當然是句玩笑話。但美心不高興，生兒生女是她永遠的痛，筷子一放，“吃不吃瞭？差不多走。”建國打圓場，說再吃點再吃點，還有一個菜呢。一傢人隻好再坐一會，等菜上來。傢歡繼續狼吞虎咽。吃完瞭，才抬腿走人。傢藝快速出門，歐陽寶跟上。
傢藝一臉不高興，猛轉身，對歐陽，“你是故意的吧？”
“沒有啊——”歐陽委屈。
“故意跟蹤我二姐，故意出現在二樓，故意在我們傢人面前露臉，故意給我媽難堪，故意攪壞我們的傢庭聚會！你就是存心故意！”
歐陽被批得退瞭半步，太陽底下，他罕眉耷眼，小聲說：“我就是想來看看你……”
傢藝的心猛地縮瞭一下，但理智不允許她同情這個人，她眼一翻，“莫名其妙！”
晚間，傢喜輪著跟老太太睡。美心得空“教育”常勝，一邊給常勝洗腳一邊翻舊賬，“什麼叫飽的飽死，餓的餓死？”
常勝一下沒反應過來。
美心把腳一推，“自己洗！在外頭孫子在傢裡就是大爺瞭？我伺候完老的伺候小的，生瞭一大傢子，到頭來，就落的一句飽的飽死餓的餓死，餓著你什麼瞭？人，別不知足！”
常勝自己擦腳，討好地，“我就那麼一說，你看你這人，特敏感。”美心道：“你知道今天飯桌上來的那人是誰麼？”
“誰？孫猴子？放心，那我也有五指山。”
美心哼瞭一聲，“你五指山，那是淮濱大戲院門口賣瓜子的老歐陽的兒子。還十個兒子好，哼，你知道南菜市歐陽傢困難時期連褲子都穿不起的故事嗎？出門隻能出去一兩個，其餘的在床上猴著。”
常勝道：“那都是過去年代，現在不是好瞭麼。”
美心伸出雙手，張開十根手指，對天摁瞭兩下，“十個兒子，十個兒子，是個，什麼概念！你六個女兒傢裡都已經快雞飛狗跳瞭！十個呢，還兒子！我聽瞭頭皮都麻。”
“跟咱們有什麼關系，人傢不是照過麼。”
“你瞎瞭？”
常勝脖子一縮，領會不瞭妻子的深意，思維跳躍太大。
“他看上老三瞭！跟住跟住的。”
“哦？”常勝在這方面缺根弦，必須點透，他做深思狀，“那未嘗也不是壞事……這樣我們傢的力量一下壯大那麼多。”
美心嗷的一聲，“你瘋瞭！讓老三嫁過去洗衣服還是縫襪子！”當然，自那以後，傢藝更加註意和歐陽寶保持距離。但歐陽始終沒放棄。時不時地，他就以一種喜劇的形式出現在傢藝生活中，不是今天偶遇，就是明天調皮搗蛋，或者是時不時送傢藝一個小禮物。但傢藝心思根本不在這上頭，她著急參加工作，像二姐那樣，有獨立收入，將來還有可能分到單位的宿舍，有自己的一方小天地。不過傢藝也在觀察著二姐。她等著看二姐究竟選什麼樣的人處朋友。
有一天，也是晚上。傢藝忍不住問傢文，“二姐，你工作也有一陣，還沒打算處朋友？”如果在過去，傢文可能分析分析，可現在臨到眼跟前，她又反倒要藏一藏。免得實現不瞭，落人笑柄。老三直問。傢文便說：“這種事情哪裡說得好，隻能隨緣，看著舒服就行，畢竟以後要過一輩子。”
等於打瞭個太極。
“那別人上門提，你也不理。”
傢文糾正，“不是不理，是時候未到。”傢藝始終不理解傢文的“時候”是什麼時候。傢藝早已沒心思讀書，工作，感情，都沒落實。倒是歐陽寶走瞭狗屎運，頂替瞭媽媽的職位——他死去的媽原本是外貿的保潔員，雖然去世得早，但好歹算的正式員工，七八年之後，知青們正式不用上山下鄉，政策落實。歐陽寶便順著進瞭外貿，並且在收鴨毛鵝毛的崗位上做瞭下來——下農村收毛子是個苦差事，一般的外貿子弟都不願意做。
正式參加工作，有瞭工資。雖然大部分上繳，貼補他那個十一口人的傢。但好歹有瞭“小金庫”，自己能夠調度一點錢，歐陽寶追求傢藝的攻勢，更猛烈頻繁瞭。
傢藝還是不為所動。她告訴自己，要像二姐那樣，冷若冰霜。哦不對，冰山！冷若冰山。這不是欲擒故縱，而是她對歐陽，從一開始就提不起興趣。
傢歡不理解老三哪來那麼多多愁善感。用她的話說，該吃吃該喝喝，事情沒到想那麼多幹嗎。小玲就更不想瞭。十多歲，講話做事，還是不著調，固執，想當然。美心都嘆，怎麼剛好選瞭小玲跟她姓。
隻有傢麗欣欣向榮，小年已經開始上幼兒園瞭。傢麗徹底騰出手，忙忙自己的工作。其餘的時間，忙完大傢忙小傢。建國的工作更忙，現在是上升期，她不得不撐他一把。
這日，傢麗帶小年回娘傢。人都不在，隻有老太太在傢。老奶奶問：“傢麗，聽說市裡有新計劃生育政策。”
傢麗幫小年換衣服，“聽瞭一點。”
老太太道：“說是開始抓瞭，堅決剎住第三胎和三胎以上的，以後都要計劃生育，提倡晚婚晚育，一對夫婦隻許生一個孩子，看樣子這第二胎應該還可以，你們抓緊時間，再生一個。”
傢麗隨口說：“這一陣建國單位忙。”
老太太不滿，“他忙他的，他白天忙，夜裡也忙？好笑。小年一個獨苗苗，太孤單瞭，得有個弟弟或者妹妹。”傢麗應承著，她也打算再要一個。
傢文去淀粉廠小廠上班有日子瞭。日日幹活，又基本都是女工，所以“相安無事”，除瞭廠裡的三兩個適齡青年對傢文表示過好感，傢文並不喜歡，堅壁清野，便再無“狂蜂浪蝶”。打春後，糧食局系統舉辦瞭一場職工趣味運動會。糧食局機關、淀粉大廠、淀粉小廠、雜品廠、飼料公司等各單位都派人參加，以年輕力量為主。傢文也參加瞭，報瞭一個項目，花式跳繩。結果一露面，引發轟動。當天，整個系統都知道瞭淀粉廠來瞭個大美女，巧笑倩兮，美目盼兮。是外貿何師傅的二女兒。最關鍵是，還沒有對象。在運動會上，傢文也瞧上瞭一位男青年。
他姓陳，叫衛國。巧瞭，跟大姐夫一樣，名字裡都帶個國字。這個人在傢文看來，一切都剛剛好。他比大姐小三歲，比她大五歲。下過放，回來之後進瞭飼料公司，在科室裡工作。他長得不算太“漂亮”，個頭不算高，但身材健壯，且有股英氣。他傢裡有四個兄弟姐妹。最上頭有個大哥。中間有兩個姐姐，都已經成傢立業。本來還有個最大的大姐，但因病早早去世，丟下丈夫和兩個孩子，目前他姐夫和兩個外甥都跟衛國媽過。衛國媽是個善良勤勞的女人。老傢安徽壽險。建國前很富過一陣，販賣煙土，最富的時候，傢裡的洋錢都用涼席圈。各房人丁興旺，每個月都有小孩過生日。後來跑日本鬼子反，財散，傢破，每房分瞭錢，再給一個隨身的丫頭，各自逃難。衛國媽作為陳傢的兒媳婦，在戰爭中病死瞭丈夫，錢也跑沒瞭，新中國成立之後，她帶著五個孩子流落到淮南田傢庵北頭，紮下根來。衛國媽還有幾個兄弟，或者在蔡傢崗，或者在鳳臺縣，過去幫襯，到瞭六七十年代，各人都有一大傢子，往來也少瞭。
這些消息是傢文拖一個女同學，從衛國傢的鄰居那打聽來的。約莫知道後，傢文認為，衛國符合她的擇偶標準，這個人幾乎就是老天爺為她“量身定做”：第一，自己喜歡；第二，他喜歡她多過她喜歡他；第三，談不上漂亮但又有魅力；第四，傢庭相當出身相當；第五，工作上比她優秀一些，更有發展前途；第六，身體好；第七，為人還算風雅，有趣味；第八，能吃苦。直覺上和理智上，傢文都認定瞭衛國。
但她有策略。她認為現在還不是確定關系的時候。這需要有個過程。輕易得來的東西沒人會珍惜。
下班，衛國又來找傢文瞭。
拿著兩張電影票，淮濱大戲院的。男人都喜歡約女孩去看電影。“對不起，我傢裡還有點事。”傢文婉拒。
電影票要浪費瞭。
“我送你回傢。”
“不用，路不遠。”
“我陪你。”
“真的不用。”傢文要拒絕到底。
衛國笑呵呵地，“那一起走。”
“你不看電影瞭？”
“沒什麼好看的。”
“浪費瞭多可惜。”傢文還是省錢，“去淮濱門口等等看，轉給別人。”
“你不是傢裡有事？”衛國說。
“你等，我不用等。”
“那我也不等。”衛國執拗。
“算瞭，陪你等兩分鐘。”傢文說。兩個人並排走著，傢文大多談他的工作情況，還有她的。並沒有“談戀愛”的意思。然而這樣，就已經算談戀愛瞭。迎面來瞭個人。是個男青年。大老遠就跟傢文打招呼。傢文沒看清，等近瞭，才發現是高中同學李良。過去小麻蝦，現在這麼高大，英俊。