美心真去拿。跟著到鍋屋，故意驚詫，“她湯嫂，你這怎麼清鍋冷灶的，不做飯啊，秋芳呢，不坐月子。”
“坐，在傢裡坐幾天，到她媽那坐幾天，秋芳是香棒棒，婆傢娘傢都搶。”湯婆子早有思想準備，滴水不漏。
美心一拍手，道：“這樣就對瞭！新社會，男女平等同工同酬男女都一樣，不像以前瞭，所以啊，生瞭兒子也沒什麼可驕傲的，生瞭女兒也沒什麼可氣餒的，都是社會主義接班人。”
至此，湯婆子全然瞭解瞭美心的來意，伺機反擊，“一樣！對我們來說都一樣，生孫子生孫女，還不是都姓湯？”
美心立刻申辯，“我們外孫子，照樣姓何。”
“跟老何姓？”
“對。”
“外孫子成親孫子瞭？”
“可不就是親孫子。”
湯婆子半笑半諷，“你們傢可真會做新聞，以前是六個丫頭聳人聽聞，現在是外孫子跟媽姓笑掉大牙。”
“怎麼就笑掉大牙瞭？”
湯婆子糾正，“用詞不當，我文化不高，用詞不當。”
兩個人正說著，小玲跟振民在院門口一陣瘋跑。美心看著生氣，“老五！瘋什麼？！傢去！”
湯婆子的譏諷當然沒攪亂美心的好興致。小年滿月，她便經常抱著大外孫出門晃蕩。人越多越好，比如淮濱大戲院門口。還勒令幾個小的，小玲、傢喜跟著，一副太後抱皇子出行圖。
老太太提醒：“天冷，小心別凍著孩子。”
美心不顧，“有小包被呢。”街上有熟人遇到瞭，忍不住多問，美心便細細解釋，她享受這個過程。重復多次，大抵內容是：
熟人問：“呦，這誰啊？小劉，又生啦？這回是小子瞭吧。”
美心半嬌半嗔：“還生呢，生一輩子？開什麼玩笑，我都官升一級做奶奶啦。”
熟人奉承：“哎呦喂！你做奶奶，誰信啊，這太年輕瞭這……我看看我看看……你們傢老大生的？哎呦，真俊！這大眼，還是個兒子，有福啊小劉！閨女的福能享到，以後還能繼續享大孫子的福。”美心多半客氣著，笑逐顏開，享受這奉承。多少年瞭，她一直壓抑著。是傢麗幫她出瞭這口氣。
小玲和傢喜跟在後頭。小玲不長心，聽見跟沒聽見一樣，隻要美心不短她吃的，少她穿的，給她玩的。她才不會放在心上。有時候她還叫錯，叫小年：弟弟。美心聽瞭，喝止，“順嘴扯！”小玲眨巴眼，不曉得自己錯在哪。
“這不是弟弟！”
“哦。”小玲一副雲淡風輕的樣子。
“差心眼！”美心隻能教育，拎到一旁，開小灶，和老五劉小玲一對一，“輩分，輩分懂不懂？”
小玲似懂非懂，不點頭也不搖頭。
“我是誰？”美心指指自己。
“劉美心。”小玲給官方答案。
美心著急，恨不得跺腳，“不是問我的名字，是問人與人的關系，我是你的誰？”
“你是我媽。”小玲答。
還沒徹底糊塗。
“傢麗是誰？”
“我姐。”
“好，你和你大姐，是不是都是我生的？”
“是。”小玲若有所思。
“你和大姐是平等的關系，你就是一輩兒，同輩兒，明白瞭吧。”
“不平等，”小玲糾正，“大姐誰單人床，我們幾個人睡一張床。”
美心發火，“我說平等就是平等，平輩，輩分，你們的輩分平等！”
小玲被嚇退，“那就平等吧。”
美心繼續教導，“小年，是你大姐的兒子，你大姐是小年的媽，所以小年就是你的外甥，你就是小年的五姨，你們不是平輩，你比小年高一倍。你是長輩。”
小玲自言自語，仿佛懂瞭，“我是長輩。我是小年的五姨。”
回傢，小玲把這套關於人物關系的教導傳達給老四傢歡。傢歡壓著氣，“我們當中幾個最吃虧瞭，從前是晚輩，得緊著長輩，老大老二老三都睡過單床，我們還沒有，沒人讓著我們，我們被教導要孔融讓梨，得讓，現在呢，我們成長輩瞭，還是得讓，小年的奶粉你吃過麼？我是從小到大沒吃過幾口淮南農場的奶粉，反正，規則都是他們大人定的，長輩吃香的時候，爸媽就讓我們當晚輩，晚輩吃香的時候，再讓我們當晚輩，跟誰說理去。”
小玲聽瞭，並不隨著傢歡動怒。仿佛事不關己，高高掛起。傢歡無人響應，十分不滿，“老五，我說話你聽到沒有。”
老五玩自己的，嘟囔，“聽到瞭聽到瞭。”
傢歡哀其不幸怒其不爭，“你就是個豬大腸，拎都拎不起來！你就應該多唱國歌！”
“國歌？”小玲反應遲鈍，哦，想起來，開始唱，“起來，不願做努力的人們。”
傢歡打斷她，“聽到沒有，起來，不願做奴隸的人們！起來，知道麼，我們不能做奴隸，一樣是人，一樣是這個傢裡的成員，別人能吃，我們為什麼不能吃？”
“吃，吃。”小玲玩羊骨骰子。高錳酸鉀染紅瞭的那種。
“沒救瞭你。”傢歡憤憤然。
老五沒起來，老六倒起來。六個姊妹中，她是唯一由美心帶大的，跟媽媽最親，得愛最多，也最霸道。小年來瞭，美心炫耀似的疼，帶到東，帶到西。還讓傢喜跟著。
傢喜受不瞭瞭。
晚間，床鋪好瞭。傢喜上小學瞭。一周還有三天跟美心睡。另外四天，在老太太床上湊合。常勝脫瞭衣服，準備進被窩，美心在中間。傢喜靠墻睡。
快關燈瞭。美心幫傢喜梳頭發。傢喜冷不丁說：“媽，我想吃奶。”美心措手不及，“這個點瞭，吃什麼奶。”
常勝慣著女兒，笑呵呵推推美心，“她想吃你給她點，老長不高。”美心頓時來火，“什麼叫長不高？一天三頓沒少過，這個傢，你永遠是好人，我永遠是壞人，你就不想想，這個點還吃奶，牙要不要瞭？都快成蟲子窩瞭，蛀吧！”
“我要吃。”老六擰勁兒上來瞭，八頭牛都拉不回來。
常勝再次勸，“給她一點。高高興興地。”他這一向心情不錯。到處施善舉。美心道：“你去，奶粉罐子隻有她那有，都幾點瞭，還摸到媽那屋，媽該怎麼想我，饞嘴的媳婦。”
“就說是我要吃。”
“不去。”
“就說她六孫女要吃。”常勝改口。
美心道：“說得輕松，那一點奶粉，是給媽補充營養用的，六孫女要吃，那她那屋躺著的四孫女五孫女要不要吃，老四又是個聽到吃，夢裡都能醒過來的主。”
常勝沒辦法，套上褲子，說行行，我去我去。偷偷摸摸到老太太那屋，孩子們都睡瞭，常勝拿著小碗，悄聲悄氣湊到老太太耳邊，小聲說美心要吃，不然不給她近身。老太太一聽醒瞭大半，還當常勝美心又要“交公糧”，忙說老六還在你們那屋呢，別胡來。常勝笑呵呵說不會不會，老六睡著瞭。
老太太提醒他，“小心點，別又弄出一個來，兒子還沒孫子大的，難看。”常勝嘆息，“哎呦媽，這輩子沒兒子命，都結紮瞭，還什麼一個兩個的，多慮，休息休息。”
奶粉端過來瞭。屬於珍貴營養品。拿開水沖，小勺在裡頭攪拌，化化，端到床頭櫃上。
“吃吧。”頭梳好瞭，美心把小勺遞給傢喜。
“我不吃這個。”傢喜看都不看牛奶一眼。
常勝和美心詫異，對看一眼。美心道：“不吃這個，你什麼意思，你這孩子大晚上的別給我作妖啊，你爸在這也護不瞭你。”
傢喜轉頭，看著媽媽美心，認真地，“我要吃的，是媽媽的奶，媽媽的乳汁才能哺育我。”
錯愕。十足錯愕。常勝對美心，“年裡頭沒燒紙？老太爺來纏孩子瞭？”美心嘀咕，說燒瞭啊。美心隻能教育，“老六，你醜不醜，你都多大瞭，還吃媽媽的奶，你要到學校這麼說，同學都會笑你。你已經上學瞭，是大孩子瞭，不是奶娃子，還吃奶。”
“我不，我要吃。”傢喜迷到哪是哪，一條道走到黑。
常勝兩口子急瞭。常勝道：“阿喜，你怎麼回事，不許胡鬧，吃什麼奶，為什麼吃奶，你不是這麼不懂事的孩子，再這樣爸爸要生氣瞭。”
冷不防，傢喜哇的一下哭瞭，淚嘩嘩地，邊哭邊說：“小年吃奶，你們就喜歡，我不吃奶，你們就不喜歡，你們隻喜歡小年，對傢喜不理不睬，以前我吃媽媽奶的時候，媽媽對我可好瞭，現在媽媽隻知道對小年好，不對傢喜好。”
這才是孩子的心底話。常勝和美心像被擊中瞭，無言以對。傢裡孩子多。身為傢長，他們不可能面面俱到，六個女兒，六份愛，都攤勻瞭，不大現實。可傢喜的愛的呼喚，還是勾起瞭美心作為母親的慈愛一面。美心一把抱住傢喜，“我的小乖乖，媽媽當然最喜歡你瞭，你是媽媽帶大的。每個媽媽都最愛自己的孩子。小年是你大姐的孩子，你大姐最愛她。你是我的女兒，我當然最喜歡你，最疼你。”
“是不是因為小年是男孩，我是女孩？”
常勝尷尬，立刻否認，“胡扯！傢喜，你這樣說爸爸要生氣瞭，你是爸爸的掌上明珠，是媽媽的小棉襖，無論到什麼時候，你都要和爸爸媽媽一條心。”
美心接話道：“對，你跟我一條心，不跟你爸一條心，我們都是女的。”一會，又道：“你大姐跟小年，就在這住一陣子，以後這個傢，還不是你們的，我怎麼會疼小年多過疼你呢。”
有瞭爸媽給的“定心丸”。傢喜不再吵鬧，乖乖進被筒，陷入夢鄉。