都要人伺候著，是個大少爺脾氣、作風，我跟他志趣不同，理想不同，追求不同。我不欣賞，我不喜歡。我仔細想過瞭，我要找，就找一個跟我們傢差不多的，就過平平淡淡的日子，男方對我比我對男方更好一些就更好，這樣我也不累，我們這種傢庭，不要總想著扒高望上，累的是自己，爸媽，阿奶，我想清楚瞭，他們有提親的自由，我們有回絕的權利，如果你們不好意思回絕，我去說，壞人我來做，後果我來承擔。”
美心急瞭，“都什麼年代瞭，還有門當戶對這種封建思想！”
老太太白瞭兒媳婦一眼，說話太不著調。
美心忽然站起，“武主任傢你還看不上，還說要找門當戶對，老二，我看你就是眼睛長在頭頂上，區主任傢的不行，非得找市長的兒子，市委書記的孫子才罷休。”
傢文見媽媽越說越離譜，故意揶揄，冷笑道：“找瞭市長的兒子你不是更高興，最好找市長本人，這樣你就能做市長的丈母娘瞭！”
美心氣得語顫，“何常勝，你管不管你女兒？！我算看透瞭，這個傢，個個都是孫悟空，我就算是太上老君，也還是挨打。”
常勝不耐煩，“好瞭！都別吵！”
美心不甘心，追問道：“不喜歡人傢，還送人傢什麼定情海螺，算哪門子的事。”
“什麼海螺？”傢文詫異。
傢麗尋聲而來，見傢藝趴在門板上聽，問怎麼瞭。傢藝攛掇，“大姐，你快管管吧，二姐快被逼死瞭。”傢麗一聽，連忙推門進去。她現在在這個傢有發言權，“怎麼回事？又弄渣滓洞白公館？”
老二不說話。
傢麗對常勝，“爸，怎麼回事？是為二妹處對象的事？”
美心對傢麗，“跟你沒關系。”
傢麗反駁，“跟我有關系，傢具那事是我做得不對，不應該收人傢的，當時也是實在沒辦法，搬運公司幾個小夥子來瞭，我總不能讓人把東西再抬回去。實在不行這麼著吧，我讓建國從武裝部找幾個兵來幫忙，改天我先去知會一聲，就給人抬回去。”
常勝一揮手，“不用抬瞭，折現錢吧，我出。”
大氣。
說罷，又對問傢文，“老二，你想清楚瞭，開弓沒有回頭箭，這也是菜瓜打鑼，一錘子的買賣。”
傢文當機立斷，表示想清楚瞭，不跟武繼寧處朋友。
常勝道：“那行！這事就這樣，魏大蓮再來問，就回說不行，我何常勝的女兒，不愁嫁不出去！”
老太太柔聲安慰傢文。
傢藝站在旁邊，還算滿意，第一步算達成瞭，一個蘿卜一個坑，二姐得把這個坑讓出來，她才能有機會去占。
劉美心一跺腳，出去瞭，“我跟你們何傢人八字不合，什麼都說不通！”傢麗對老太太笑道：“你看媽，又想包辦婚姻，有癮。”老太太糾正，“唉，別這麼說，你媽也是著急，你如果有六個女兒試試，那真是過五關斬六將，一生的兒女債，半世的子孫勞，不過傢麗，你別抱怨，你那可不算包辦，你跟建國是自談的，我們隻是投瞭贊成票，話說回來，你還有什麼不滿意的，上頭沒有老公公老婆婆壓你的頭，下頭沒有小姑子小叔子墜你的腿，進門就當傢，想怎麼怎麼，你還想怎麼樣？這孤兒，你算找對瞭。”
魏大蓮有日子沒出現。高中畢業合照，傢文也沒去參加，隻能幾個要好的女同學到紅旗照相館拍瞭幾張照片留作紀念。有女同學打趣傢文，“文文，聽說武傢去你們提親瞭。”傢文冷靜地，“謠言，不要信。”好事的女同學笑道：“那朱燕子該高興瞭。”有人問：“燕子高興什麼？”
“燕子媽一直想讓燕子打進武傢。”
“哎呦，那個房梁可不好蹲。”
傢文聽不下去，一甩手，先走瞭。女孩們看著她的背影，嘀咕，“狐貍精，還看不上武繼寧，也不是看看自己什麼德行，配不配得上人傢。”繼寧在學校有不少擁躉。
周末，美心早起，去北菜市買菜。傢藝自告奮勇幫拎籃子，美心覺得奇怪，平時老三老四一向懶。
“別想騙吃騙喝。”出門前，美心給傢藝打預防針。傢藝橡皮臉，笑：“不會，放心吧媽。”母女倆沿著壩子走，傢藝忽然叫瞭聲媽，美心嗯瞭一下。傢藝剛想說話，迎面走來個熟人，兩個人打招呼，站著說話，東傢長西傢短，一說半小時。傢藝隻能等。剛聊完，劉媽又從後頭上來。她也去買菜。兩個人邊走邊聊，傢藝隻好陪在旁邊。
“秋芳快生瞭吧。”美心問。
“還有個把月。”劉媽道，“傢麗呢。”美心說可能要晚點，到年底瞭，搞不好得翻到七七年去。劉媽笑說，七七年，這一年鬧騰的。美心又問秋林怎麼樣。劉媽說在傢看書呢，凈看些外國小說。美心說你還別說，你們傢秋林以後沒準能有點水平，喜歡看書。劉媽忙道：“有什麼用，運動一來，保不齊被打倒，你看老張，有點水平，打倒不說，還當瞭陳世美，知識越多月反動。”劉媽已經從老張時間到陰影中走出來，能調侃瞭。
美心不好接話。兩個人進瞭北菜市。
劉媽忽然豎起大拇指，“美心，你們老二，是這個。”
美心嗤瞭一聲，“屁！”
“怎麼屁，花香自有蜜蜂來，好事。”劉媽道，“不像我們秋芳，一根筋，傻，女的追男的能有好結果？”
美心恨道：“現在是花不肯開。”劉媽忙問怎麼瞭。美心擺擺手，說不說瞭不說瞭。
不說那就買菜。傢藝隻好跟著。挑挑揀揀，一傢九口。不，連傢麗肚子裡的，有十口人。買一次菜，也跟搬傢似的。梅豆、土豆、芹菜、包菜，最要命，是美心還選瞭冬瓜。
傢長們聊天。傢藝得擔著菜。累得一頭汗。
她還有任務在身。
快買好瞭。傢藝不得不想轍，“媽，我去個廁所。”劉媽笑說自己還有事，先走瞭。傢藝根本沒尿，去廁所溜瞭一圈，出來瞭。“走。”美心說，“一人一邊，抬著。”
“媽。”傢藝終於找到瞭空當。
“又要買零食？”美心一副未卜先知的樣子，“好好，給你買一個。”
“不是，媽。”傢藝連忙說。
“那你要什麼？”美心防備。
“媽，我想跟你說個事。”傢藝認真地。美心放下籃子，擦擦汗。“媽，我都上高中瞭。”傢藝說。
“怎麼突然說這個？”美心不解。